여러 해 동안, 우리의 출판물은 마곡의 곡이 사탄 마귀가 하늘에서 쫓겨난 후 그에게 주어진 이름이라고 설명했습니다. 이러한 설명은 사탄 마귀가 하느님의 백성에 대한 세계적인 공격을 이끌 자임을 밝혀 주는 요한 계시록의 기록에 근거한 것이었습니다. (계시록 12:1-17) 따라서 우리는 곡이 사탄을 가리키는 또 다른 예언적인 이름이 분명하다고 생각했습니다.

하지만 이 설명은 얼마의 중요한 의문을 불러일으켰습니다. 왜 그렇습니까? 이러한 점을 생각해 보십시오. 여호와께서는 패배한 곡에 대해 이렇게 말씀하십니다. “내가 온갖 맹금과 들짐승에게 너를 먹이로 주겠다.” (에스겔 39:4) 또한 여호와께서는 이러한 말씀도 하십니다. “그날에 내가 거기 이스라엘에서 ··· 곡에게 매장지를 줄 것이다. ··· 사람들이 곡과 그의 모든 무리를 거기에 묻을 것이다.” (에스겔 39:11) 영적 피조물이 어떻게 “맹금과 들짐승”에게 먹힐 수 있겠습니까? 사탄이 어떻게 땅에서 “매장지”를 받을 수 있겠습니까? 성경은 사탄이 먹히거나 매장되는 것이 아니라 1000년 동안 무저갱에 갇힐 것이라고 분명히 밝혀 줍니다.—계시록 20:1, 2.

성경에 따르면, 1000년 끝에 사탄이 무저갱에서 풀려날 것이며 “그는 나가서 땅의 네 모퉁이에 있는 나라들, 곧 곡과 마곡을 잘못된 길로 인도하여 전쟁을 위해 그들을 모을 것입니다.” (계시록 20:8) 사탄이 곡이라면, 어떻게 자기 자신을 잘못된 길로 인도할 수 있겠습니까? 따라서 에스겔의 예언과 요한 계시록에 나오는 “곡”은 사탄을 가리키는 것이 아닙니다.

그렇다면 마곡의 곡은 누구입니까? 그 답을 알려면, 누가 하느님의 백성을 공격하는지 성경을 조사해 볼 필요가 있습니다. 성경은 ‘마곡의 곡’의 공격만이 아니라 “북방 왕”의 공격과 “땅의 왕들”의 공격에 대해서도 언급합니다. (에스겔 38:2, 10-13; 다니엘 11:40, 44, 45; 계시록 17:14; 19:19) 이것은 별개의 공격들을 가리킵니까? 그렇지 않은 것 같습니다. 이 성경 표현들은 모두 같은 공격을 가리키는 것 같습니다. 왜 그런 결론을 내릴 수 있습니까? 성경에 따르면, 땅의 모든 나라들이 아마겟돈 전쟁으로 이어질 그 최종 공격에 가담할 것이기 때문입니다.—계시록 16:14, 16.

하느님의 백성에 대한 최종 공격에 관해 언급하는  성경의 이 모든 기록들을 비교해 보면, 마곡의 곡이라는 이름은 사탄이 아니라 나라들의 연합체를 가리키는 것이 분명합니다. 그러면 상징적인 “북방 왕”이 이 연합체를 이끌 것입니까? 확실하게 말할 수는 없습니다. 하지만 이러한 견해는 여호와께서 곡에 대해 하신 다음과 같은 말씀과 분명 조화를 이루는 것 같습니다. “너는 네 고장, 북쪽의 가장 먼 곳에서 많은 민족과 함께 올 것이다. 그들은 모두 말을 탄 많은 무리, 큰 군대이다.”—에스겔 38:6, 15.

그와 마찬가지로, 에스겔과 같은 시대에 살았던 예언자 다니엘도 북방 왕에 대해 이렇게 기록했습니다. “그는 동쪽과 북쪽에서 나오는 소문 때문에 당황할 것이며, 크게 격분하여 나아가서 많은 사람을 멸절하고 완전히 멸망시키려 할 것이오. 그리고 큰 바다와 ‘아름다운 땅’의 거룩한 산 사이에 자기의 왕실 천막을 세울 것이오. 그러나 그가 끝에 이르고 말 것이니, 그를 도와줄 자가 아무도 없을 것이오.” (다니엘 11:44, 45) 확실히 이 성구는 곡의 활동에 관한 에스겔서의 기록과 조화를 이룹니다.—에스겔 38:8-12, 16.

그러면 이 최종 공격의 결과로 무슨 일이 뒤이어 일어납니까? 다니엘은 이렇게 기록합니다. “그때에, 당신의 민족을 위해 [1914년 이래로] 서 있는 큰 군왕 미가엘[예수 그리스도]이 [아마겟돈 때] 일어설 것이오. 그리고 나라가 생긴 이래 그때까지 없었던 고난의 때[큰 환난]가 있을 것이오. 그때에 당신의 민족, 책에 기록되어 있는 자는 모두 피하게 될 것이오.” (다니엘 12:1) 하느님의 대표자인 예수께서 취하실 이러한 행동이 요한 계시록 19:11-21에도 설명되어 있습니다.

그러면 요한 계시록 20:8에 나오는 “곡과 마곡”은 누구를 가리킵니까? 1000년 끝의 최종 시험 중에, 여호와께 반역하는 사람들은 ‘마곡의 곡’ 즉 아마겟돈 직전에 하느님의 백성을 공격하는 나라들과 동일하게 살인적인 태도를 나타낼 것입니다. 그 두 집단은 동일한 결과, 바로 영원한 죽음을 맞게 될 것입니다! (계시록 19:20, 21; 20:9) 따라서 천년 통치 끝에 있을 모든 반역자들을 “곡과 마곡”이라고 부르는 것은 적절한 것 같습니다.

하느님의 말씀의 진지한 연구생인 우리는 누가 가까운 장래에 “북방 왕”의 역할을 수행할 것인지 예의 주시하고 있습니다. 하지만 그 나라들의 연합체를 누가 인도하게 되든, 다음의 두 가지 점은 확실합니다. (1) 마곡의 곡과 그의 군대는 패배하여 멸망될 것이며, (2) 우리의 통치하는 왕 예수 그리스도께서는 하느님의 백성을 구원하여 평화롭고 참으로 안전한 신세계로 인도하실 것입니다.—계시록 7:14-17.