1, 2. (ㄱ) 하느님께서는 아담에게 어떤 선물들을 주셨습니까? (ㄴ) 하느님께서 아담에게 아내를 주신 이유는 무엇입니까? (위 삽화 참조)

여호와께서 땅을 창조하신 데는 목적이 있었습니다. 그분은 땅을 “사람이 거주하도록 지으”셨습니다. (이사야 45:18) 그분이 창조하신 첫 사람 아담은 완전했습니다. 하느님께서는 그에게 아름다운 에덴동산을 거처로 주셨습니다. 쭉쭉 뻗은 나무들과 졸졸 흐르는 시냇물 그리고 장난치며 뛰노는 동물들을 보면서 아담은 정말 즐거운 나날을 보냈을 것입니다! 하지만 그에게는 매우 중요한 무언가가 없었습니다. 여호와께서는 그것이 무엇인지를 다음과 같은 말로 밝히셨습니다. “사람이 계속 혼자 있는 것이 좋지 않다. 내가 그를 위하여 그의 보완자로서 돕는 자를 만들겠다.” 하느님께서는 아담이 깊은 잠에 빠지게 하시고 그의 갈빗대 하나를 빼내신 다음 그 “갈빗대로 여자를 지으”셨습니다. 잠에서 깨어난 아담은 무척 행복했습니다! 그는 이렇게 말했습니다. “이는 마침내 내 뼈 중의 뼈요 내 살 중의 살이다. 이를 ‘여자’라고 부를 것이니, 남자에게서 나왔기 때문이다.”—창세 2:18-23.

² 여자는 하느님께서 아담에게 주신 특별한 선물이었습니다. 아담의 완전한 돕는 자 역할을 하게 되어 있었기 때문입니다. 여자는 또한 자녀를 출산하는 특권도 받았습니다. 사실 “아담은 자기 아내의 이름을 하와라 불렀는데, 그가 살아 있는 모든 자의 어머니가 되어야 하였기 때문”입니다. (창세 3:20) 하느님께서는 첫 인간 부부에게 참으로  놀라운 선물을 주셨습니다! 그들에게는 완전한 인간들을 낳을 능력이 있었습니다. 그러므로 땅은 마침내 다른 생물들을 복종시킬 완전한 사람들로 가득 찬 낙원이 될 것이었습니다.—창세 1:27, 28.

3. (ㄱ) 아담과 하와가 하느님의 축복을 받으려면 어떻게 해야 했으며, 하지만 무슨 일이 있었습니까? (ㄴ) 어떤 질문들에 관해 살펴볼 것입니까?

³ 아담과 하와가 여호와의 축복을 받으려면 그분께 순종하고 그분의 통치권을 인정해야 했습니다. (창세 2:15-17) 그렇게 할 경우에만 그들은 자신들에 대한 하느님의 목적을 이룰 수 있었습니다. 하지만 안타깝게도 그들은 “원래의 뱀”인 사탄의 부추김을 받아 하느님께 죄를 지었습니다. (계시 12:9; 창세 3:1-6) 그러한 반역은 여자들에게 어떤 영향을 미쳤습니까? 고대의 경건한 여자들은 어떤 일을 수행했습니까? 오늘날의 그리스도인 여자들을 “큰 군대”라고 부를 수 있는 이유는 무엇입니까?—시 68:11.

4. 첫 인간 부부의 범죄에 대한 책임은 누구에게 돌아갔습니까?

⁴ 하느님께서 반역에 대해 책임을 물으시자 아담은 다음과 같이 궁색한 변명을 했습니다. “당신이 주셔서 저와 함께 있게 하신 여자, 그가 그 나무의 열매를 주기에 제가 먹었습니다.” (창세 3:12) 아담은 자신의 죄에 대해 책임을 지지 않으려고 했을 뿐 아니라 하느님께서 주신 여자에게, 더 나아가 여자를 주신 사랑 많은 하느님께 책임을 전가하려고까지 했습니다! 아담과 하와가 둘 다 죄를 지었지만 그들의 범죄에 대한 책임은 아담에게 돌아갔습니다. 따라서 사도 바울은 “한 사람[아담]을 통하여 죄가 세상에 들어오고 죄를 통하여 죽음이 들어왔”다고 썼습니다.—로마 5:12.

5. 하느님께서 자신에게서 독립한 통치가 한동안 지속되도록 허용하신 결과 무엇이 증명되었습니까?

⁵ 첫 인간 부부는 여호와를 통치자로 모실 필요가 없다는 생각에 빠지게 되었습니다. 그로 인해 ‘통치할 권리가 누구에게 있는가?’라는 중요한 주권 쟁점이 제기되었습니다. 그러한 의문을 영구적으로 해결하기 위해 하느님께서는 자신에게서 독립한 통치가 한동안 지속되도록 허용하셨습니다. 그분은 그러한 통치가 실패하고 만다는 사실이 경험을 통해 증명될 것임을 아셨습니다. 오랜 세월에 걸쳐 그러한 통치는 인간 사회에 끊임없는 재난을 가져왔습니다. 지난 100년간 전쟁으로 죽은 사람이 1억 명가량 되며, 그 가운데는 무고한 성인 남녀와 어린이들도 많이 있습니다. 따라서 “자기 발걸음을 인도하는 것은 걷는 사람에게 있지 않다”는 충분한 증거가 이미 확보되었습니다. (예레미야 10:23) 그 사실을 알고 있는 우리는 여호와를 우리의 통치자로 인정합니다.—잠언 3:5, 6 낭독.

6. 많은 나라에서 여자들은 어떤 취급을 당합니까?

⁶ 사탄의 권세 안에 있는 이 세상에서는 남녀가 모두 고통을 당해 왔습니다. (전도 8:9; 요한 첫째 5:19) 하지만 아주 끔찍한 잔학 행위 중 얼마는 여성 학대와 관련이 있습니다. 세계적으로 여자들의 약 30퍼센트가 남편이나 남자 친구에게 폭행을 당한 적이 있는 것으로 보고됩니다. 일부 사회에서는 남자아이를 선호하는데, 그들이 커서 집안의 대를 잇고 연로한 부모와 조부모를 돌볼 것으로 여겨지기 때문입니다. 여자아이를 탐탁지 않게 여기는 나라들에서는 여아가 남아에 비해 훨씬 더 많이 낙태됩니다.

7. 하느님께서는 남녀 모두가 어떤 상태로 출발하게 하셨습니까?

⁷ 하느님께서는 분명 여자들을 학대하는 일을 불쾌하게 여기십니다. 그분은 여자들을 공정하게 대하고 존중하십니다. 하와의 경우를 생각해 보면 여호와께서 여자를 존중하신다는 사실을 분명히 알 수 있습니다. 하와는 완전하게 창조되었고 아담의 종이 아니라 훌륭한 보완자가 되는 데 필요한 특성들을 받았습니다.  성서에서 여섯째 창조의 날 끝에 ‘하느님이 만드신 모든 것을 보시니 아주 좋았다’라고 말한 것은 바로 그 때문이기도 했습니다. (창세 1:31) 그렇습니다. 여호와께서 만드신 “모든 것”이 “아주 좋았”습니다. 하느님께서는 남녀 모두가 정말 좋은 출발을 하게 해 주셨습니다!

8. (ㄱ) 사람들이 전반적으로 어떻게 행동해 왔는지 설명해 보십시오. (ㄴ) 역사 전체에 걸쳐 하느님께서는 어떤 남녀들에게 은혜를 베풀어 오셨습니까?

⁸ 에덴에서 반역이 있고 나서 인간 남녀는 전반적으로 타락의 길을 걷게 되었으며, 지난 100년간은 이전 어느 때보다 그러한 상태가 더 악화되었습니다. 성서에서는 “마지막 날”에 악한 행동이 널리 퍼질 것이라고 예언했습니다. 우리 시대는 참으로 “위급한 때”라고 할 수 있을 정도로 인간의 잘못된 행동이 만연해 있습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 그렇지만 “주권자인 주 여호와”를 신뢰하고 그분의 법에 순종하며 그분의 통치에 복종하는 남녀들이 역사 전체에 걸쳐 늘 있어 왔으며, 여호와께서는 그들에게 은혜를 베푸셨습니다.—시 71:5 낭독.

9. 대홍수에서 살아남은 사람은 몇 명이었으며, 그들이 살아남은 이유는 무엇입니까?

⁹ 노아 시대에 하느님께서 폭력적인 고대 세상을 대홍수로 멸망시키실 때 살아남은 사람은 매우 적었습니다. 만일 노아의 형제자매가 당시 살아 있었다면 그들도 물에 잠겨 죽었을 것입니다. (창세 5:30) 대홍수에서 살아남은 남자와 여자의 수는 같았습니다. 생존자들은 노아와 그의 아내, 그들의 세 아들과 며느리들이었습니다. 그들은 하느님을 두려워하고 그분의 뜻을 행했기 때문에 살아남았습니다. 오늘날 살아 있는 수십억의 사람들은 여호와의 후원을 받은 그 여덟 사람의 후손들입니다.—창세 7:7; 베드로 첫째 3:20.

10. 충실한 족장들의 아내들이 하느님을 두려워하는 사람으로서 여호와의 후원을 받은 이유는 무엇입니까?

¹⁰ 세월이 지나 충실한 족장들의 아내들도 하느님을 두려워하는 사람으로서 그분의 후원을 받았습니다. 만일 그들이 자기 처지를 불평했다면 하느님의 후원을 받지 못했을 것입니다. (유다 16) 아브라함을 존경하는 아내 사라가 우르에서 누리던 안락한 생활을 버리고 타향 땅에서 임시 거주자로 천막생활을 하게 되었을 때 남편에게 심한 불평을 늘어놓았을 것이라고는 상상하기 어렵습니다. 오히려 사라는 “아브라함을 ‘주’라고 부르며 그에게 순종했”습니다. (베드로 첫째 3:6) 리브가에 대해서도 생각해 보십시오. 여호와께서 이삭에게 선물로 주신 리브가는 훌륭한 아내가 되었습니다. 남편 이삭이 리브가를 “사랑하게 되었으며, 자기 어머니를 잃은 후에 위로를 얻”게 된 것도 당연합니다. (창세 24:67) 오늘날 우리 가운데에도 사라와 리브가와 같은 경건한 여자들이 있다는 것은 참으로 기쁜 일입니다!

11. 두 히브리 산파는 어떻게 용기를 나타냈습니까?

¹¹ 이집트에서 노예살이를 하던 이스라엘 백성의 수가 크게 늘어나자, 파라오는 히브리인 남자아이가 태어나면 모두 죽이라고 명했습니다. 하지만 히브리 산파들이었던 십브라와 부아가 어떻게 했는지 생각해 보십시오. 산파들의 우두머리였을 그들은 여호와에 대한 경건한 두려움이 있었기 때문에 갓난아이를 죽이는 일을 용기 있게 거부했습니다. 여호와께서는 그에 대한 상으로 그들이 가족을 갖게 해 주셨습니다.—탈출 1:15-21.

12. 드보라와 야엘에 관한 어떤 점이 주목할 만합니까?

¹² 이스라엘의 재판관 시대에 여예언자 드보라도 하느님의 후원을 받는 여자였습니다. 그는 재판관 바락에게 힘을 북돋워 주었으며 이스라엘 백성이 압제에서 벗어나도록 돕는 일에 한몫을 했습니다. 하지만 그는 가나안 사람들에 대한 승리의 영광이 바락에게 돌아가지 않을 것이라고 예언했습니다. 하느님께서는 가나안의 군대 대장 시스라를 “여자의 손에” 넘겨주실 것이었습니다. 그 예언대로 비이스라엘인  여자 야엘이 시스라를 죽였습니다.—재판관 4:4-9, 17-22.

13. 성서에서는 아비가일에 관해 무엇을 알려 줍니까?

¹³ 기원전 11세기에 살았던 아비가일도 주목할 만한 여자였습니다. 분별력 있는 아비가일과 달리 그의 남편 나발은 거칠고 쓸모없고 무분별한 사람이었습니다. (사무엘 첫째 25:2, 3, 25) 다윗과 그의 부하들은 한동안 나발의 소유물을 지켜 주었습니다. 하지만 그들이 먹을 것을 달라고 요청하자 나발은 “그들에게 호통을” 치면서 아무것도 주지 않았습니다. 다윗은 너무 화가 난 나머지 나발과 그에게 속한 남자들을 모두 죽일 계획을 세웠습니다. 아비가일은 그 소식을 듣자마자 먹을 것과 마실 것을 가져다가 다윗과 그의 부하들에게 주었으며, 그렇게 하여 유혈죄를 막았습니다. (사무엘 첫째 25:8-18) 다윗은 아비가일에게 “이날에 그대를 보내어 나를 만나게 하신, 이스라엘의 하느님 여호와는 찬송받으실 분이오!” 하고 말했습니다. (사무엘 첫째 25:32) 나발이 죽은 뒤에 다윗은 아비가일과 결혼했습니다.—사무엘 첫째 25:37-42.

14. 살룸의 딸들은 어떤 일에 참여했으며, 오늘날 그리스도인 여자들도 그와 비슷한 어떤 일을 합니까?

¹⁴ 기원전 607년에 바빌로니아 군대가 예루살렘과 성전을 멸망시킬 때 많은 성인 남녀와 어린아이가 죽었습니다. 예루살렘 성벽은 기원전 455년에 느헤미야의 감독하에 재건되었습니다. 성벽 보수 작업을 거든 사람들 가운데는 예루살렘 지역 절반의 방백인 살룸의 딸들도 있었습니다. (느헤미야 3:12) 그들은 기꺼이 힘든 노동을 했습니다. 오늘날에도 신권 건축 공사를 여러모로 기쁘게 지원하는 그리스도인 여자들이 많이 있습니다. 우리는 그들을 참으로 소중히 여깁니다!

15. 하느님께서는 마리아라는 여자에게 무슨 특권을 주셨습니까?

¹⁵ 기원 1세기 무렵에도 많은 여자가 여호와의 축복으로 좋은 특권들을 누렸습니다. 그중에 마리아라는 처녀가 있었습니다. 요셉과 약혼한 사이였던 마리아는 기적으로 성령에 의해 아이를 임신하게 되었습니다. 하느님께서 마리아를 예수의 어머니로 선택하신 이유가 무엇입니까? 분명, 완전한 아들을 어릴 때부터 성인이 되기까지 양육하는 데 필요한 영적 특성들이 마리아에게 있었기 때문일 것입니다. 역사상 가장 위대한 인물의 어머니가 된다는 것은 참으로 큰 특권이었습니다!—마태 1:18-25.

16. 예수께서 여자들을 어떤 태도로 대하셨는지 예를 들어 설명해 보십시오.

¹⁶ 예수께서는 여자들을 매우 친절하게 대하셨습니다. 예를 들어 12년 동안 혈루증을 앓아 온 여자를 생각해 보십시오. 그 여자는 무리 가운데서 예수의 뒤로 다가와서 그분의 겉옷을 만졌습니다. 예수께서는 그 여자를 나무라신 것이 아니라 친절하게 이렇게 말씀하셨습니다. “딸이여, 그대의 믿음이 그대를 낫게 하였소. 평안히 가시오. 그리고 그대의 심한 병에서 놓여 건강해지시오.”—마가 5:25-34.

17. 기원 33년 오순절에 어떤 기적이 일어났습니까?

¹⁷ 예수의 제자들인 일부 여자들은 그분과 사도들을 섬기는 일을 했습니다. (누가 8:1-3) 그리고 기원 33년 오순절에 특별한 방법으로 하느님의 성령을 받은 약 120명 중에는 남자만이 아니라 여자도 있었습니다. (사도 2:1-4 낭독) 성령이 그들에게 부어진 일이 다음과 같이 예언되어 있었습니다. “내[여호와]가 나의 영을 모든 부류의 육체에게 부어 주리니, 너희의 아들들과 딸들은 반드시 예언을 할 것이다. ··· 그리고 하인들과 하녀들에게도 ··· 나의 영을 부어 줄 것이다.” (요엘 2:28, 29) 오순절 날에 있었던 그 기적을 통해 하느님께서는 배교한 이스라엘 대신에 남녀로 이루어진 “하느님의 이스라엘”을 후원하신다는 점을 보여 주셨습니다. (갈라디아 3:28; 6:15, 16) 1세기에 봉사의 직무를 수행했던 그리스도인  여자들 중에는 복음 전파자 빌립의 네 딸도 있었습니다.—사도 21:8, 9.

18, 19. (ㄱ) 하느님께서는 참숭배와 관련하여 어떤 특권을 남녀 모두에게 주셨습니까? (ㄴ) 시편 필자는 좋은 소식을 선포하는 여자들을 어떻게 불렀습니까?

¹⁸ 1800년대 후반에 소수의 남녀들이 참숭배에 깊은 관심을 보였습니다. 그들은 예수께서 하신 다음과 같은 예언의 성취에 참여하고 있는 사람들의 선구자였습니다. “이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러고 나서 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14.

¹⁹ 이 성경 연구생들의 작은 집단이 성장하여 오늘날 약 800만 명이나 되는 여호와의 증인을 이루게 되었습니다. 이 밖에도 1100만 명이 넘는 사람들이 성서와 우리의 활동에 관심을 나타내어 예수의 죽음을 기념하는 연례행사에 참석합니다. 대부분의 나라에서 그러한 참석자들 중 대다수가 여자입니다. 또한 세계적으로 100만 명이 넘는 전 시간 왕국 선포자들 가운데 여자가 남자보다 더 많습니다. 참으로 하느님께서는 충실한 여자들에게 시편에 나오는 다음과 같은 말씀의 성취에 참여하는 특권을 주셨습니다. “여호와께서 말씀을 주시니, 좋은 소식을 알리는 여자들이 큰 군대로구나.”—시 68:11.

20. 무엇에 관해 연구해 볼 수 있습니까?

²⁰ 성서에 기록된 많은 충실한 여자에 관해 다루자면 지면이 부족합니다. 하지만 우리 모두는 하느님의 말씀과 우리 출판물에 실린 기사들에서 그들에 관해 읽어 볼 수 있습니다. 예를 들어, 룻이 나타낸 충성에 관해 묵상할 수 있습니다. (룻 1:16, 17) 에스더 왕비의 이름을 딴 성서의 책과 에스더에 관한 기사들을 읽어 본다면 믿음이 강화될 것입니다. 미리 계획을 세워서 저녁 가족 숭배 시간에 그러한 여자들에 관해 연구한다면 매우 유익할 것입니다. 독신이라면 그러한 주제로 개인 연구를 해 볼 수 있습니다.

21. 시련의 때에도 경건한 여자들은 어떻게 여호와께 정성을 나타냈습니까?

²¹ 여호와께서는 시련의 때에도 그리스도인 여자들이 수행하는 전파 활동을 틀림없이 축복하시며 그들을 지원하십니다. 예를 들어, 나치와 공산주의 정권 치하에서 많은 경건한 여자들이 하느님께 순종한다는 이유로 고통을 겪고 더러는 목숨을 잃기까지 했지만 그들은 하느님의 도움으로 충절을 지켰습니다. (사도 5:29) 과거와 마찬가지로 오늘날에도 우리의 자매들을 비롯한 참숭배자들 모두는 하느님의 주권을 지지합니다. 사실 여호와께서는 고대 이스라엘 백성에게 그러하셨던 것처럼 그들의 오른손을 잡고 이렇게 말씀하십니다. “두려워하지 마라. 내가 너를 돕겠다.”—이사야 41:10-13.

22. 앞으로 누릴 어떤 특권들을 고대할 수 있습니까?

²² 머지않아 경건한 남녀들은 땅을 낙원으로 만들고 부활된 수많은 사람에게 여호와의 목적에 관해 가르칠 것입니다. 그때까지, 남녀를 막론하고 우리 모두 “어깨를 나란히 하여” 그분을 섬기는 특권을 소중히 여겨야겠습니다.—스바냐 3:9.