실망하는 일이 있어도 행복할 수 있다

한 번도 실망해 보지 않은 사람이 어디 있겠습니까? 사실, 하늘에 계신 우리 아버지인 여호와 하느님께서도 실망으로 인해 고통을 겪으셨습니다. 예를 들어, 그분은 이집트에서 종살이를 하던 이스라엘 사람들을 구출하시어 풍성한 축복을 주셨습니다. 하지만 성서 기록에 따르면, “그들은 하느님을 거듭거듭 시험하고 바로 이스라엘의 거룩한 분을 고통스럽게 하였습니다.” (시 78:41) 그런 일이 있었지만, 여호와는 예나 지금이나 늘 “행복하신 하느님”이십니다.—디모데 첫째 1:11.

정말이지, 우리를 실망하게 만드는 요인은 많습니다. 그런 요인들 때문에 행복을 잃지 않으려면 어떻게 할 수 있겠습니까? 여호와 하느님이 실망스러운 상황에 대처하신 방법을 통해 무엇을 배울 수 있습니까?

실망하게 되는 이유

하느님의 말씀은 “때와 예기치 못한 일”이 우리 모두에게 닥친다고 알려 줍니다. (전도 9:11) 범죄나 사고나 질병으로 갑자기 심한 어려움이 생길 수 있고, 그렇게 되면 실망할 수 있습니다. 성서는 또한 “기대가 늦추어지면 마음을 병들게 한다”고 알려 줍니다. (잠언 13:12) 어떤 좋은 일에 대한 기대에 부풀어 있을 때는 아주 즐겁지만, 그 일이 빨리 이루어지지 않으면 낙심하여 우울해질 수 있습니다. 예를 들어, 덩컨 *은 선교 봉사에 늘 강한 애착을 느끼고 있었습니다. 그런데 여러 해 동안 선교 봉사를 하고 있던 중에 아내와 함께 고향에 돌아가지 않으면 안 될 상황이 생겼습니다. 그는 이렇게 말했습니다. “난생처음으로, 인생에서 방향을 잃었습니다. 목표도 없었고, 더는 아무것도 중요해 보이지 않았죠.” 게다가, 실망의 고통은 오래 지속될 수 있습니다. 클레어의 경우가 그러했는데, 그는 이렇게 말합니다. “임신 7개월에 유산해서 아기를 잃었어요. 그게 벌써 여러 해 전인데, 글쎄, 지금도 연단에서 남자 아이가 연설하는 모습을 보면, ‘내 아들이 살아 있다면 나이가 저 정도 되었을 텐데’ 하고 속으로 생각하게 됩니다.”

또한 누군가가 우리를 낙심시킬 때도 고통스러울 수 있습니다. 사귀던 사람과 헤어지거나, 결혼 생활이 파경에 이르거나, 자녀가 반항하거나, 동료가 신의를 저버리거나, 친구가 감사할 줄 모를 때 그럴  수 있습니다. 우리는 불완전한 사람들 속에서 어려운 시대에 살고 있기 때문에, 실망하게 될 가능성은 얼마든지 있습니다.

우리 자신의 실패도 실망을 안겨 줄 수 있습니다. 예를 들어, 시험에 떨어지거나, 직장을 구하지 못하거나, 누군가의 마음을 얻지 못할 경우, 아마 자신이 쓸모없는 존재라는 생각이 들지 모릅니다. 또한 우리가 사랑하는 사람이 제대로 발전하지 않을 때도 자신에 대해 실망을 느낄 수 있습니다. 메리는 이렇게 말합니다. “우리 딸은 아주 잘하고 있는 것처럼 보였어요. 나는 딸에게 좋은 본을 보였다고 생각했습니다. 하지만 그 아이가 여호와 하느님과 우리 가족의 가치관에 반기를 들었을 때, 나는 완전히 실패했다고 느꼈지요. 내가 다른 일에서 이룬 성공도 아무런 위안이 되지 않았어요. 얼마나 실망했는지 모릅니다.”

그와 같이 낙심했을 때 어떻게 이겨 낼 수 있습니까? 대답을 얻기 위해, 여호와께서 실망스러운 일에 어떻게 잘 대처하셨는지 생각해 보겠습니다.

해결책에 관심을 집중하라

여호와 하느님은 첫 인간 부부에게 사랑으로 모든 것을 베풀어 주셨지만, 그들은 배은망덕하게도 그분께 반역하였습니다. (창세기 2장과 3장) 그 후 그들의 아들인 카인은 나쁜 태도를 발전시키기 시작했습니다. 카인은 여호와의 경고를 무시하고 자기 동생을 살해했습니다. (창세 4:1-8) 이 일로 여호와께서 얼마나 실망하셨을지 상상이 되십니까?

그렇게 실망스러운 일이 있었어도 하느님께서 행복을 잃지 않으신 이유는 무엇입니까? 그분은 이 땅을 완전한 인간으로 가득 채우실 목적을 갖고 계셨으며 그 목적을 이루기 위해 계속 일하셨기 때문입니다. (요한 5:17) 그분은 그러한 목적을 염두에 두고 대속 희생과 그분의 왕국을 마련하셨습니다. (마태 6:9, 10; 로마 5:18, 19) 여호와 하느님은 일어난 문제가 아니라 해결책에 관심을 집중하셨던 것입니다.

하느님의 말씀은 과거에 잘못된 일이나 하지 못한 일들에 집착하지 말고 우리가 할 수 있는 긍정적인 일들에 관심을 집중하도록 격려합니다. 그분의 말씀은 이러합니다. “무엇이든지 참된 것, 무엇이든지 진지한 관심사가 되는 것, 무엇이든지 의로운 것, 무엇이든지 순결한 것, 무엇이든지 사랑스러운 것, 무엇이든지 좋은 말을 듣는 것, 무엇이든지 덕이 되는 것, 무엇이든지 칭찬할 만한 것, 이러한 것들을 계속 생각하십시오.”—빌립보 4:8.

실망에 대한 합당한 견해

여러 가지 일로 우리의 생활에 극적인 변화가 생길 수 있습니다. 예를 들어, 갑자기 실직하거나, 배우자를 잃거나, 한때 누리던 특권을 상실하게 될 수 있습니다. 또한 건강이나 집이나 친구를 잃을 수도 있습니다. 그런 변화에 어떻게 잘 적응할 수 있습니까?

일부 사람들은 우선순위를 정하는 것이 도움이 됨을 알게 되었습니다. 앞에서 언급한 덩컨은 이렇게 말합니다. “아내와 나는 다시는 이전 생활로 돌아갈 수 없다는 사실을 알게 되었을 때 정말 참담한 심정이었죠. 결국, 우리는 두 가지를 가장 중요한 일로 정했는데, 어머니를 돌보는 것과 할 수만 있다면 전 시간 봉사를 계속하는 것이었습니다. 우리는 결정을 내릴 때, 그 결정이 이 두 가지 우선순위에 어떤 영향을 미칠 것인지 고려하지요. 그렇게 하니까 모든 게 간단해집니다.”

우리 대부분은 실망을 하게 되면 좋지 않은 면을 부풀려 생각하는 경향이 있습니다. 예를 들면, 우리가 자녀를 양육하거나 직업에 필요한 자격을 갖추거나 외국어 구역에서 좋은 소식을 전파하려고 노력을 기울였는데도 바라던 성과를 거두지 못할 수 있습니다. 그럴 때 ‘난 실패자야’라고 생각할지 모릅니다. 하지만 인류의 출발이 실망스러웠다고 해서 하느님이 실패자가 되시지는 않은 것처럼, 단지 우리가 노력한 결과가 처음에 실망스럽다고 해서 우리가 실패자가 되는 것은 아닙니다.—신명 32:4, 5.

 사람들이 우리를 실망시킬 때는 그들에게 몹시 화를 내기가 쉽습니다. 여호와께서는 그런 식의 반응을 나타내시지 않습니다. 다윗 왕이 간음을 범하고 이어서 그 여자의 남편을 죽게 만들었을 때 그분은 그에게 실망하셨습니다. 그러나 여호와께서는 다윗의 회개가 진실함을 보셨으며, 다윗을 그분의 종으로 계속 사용하셨습니다. 이와 비슷하게, 충실한 여호사밧 왕도 하느님의 적들과 동맹을 맺는 잘못을 범했습니다. 여호와의 예언자는 그에게 이렇게 말했습니다. “그 일 때문에 여호와 자신으로부터 당신에 대하여 분개하는 일이 있습니다. 그러나 당신에게서 선한 것들도 발견되었습니다.” (역대 둘째 19:2, 3) 여호와께서는 여호사밧이 한 번의 실수를 저질렀다고 해서 그분을 배신한 것은 아님을 아셨습니다. 마찬가지로, 우리도 친구들이 잘못을 저지를 때 지나친 반응을 보이지 않는다면 친구를 잃지 않을 수 있습니다. 친구들이 우리를 실망시킨다 해도 그들은 여전히 좋은 특성을 가지고 있을 것입니다.—골로새 3:13.

실망은 성공에 이르는 길에서 반드시 거쳐야 할 과정이라고 말할 수 있습니다. 우리가 죄를 짓게 되면 자기 자신에게 실망할 수 있습니다. 하지만 단호하게 합당한 행동을 취하고 앞을 향해 나아간다면 우리는 회복될 수 있습니다. 다윗 왕은 자신에 대해 쓰라린 실망을  느꼈을 때 이렇게 썼습니다. “온종일 내 신음으로 뼈들이 쇠하여졌습니다. ··· 마침내 나는 내 죄를 당신[여호와]에게 고백하였습니다. ··· 그러자 당신은 내 죄들의 잘못을 사하셨습니다.” (시 32:3-5) 우리가 하느님이 기대하시는 일을 하지 않았음을 깨닫게 된다면, 하느님의 용서를 구하고 생활을 변화시키고 앞으로는 그분의 교훈을 더욱 주의 깊이 따르겠다고 결심해야 합니다.—요한 첫째 2:1, 2.

지금 실망에 대비하라

틀림없이, 우리 모두는 앞으로 이런저런 이유로 실망하는 때가 있을 것입니다. 어떻게 그런 때를 미리 대비할 수 있습니까? 연로한 그리스도인 남자인 브루노의 말에 유의해 보십시오. 큰 실망을 겪고 생활 방식을 바꿔야 했던 그는 이렇게 말했습니다. “내 경우에, 실망을 이겨 내는 가장 중요한 방법은 영성을 강화하기 위해 이전부터 하던 일들을 계속하는 것이었습니다. 나는 하느님이 이 잔인한 세상 제도를 계속 허용하시는 이유를 알고 있었습니다. 그리고 여러 해 동안 여호와와 가까운 관계를 발전시키고 있었지요. 그렇게 해 온 것이 얼마나 다행이었는지 모릅니다. 그분이 나와 함께 계시다는 사실에서 받는 위안은 우울한 감정을 견뎌 내는 데 도움이 되었습니다.”

미래를 생각해 보면, 우리가 확신할 수 있는 점이 한 가지 있습니다. 비록 우리 자신이 스스로를 실망시킬 수 있고 다른 사람도 우리에게 실망을 안겨 줄 수 있지만, 하느님은 결코 우리를 실망시키지 않으실 것이라는 점입니다. 사실, 하느님께서는 여호와라는 자신의 이름에 “나는 될 자가 될 것이다”라는 뜻이 있다고 말씀하셨습니다. (탈출 3:14) 그러므로 우리는 그분이 자신의 약속을 성취하기 위해 필요하다면 무엇이든 되실 것이라는 확신을 가질 수 있습니다. 그분은 왕국을 통해 그분의 뜻이 “하늘에서와 같이 땅에서도” 이루어질 것이라고 약속하셨습니다. 그렇기 때문에 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “나는 확신합니다. 죽음이나 생명이나 천사들이나 정부들이나 ··· 다른 어떤 창조물이라도 ··· 그리스도 예수 안에 있는 하느님의 사랑에서 우리를 갈라놓을 수 없을 것입니다.”—마태 6:10; 로마 8:38, 39.

우리는 확신을 가지고, 하느님께서 예언자 이사야를 통해 하신 다음과 같은 약속이 이루어질 때를 고대할 수 있습니다. “보라, 내가 새 하늘과 새 땅을 창조하리니, 이전 것들은 기억되거나 마음에 떠오르지 않을 것이다.” (이사야 65:17) 우리에게 실망을 안겨 주었던 기억이 모두 다 옛일이 될 때가 다가오고 있다는 것은 얼마나 놀라운 전망입니까!

[각주]

[13면 삽입]

우리가 노력한 결과가 처음에 실망스럽다고 해서 우리가 실패자가 되는 것은 아니다

[14면 삽입]

하느님의 말씀은 과거의 잘못된 일들에 집착하지 말고 우리가 할 수 있는 긍정적인 일들에 관심을 집중하도록 격려한다

[15면 삽화]

인간의 실패에도 불구하고, 하느님은 그분의 목적이 성취될 것을 확신하시기 때문에 행복하시다

[16면 삽화]

영적인 일들을 가장 중요한 것으로 정해 놓으면 실망을 이겨 내는 데 도움이 된다