당신은 죽은 사람을 두려워하는가?

이 질문에 많은 사람들은 단지 “아니요. 두려워할 이유가 없잖아요?” 하고 대답합니다. 그들은 사람이 숨을 거두면 실제로 죽는 것이라고 생각합니다. 하지만 수많은 사람들은 죽은 사람들이 영으로서 계속 살아 있다고 믿습니다.

서아프리카의 베냉에서는 죽은 사람들이 돌아와 자기 가족을 죽일 수 있다고 믿는 사람들이 많습니다. 그래서 재산을 처분하거나 빚을 지면서까지 죽은 친척들을 달래기 위한 동물 희생을 바치거나 의식을 치르기도 합니다. 어떤 사람들은 영매술을 행하기도 하는데, 영매술에는 사람이 죽을 때 영혼은 죽지 않고 남아서 살아 있는 사람과 의사소통을 할 수 있다는 개념이 포함되어 있습니다. 또한 무서운 일을 겪고 나서 그것이 죽은 사람들의 영 때문이라고 생각하는 사람들도 있습니다.

그러한 경험을 한 사람 중에 아그불라라는 남자가 있는데, 그는 베냉과 나이지리아의 접경 지역에 살고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “우리가 사는 지역에는 영매술이 생활을 지배하고 있지요. 사람이 죽으면 의식에 따라 시체를 깨끗이 씻어 그가 영계로 넘어갈 수 있도록 준비시켜 주는 관습도 있어요. 종종 나는 그때 사용하고 남은 비누를 모아서 특정한 나뭇잎과 섞었지요. 그런 다음 그것을 사냥할 때 쓰는 총에 바르면서 잡고 싶은 동물 이름을 크게 말했어요. 그렇게 하는 사람들이 많았고, 또 효과도 상당히 있는 것 같았어요. 하지만 영매술에는 무서운 면도 있었죠.

두 아들이 영문도 모르게 갑자기 죽었을 때 나는 누군가가 나에게 영매술을 행한 것이라고 생각했어요. 궁금했던 나는 용하다고 알려진 노인을 찾아갔죠. 그는 내 생각이 맞다고 확언하더군요. 설상가상으로 내 아들들이 자신들을 살해한 사람이 죽으면 그의 종이 되기 위해 영계에서 기다리고 있다고 했어요. 그러면서 셋째 아들도 똑같은 운명에 처할 것이라고 하더군요. 그러고 나서 며칠 뒤에 그 아이도 죽었지요.”

그러다가 아그불라는 존을 만났습니다. 존은 이웃 나라인 나이지리아에 사는 여호와의 증인이었습니다. 존은 성서에 근거하여 죽은 사람의 상태가 어떠한지 설명해 주었습니다. 그 설명은 아그불라의 인생을 바꾸어 놓았습니다. 그리고 그 점은 당신의 인생도 바꿀 수 있습니다.

죽은 사람들은 어떻게 되는가?

누가 이 질문에 대해 정확하게 대답할 수 있습니까? 아무리 대단하다고 알려져 있는 사람이라도 그 질문에 정확한 답을 할 수는 없습니다. 하지만 “보이는 것들과 보이지 않는 것들 ··· 하늘과 땅에” 있는 모든 생명체를 창조하신 여호와께서 그 답을 알고 계십니다. (골로새 1:16) 그분은, 천사들은 영계에서 사람과 동물은 이 땅에서 살도록 창조하셨습니다. (시 104:4, 23, 24) 어느 곳에서든 생명은 그분께 달려 있습니다. (계시 4:11) 그러므로 하느님의 말씀인 성서에서 죽음에 관해 무엇이라고 하는지 살펴보시기 바랍니다.

처음으로 죽음에 관해 말씀하신 분은 여호와이십니다. 그분은 아담과 하와가 그분에게 불순종할 경우 죽게 될 것이라고 경고하셨습니다. (창세 2:17) 그 말씀은 무슨 뜻이었습니까? 여호와께서는 “너는 흙이니 흙으로 돌아갈 것”이라고 설명하셨습니다. (창세 3:19) 죽으면 몸을 구성하는 물질이 분해되어 흙으로 돌아갑니다. 그리고 생명도 끝나게 됩니다.

아담과 하와는 고의적으로 불순종하였으며 그 결과 죽음을 선고받았습니다. 하지만 최초로 죽은 사람은 그들이 아니라 그들의 아들 아벨이었습니다. 형인 카인이 그를 살해한 것입니다. (창세 4:8) 카인은 죽은 동생이 자신에게 복수를 할까 봐 두려워하지  않았습니다. 오히려 살아 있는 사람들이 자신에게 어떤 일을 할지 두려워했습니다.—창세 4:10-16.

여러 세기 후에 헤롯 왕은 그의 영토 내에 “유대인의 왕”이 태어났다는 점성술사들의 말을 듣고 동요하게 되었습니다. 헤롯은 앞으로 자신의 적이 될지도 모를 그 아이를 없애 버리기 위해 베들레헴에 있는 두 살 이하의 모든 남자 아이를 죽이려고 계획했습니다. 하지만 한 천사가 요셉에게 예수와 마리아를 데리고 “이집트로 도피”하라고 경고했습니다.—마태 2:1-16.

헤롯이 죽자 천사는 요셉에게 “어린아이의 영혼을 찾던 자들이 죽”었다고 하면서 이스라엘로 돌아가라고 말했습니다. (마태 2:19, 20) 영(靈)인 천사는 헤롯이 더 이상 예수를 해칠 수 없음을 잘 알았습니다. 요셉도 죽은 헤롯 왕을 두려워하지 않았습니다. 하지만 폭군이었던 헤롯의 아들 아르켈라오스가 어떻게 할지는 두려웠습니다. 그래서 요셉은 아르켈라오스의 관할 밖인 갈릴리에 정착했습니다.—마태 2:22.

이러한 기록들은 죽은 사람들에게는 아무런 힘이 없음을 이해하는 데 도움이 됩니다. 그러면 아그불라와 다른 사람들이 한 경험은 어떻게 설명할 수 있습니까?

“악귀들” 또는 더러운 영들

예수께서는 성인이 되셨을 때 악한 영적 피조물들과 마주치셨습니다. 그들은 예수를 알아보고 그분을 “하느님의 아들”이라고 불렀습니다. 그분도 그들이 누구인지를 아셨습니다. 그들은 죽은 사람들의 영이 아니었습니다. 예수께서는 그들을 “악귀들” 또는 더러운 영들이라고 밝히셨습니다.—마태 8:29-31; 10:8; 마가 5:8.

성서는 하느님께 충성스러운 영들과 그분께 반역한 영들에 관해 알려 줍니다. 창세기에서는 여호와께서 불순종한 아담과 하와를 에덴동산에서 쫓아내시고 그룹 천사들을 동산 동쪽에 두어 아무도 그곳으로 들어오지 못하게 하셨다고 알려 줍니다. (창세 3:24) 아마도 영들이 인간의 눈에 보이게 나타난 것은 그때가 처음인 것 같습니다.

시간이 흐른 후 여러 천사들이 지상에 내려와 인간의 모습을 취하였습니다. 하지만 여호와께서 그들에게 지상에서 어떤 일을 수행하도록 명령하신 것은 아니었습니다. 그런 것이 아니라, 그 천사들이 영계에 있는 “자기의 적절한 처소를 버린” 것입니다. (유다 6) 그들은 이기적인 동기로 그렇게 하였습니다. 그들은 아내들을 취하였고 네피림이라고 불린 잡종 후손을 낳았습니다. 네피림과 반역적인 그들의 아버지들은 폭력과 그 밖의 큰 악으로 땅을 가득 채웠습니다. (창세 6:1-5) 여호와께서는 노아 시대에 세계적인 홍수를 일으키심으로 그러한 상태를 바로잡으셨습니다. 홍수로 인해 악한 사람들과 네피림은 모두 멸망되었습니다. 그러면 천사들은 어떻게 되었습니까?

홍수로 인해 그들은 영계로 돌아갈 수밖에 없었습니다. 하지만 여호와께서는 그들이 “본래 위치”로 돌아가게 내버려 두지 않으셨습니다. (유다 6) 성서는 이렇게 설명합니다. “하느님께서는 죄지은 천사들을 처벌하기를 주저하지 않으시고, 그들을 타르타로스에 던지심으로 짙은 어둠의 구덩이에 두어 심판을 위해 보존해 두셨습니다.”—베드로 둘째 2:4.

타르타로스는 특정한 장소가 아니라, 추방된 이 천사들의 활동을 제한하는 감옥과 같은 비하된 상태를 가리킵니다. 악귀들은 더 이상 물질화할 수 없지만 사람들의 정신과 삶에 큰 힘과 영향력을 행사할  수 있습니다. 악귀들은 인간이나 동물에게 들어가 그들을 지배할 수 있습니다. (마태 12:43-45; 누가 8:27-33) 또한 죽은 자의 영인 것처럼 행세하여 사람들을 속입니다. 그렇게 하는 이유가 무엇입니까? 사람들이 여호와께서 기뻐하시는 방법대로 그분을 숭배하지 못하도록 방해하고 죽은 자의 실제 상태에 대해 혼란스러워하게 만들려는 것입니다.

두려움을 극복하는 방법

아그불라는 죽음에 관한 그리고 영이 무엇인지에 관한 성서의 설명이 이치에 맞다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 배워야 할 것이 더 많음을 깨달았습니다. 그래서 존과 함께 성서와 성서에 근거한 출판물들을 읽기 시작했습니다. 아그불라는 아들들이 자신들을 죽인 사람의 종이 되기 위해 영계에서 기다리고 있는 것이 아니라 무덤에 잠들어 있다는 사실을 알고 위로를 얻었습니다.—요한 11:11-13.

또한 아그불라는 영매술 행위를 완전히 중단해야 한다는 점도 깨닫게 되었습니다. 그는 자신의 소유물 가운데 신비술과 관련된 것들을 모두 불에 태워 버렸습니다. (사도 19:19) 그가 사는 지역의 사람들은 영들이 그를 가만두지 않을 것이라고 말했습니다. 하지만 아그불라는 두려워하지 않았습니다. 그는 에베소 6:11, 12의 교훈을 따랐습니다. 그 구절은 우리가 “악한 영의 세력들을 상대로 씨름을 하고 있기 때문”에 “하느님께서 주시는 온전한 갑주를 입”어야 한다고 지적합니다. 이 영적 갑주에는 진리, 의, 평화의 좋은 소식, 믿음, 그리고 영의 칼인 하느님의 말씀이 포함됩니다. 이 갑주는 하느님이 주시는 것이며 참으로 강력합니다!

아그불라가 영매술과 관련된 관습을 따르지 않자 그의 친구들과 친족들은 그를 멀리했습니다. 하지만 그는 인근에 있는 여호와의 증인의 왕국회관에서 성서의 가르침을 믿는 새로운 친구들을 얻게 되었습니다.

이제 아그불라는 여호와께서 조만간 이 땅에서 악을 깨끗이 없애실 것이며 악귀들을 전혀 활동할 수 없는 상태로 낮추실 것임을 알고 있습니다. 그분은 마침내 악귀들을 없애실 것입니다. (계시 20:1, 2, 10) 그리고 “기념 무덤에 있는 모든 사람”을 이 땅에 부활시키실 것입니다. (요한 5:28, 29) 그중에는 아벨과 헤롯 왕이 살해한 죄 없는 아이들과 그 밖의 수많은 사람들이 포함될 것입니다. 아그불라는 그의 세 아들 역시 부활될 것이라는 믿음을 가지고 있습니다. 당신이 사랑하는 사람들 중에 사망한 사람들도 그 가운데 포함될 수 있습니다. 그처럼 부활되는 모든 사람들은 자신들이 죽은 순간부터 부활된 순간까지 의식이 전혀 없었으며 따라서 자신들을 위해 사람들이 어떤 의식을 치렀는지도 몰랐음을 확인해 줄 것입니다.

우리는 죽은 사람을 두려워해야 할 이유가 없습니다. 오히려 사망한 사랑하는 사람들을 다시 만나게 될 날을 고대할 수 있습니다. 그날이 오기까지, 성서를 연구하여 창조주에 대한 믿음을 세워 나가는 것이 어떻겠습니까? 성서의 가르침을 믿는 사람들과 함께하십시오. 만일 재미 삼아 영매술을 해 보았다면 즉시 중단하십시오. “하느님께서 주시는 온전한 갑주”를 입어 악귀들로부터 자신을 보호하십시오. (에베소 6:11) 여호와의 증인이 기꺼이 당신을 도와 드릴 것입니다. 그들은 「성서는 실제로 무엇을 가르치는가?」 * 책을 사용하는 무료 가정 성서 연구에 관해 알려 줄 것입니다.

아그불라는 죽은 사람을 더 이상 두려워하지 않으며 악귀들을 대항하는 법을 배웠습니다. 그는 이렇게 말합니다. “세 아들을 죽게 만든 것이 누구인지는 알지 못합니다. 하지만 여호와를 섬긴 후로 일곱 자녀를 더 두었는데, 영계에 있는 그 누구도 아이들을 해치지 못했습니다.”

[각주]

[13면 삽입]

아그불라는 죽은 사람을 더 이상 두려워하지 않으며 악귀들을 대항하는 법을 배웠습니다

[12면 삽화]

카인은 죽은 동생이 자신에게 복수를 할까 봐 두려워하지 않았습니다