1. 하느님의 형상대로 창조되었기 때문에 우리에게는 어떤 능력이 있습니까?

“그 아버지에 그 아들”이라는 말이 있듯이, 많은 경우 자녀는 부모를 쏙 빼닮습니다. 사실 모든 자녀가 부모로부터 유전적인 특성을 물려받습니다. 하늘에 계신 우리 아버지 여호와께서는 생명의 근원이십니다. (시 36:9) 그분의 인간 자녀인 우리는 어느 정도 그분을 닮았습니다. 그분의 형상대로 창조되었기 때문에 우리는 추리하고 결론을 내리며 벗 관계를 맺고 유지할 능력이 있습니다.—창세 1:26.

2. 여호와께서 우리의 벗이 되시는 것이 어떻게 가능합니까?

² 여호와는 우리에게 최상의 벗이 되실 수 있습니다. 하느님께서 우리를 사랑하시고 우리가 하느님과 그분의 아들을 믿기 때문에 그러한 벗 관계가 가능합니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서는 세상을 매우 사랑하시어 자기의 독생자를 주셨습니다. 그것은 그에게 믿음을 나타내는 사람은 누구나 멸망되지 않고 영원한 생명을 얻게 하려는 것입니다.” (요한 3:16) 많은 사람이 여호와와 친밀한 관계를 누려 왔습니다. 이제 그중 두 사람에 대해 살펴보겠습니다.

3, 4. 여호와와 벗 관계를 누리는 면에서 아브라함과 그의 자손이 어떻게 달랐는지 설명하십시오.

³ 여호와께서는 이스라엘 사람들의 조상을 가리켜 “나의 벗 아브라함”이라고 하셨습니다. (이사야 41:8) 역대기 둘째 20:7에서도 아브라함을 하느님의 벗으로 묘사합니다. 충실한 아브라함은 무엇 때문에 창조주와 지속적인 벗 관계를 누릴 수 있었습니까? 믿음 때문이었습니다. —창세 15:6. 야고보 2:21-23 낭독.

⁴ 고대에 이스라엘 민족이 된 아브라함의 자손들도 원래는 여호와를 아버지이자 벗으로 삼았습니다. 하지만 안타깝게도 그들은 하느님과 누리던 벗 관계를 잃고 말았습니다. 이유가 무엇입니까? 여호와의 약속에 대한 믿음을 계속 나타내지 않았기 때문입니다.

5, 6. (ㄱ) 여호와께서는 어떻게 당신의 벗이 되셨습니까? (ㄴ) 어떤 점을 자문해 보는 것이 좋습니까?

⁵ 여호와에 관해 배우면 배울수록 그분에 대한 믿음과 사랑이 더 강해지고 깊어집니다. 하느님께서 실재하는 분이며 당신이 친밀한 벗 관계를 맺을 수 있는 분이라는 사실을 알게 되었을 때를 생각해 보십시오. 당신은 또한 우리 모두가 아담의 불순종으로 말미암아 죄 가운데 태어났다는 점을 알게 되었습니다. 그리고 인류가 전반적으로 하느님과 멀어져 있다는 점도 이해하게 되었습니다. (골로새 1:21) 그런데 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서는 우리에게서 멀리 떨어져 계시거나 우리에게 관심이 없는 분이 아니라는 사실을 깨닫게 되었습니다. 우리는 하느님께서 예수의 대속 희생을 마련해 주셨다는 것을 배워 알고 그 마련에 대해 믿음을 나타내면서 그분과 벗 관계를 맺기 시작했습니다.

⁶ 이제 지난날을 되돌아보면서 이렇게 자문해 보는 것이 좋을 것입니다. ‘나는 하느님과 누리는 벗 관계에서 발전하고 있는가? 그분에 대한 나의 신뢰심은 강한가? 사랑하는 벗 여호와에 대한 나의 사랑은 날마다 자라 가고 있는가?’ 고대에 여호와와 친밀한 관계를 누렸던 또 한 사람은 기드온이었습니다. 그가 남긴 훌륭한 본을 마음에 새기기 위해 그 본을 살펴보겠습니다.

7-9. (ㄱ) 기드온은 어떤 놀라운 경험을 했으며, 그 결과는 어떠했습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 우리는 어떻게 여호와와 벗 관계를 누릴 수 있습니까?

⁷ 재판관인 기드온은 이스라엘 민족이 약속의 땅에 들어간 후 이스라엘 역사의 격동기에 여호와를 섬겼습니다. 재판관기 6장에서는 여호와의 천사가 오브라에 있는 기드온을 방문했다고 알려 줍니다. 당시에는 인근의 미디안 사람들이 이스라엘에 큰 위협이 되었습니다. 그래서 기드온은 밀을 타작할 때 벌판에서 일하지 않고 귀중한 곡물을 재빨리 숨길 수 있는 포도 압착조에서 일했습니다. 천사가 기드온에게 나타나 “강한 용사야”라고 부르자 기드온은 깜짝 놀랐습니다. 그는 이스라엘 사람들을 이집트에서 구출하신 여호와께서 이번에도 도와주실 것인지 확신이 가지 않았습니다. 창조주를 대변하는 천사는 기드온에게 여호와께서 참으로 그를 후원하실 것이라고 확약했습니다.

⁸ 기드온은 자신이 “미디안의 손바닥에서 이스라엘을 구원”하는 일이 어떻게 가능할 것인지 궁금했습니다. 여호와께서는 그에게 다음과 같이 직접적인 대답을 해 주셨습니다. “내가 너와 함께 있을 것이니, 너는 마치 한 사람을 쳐부수듯이 정녕 미디안을 쳐부술 것이다.” (재판관 6:11-16) 그런데 기드온은 그 일이 과연 어떻게 이루어질 것인지가 여전히 궁금했던 것 같습니다. 그래서 그는 표징을 구했습니다. 이 대화에서 유의할 만한 점이 있습니다. 기드온이 여호와를 실재하는 분으로 여겼음에는 의문의 여지가 없다는 점입니다.

⁹ 기드온은 뒤이어 일어난 일을 통해 믿음이 강해졌고 하느님께 더 가까이 가게 되었습니다. 그는 음식을 준비하여 천사에게 대접했습니다. 그 음식이 천사의 지팡이에 닿으면서 기적으로 불살라지는 것을 본 기드온은 그 천사가 참으로 여호와의 대표자라는 것을 깨달았습니다. 정신이 번쩍 든 기드온은 이렇게 말했습니다. “아아, 주권자인 주 여호와여, 제가 여호와의 천사를 대면하여 보고 말았습니다!” (재판관 6:17-22) 하지만 그 대면으로 말미암아 기드온과 하느님 사이에 장벽이 생기게 되었습니까? 결코 그렇지 않습니다! 오히려 기드온은  여호와를 잘 알게 되어 자신이 하느님과 평화로운 관계에 있다는 것을 느꼈습니다. 우리는 기드온이 그곳에 쌓은 제단에 붙여진 “여호와-살롬”이라는 이름에서 그 사실을 알 수 있습니다. 그 이름의 의미는 “여호와는 평화이시다”입니다. (재판관 6:23, 24 낭독) 여호와께서 날마다 우리를 위해 하시는 일을 묵상할 때 우리는 그분이 진정한 벗이라는 사실을 깨닫게 됩니다. 정기적으로 하느님께 기도드리면 더욱더 평화로운 마음을 갖게 되고 그분과 더 강한 벗 관계를 누리게 됩니다.

10. 시편 15:3, 5에 따르면 여호와께서는 자신의 벗이 되고자 하는 사람에게 무엇을 요구하십니까?

¹⁰ 하지만 여호와의 벗이 되려면 달해야 할 조건이 있습니다. 시편 15편에서 다윗은 우리가 ‘여호와의 천막에 손님’이 되려면, 즉 하느님의 벗이 되려면 어떤 요구 조건에 달해야 하는지를 노래했습니다. (시 15:1) 이제 그 요구 조건 중 두 가지에 초점을 맞추어 보겠습니다. 그것은 중상하지 않는 것과 모든 일에서 정직하게 행동하는 것입니다. 여호와의 천막에 있는 손님은 “자기 혀로 중상하지 않고 ··· 무고한 자에게 해가 되는 뇌물을 받지 않는 사람”이라고 다윗은 말했습니다.—시 15:3, 5.

11. 왜 중상해서는 안 됩니까?

¹¹ 다윗은 또 다른 시에서 “네 혀를 잘 지켜 악한 것을 삼가라” 하고 경고했습니다. (시 34:13) 이 영감받은 조언을 따르지 않을 경우 우리는 하늘에 계신 의로우신 아버지와 사이가 멀어지게 될 것입니다. 사실 중상은 여호와의 주된 적인 사탄 마귀의 특성입니다. “마귀”(Devil)라는 단어는 “중상자”를 의미하는 그리스어 단어에서 유래했습니다. 여호와와 친밀한 관계를 유지하려면 다른 사람에 대해 함부로 말하지 않도록 조심해야 합니다. 특히 회중의 임명된 형제들에 대해서는 더욱더 그러해야 합니다.—히브리 13:17; 유다 8 낭독.

12, 13. (ㄱ) 왜 모든 일에서 정직해야 합니까? (ㄴ) 정직할 때 어떤 유익이 있습니까?

¹² 남을 부당하게 이용하지 않고 정직하게 행동하는 것은 여호와의 종을 구별시켜 주는 또 하나의 특성입니다. 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “우리를 위하여 계속 기도해 주십시오. 우리는 정직한 양심을 가지고 있다고 확신합니다. 모든 일에서 정직하게 처신하기를 원하기 때문입니다.” (히브리 13:18) 우리는 “모든 일에서 정직하게 처신”하기로 결심하고 있기 때문에 그리스도인 형제들을 부당하게 이용하지 않습니다. 예를 들어 우리 형제들을 세속 일에 고용할 경우 그들을 공정하게 대하고 계약한 대로 보수를 지불합니다. 그리스도인으로서 우리는 고용인과 그 밖의 모든 사람을 정직하게 대합니다. 또한 동료 그리스도인에게 고용된 사람이라면, 특별 대우를 바라고 고용주를 부당하게 이용하는 일이 없도록 조심합니다.

¹³ 여호와의 증인과 함께 일하거나 거래한 적이 있는 세상 사람들은 우리를 칭찬하는 경우가 참으로 많습니다! 예를 들어, 여호와의 증인이 약속을 잘 지키는 것을 보게 된 한 대형 건설업체의 책임자는 “여러분은 항상 계약을 잘 지키지요”라고 말했습니다. (시 15:4) 그처럼 정직한 행동은 우리가 여호와와 벗 관계를 유지하는 데 도움이 됩니다. 또한 그러한 행동은 하늘에 계신 사랑 많은 우리 아버지께 찬양이 돌아가게 합니다.

14, 15. 봉사할 때 사람들이 여호와의 벗이 되도록 어떻게 도와줄 수 있습니까?

¹⁴ 우리가 봉사할 때 만나는 사람들 중에는 하느님의 존재를 믿으면서도 그분을 최상의 벗으로 여기지 않는 사람이 많습니다. 그런 사람들을 어떻게 도와줄 수 있습니까? 예수께서 전파 활동을 위해 70명의 제자를 둘씩 보내면서 하신 이러한 지시를 생각해 보십시오. “여러분이  어느 집에 들어가든지 먼저, ‘이 집에 평화가 있기를 빕니다’ 하고 말하십시오. 만일 평화의 벗이 거기 있다면, 여러분의 평화가 그에게 머물 것입니다. 그러나 만일 없다면, 그것이 여러분에게 돌아올 것입니다.” (누가 10:5, 6) 우리는 친절하게 접근함으로 사람들을 진리로 이끌 수 있습니다. 반대자들에게도 그렇게 한다면 그들은 반감이 누그러지고 다른 기회에 진리를 더 잘 받아들이게 될 수도 있습니다.

¹⁵ 거짓 종교에 빠져 있거나 비성경적인 관습을 따르는 사람들을 만날 때에도 우리는 계속 친절하고 평화로운 태도를 나타냅니다. 현대 사회에 염증을 느낀 나머지 우리가 숭배하는 하느님에 관해 더 알아보고 싶은 마음을 갖게 된 사람들이 우리 집회에 올 경우 우리는 그들을 따뜻하게 환영합니다. “성경이 생활을 변화시키다”라는 연재 기사에는 그러한 좋은 예가 많이 나옵니다.

16. 우리는 어떻게 여호와의 벗이자 “동료 일꾼”으로 여겨질 수 있습니까?

¹⁶ 함께 일하다 보면 서로 친해지는 경우가 많습니다. 여호와께 헌신한 사람들은 누구나 그분의 벗이자 “동료 일꾼”으로 여겨지는 특권이 있습니다. (고린도 첫째 3:9 낭독) 사실 전파하고 제자 삼는 일을 할 때 우리는 하늘에 계신 아버지의 놀라운 특성들을 더 잘 알게 됩니다. 그리고 좋은 소식을 전파하는 임무를 잘 수행할 수 있도록 성령이 어떻게 도움을 주는지 이해하게 됩니다.

17. 대회에서 공급되는 영적 양식은 여호와께서 우리의 벗이라는 점을 어떻게 분명히 보여 줍니까?

¹⁷ 우리는 제자 삼는 일에 더 많이 참여할수록 여호와를 더 가깝게 느끼게 됩니다. 예를 들어 여호와께서 반대자들의 시도를 어떻게 꺾으시는지 보게 됩니다. 그리고 지난 몇 년간을 되돌아보십시오. 하느님께서 우리를 인도하고 계시다는 것을 분명히 볼 수 있지 않습니까? 놀랍게도 풍부한 영적 양식이 끊임없이 공급되고 있습니다. 대회 프로그램은 사랑 많은 아버지께서 우리가 겪는 문제들과 우리의 필요를 잘 이해하고 계시다는 사실을 보여 줍니다. 한 가족은 대회에 대한 감사의 편지에서 이렇게 썼습니다. “프로그램이 정말로 감동적이었습니다. 여호와께서 우리 한 사람 한 사람을 얼마나 사랑하시는지 그리고 우리가 잘되기를 얼마나 바라시는지 깊이 느낄 수 있었지요.” 아일랜드 더블린에서 열린 특별 지역 대회에 참석했던 독일의 한 부부는 따뜻한 환영과 돌봄을 받은 것에 대해 감사를 나타내면서 이렇게 덧붙였습니다. “하지만 누구보다도 여호와와 그분이 세우신 왕 예수 그리스도께 깊은 감사를 드리고 싶습니다. 그분들이 초대해 주신 덕분에 진정으로 연합된 이 나라에 속하게 되었으니까요. 우리는 연합에 관해 말만 하는 것이 아니라 연합을 날마다 즐기고 있지요. 더블린에서 열린 특별 지역 대회에서 경험한 일들은 위대하신  하느님을 여러분 모두와 함께 섬기는 소중한 특권을 두고두고 생각나게 해 줄 것입니다.”

18. 여호와와 의사소통하는 일에 관해 무엇을 자문해 보는 것이 좋습니까?

¹⁸ 의사소통이 원활할 때 벗 관계가 깊어집니다. 소셜 네트워크를 사용하고 문자 메시지를 주고받는 일은 인터넷과 통신 기술이 발달한 이 시대에 아주 흔한 일이 되었습니다. 하지만 그에 비해 우리 각자가 최상의 벗 여호와와 개인적으로 의사소통하는 일은 어떠합니까? 그분은 “기도를 들으시는 분”입니다. (시 65:2) 하지만 우리는 얼마나 자주 시간을 내어 그분께 기도를 드립니까?

19. 하늘에 계신 우리 아버지께 속마음을 털어놓기가 어려울 경우 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁹ 하느님의 종들 가운데 마음을 터놓고 깊은 감정을 표현하기 어려워하는 사람들이 있습니다. 하지만 여호와께서는 우리가 기도할 때 속마음을 털어놓기를 원하십니다. (시 119:145; 애가 3:41) 자신의 감정을 말로 표현하기 어려울 경우 우리에게 도움이 되는 것이 있습니다. 바울은 로마의 그리스도인들에게 보내는 편지에서 이렇게 썼습니다. “우리는 기도할 필요가 있을 때에 기도로 무엇을 구해야 할지 모르지만, 말로 표현되지 않은 신음 소리에 바로 그 영이 우리를 위하여 탄원합니다. 그러나 마음을 살피시는 분은 영이 뜻하는 바가 무엇인지 아십니다. 그것이 거룩한 자들을 위해서 하느님과 일치하게 탄원하고 있기 때문입니다.” (로마 8:26, 27) 욥기, 시편, 잠언과 같은 성서 책들에 기록된 말씀을 묵상한다면 속마음을 여호와께 털어놓는 데 도움이 될 것입니다.

20, 21. 빌립보서 4:6, 7에 나오는 바울의 말은 우리에게 어떻게 위로를 줍니까?

²⁰ 곤경에 처할 때에는 바울이 빌립보 사람들에게 한 다음과 같은 영감받은 조언을 따르기 바랍니다. “아무것도 염려하지 말고, 모든 일에 감사와 더불어 기도와 간구로 여러분의 청원을 하느님께 알리십시오.” 우리의 최상의 벗과 그처럼 원활하게 의사소통을 한다면 틀림없이 위로와 위안을 얻을 것입니다. 바울은 계속 이렇게 썼습니다. “모든 생각을 능가하는 하느님의 평화가 그리스도 예수를 통하여 여러분의 마음과 정신력을 지켜 줄 것입니다.” (빌립보 4:6, 7) 우리 마음과 정신력을 실제로 지켜 주는 비길 데 없는 “하느님의 평화”를 항상 소중히 여겨야겠습니다.

²¹ 기도는 우리가 여호와와 벗 관계를 발전시키는 데 도움이 됩니다. 그러므로 “끊임없이 기도하십시오.” (데살로니가 첫째 5:17) 하느님과의 소중한 관계를 돈독히 하고 그분의 의로운 요구 조건을 따르려는 결심을 강화하는 데 이 연구가 도움이 되기를 바랍니다. 그리고 여호와께서 참으로 우리 아버지, 우리 하느님, 우리 벗이 되어 주시기 때문에 우리가 누리는 축복들을 시간을 내어 묵상하기 바랍니다.