1, 2. 여호와께서는 지상에 있는 종들을 어떻게 여기십니까?

부모는 자녀가 노는 모습을 지켜보면서 자녀의 타고난 능력에 놀랄 때가 종종 있습니다. 개인적으로 그러한 경험을 해 보았습니까? 한 아이는 민첩하고 운동 감각이 뛰어난 반면, 또 한 아이는 보드게임을 잘하고 예능에 소질이 있어 보입니다. 자녀의 재능이 어떠하든, 부모는 자녀의 잠재력을 발견할 때 기쁨을 느낍니다.

² 여호와께서도 지상에 있는 자녀들에게 깊은 관심을 가지고 계십니다. 그분은 현대 종들을 “모든 나라의 보배로운 것”으로 여기십니다. (학개 2:7) 그들은 특히 여호와께 믿음과 정성을 나타내기 때문에 보배롭습니다. 하지만 우리는 오늘날 동료 증인들이 매우 다양한 재능도 가지고 있는 것을 볼 수 있습니다. 예를 들어 공개 연설을 잘하는 형제들이 있는가 하면, 조직력이 뛰어난 형제들도 있습니다. 많은 자매들은 외국어를 쉽게 배워 봉사에서 잘 활용하는 한편, 어떤 자매들은 격려가 필요한 사람을 도와주거나 아픈 사람을 돌봐 주는 면에서 훌륭한 본을 보입니다. (로마 16:1, 12) 이처럼 다양한 그리스도인으로 구성된 회중에 속해 있다는 것은 감사할 일이 아닙니까?

3. 이 기사에서는 어떤 질문들에 관해 살펴볼 것입니까?

³ 하지만 동료 신자들, 특히 청소년이나 새로 침례받은 형제들 가운데 회중에서 아직 자신의 역할을 찾지 못한 사람들이 있을지 모릅니다.  잠재력을 충분히 발휘하도록 어떻게 그들을 도와줄 수 있습니까? 그들을 여호와의 관점에서 보면서 그들에게서 장점을 찾기 위해 힘써야 하는 이유는 무엇입니까?

4, 5. 여호와께서 종들의 잠재력을 보신다는 것을 재판관기 6:11-16의 기록을 통해 어떻게 알 수 있습니까?

⁴ 여러 성서 기록을 살펴보면 여호와께서는 종들에게서 장점과 잠재력을 보신다는 것을 분명히 알 수 있습니다. 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 기드온은 하느님의 백성을 미디안 사람들의 압제에서 해방시키도록 선택되었을 때 “너 강한 용사야, 여호와께서 너와 함께 계신다”라는 천사의 인사말을 듣고 깜짝 놀랐을 것입니다. 분명 기드온은 그때 자신이 결코 “강한” 사람이 아니라고 느꼈던 것 같습니다. 그는 자기가 품고 있는 의문들을 이야기했고 자신은 보잘것없는 존재라는 견해를 나타냈습니다. 하지만 이어지는 대화에서 알 수 있듯이, 여호와께서는 기드온에 대해 기드온 자신보다 훨씬 더 긍정적인 견해를 가지고 계셨음에 틀림없습니다.—재판관 6:11-16 낭독.

⁵ 여호와께서는 기드온의 재능을 알아보셨기 때문에 그에게 이스라엘을 구출하는 일을 맡기셨습니다. 먼저 여호와의 천사는 기드온이 전력을 다해 밀을 타작하는 것을 눈여겨보았습니다. 천사의 눈길을 끈 것이 또 있었습니다. 성서 시대에 농부들은 대개 탁 트인 곳에서 곡식을 타작했습니다. 바람을 이용하여 겨를 날려 버리기 위해서였습니다. 그런데 놀랍게도 기드온은 얼마 안 되는 밀을 미디안 사람들의 눈에 띄지 않도록 몰래 포도 압착조에서 타작하고 있었습니다. 참으로 현명한 방법입니다! 여호와께서 기드온을 단지 조심스러운 농부가 아니라 슬기로운 사람으로 보셨던 것도 놀라운 일이 아닙니다. 그렇습니다. 여호와께서는 기드온의 잠재력을 보셨고 그와 함께 일하셨습니다.

6, 7. (ㄱ) 예언자 아모스에 대한 여호와의 견해와 일부 이스라엘 사람들의 견해는 어떻게 달랐습니까? (ㄴ) 아모스가 학식이 없는 사람이 아니었음을 어떻게 알 수 있습니까?

⁶ 여호와께서 자신의 종의 잠재력을 눈여겨보신 또 하나의 예를 예언자 아모스의 경우에서 볼 수 있습니다. 많은 사람에게는 아모스가 보잘것없고 얌전한 사람으로만 보였을지 모릅니다. 아모스는 자신을 가리켜 양을 치는 일을 하고 가난한 사람이 먹는 돌무화과나무 열매를 찌르는 단순노동을 하는 사람으로 묘사했습니다. 여호와께서 우상 숭배에 빠진 열 지파 이스라엘 왕국을 정죄하도록 아모스를 임명하셨을 때, 일부 이스라엘 사람들은 아모스가 그런 일을 하기에 적합한 인물이 아니라고 여겼을지 모릅니다.—아모스 7:14, 15 낭독.

⁷ 아모스는 시골 마을에 살던 사람이었지만, 당시의 관습과 통치자들에 관해 많이 알고 있었던 것으로 보아 학식이 없는 사람은 아니었음이 분명합니다. 그는 이스라엘의 상태를 잘 알고 있었을 것입니다. 그리고 여행하는 상인들과 거래하면서 이웃 나라들의 상태도 알게 되었던 것 같습니다. (아모스 1:6, 9, 11, 13; 2:8; 6:4-6) 오늘날 일부 성서 학자들은 아모스가 글쓰기에 능한 사람이었다고 생각합니다. 아모스는 간단하고 힘 있는 단어들을 잘 선택해서 사용했을 뿐 아니라 대구법과 재미있는 표현을 잘 구사했습니다. 사실 아모스가 부패한 제사장 아마샤의 말에 담대하게 응수한 점을 보면 여호와께서 적합한 사람을 선택하셨고 처음에는 눈에 띄지 않았을지도 모르는 그의 능력을 사용하셨다는 것을 확인할 수 있습니다.—아모스 7:12, 13, 16, 17.

8. (ㄱ) 여호와께서는 다윗에게 어떤 약속을 하셨습니까? (ㄴ) 자신감이나 재능이 부족한 사람들에게 시편 32:8의 말씀이 격려가 되는 이유는 무엇입니까?

⁸ 그렇습니다. 여호와께서는 자신의 종들 개개인에게서 잠재력을 눈여겨보십니다. 그분은 다윗 왕에게 ‘자신의 눈을 그의 위에 두고’ 항상 인도하겠다고 약속하셨습니다. (시 32:8  낭독) 그 약속이 우리에게 왜 격려가 되는지 이해하시겠습니까? 우리에게 자신감이 없다 해도, 여호와께서는 우리가 스스로 느끼는 한계를 뛰어넘어 상상도 못했던 목표를 달성하도록 도와주실 수 있습니다. 코치가 경험이 적은 암벽 등반가를 면밀히 지켜보면서 안전한 손잡이가 될 곳을 찾도록 도와주듯이, 여호와께서는 우리가 영적으로 진보할 때 우리를 기꺼이 인도해 주십니다. 여호와께서는 동료 신자들을 사용하여 우리가 잠재력을 충분히 발휘하도록 도와주기도 하십니다. 어떻게 그렇게 하십니까?

9. 다른 사람의 일에도 관심을 가지고 “계속 살피”라는 바울의 권고를 어떻게 적용할 수 있습니까?

⁹ 바울은 모든 그리스도인에게 동료 신자들의 일에도 관심을 가지고 “계속 살피”라고 권고했습니다. (빌립보 2:3, 4 낭독) 이 조언의 요점은 다른 사람이 가진 재능을 유심히 살펴보고 그것을 알아주어야 한다는 것입니다. 우리가 발전할 때 누군가가 관심을 나타내면 어떤 느낌이 듭니까? 대개 그것이 자극제가 되어 더욱더 발전하려는 마음이 생기고 자신의 잠재력을 발휘하게 됩니다. 그와 마찬가지로 우리가 동료 신자들의 가치를 알아주면 그들은 영적으로 튼튼하게 성장하게 됩니다.

10. 특히 누구에게 관심을 나타내는 것이 좋습니까?

¹⁰ 특히 누구에게 관심을 나타내는 것이 좋습니까? 물론 우리 모두는 때때로 특별한 관심을 필요로 합니다. 하지만 특히 청소년이나 새로 침례받은 형제들이 소속감을 가지고 회중 활동에 참여할 필요가 있습니다. 그렇게 할 때 그들은 자신들도 우리 가운데서 역할이 있음을 이해하게 될 것입니다. 그와는 반대로 그러한 형제들이 자신의 가치를 합당하게 인정받지 못할 경우, 하느님의 말씀의 권고에 따라 더 큰 책임을 얻으려고 힘쓰고자 하는 의욕이 꺾일 수 있습니다.—디모데 첫째 3:1.

11. (ㄱ) 한 장로는 어느 청소년이 소심한 성격을 극복하도록 어떻게 도와주었습니까? (ㄴ) 쥘리앵의 경험에서 개인적으로 무엇을 배울 수 있습니까?

¹¹ 젊었을 때 그러한 관심을 통해 유익을 얻은 루도빅이라는 장로는 이렇게 말합니다. “형제에게 진정한 관심을 나타내 주면 더 빠르게 발전하더군요.” 소심한 청소년이었던 쥘리앵이라는 형제에 관해 루도빅은 이렇게 말합니다. “쥘리앵이 다소 어설픈 방식으로 나서려고 하는 경우가 있었기 때문에 행동이 부자연스러워 보였지요. 하지만 쥘리앵이 매우 친절하며 회중 성원들을 정말로 도와주고 싶어 하는 것을 볼 수 있었어요. 그래서 그의 동기를 의심하지 않고 좋은 특성들에 초점을 맞추면서 격려해 주었습니다.” 시간이 지나면서 쥘리앵은 자격을 갖추어 봉사의 종이 되었고 지금은 정규 파이오니아로도 일하고 있습니다.

12. 잠재력을 충분히 발휘하도록 누군가를 도와주려면 어떤 중요한 특성을 나타낼 필요가 있습니까? 예를 들어 보십시오.

¹² 물론 잠재력을 충분히 발휘하도록 다른 사람을 도와주려면 분별력이 있어야 합니다. 쥘리앵의 경험에서 알 수 있듯이, 우리가 어떤 사람에게서 더 발전할 수 있는 좋은 특성과 재능을 분별하려면 그의 약점 너머를 보아야 합니다. 예수께서는 사도 베드로를 그러한 방법으로 보셨습니다. 베드로는 때때로 불안정하게 보였습니다. 하지만 예수께서는 그에게 바위를 뜻하는 게바 즉 베드로라는 이름을 붙여 주심으로 그가 바위처럼 흔들리지 않는 사람이 될 것임을 예언하셨습니다.—요한 1:42.

13, 14. (ㄱ) 바나바는 젊은 마가에 대해 어떻게 분별력을 나타냈습니까? (ㄴ) 한 젊은 형제는 마가가 받은 것과 같은 도움을 통해 어떻게 유익을 얻었습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹³ 바나바는 마가라는 로마식 별명을 가진 요한에 대해 그러한 분별력을 나타냈습니다. (사도 12:25) 바울과 바나바의 1차 선교 여행 중에 마가는 “시중드는 사람” 역할을 했습니다.  아마 바울과 바나바의 일상적 필요를 돌보는 일을 했을 것입니다. 하지만 그들이 팜필리아에 이르렀을 때 마가는 갑자기 바울과 바나바를 남겨 두고 떠났습니다. 마가가 없는 가운데 바울과 바나바는 산적이 출몰하기로 악명 높은 북쪽 지역을 여행해야 했습니다. (사도 13:5, 13) 하지만 바나바는 마가의 변덕스러운 행동 너머를 보았으며 나중에 마가를 온전히 훈련시킬 기회를 잡았던 것 같습니다. (사도 15:37-39) 그 덕분에 젊은 마가는 여호와의 장성한 종이 될 수 있었습니다. 흥미롭게도 마가는 바울이 로마에서 수감되었을 때 바울 곁에 있었으며, 골로새 회중에 있는 그리스도인들에게 바울과 함께 인사를 전했습니다. 그리고 바울은 마가에 대해 좋게 말했습니다. (골로새 4:10) 바울이 마가의 도움을 요청하기까지 했을 때 바나바의 마음이 얼마나 뿌듯했을지 생각해 보십시오.—디모데 둘째 4:11.

¹⁴ 새로 장로로 임명받은 알렉상드르는 통찰력을 나타낸 한 형제로부터 어떤 유익을 얻었는지를 이렇게 말합니다. “공개적으로 기도하기가 정말 어려웠던 적이 있어요. 그때 한 장로가 기도를 준비하고 마음을 가라앉히는 방법을 보여 주었지요. 그 형제는 더 이상 나를 사용하지 않은 게 아니라 야외 봉사 모임에서 자주 기도할 기회를 주었습니다. 시간이 지나면서 점점 자신감이 생기더군요.”

15. 바울은 어떻게 형제들을 소중히 여기는 마음을 나타냈습니까?

¹⁵ 우리는 다른 그리스도인에게서 좋은 특성을 보게 될 경우 그 특성을 매우 소중히 여긴다는 것을 표현합니까? 로마서 16장에서 바울은 20여 명의 동료 신자에게 자신이 소중히 여기는 특성들이 있다는 점을 밝혔습니다. (로마 16:3-7, 13) 예를 들어 바울은 안드로니고와 유니아가 자기보다 오랫동안 그리스도를 섬겨 왔다고 말함으로 그들이 그리스도인으로서 나타낸 인내를 강조했습니다. 또한 바울은 루포의 어머니를 따뜻하게 언급했는데, 그 자매가 일찍이 자신을 사랑으로 돌봐 주었음을 내비친 것으로 보입니다.

16. 청소년을 칭찬할 때 어떤 결과가 따를 수 있습니까?

¹⁶ 우리가 진심으로 칭찬할 때 좋은 결과가 따를 것입니다. 예를 들어 프랑스에서 리코라는 어린 소년은 믿지 않는 아버지가 자신이 침례받는 것을 반대했기 때문에 낙심했습니다. 리코는 자기가 성인이 되어서야 여호와를 온전히 섬길 수 있겠구나 하고 생각했습니다. 또한 리코는 학교에서 조롱당하는 것이 슬펐습니다. 리코의 성서 연구를 사회해 달라는 요청을 받은 프레데리크라는 회중 장로는 이렇게 말합니다. “그러한 반대를 받는다는 것은 리코가 자신의 믿음을 표현할 만큼 용기가 있다는 증거였기 때문에 리코를 칭찬해 주었지요.” 그러한 칭찬 덕분에 리코는 계속 본이 되는 행실을 유지하려는 결심을 다지게 되었고 자기 아버지와 더 가까이 지내게 되었습니다. 리코는 12세의 나이에 침례를 받았습니다.

17. (ㄱ) 형제들이 발전하도록 어떻게 도와줄 수 있습니까? (ㄴ) 한 선교인은 젊은 형제들에게 어떻게 개인적 관심을 나타냈으며, 그 결과는 어떠했습니까?

¹⁷ 동료 신자가 과제나 임무를 잘 수행하거나  칭찬받을 만한 수고를 할 경우 그때마다 고마움을 나타낸다면 그것은 여호와를 더 온전히 섬기게 하는 자극제가 됩니다. 여러 해 동안 프랑스에서 베델 봉사를 하고 있는 실비 *는 자매들도 형제들을 칭찬하는 일에서 한몫을 할 수 있다고 말했습니다. 실비는 여자들은 형제들의 수고와 이모저모를 다른 각도에서 보고 고마워할 수 있다고 말했습니다. 따라서 자매들이 하는 “격려의 말이 경험 많은 형제들의 말을 보충할 수 있”다고 하면서 그는 이렇게 덧붙였습니다. “나에게 칭찬이란 마땅히 해야 할 일이지요.” (잠언 3:27) 프랑스령 기아나에서 선교인으로 일하는 제롬은 여러 명의 젊은 형제가 선교 봉사의 자격을 갖추도록 도와주었습니다. 제롬은 이렇게 말합니다. “봉사의 특정 부면이나 생각 깊은 해설에 대해 젊은 형제들을 칭찬하면 그들이 더 자신감을 갖는 것을 보게 되었어요. 그 결과 그들은 자신의 능력을 더욱더 발전시키게 되지요.”

18. 젊은 형제들과 함께 일하는 것은 왜 유익합니까?

¹⁸ 또한 우리는 동료 신자들과 함께 일함으로 그들이 영적으로 발전하도록 격려할 수 있습니다. 예를 들어, 장로들은 컴퓨터를 능숙하게 다루는 젊은 형제에게 컴퓨터가 없는 연로한 사람들을 위해 jw.org 웹사이트에 나오는 격려적인 자료를 인쇄해 줄 것을 요청할 수 있습니다. 또는 왕국회관을 청소하거나 돌보는 일을 하게 될 경우 젊은 형제에게 함께 하자고 권해 보는 것은 어떠합니까? 그렇게 할 때 젊은 형제들을 관찰하고 칭찬하고 그들이 발전하는 모습을 볼 수 있는 기회를 갖게 될 것입니다.—잠언 15:23.

19, 20. 왜 다른 사람이 발전할 수 있도록 도와주어야 합니까?

¹⁹ 여호와께서는 이스라엘 백성을 인도하도록 여호수아를 임명하실 때 모세에게 여호수아를 “격려하고 강하게” 할 것을 명령하셨습니다. (신명 3:28 낭독) 점점 더 많은 사람이 우리의 세계적인 회중으로 들어오고 있습니다. 장로만이 아니라 경험 많은 그리스도인은 누구나 젊은 형제들과 새로운 형제들이 잠재력을 충분히 발휘하도록 도와줄 수 있습니다. 그렇게 할 때 더욱더 많은 형제들이 전 시간 봉사를 하게 되고 ‘다른 사람들을 가르칠 자격을 갖추게’ 될 것입니다.—디모데 둘째 2:2.

²⁰ 기반이 탄탄한 회중에 속해 있든 앞으로 회중으로 발전할 작은 집단에 속해 있든 우리 모두 미래를 위해 일해야겠습니다. 중요한 점은, 항상 종들에게서 장점을 찾으시는 여호와를 본받아야 한다는 것입니다.