1, 2. (ㄱ) 하느님의 첫 창조물은 누구이며, 여호와께서는 그를 어떻게 사용하셨습니까? (ㄴ) 천사들이 조직되어 있다는 것을 어떻게 알 수 있습니까?

우주를 창조하신 여호와께서는 조직적으로 일을 하십니다. 여호와의 첫 창조물은 그분의 독생자로서 영적인 존재였습니다. 그 독생자는 하느님의 주요 대변자이기 때문에 “말씀”이라고 불립니다. “말씀”은 아주 오랜 세월 동안 여호와를 섬겨 왔습니다. 성서에서 이렇게 알려 주는 바와 같습니다. “시초에 ‘말씀’이 계셨다. ‘말씀’이 하느님과 함께 계셨다.” 성서 기록은 또한 이렇게 알려 줍니다. “모든 것이 그분[‘말씀’]을 통하여 존재하게 되었으며, 그분 없이 존재하게 된 것은 하나도 없다.” 2000여 년 전에 하느님께서는 “말씀”을 땅으로 보내셨습니다. 지상에서 “말씀”은 완전한 인간인 예수 그리스도로서 아버지의 뜻을 충실하게 행했습니다.—요한 1:1-3, 14.

² 하느님의 아들은 사람으로 땅에 오기 전에 하느님의 “숙련된 일꾼”으로 충성스럽게 일했습니다. (잠언 8:30) 아들을 통해 여호와께서는 다른 수많은 영적 피조물이 하늘에 존재하게 하셨습니다. (골로새 1:16) 그러한 천사들에 관해 한 성서 기록은 이렇게 알려 줍니다. “[여호와를] 섬기고 있는 자는 천의 수천이요, 그분 앞에 서 있는 자는 만의 만 배였다.” (다니엘 7:10) 하느님의 수많은 영적 피조물은 잘 조직된 여호와의 “군대들”로 언급됩니다.—시 103:21.

3. 별과 행성의 수는 얼마나 되며, 그것들은 어떻게 조직되어 있습니까?

³ 셀 수 없이 많은 별과 행성을 비롯한 물질적 창조물은 어떠합니까?  텍사스 주 휴스턴의 「크로니클」지에 실린 최근 연구 결과에 따르면 별이 “전에 과학자들이 추산했던 수의 세 배나 되는 3000해 개”에 달한다고 합니다. 그 기사는 이렇게 덧붙입니다. “그것은 3에 0을 23개나 붙인 수, 다시 말해 3조에 1000억을 곱한 수이다.” 별들은 은하로 조직되어 있는데, 각각의 은하에는 수십억 내지 수조 개의 별과 수많은 행성이 있습니다. 더 나아가 대부분의 은하는 은하단과 더 큰 초은하단으로 조직되어 무리를 이루고 있습니다.

4. 땅에 있는 하느님의 종들이 조직되어 있을 것이라고 결론짓는 것이 이치적인 이유는 무엇입니까?

⁴ 하늘에 있는 의로운 영적 피조물들과 물질적 하늘은 매우 질서 정연하게 조직되어 있습니다. (이사야 40:26) 그러므로 논리적으로 볼 때 여호와께서 땅에 있는 종들도 조직하실 것이라는 결론에 이르게 됩니다. 그분은 그들이 질서를 유지하기를 원하십니다. 그리고 그들은 매우 중요한 일을 하고 있기 때문에 질서가 필수적입니다. 과거와 현재에 여호와의 숭배자들이 충실하게 그분을 섬겨 온 훌륭한 기록은 여호와께서 그들과 함께해 오셨으며 그분이 “무질서의 하느님이 아니라 평화의 하느님”이라는 사실에 대한 강력한 증거가 됩니다.—고린도 첫째 14:33, 40 낭독.

5. 인류 가족이 땅을 가득 채우는 질서 있는 마련에 어떻게 차질이 생겼습니까?

⁵ 여호와께서는 첫 인간 부부를 창조하고 나서 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “생육하고 번성하여 땅을 가득 채우고 땅을 정복하여라. 바다의 물고기와 하늘의 날짐승과 땅에서 움직이는 모든 생물을 복종시켜라.” (창세 1:28) 인류 가족은 조직적으로 불어나 땅을 가득 채우고 낙원을 넓혀 나가 마침내 온 땅을 낙원으로 만들어야 했습니다. 하지만 아담과 하와의 불순종으로 말미암아 그러한 질서 있는 마련에 일시적인 차질이 생겼습니다. (창세 3:1-6) 세월이 흐르면서 “여호와께서 보시니 사람의 악이 땅에 가득하고 그 마음의 생각의 모든 성향이 항상 악할 뿐이었”습니다. 그 결과 “땅은 참하느님이 보시기에 파멸되었으며, 땅은 폭력으로 가득 차게 되었”습니다. 그러므로 하느님께서는 세계적인 홍수로 불경건한 사람들을 멸하기로 결정하셨습니다.—창세 6:5, 11-13, 17.

6, 7. (ㄱ) 노아가 여호와께 호의를 얻은 이유는 무엇입니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조) (ㄴ) 노아 시대에 불충실한 사람들은 모두 어떻게 되었습니까?

⁶ 하지만 “노아는 여호와의 눈에 호의를 얻었”습니다. ‘의롭고 동시대인들 가운데 흠 없는 사람’이었기 때문입니다. 노아가 “참하느님과 함께 걸었”기 때문에 여호와께서는 그에게 거대한 방주를 지으라고 지시하셨습니다. (창세 6:8, 9, 14-16) 방주는 사람과 동물이 생명을 보존하기에 꼭 알맞게 설계되었습니다. 순종하는 마음으로 “노아는 여호와께서 그에게 명령하신 대로 다 행하였”으며 가족의 협조를 받아 조직적으로 방주를 짓는 일을 완수했습니다. 사람과 동물이 방주에 들어간 뒤에 “여호와께서 ··· 문을 닫으셨습니다.”—창세 7:5, 16.

⁷ 기원전 2370년에 대홍수가 일어났을 때, 여호와께서는 “지면에 있는 모든 존재를 ··· 쓸어버리셨”지만 방주에 탄 충실한 노아와 그의 아내와 아들들과 며느리들은 안전하게 지켜 주셨습니다. (창세 7:23) 오늘날 지상에 있는 모든 사람은 노아와 그의 가족의 후손입니다. 방주 밖에 있던 믿음이 없는 사람들은 모두 죽었습니다. “의의 전파자”인 노아의 말을 듣지 않았기 때문입니다.—베드로 둘째 2:5.

8. 하느님께서 이스라엘 백성에게 약속의 땅으로 들어가도록 지시하실 때 이스라엘이 잘 조직되어 있었다는 어떤 증거가 있습니까?

⁸ 대홍수가 있은 지 800년 이상 지난 뒤 하느님께서는 이스라엘 백성을 한 나라로 조직하셨습니다.  그들은 생활 전반과 특히 숭배에 있어서 잘 조직되었습니다. 예를 들어, 이스라엘에는 많은 제사장과 레위 사람이 있었을 뿐 아니라 “만남의 천막 입구에서 조직된 봉사를 하는 여종들”도 있었습니다. (탈출 38:8) 여호와 하느님께서는 이스라엘 백성에게 가나안에 들어가도록 지시하셨습니다. 하지만 그 세대는 불충실하게 행동했습니다. 그래서 하느님께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “너희는 내가 너희와 함께 거하기로 내 손을 들어 맹세한 땅으로 들어가지 못할 것이다. 다만 여분네의 아들 갈렙과 눈의 아들 여호수아는 예외이다.” 약속의 땅을 정탐한 뒤 돌아와서 좋은 보고를 한 사람은 여호수아와 갈렙뿐이었던 것입니다. (민수 14:30, 37, 38) 후에 모세는 하느님의 지시에 따라 여호수아를 후계자로 임명했습니다. (민수 27:18-23) 여호수아는 이스라엘 백성을 이끌고 가나안에 들어가려고 할 때 다음과 같은 말씀을 들었습니다. “용기와 힘을 내어라. 충격을 받거나 겁내지 마라. 네가 어디로 가든지 너의 하느님 여호와가 너와 함께 있다.”—여호수아 1:9.

9. 라합은 여호와와 그분의 백성에 대해 어떻게 느꼈습니까?

⁹ 여호와 하느님께서는 여호수아가 어디로 가든지 정말로 그와 함께 계셨습니다. 예를 들어, 이스라엘 백성이 가나안의 도시 예리코 근처에서 진을 치고 있을 때 일어난 일을 생각해 보십시오. 기원전 1473년에 여호수아는 예리코를 정탐하도록 두 사람을 보냈습니다. 그 도시에서 두 사람은 매춘부인 라합을 만났습니다. 라합은 그들을 자기 집 지붕에 숨겨 주었습니다. 예리코의 왕이 보낸 사람들에게 붙잡히지 않게 해 주었던 것입니다. 라합은 이스라엘 정탐꾼들에게 이렇게 말했습니다. “여호와께서 이 땅을 반드시 당신들에게 주시리라는 것[을] ··· 나는 잘 압니다. ··· 여호와께서 당신들 앞에서 어떻게 홍해의 물을 말리셨으며, 또 당신들이 ··· 아모리 사람들의 두 왕에게 ··· 어떻게 하였는가를 우리가 들었기 때문입니다.” 라합은 이렇게 덧붙였습니다. “당신들의 하느님 여호와는 위로 하늘에서도 아래로 땅에서도 하느님이[십니다.]” (여호수아 2:9-11) 라합이 당시 여호와의 조직을  지지했기 때문에, 하느님께서는 이스라엘 사람들이 예리코를 함락시킬 때 라합과 그의 집안사람들이 살아남게 해 주셨습니다. (여호수아 6:25) 라합은 믿음과 여호와에 대한 숭상심을 나타내고 그분의 백성을 존중해 주었습니다.

10. 예수께서는 당시의 유대교 지도자들에게 무엇이라고 말씀하셨으며, 왜 그렇게 말씀하셨습니까?

¹⁰ 여호수아의 인도로 이스라엘 백성은 가나안 땅의 도시들을 하나하나 함락시키고 점령했습니다. 하지만 후에 무슨 일이 있었습니까? 오랜 세월에 걸쳐 이스라엘 사람들은 하느님의 법을 거듭거듭 어겼습니다. 여호와께서 아들을 땅에 보내실 무렵에는 그들이 도무지 하느님께 순종하지 않고 그분의 대변인들의 말을 듣지 않는다는 것을 명백히 드러내고 있었기 때문에 예수께서는 예루살렘을 가리켜 ‘예언자들을 죽이는 자’라고 부르셨습니다. (마태 23:37, 38 낭독) 하느님께서는 유대교 지도자들을 배척하셨습니다. 그들이 그분께 불충실했기 때문입니다. 그러므로 예수께서는 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님의 왕국은 여러분에게서 취해져서 그 열매를 맺는 나라 사람들에게 주어질 것입니다.”—마태 21:43.

11, 12. (ㄱ) 여호와께서 1세기에 유대 나라 대신 다른 조직을 축복하기 시작하셨다는 증거는 무엇입니까? (ㄴ) 하느님께서 승인하신 새로운 조직은 어떤 사람들로 이루어졌습니까?

¹¹ 기원 1세기에 여호와께서는 불충실한 이스라엘 나라를 버리셨습니다. 그렇다고 해서 그분이 지상에 충성스러운 종들로 이루어진 조직을 더 이상 두지 않으신 것은 아닙니다. 여호와께서는 예수 그리스도와 그의 가르침을 중심으로 힘차게 움직이는 새로운 조직을 축복하기 시작하셨습니다. 그 새로운 조직은 기원 33년 오순절 날에 시작되었습니다. 그날 120명쯤 되는 예수의 제자들이 예루살렘의 한 장소에 모여 있을 때 “갑자기 하늘로부터 거센 바람이 불어닥치는 듯한 소리가 나더니 ··· 온 집을 채웠”습니다. 그리고 “마치 불 같은 혀들이 그들에게 보이더니, 나뉘어서 각자 위에 하나씩 내려앉았습니다. 그러자 그들은 모두 성령으로 충만하게 되어, 영이 말하게 하는 대로 다른 방언으로 말하기 시작하였습니다.” (사도 2:1-4) 이 놀라운 사건은 여호와께서 그리스도의 제자들로 이루어진 새로운 조직을 후원하고 계시다는 명백한 증거가 되었습니다.

¹² 그 가슴 벅찬 날에 예수의 제자들 가운데 “삼천 명쯤 되는 영혼들이 더하여졌습니다.” 그뿐 아니라 “여호와께서는 구원받는 사람들을 매일 그들에게 계속 더해 주셨습니다.” (사도 2:41, 47) 1세기의 그 전파자들이 매우 효과적으로 활동했기 때문에 “하느님의 말씀이 자라 가고 예루살렘에서 제자들의 수가 계속 크게 늘어났”습니다. 심지어 “제사장들의 큰 무리가 믿음에 순종하기 시작하였습니다.” (사도 6:7) 이와 같이 이 새로운 조직의 성원들이 선포하는 진리를 많은 진실한 사람이 받아들였습니다. 후에 여호와께서는 “이방 사람들”을 그리스도인 회중으로 받아들이기 시작하심으로 그 조직을 후원한다는 증거를 더 보여 주셨습니다.—사도 10:44, 45 낭독.

13. 하느님의 새로운 조직은 무슨 일을 했습니까?

¹³ 하느님께서 그리스도의 제자들에게 맡기신 일이 무엇인지는 명백했습니다. 예수께서 직접 제자들을 위해 본을 남기셨습니다. 침례받으시고 얼마 안 되어 “하늘 왕국”에 관해 전파하기 시작하셨던 것입니다. (마태 4:17) 예수께서는 제자들에게 같은 일을 하도록 가르치셨습니다. 그분은 그들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 ··· 예루살렘과 온 유대와 사마리아에서 그리고 땅의 가장 먼 곳까지 이르러 나의 증인이 될 것입니다.” (사도 1:8) 그리스도의 초기 제자들은 자신들이 무엇을 해야 하는지를 이해했음이 분명합니다. 예를  들어 피시디아 안티오크에서 바울과 바나바는 유대인 반대자들에게 담대하게 이렇게 말했습니다. “하느님의 말씀이 먼저 여러분에게 전해질 필요가 있었습니다. 여러분이 그것을 밀어제치고 스스로를 영원한 생명에 합당하지 않다고 판단하기 때문에, 보십시오! 우리는 이방 사람들에게로 향합니다. 사실, 여호와께서는 이러한 말씀으로 우리에게 명령하셨습니다. ‘내가 너를 이방 사람들의 빛으로 임명하였으니, 너로 땅 끝까지 구원이 되게 하려는 것이다.’” (사도 13:14, 45-47) 1세기부터 오늘날까지 하느님의 조직의 지상 부분은 구원을 위한 하느님의 마련을 알려 왔습니다.

14. 1세기에 예루살렘은 어떻게 되었으며, 누가 살아남았습니까?

¹⁴ 유대인들은 대개 좋은 소식을 받아들이지 않았으며, 그들에게 재난이 닥치게 되어 있었습니다. 예수께서 제자들에게 이렇게 경고하신 바와 같습니다. “예루살렘이 진을 친 군대에게 둘러싸이는 것을 보거든, 그때에 그것을 황폐시키는 일이 다가온 줄 아십시오. 그때에 유대에 있는 사람들은 산으로 도피하십시오. 그 도시 안에 있는 사람들은 떠나십시오. 그리고 시골에 있는 사람들은 그 도시 안으로 들어가지 마십시오.” (누가 21:20, 21) 예수께서 예언하신 일이 실제로 일어났습니다. 유대인이 반란을 일으키자, 기원 66년에 케스티우스 갈루스가 이끄는 로마군이 예루살렘을 에워쌌습니다. 하지만 로마군이 갑자기 퇴각하자 예수의 제자들은 예루살렘과 유대를 떠날 기회를 갖게 되었습니다. 역사가 유세비우스에 따르면 많은 사람이 요르단 강을 건너 페레아에 있는 펠라로 도피했습니다. 기원 70년에 티투스 장군 휘하의 로마군이 돌아와서 예루살렘을 황폐시켰습니다. 하지만 충실한 그리스도인들은 예수의 경고에 따라 행동했기 때문에 살아남았습니다.

15. 어떤 일에도 불구하고 그리스도교는 잘 발전해 갔습니까?

¹⁵ 1세기에, 그리스도의 제자들이 어려움과 박해와 같은 믿음의 시험을 겪었는데도 그리스도교는 잘 발전해 갔습니다. (사도 11:19-21; 19:1, 19, 20) 그 초기 그리스도인들이 영적으로 번영했던 것은 하느님의 축복을 받고 있었기 때문입니다.—잠언 10:22.

16. 그리스도인 각자가 영적으로 잘 지내려면 어떻게 해야 했습니까?

¹⁶ 그리스도인 각자가 영적으로 잘 지내려면 개인적인 노력을 기울여야 했습니다. 성경을 부지런히 연구하고 정기적으로 집회에 참석하여 숭배를 드리고 왕국 전파 활동을 열심히 수행하는 것은 꼭 필요한 일이었습니다. 여호와의 백성은 오늘날과 마찬가지로 그 당시에도 그러한 활동을 통해 영적 건강과 연합을 누릴 수 있었습니다. 잘 조직된 초기 회중과 연합해 있던 사람들은 기꺼이 수고하는 감독자들과 봉사의 종들의 도움을 통해 큰 유익을 얻었습니다. (빌립보 1:1; 베드로 첫째 5:1-4) 그리고 바울과 같은 여행하는 장로들이 회중들을 방문할 때에 기쁨이 넘쳤을 것입니다! (사도 15:36, 40, 41) 우리가 드리는 숭배와 1세기 그리스도인들이 드렸던 숭배는 놀라우리만큼 유사합니다. 여호와께서 그때나 지금이나 자신의 종들을 조직해 주시는 것은 정말 감사할 일입니다! *

17. 다음 기사에서는 무엇을 살펴볼 것입니까?

¹⁷ 이 마지막 날에 사탄의 세상이 끝날 때가 가까울수록 여호와의 우주 조직의 지상 부분은 점점 더 빠른 속도로 전진하고 있습니다. 우리는 조직과 보조를 맞추고 있습니까? 영적으로 발전하고 있습니까? 다음 기사에서는 우리가 어떻게 그렇게 할 수 있는지 살펴볼 것입니다.