우리는 인류 역사상 가장 어려운 시기에 살고 있습니다. (디모데 둘째 3:1-5) 여호와의 의로운 표준에 따라 살겠다는 우리의 결심과 그분에 대한 사랑이 날마다 시험받고 있습니다. 이러한 어려운 때가 있을 것임을 내다보신 예수께서는 제자들에게 끝까지 인내하는 데 필요한 격려를 베풀겠다고 약속하셨습니다. (마태 24:3, 13; 28:20) 제자들에게 힘을 북돋워 주기 위해 예수께서는 ‘적절한 때에 영적 양식을’ 공급하도록 충실한 종을 임명하셨습니다.—마태 24:45, 46.

1919년에 충실한 종이 임명된 이래, 모든 언어에서 나온 수백만 명의 “집 하인들”이 하느님의 조직 안으로 모아들여져 영적 양식을 공급받고 있습니다. (마태 24:14; 계시 22:17) 하지만 동일한 분량의 성서 출판물이 모든 언어로 발행되는 것은 아니며, 전자 형태로 된 출판물을 이용하지 못하는 사람들도 있습니다. 예를 들어, 많은 사람은 jw.org에만 실리는 동영상이나 기사를 볼 수 없습니다. 그들은 영적 건강을 유지하는 데 필요한 양식을 충분히 공급받지 못하고 있는 것입니까? 올바른 결론에 이르기 위해 네 가지 중요한 질문에 관해 살펴보겠습니다.

사탄이 예수께 돌을 빵이 되게 해 보라고 유혹했을 때 그분은 “사람이 빵으로만 살아서는 안 되고, 여호와의 입에서 나오는 모든 말씀으로 살아야 한다”라고 말씀하셨습니다. (마태 4:3, 4) 여호와의 말씀은 성서에 기록되어 있습니다. (베드로 둘째 1:20, 21) 그러므로 우리의 영적 양식의 주된 재료는 성서입니다.—디모데 둘째 3:16, 17.

여호와의 조직은 전역과 부분역을 합쳐 120개가 넘는 언어로 「신세계역 성경」을 발행해 왔고, 발행 언어의 수가 해마다 늘어나고 있습니다. 「신세계역」에 더해, 전역 혹은 부분역으로 된 수십억 부의 다양한 성서 번역판이 수천 개 언어로 나와 있습니다. 이 놀라운 결과는 여호와의 뜻과 일치합니다. 그분의 뜻은 “모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것입니다.” (디모데 첫째 2:3, 4) 여호와께서 “보시는 데 나타나지 않는 창조물이 없”기 때문에, 우리는 그분이 “영적 필요를 의식하는 사람들”을 자신의 조직으로 이끄시고 그들에게 영적 양식을 공급하실 것임을 확신할 수 있습니다.—히브리 4:13; 마태 5:3, 6; 요한 6:44; 10:14.

믿음을 강화하려면 성서를 읽는 것으로는 충분하지 않습니다. 읽은 내용을 이해하고 배운 내용을 생활에 적용해야 합니다. (야고보 1:22-25) 1세기에 살았던 에티오피아 환관은 그 점을 인식했습니다. 그가 하느님의 말씀을 읽고 있을 때 복음 전파자 빌립이 “당신이 읽고 있는 것을 실제로 아십니까?”라고 물었습니다. 환관은 “사실, 누가 나를 인도하지 않는다면 내가 어떻게 알 수 있겠습니까?” 하고 대답했습니다. (사도 8:26-31) 빌립은 환관이 하느님의 말씀에 대한 정확한 지식을 얻도록 도와주었습니다. 그러자 환관은 배운 내용에 깊은 감명을 받아 침례를 받았습니다. (사도 8:32-38) 그와 마찬가지로, 성서에 근거한 출판물은 우리가 진리의 정확한 지식을 얻도록 도와줍니다. 우리는 출판물을 읽으면서 마음이 감동되어 배운 것을 적용하려는 동기를 갖게 됩니다.—골로새 1:9, 10.

여호와의 종들은 출판물을 통해 영적으로 먹을 것과 마실 것을 풍부하게 공급받습니다. (이사야 65:13) 일례로, 210개가 넘는 언어로 발행되는 「파수대」는 성서의 예언을 설명하고, 깊이 있는 영적 진리를 더 잘 이해할 수 있도록 도와주며, 성서 원칙에 따라 살아가도록 격려합니다. 약 100개 언어로 발행되는 「깨어라!」는 여호와의 창조물에 대한 지식을 넓혀 주며 성서의 실용적인 조언을 어떻게 적용할 수 있는지 알려 줍니다. (잠언 3:21-23; 로마 1:20) 충실한 종은 성서에 근거한 자료를 680개가 넘는 언어로 제공합니다! 우리는 날마다 시간을 내어 성서를 읽고 있습니까? 새로운 잡지를 매호 읽고 자신의 언어로 해마다 발표되는 새로운 출판물도 빠짐없이 읽습니까?

출판물을 생산하는 일에 더해 여호와의 조직은 집회와 대회에서 사용할 성서에 근거한 연설 골자를 준비합니다. 이러한 모임에서 제공되는 연설과 드라마, 실연, 회견을 통해 유익을 얻고 있습니까? 참으로 여호와께서는 우리에게 영적 연회를 베푸십니다!—이사야 25:6.

그렇지 않습니다. 일부 여호와의 종들이 때때로 다른 사람보다 영적 양식을 더 많이 구할 수 있다고 해서 놀랄 필요는 없습니다. 이유가 무엇입니까? 사도들을 생각해 보십시오. 그들은 1세기의 다른 제자들보다 더 많은 교훈을 받았습니다. (마가 4:10; 9:35-37) 그렇다고 해서 다른 제자들이 영적 자양분을 충분히 공급받지 못한 것은 아닙니다. 그들도 필요한 가르침을 받았습니다.—에베소 4:20-24; 베드로 첫째 1:8.

예수께서 지상에 계실 때 하신 말씀과 활동이 복음서에 모두 다 기록되지는 않았다는 사실도 유의할 만합니다. 사도 요한은 이렇게 썼습니다. “사실, 예수께서 행하신 다른 일들도 많이 있다. 만일 그것들을 상세히 다 기록한다면 세상이라도 기록된 두루마리들을 담을 수 없을 것이라고 나는 생각한다.” (요한 21:25) 1세기 예수의 제자들은 완전한 인간이셨던 예수에 대해 우리보다 더 많이 알고 있었습니다. 그렇다고 해서 우리에게 꼭 필요한 것이 부족하지는 않습니다. 여호와께서는 우리가 예수의 발걸음을 따르기에 충분할 만큼 예수에 대해 알 수 있게 해 주셨습니다.—베드로 첫째 2:21.

또한 사도들이 1세기 회중들에 보낸 편지를 생각해 보십시오. 바울이 쓴 편지 중 적어도 한 통은 성서에 보존되지 않았습니다. (골로새 4:16) 그 편지를 읽지 못한다고 해서 우리에게 영적 양식이 부족합니까? 그렇지 않습니다. 여호와께서는 우리에게 필요한 것이 무엇인지 아시며, 영적으로 강한 상태를 유지할 수 있도록 충분한 양식을 주십니다.—마태 6:8.

오늘날 여호와의 종들 가운데 일부는 다른 사람들보다 더 많은 영적 양식을 이용할 수 있습니다. 자신의 언어로 생산되는 출판물이 몇 가지밖에 안 됩니까? 그렇다 해도 여호와께서 당신에게 관심을 가지고 계시다는 사실을 기억하십시오. 가지고 있는 출판물을 연구하고, 가능하다면 자신이 이해하는 언어로 진행되는 집회에 참석하십시오. 그리고 영적으로 강한 상태를 유지할 수 있도록 여호와께서 도와주실 것임을 확신하십시오.—시 1:2; 히브리 10:24, 25.

우리의 웹사이트에는 잡지와 성서 연구용 출판물이 실리며, 부부와 십 대를 위한 자료 그리고 어린 자녀를 둔 부모를 위한 자료도 있습니다. 가족 숭배 시간에 이러한 자료들을 다룬다면 유익할 것입니다. 그에 더해, 길르앗 졸업식과 연례 총회와 같은 특별한 프로그램에 대한 보고도 웹사이트에 올라옵니다. 또한 여호와의 백성에게 영향을 주는 법적 문제나 자연재해에 대한 최신 보도가 전 세계 형제들에게 전달됩니다. (베드로 첫째 5:8, 9) 우리의 웹사이트는 전파 활동을 위해서도 매우 유용하게 사용되는데, 우리의 활동이 제한되거나 금지된 곳에서도 웹사이트를 통해 좋은 소식을 접할 수 있기 때문입니다.

하지만 우리 웹사이트를 사용할 수 있든 없든 우리는 영적으로 강한 상태를 유지할 수 있습니다. 충실한 종은 집 하인들 각자가 필요한 영적 양식을 잘 공급받을 수 있도록 충분한 인쇄물을 마련하기 위해 노력합니다. 그렇기 때문에 jw.org를 이용하기 위해 전자 기기를 반드시 사야 한다고 생각할 필요는 없습니다. 일부 사람들은 우리 웹사이트에 있는 얼마의 자료를 인쇄해서 인터넷을 이용하지 못하는 사람들에게 개인적으로 줄 수도 있을 것입니다. 하지만 회중적으로 그러한 마련을 할 필요는 없습니다.

우리는 예수께서 우리의 영적인 필요를 돌보겠다는 약속을 지키고 계신 것에 대해 고마움을 느낍니다. 이 힘든 마지막 날이 급속히 끝나 가고 있는 지금, 우리는 여호와께서 ‘적절한 때에 양식을’ 계속 공급하실 것임을 확신할 수 있습니다.