1, 2. 일부 사람들은 하느님에 대해 어떻게 생각합니까?

많은 사람은 자신이 무슨 일을 하든 하느님과는 아무 관계가 없다고 생각합니다. 사실, 일부 사람은 하느님께서 사람들에게 일어나는 일에 거의 관심이 없다고 믿습니다. 2013년 11월에 슈퍼 태풍 하이옌으로 필리핀 중부가 초토화되자, 한 대도시의 시장은 이렇게 말했습니다. “하느님은 다른 데 계셨던 것이 분명합니다.”

² 어떤 사람들은 자신이 하는 일을 하느님께서 볼 수 없기라도 한 것처럼 행동합니다. (이사야 26:10, 11; 요한 3서 11) 그와 같은 사람들을 가리켜 사도 바울은 “그들은 하느님을 인정하려고 하지 않았다”라고 말했습니다. 그러한 사람들은 “온갖 불의와 악과 탐욕과 나쁜 것으로 가득 차 있었습니다.”—로마 1:28, 29.

3. (ㄱ) 하느님에 대해 어떤 자문을 할 수 있습니까? (ㄴ) 성경에서 여호와의 “손”은 흔히 무엇을 가리킵니까?

³ 우리는 어떠합니까? 앞서 언급한 사람들과는 달리, 우리는 여호와께서 우리가 하는 모든 일을 보고 계시다는 점을 알고 있습니다. 하지만 그에 더해 우리는 삶에서 그분의 관심과 도움의 손길을 느끼고 있습니까? 또한 우리는 예수께서 “하느님을 볼 것”이라고 하신 사람들 가운데 포함되어 있습니까? (마태 5:8) 하느님을 본다는 말의 의미를 이해하기 위해,  우선 성경에서 하느님의 손길이 작용하는 것을 본 사람들과 그렇지 않은 사람들의 예를 살펴보겠습니다. 그런 다음, 자신의 삶에서 여호와의 손길이 작용하는 것을 믿음의 눈으로 분명히 볼 수 있는 방법을 알아보겠습니다. 이러한 점을 검토하면서, 성경에서 하느님의 “손”은 흔히 그분이 발휘하시는 능력을 가리킨다는 점을 기억하십시오. 그분은 그 능력을 사용하여 자신의 종들을 돕고 적대자들을 물리치십니다.—신명기 26:8 낭독.

4. 왜 이스라엘의 적대자들은 하느님의 손길을 보려고 하지 않았습니까?

⁴ 이스라엘의 초기 역사에서 사람들은 하느님께서 이스라엘을 위해 어떻게 행동하시는지 보고 들을 기회가 있었습니다. 여호와께서는 자신의 백성을 기적으로 이집트에서 구출하셨으며, 그 후 그들 앞에서 왕들을 차례로 멸망시키셨습니다. (여호수아 9:3, 9, 10) 요르단 강 서쪽에 있는 거의 모든 왕들은 그 일을 보고 들었지만, “여호수아와 이스라엘을 대적하여 싸우려고 동맹을 맺었습니다.” (여호수아 9:1, 2) 그 왕들은 이스라엘과 싸우기 시작한 후로도 하느님의 손길을 분명히 볼 수 있었습니다. 여호와께서 지시하시자 “이스라엘 민족이 그 적들에게 복수할 수 있을 때까지 태양이 멈추어 서고 달이 움직이지 않았습니다.” (여호수아 10:13) 하지만 여호와께서는 “그들[적대자들]의 마음이 고집스러워지게 두셔서 이스라엘과 전쟁을 벌이게 하셨습니다.” (여호수아 11:20) 이스라엘의 적대자들은 하느님께서 이스라엘을 위해 싸우고 계시다는 사실을 인정하려고 하지 않았으며, 그로 인해 패배를 당했습니다.

5. 악한 왕 아합은 무엇을 인정하려고 하지 않았습니까?

⁵ 후에 악한 왕 아합은 하느님의 손길을 볼 기회가 많았습니다. 엘리야는 그에게 이렇게 말했습니다. “내 말이 있을 때까지 ··· 이슬도 비도 내리지 않을 것입니다!” (열왕기상 17:1) 그 말은 분명 여호와에게서 나온 것이었지만, 아합은 그 증거를 인정하려 하지 않았습니다. 그 후 아합은 엘리야가 제물을 불태워 달라고 하느님께 기도하자 불이 하늘에서 내려오는 것을 보았습니다. 그런 다음 엘리야는 여호와께서 가뭄을 끝내실 것이라고 하면서 아합에게 이렇게 말했습니다. “비가 쏟아져 발이 묶이기 전에 ··· 내려가십시오!” (열왕기상 18:22-45) 아합은 그 모든 일을 보고서도 그 일이 하느님의 강력한 능력으로 이루어진 것임을 인정하려고 하지 않았습니다. 이 일과 앞서 살펴본 예들을 통해 중요한 교훈을 배울 수 있습니다. 여호와의 손길이 작용할 때 그것을 분별해야 한다는 것입니다.

6, 7. 여호수아 시대에 일부 사람들은 무엇을 분명히 보았습니까?

⁶ 그러한 악한 왕들과는 달리, 앞서 언급한 동일한 상황에서 하느님의 손길을 본 사람들도 있습니다. 예를 들어, 여호수아 시대에 이스라엘과 전쟁을 벌인 대부분의 민족들과는 달리, 기브온 사람들은 이스라엘과 평화를 이루었습니다. 이유가 무엇입니까? 그들은 이렇게 말했습니다. ‘당신의 종들은 당신의 하느님 여호와의 이름 때문에 왔습니다. 우리가 그분의 명성과 그분이 하신 모든 일을 들었기 때문입니다.’ (여호수아 9:3, 9, 10) 지혜롭게도 그들은 이스라엘을 돕는 분이 참하느님이라는 것을 인정했습니다.

⁷ 라합도 당시의 사건들에서 하느님의 손길이 작용하는 것을 보았습니다. 라합은 여호와께서 그분의 백성을 어떻게 구출하셨는지 알고 있었기 때문에 두 이스라엘 정탐꾼에게 이렇게 말했습니다. “나는 여호와께서 이 땅을 당신들에게 주시리라는 것을 확신합니다.” 그러한 입장을 취하는 것은 매우 위험한 일이었지만, 라합은 여호와께서 자신과 자신의 가족을 구출하실 수 있다는 믿음을 나타냈습니다.—여호수아 2:9-13; 4:23, 24.

8. 일부 이스라엘 사람들은 어떻게 하느님의 손길을 깨달았습니까?

 ⁸ 이스라엘의 악한 왕 아합과는 달리, 일부 이스라엘 사람들은 불을 내려 달라는 엘리야의 요청에 여호와께서 응답하시는 것을 보고 하느님의 손길을 깨달았습니다. 그들은 여호와로부터 불이 내려와 제물을 태우는 것을 보고 이렇게 외쳤습니다. “여호와가 참하느님이십니다!” (열왕기상 18:39) 그들에게 그것은 당연한 결론이었습니다!

9. 오늘날 우리는 어떻게 여호와와 그분의 손길을 볼 수 있습니까?

⁹ 우리가 살펴본 좋은 예와 나쁜 예는 하느님이나 하느님의 손길을 본다는 것이 무슨 의미인지 이해하는 데 도움이 됩니다. 우리도 그분을 알아 가면서 “마음의 눈”으로 그분의 특성과 행동을 분별할 때 그분의 손길을 보게 됩니다. (에베소 1:18) 틀림없이 우리도 고대와 현대에 여호와께서 자신의 백성을 돕는 것을 분명히 본 사람들을 본받기 원합니다. 하지만 오늘날 하느님께서 사람들의 삶에 적극적으로 관여하신다는 증거가 정말 있습니까?

10. 오늘날 여호와께서 사람들을 도우신다는 어떤 증거가 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹⁰ 여호와께서 지금도 사람들을 도우신다고 믿을 수 있는 이유는 많습니다. 우리는 사람들이 영적인 도움을 청하는 기도를 하고 응답을 받았다는 이야기를 자주 듣습니다. (시 53:2) 앨런은 필리핀의 작은 섬에서 호별 봉사를 하다가 한 여자를 만났는데, 그 여자는 앨런을 보고 울기 시작했습니다. 앨런은 이렇게 말합니다. “바로 그날 아침에 그 여자는 증인들을 만나게 해 달라고 여호와께 기도했습니다. 십 대 시절에 증인들과 성경을 공부하다가 결혼하여 그 섬으로 이사하면서 증인들과 연락이 끊어진 상태였거든요. 그는 하느님께서 기도를 그토록 빨리 들어주셔서 감동의 눈물을 흘린 것이었습니다.” 그 여자는 1년도 안 되어 여호와께 헌신했습니다.

11, 12. (ㄱ) 여호와께서는 어떤 면에서 자신의 종들을 도우십니까? (ㄴ) 하느님의 도움을 받은 한 자매의 경험을 이야기해 보십시오.

¹¹ 많은 하느님의 종들이 흡연, 마약 사용, 음란물을 보는 것과 같은 중독성 있는 습관을 이겨 내면서 그분의 도움의 손길을 느꼈습니다. 어떤 사람들은 자기 힘으로 그런 습관을 극복하려고 여러 차례 시도했지만 성공하지 못했다고 말합니다. 하지만 여호와께 도움을 구하자 그분이 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 주셨고 결국 그들은 자신들의 약점을 이겨 냈습니다.—고린도 후서 4:7; 시 37:23, 24.

¹² 여호와께서는 자신의 많은 종들이 개인적인 어려움을 극복하도록 도와 오셨습니다. 예를 들어, 에이미는 태평양의 작은 섬에서 왕국회관과 선교인 집을 짓는 임무를 수행하면서 어려움을 겪었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “우리는 작은 호텔에 머물렀고 매일 물이 범람하는 길을 걸어 건축 현장에 갔어요.” 또한 에이미는 현지 관습에도 적응해야 했고, 전기와 수도도 수시로 끊겼습니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “가뜩이나 힘든 상황에서, 함께 일하는 자매에게 화를 터뜨리고 말았어요. 집에 돌아갈 때는 나 자신이 너무 한심하게 느껴졌지요. 어두운 호텔 방에서 여호와께 마음을 쏟아 놓으면서 도와 달라고 기도했어요.” 다시 전기가 들어오자, 에이미는 「파수대」 한 부를 집어 들고 읽기 시작했습니다. 그 잡지에 실린 길르앗 졸업식 기사는 낯선 문화, 향수병, 새로운 사람들과 사이좋게 지내는 일 등 에이미가 어려움을 느끼던 모든 문제에 관한 교훈을 담고 있었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “그날 밤 여호와께서 제게 직접 말씀하고 계시다는 느낌이 들었어요. 계속 임명을 수행해야겠다고 마음먹게 되었지요.”—시 44:25, 26; 이사야 41:10, 13.

13. 여호와께서 자신의 백성이 좋은 소식을 “변호하고 법적으로 확립”하도록 지원하신다는 어떤 증거가 있습니까?

¹³ 여호와의 증인이 좋은 소식을 “변호하고 법적으로 확립하는 일”에서 성공을 거두어 왔다는  사실도 여호와의 강력한 손길이 그분의 백성을 지원하고 있다는 또 하나의 증거입니다. (빌립보 1:7) 일부 정부들은 하느님의 백성의 활동을 완전히 중단시키려고 시도했습니다. 하지만 2000년 이후로 여호와의 증인이 유럽 인권 재판소에서 24건의 승소 판결을 받은 것을 포함하여, 여러 고등 법원에서 적어도 268회 승소한 일을 생각해 보면, 그 누구도 하느님의 손길을 막을 수 없음을 분명히 알 수 있습니다.—이사야 54:17. 이사야 59:1 낭독.

14. 전파 활동과 우리가 누리는 연합에서 어떻게 하느님의 손길을 느낍니까?

¹⁴ 세계 전역에 좋은 소식을 전파하는 활동은 오직 하느님의 도움이 있어야만 수행할 수 있습니다. (마태 24:14; 사도 1:8) 그에 더해, 오늘날 여러 나라에 있는 여호와의 백성은 연합된 형제 관계를 이루고 있으며, 이 세상은 그러한 연합을 흉내 낼 수 없습니다. 이런 점을 생각해 보면, 증인이 아닌 사람들도 “하느님께서 참으로 여러분 가운데 계십니다”라고 인정하는 이유를 이해할 수 있습니다. (고린도 전서 14:25) 따라서 전체적으로 볼 때, 하느님께서 자신의 백성을 위해 일하고 계시다는 증거는 매우 많습니다. (이사야 66:14 낭독) 하지만 우리 각자는 어떠합니까? 당신은 자신의 삶에서 여호와의 손길을 분명히 느끼고 있습니까?

15. 때때로 삶에서 여호와의 손길을 분명히 느끼지 못할 수 있는 이유를 설명해 보십시오.

¹⁵ 우리는 어떤 이유 때문에 자신의 삶에서 하느님의 손길을 분명히 느끼지 못할 수 있습니까? 살다 보면 어려움에 압도될지 모릅니다. 그렇게 되면, 여호와께서 그 전까지 어떻게 우리를 도와 오셨는지를 잊어버릴 수 있습니다. 왕비 이세벨이 예언자 엘리야를 죽이겠다고 위협하자, 엘리야도 어떻게 하느님께서 그를 위해 행동해 오셨는지를 잠시 잊어버렸습니다. 성경은 엘리야가 “자신을 죽여 달라고 청”했다고 알려 줍니다. (열왕기상 19:1-4) 그 상황에서 엘리야는 어떻게 해야 했습니까? 격려를 얻기 위해 여호와를 바라봐야 했습니다.—열왕기상 19:14-18.

16. 하느님을 보기 위해 욥처럼 어떻게 할 수 있습니까?

 ¹⁶ 욥은 자신의 문제에 몰두하여 상황을 하느님의 관점에서 보지 못하게 되었습니다. (욥 42:3-6) 욥처럼 우리도 하느님을 보기 위해 더 많은 노력을 해야 할지 모릅니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 자신이 겪고 있는 문제를 성경에 비추어 묵상해 보아야 합니다. 여호와께서 어떻게 우리를 지원하시는지 깨달으면, 그분을 실재하는 분으로 더욱 분명히 느끼게 될 것입니다. 그러면 욥처럼 우리도 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “제가 주에 대해 귀로만 들었으나 이제 눈으로 주를 분명히 봅니다.”

17, 18. (ㄱ) 여호와의 손길을 분별할 수 있는 어떤 상황이 있습니까? (ㄴ) 오늘날 하느님께서 우리를 도우신다는 것을 보여 주는 경험을 말해 보십시오.

¹⁷ 우리는 어떻게 여호와의 손길을 볼 수 있습니까? 몇 가지 예를 들어 보겠습니다. 아마 당신은 진리를 받는 과정에서 분명히 하느님의 인도가 있었다고 느낄지 모릅니다. 혹은 그리스도인 집회에서 프로를 듣다가 “정말 나한테 꼭 필요한 내용이야” 하고 생각한 적이 있을 것입니다. 아니면 기도의 응답을 경험했을지도 모릅니다. 봉사의 직무를 확장하기로 결심하고 상황을 조정하면서 여호와께서 도와주시는 것을 경험하고 크게 놀랐을지 모릅니다. 혹은 영적인 이유로 직장을 그만두었는데 “내가 ··· 결코 너를 버리지 않겠다”라는 하느님의 약속이 이루어지는 것을 보았을 수도 있습니다. (히브리 13:5) 영적으로 깨어 있다면 여호와께서 여러 가지 방법으로 우리를 도와 오셨다는 것을 분별할 수 있을 것입니다.

¹⁸ 케냐의 사라는 자신의 경험을 이렇게 말합니다. “성서 연구에 별로 열의가 없어 보이는 연구생에 대해 기도를 했어요. 그 연구를 그만해야 하는지 알려 달라고 여호와께 말씀드렸습니다. 그런데 ‘아멘’이라는 말을 끝내기가 무섭게 전화벨이 울렸어요. 전화를 받았더니 그 연구생이 나랑 함께 집회에 가도 되냐고 물어보는 것이었습니다! 정말 깜짝 놀랐어요!” 당신도 깨어 살핀다면, 하느님께서 당신의 삶에 적극적으로 관여하신다는 것을 볼 수 있을 것입니다. 아시아에 사는 로나라는 자매는 이렇게 말합니다. “여호와의 인도를 분별하려면 경험이 좀 필요하지요. 하지만 일단 그런 분별력이 생기면 그분이 놀라울 정도로 우리에게 관심이 많으시다는 걸 깨닫게 돼요!”

19. 하느님을 볼 수 있으려면 또 어떻게 해야 합니까?

¹⁹ 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “마음이 정결한 사람들은 행복합니다. 그들이 하느님을 볼 것이기 때문입니다.” (마태 5:8) 어떻게 하면 우리의 “마음이 정결”해집니까? 우리의 내면을 깨끗하게 하고 잘못된 행실을 중단해야 합니다. (고린도 후서 4:2 낭독) 더 강한 영성을 기르고 올바르게 행동한다면 하느님을 볼 수 있을 것입니다. 다음 기사에서는 우리의 삶에서 여호와의 영향력이 작용하는 것을 훨씬 더 분명히 느끼는 데 믿음이 어떻게 도움이 되는지 살펴볼 것입니다.