1. 우리는 왜 마음이 조급해질 수 있습니까?

메시아 왕국이 1914년에 설립되었을 때 사탄의 제도의 마지막 날이 시작되었습니다. 하늘에서 전쟁이 있었고 예수께서는 마귀와 악귀들을 땅 근처로 내던지셨습니다. (계시 12:7-9 낭독) 사탄은 자기에게 남은 “기간이 짧은” 줄을 알고 있습니다. (계시 12:12) 하지만 그 “기간”은 100년 가까이 경과했고, 이 마지막 날이 오래 지속되고 있다고 느끼는 사람들이 있을지 모릅니다. 우리는 여호와께서 행동하실 때를 기다리면서 개인적으로 마음이 조급해지지는 않습니까?

2. 이 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 마음이 조급하면 성급한 행동을 하기가 쉽기 때문에 위험할 수 있습니다. 우리는 기다리는 태도를 어떻게 유지할 수 있습니까? 이 기사에서는 우리가 그러한 태도를 유지하는 데 도움이 되도록 다음과 같은 질문에 대한 답을 살펴볼 것입니다. (1) 예언자 미가가 남긴 본으로부터 참을성에 관해 무엇을 배울 수 있습니까? (2) 무슨 사건들이 기다리는 기간의 끝을 알리는 신호가 될 것입니까? (3) 여호와의 참으심에 대해 감사하는 마음을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

3. 미가 시대에 이스라엘의 상태는 어떠했습니까?

³ 미가 7:2-6 낭독. 여호와의 예언자 미가는 이스라엘의 영적 상태가 악화되고 있는 것을 보았습니다. 악한 왕 아하스가 통치할 때에는 소름이 끼칠 정도로 상태가 악화되었습니다. 미가는 불충실한 이스라엘 사람들을 “가시나무”와 “가시나무 울타리”에 비합니다. 가시나무나 가시나무 울타리가 접근하는 사람에게 상처를 입히듯이, 그 타락한 이스라엘 사람들은 자신들이 상대하는 사람에게 해를 입혔습니다. 상황이 몹시 악화되어 가족 관계마저 깨져 버렸습니다. 미가는 자기로서는 도저히 상황을 바꿀 수 없음을 알고는 여호와께 마음을 토로했습니다. 그러고 나서 그는 하느님께서 행동하실 때를 참을성 있게 기다렸습니다. 미가는 여호와께서  그분 자신이 정하신 때에 개입하실 것임을 확신했습니다.

4. 우리는 어떤 어려움을 겪습니까?

⁴ 미가처럼 우리도 이기적인 사람들 가운데서 살아갑니다. 많은 사람은 “감사하지 않고, 충성스럽지 않고, 본연의 애정이 없”습니다. (디모데 둘째 3:2, 3) 직장 동료와 학교 친구들 그리고 이웃 사람들이 자기중심적인 태도를 나타내어 우리를 힘들게 하는 경우가 있습니다. 하지만 하느님의 종들 중에는 그보다 더 큰 어려움을 겪는 사람들도 있습니다. 예수께서는 제자들이 가족의 반대를 직면할 것이라고 말씀하셨습니다. 그분은 미가 7:6에 기록된 것과 비슷한 표현을 사용하여 자신이 전하는 소식이 어떤 영향을 미치게 될 것인지를 이렇게 설명하셨습니다. “나는 분열을 일으키려고, 곧 남자가 자기 아버지에게 맞서고, 딸이 자기 어머니에게 맞서고, 젊은 아내가 자기 시어머니에게 맞서게 하려고 왔습니다. 참으로, 사람의 적이 자기 집안사람들일 것입니다.” (마태 10:35, 36) 같은 믿음을 가지고 있지 않은 가족이 조롱하고 반대할 때 그것을 인내하는 것은 참으로 어려운 일입니다! 그러한 시련에 직면할 때 가족의 압력에 굴복해서는 안 될 것입니다. 오히려 충성을 유지하면서 여호와께서 문제를 해결해 주시기를 참을성 있게 기다려야 합니다. 끊임없이 여호와의 도움을 구한다면, 그분은 우리가 인내하는 데 필요한 힘과 지혜를 주실 것입니다.

5, 6. 여호와께서는 미가에게 어떤 상을 주셨으며, 하지만 미가는 무엇을 목격하지는 못했습니까?

⁵ 여호와께서는 참을성을 나타낸 미가에게 상을 주셨습니다. 미가는 아하스 왕과 그의 악한 통치가 종말을 맞는 것을 목격했습니다. 또한 아하스의 아들인 히스기야가 왕위를 물려받고 순결한 숭배를 회복하는 것도 보았습니다. 그리고 여호와께서 미가를 통해 전하신 사마리아에 대한 심판의 소식은 아시리아 사람들이 북쪽 이스라엘 왕국을 침략했을 때 성취되었습니다.—미가 1:6.

⁶ 하지만 미가는 자신이 여호와로부터 영감을 받아 예언한 일들이 모두 성취되는 것을 목격하지는 못했습니다. 예를 들어 미가는 이렇게 썼습니다. “말일에 여호와의 집의 산이 산들의 꼭대기보다 높이 굳게 세워지고, 언덕들보다 높이 들어 올려질 것이며, 그리로 뭇 백성들이 몰려들 것이다. 그리고 틀림없이 많은 나라 사람들이 가며 말할 것이다. ‘오라. 우리가 여호와의 산으로 ··· 올라가자.’” (미가 4:1, 2) 이 예언은 미가가 죽고 나서 오랜 후에야 성취될 것이었습니다. 그런데도 그는 주변 사람들이 어떻게 하든 죽기까지 여호와께 충성을 지키기로 결심했습니다. 미가는 그 점에 관해 이렇게 썼습니다. “모든 민족은 저마다 자기 신의 이름으로 걸을 것이나, 우리는 한정 없는 때까지, 아니, 영원히 우리 하느님 여호와의 이름으로 걸을 것이다.” (미가 4:5) 미가는 여호와께서 그분의 모든 약속을 이행하실 것임을 절대적으로 확신했기 때문에 그 고난의 시대에 참을성 있게 기다릴 수 있었습니다. 그 충실한 예언자는 여호와를 신뢰했습니다.

7, 8. (ㄱ) 여호와를 신뢰할 만한 어떤 이유가 있습니까? (ㄴ) 어떻게 하면 시간이 더 빠르게 지나갈 것입니까?

⁷ 우리도 그와 마찬가지로 여호와를 신뢰합니까? 그처럼 신뢰할 만한 충분한 이유가 있습니다. 우리는 미가의 예언이 성취되는 것을 직접 목격해 왔습니다. “말일에” 모든 나라와 부족과 언어에서 나온 수백만 명이 “여호와의 집의 산”으로 몰려들었습니다. 서로 대적하는 나라들에서 나왔는데도 이 숭배자들은 “그 칼을 쳐서 보습을 만들고” “다시는 전쟁을 배우지” 않습니다. (미가 4:3) 우리가 여호와의 평화로운 백성 가운데 속하는 것은 매우 큰 특권입니다!

⁸ 당연히 우리는 여호와께서 조만간 이 악한 제도를 끝내시기를 바랍니다. 하지만 참을성 있게 기다리려면 여호와의 관점에서 사물을 바라보아야 합니다. 그분은 “자기가 임명하신 사람”인 예수 그리스도를 통해 인류를 심판할 날을 정하셨습니다. (사도 17:31) 그렇지만  그때까지 하느님께서는 모든 부류의 사람들에게 “진리의 정확한 지식”을 얻고 그 지식에 따라 행동하여 구원을 받을 기회를 주고 계십니다. 사람들의 귀중한 생명이 위험에 처해 있습니다. (디모데 첫째 2:3, 4 낭독) 하느님에 관한 정확한 지식을 얻도록 사람들을 돕는 일을 부지런히 수행한다면, 여호와의 심판이 닥치기 전에 남아 있는 시간이 더 빠르게 지나갈 것입니다. 머지않아 갑자기 끝이 올 것입니다. 그때 우리는 왕국을 전파하는 일을 부지런히 수행한 것에 대해 참으로 기뻐할 것입니다!

9-11. 데살로니가 첫째 5:3은 성취되었습니까? 설명해 보십시오.

⁹ 데살로니가 첫째 5:1-3 낭독. 가까운 미래에 나라들은 “평화다, 안전이다!” 하고 말할 것입니다. 이 선언에 속지 않으려면 ‘깨어 있고 정신을 차려야’ 합니다. (데살로니가 첫째 5:6) 우리가 영적으로 깨어 있기 위해, 그 주목할 만한 선언의 발판이 되는 이미 일어난 사건들을 간단히 살펴보겠습니다.

¹⁰ 두 차례의 세계 대전이 각각 끝날 때마다 나라들은 평화를 부르짖었습니다. 제1차 세계 대전 후에, 평화를 가져오리라는 기대 속에 국제 연맹이 설립되었습니다. 그리고 제2차 세계 대전 후 사람들은 국제 연합이 지상에 평화를 가져오기를 바랐습니다. 국가 지도자들과 종교 지도자들은 그러한 기구가 인류에게 평화로운 상태를 가져올 것으로 기대했습니다. 예를 들어 국제 연합은 1986년을 세계 평화의 해로 제정하고 선포했습니다. 그해에 여러 정치 지도자들과 종교 지도자들은 가톨릭교회의 수장과 함께 이탈리아 아시시에 모여 평화를 비는 기도를 드렸습니다.

¹¹ 하지만 평화와 안전에 관한 그 선언이나 그와 유사한 선언들은 데살로니가 첫째 5:3에 기록된 예언의 성취가 아니었습니다. 왜 아닙니까? 예언된 “갑작스러운 멸망”이 아직 일어나지 않았기 때문입니다.

12. “평화다, 안전이다!” 하는 선언에 대해 우리가 알고 있는 것은 무엇입니까?

¹² “평화다, 안전이다!” 하는 이 의미심장한 선언을 앞으로 누가 할 것입니까? 그리스도교국을  비롯하여 여러 종교의 지도자들은 어떤 역할을 할 것입니까? 많은 정부의 지도자들은 이 선언에 어떻게 참여할 것입니까? 성경에서는 그 답을 알려 주지 않습니다. 우리가 알고 있는 것은 “평화다, 안전이다!” 하는 선언이 어떤 형태를 띠든, 얼마나 설득력 있게 들리든 허울에 불과할 것이라는 점입니다. 이 낡은 제도는 그때에도 여전히 사탄의 지배 아래 있을 것입니다. 속속들이 썩어 있는 이 제도는 여전히 그런 상태일 것입니다. 우리 중 누군가가 사탄의 그 선전을 믿고 그리스도인 중립을 범하는 일이 있다면 참으로 안타까운 일일 것입니다!

13. 천사들은 왜 파괴적인 바람을 꽉 잡아 불지 못하게 하고 있습니까?

¹³ 계시 7:1-4 낭독. 우리가 데살로니가 첫째 5:3이 성취되기를 기다리는 동안, 강력한 천사들이 큰 환난의 파괴적인 바람을 꽉 잡아 불지 못하게 하고 있습니다. 천사들은 무엇을 기다리고 있습니까? 사도 요한은 한 가지 중요한 사건을 묘사합니다. 그것은 기름부음받은 “우리 하느님의 종들”에게 최종적으로 인장을 찍는 일입니다. * 최종적으로 인장을 찍는 그 일이 완료되면 천사들은 파괴적인 바람을 놓을 것입니다. 그때 무슨 일이 일어날 것입니까?

14. 큰 바빌론의 종말이 가깝다는 어떤 징후가 있습니까?

¹⁴ 큰 바빌론 즉 거짓 종교 세계 제국은 마땅하게도 멸망을 당할 것입니다. “백성들과 무리들과 나라들과 언어들”은 큰 바빌론에게 실질적인 지원을 베풀 수 없을 것입니다. 그것의 종말이 가깝다는 징후가 이미 보이고 있습니다. (계시 16:12; 17:15-18; 18:7, 8, 21) 사실 지금도 그러한 지원이 줄어든 상태입니다. 종교와 종교 지도자들이 보도 매체에서 점점 더 공격을 받고 있는 것을 보면 그 점을 알 수 있습니다. 그런데도 큰 바빌론의 지도자들은 자신들이 실제로 위험에 처해 있지 않다고 느낍니다. 얼마나 큰 착각입니까! “평화다, 안전이다!” 하는 선언이 있은 뒤, 사탄의 제도의 정치적 요소들은 갑자기 거짓 종교를 공격하여 제거할 것입니다. 큰 바빌론은 결코 다시 보이지 않을 것입니다! 그러한 중대한 사건들은 분명 참을성 있게 기다릴 만한 가치가 있습니다.—계시 18:8, 10.

15. 여호와께서는 왜 성급하게 행동하지 않으십니까?

¹⁵ 사람들이 여호와의 이름에 모독을 돌려 왔지만 그분은 행동을 취하실 적당한 때를 참을성 있게 기다리고 계십니다. 여호와께서는 정직한 마음을 가진 사람들이 아무도 멸망되기를 바라지 않으십니다. (베드로 둘째 3:9, 10) 우리도 그렇게 느낍니까? 여호와의 날이 오기 전에 우리는 다음과 같은 방법으로 그분의 참으심에 대해 감사하는 마음을 나타낼 수 있습니다.

16, 17. (ㄱ) 왜 무활동자를 돕고 싶어 해야 합니까? (ㄴ) 무활동자가 여호와께 돌아오는 것이 긴급한 이유는 무엇입니까?

¹⁶ 무활동자를 도우십시오. 예수께서는 단 한 마리라도 잃은 양을 찾게 되면 하늘에서 기쁨이 있다고 말씀하셨습니다. (마태 18:14; 누가 15:3-7) 분명 여호와께서는 자신의 이름에 대한 사랑을 나타내 온 사람들 모두에게 깊은 관심을 가지고 계십니다. 현재 그분을 활동적으로 섬기지 않는 사람이라 해도 그러합니다. 우리가 그러한 사람을 회중으로 돌아오도록 도와줄 때 여호와와 천사들에게 기쁨을 안기게 됩니다.

¹⁷ 당신은 지금 하느님을 활동적으로 섬기지 않고 있습니까? 아마 회중의 누군가에게 감정이 상하여 여호와의 조직과 연합하기를 중단했을지 모릅니다. 그 후 얼마의 시간이 흘렀을지  모릅니다. 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 지금 더 의미 있는 삶을 살고 있는가? 더 행복한가? 내가 감정이 상한 것은 여호와 때문인가, 아니면 불완전한 인간 때문인가? 여호와 하느님께서 나에게 해가 되는 일을 하신 적이 있는가?’ 사실 그분은 언제나 우리를 좋게 대해 오셨습니다. 그분은 우리가 현재 헌신에 따라 살고 있지 않을지라도, 그분이 베푸시는 좋은 것을 즐기게 해 주십니다. (야고보 1:16, 17) 머지않아 여호와의 날이 올 것입니다. 지금은 하늘에 계신 우리 아버지의 애정 어린 팔과 회중으로 돌아올 때입니다. 그 외에 어떤 것도 이 마지막 날에 안전한 피난처가 되지 못합니다.—신명 33:27; 히브리 10:24, 25.

18. 왜 인도하는 사람들을 지원해야 합니까?

¹⁸ 인도하는 사람들을 충성스럽게 지원하십시오. 사랑 많은 목자이신 여호와께서는 우리를 인도하고 보호하십니다. 그분은 자신의 아들을 양 떼의 목자장으로 임명하셨습니다. (베드로 첫째 5:4) 10만 개 이상의 회중에서 일하는 장로들은 하느님의 양 떼에 속한 개개인을 돌봅니다. (사도 20:28) 우리는 인도하도록 임명받은 사람들을 충성스럽게 지원함으로 여호와와 예수께서 우리를 위해 행하신 모든 일에 대해 감사하는 마음을 나타냅니다.

19. 우리는 어떻게 서로 잘 단합할 수 있습니까?

¹⁹ 서로를 가까이하십시오. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 잘 훈련받은 군대는 적의 공격을 받을 때 군인들 개개인이 서로 잘 단합합니다. 다시 말해 서로를 더 가까이합니다. 그렇게 하여 그들은 빈틈없는 방어 태세를 갖춥니다. 사탄은 하느님의 백성에 대한 공격을 강화하고 있습니다. 지금은 아군끼리 싸울 때가 아닙니다. 지금은 서로를 가까이하고 다른 사람의 불완전성을 너그럽게 보아 넘기고 여호와의 지도력에 대한 확신을 나타낼 때입니다.

20. 우리는 지금 무엇을 해야 합니까?

²⁰ 우리 모두 영적으로 깨어 있는 상태를 유지하고 기다리는 태도를 나타내야겠습니다. “평화다, 안전이다!” 하는 선언과 택함받은 자들에게 최종적으로 인장을 찍는 일이 있을 때를 참을성 있게 기다려야겠습니다. 그 후 네 천사가 파괴적인 바람을 놓을 것이며, 큰 바빌론이 멸망될 것입니다. 이러한 중대한 사건들이 일어나기를 기다리면서, 여호와의 조직에서 인도하도록 임명된 사람들의 지시를 따라야겠습니다. 마귀와 악귀들에게 맞서 서로 잘 단합하십시오! 지금은 다음과 같은 시편 필자의 권고를 따를 때입니다. “여호와를 기다리고 있는 너희 모든 자들아, 용기를 내고 너희 마음을 강하게 하여라.”—시 31:24.