성서를 이해하려면

3. 다른 사람의 도움을 받아들인다

탐험가 에드워드 존 에어는 황량한 널라버 평원을 가로지르는 힘든 여행을 할 때 원주민들에게서 모래 언덕과 유칼립투스 나무에서 물을 모으는 법을 배웠습니다. 그는 그 지역을 잘 아는 사람들의 도움을 받아들인 덕분에 후에 목숨을 건지게 되었습니다.

이 실화에서 알 수 있는 것처럼, 쉽지 않은 임무를 완수하려면 때로는 더 경험 많은 사람에게서 도움을 받아야 합니다. 성서를 읽을 때에도 마찬가지입니다.

예수께서는 제자들이 다른 사람의 도움을 받지 않고도 성서를 이해할 것이라고 기대하지 않으셨습니다. 그분은 “성경의 의미를 파악하도록 그들의 정신을 온전히 열어 주”기도 하셨습니다. (누가 24:45) 예수께서는 성서를 읽는 사람들이 성경의 가르침을 이해하려면 도움이 필요하다는 것을 아셨습니다.

누구에게서 도움을 받을 것인가?

예수께서는 자신의 진정한 제자들에게 그러한 도움을 베풀라는 사명을 주셨습니다. 그분은 하늘로 올라가시기 전에 이렇게 명령하셨습니다. “가서 모든 나라 사람들을 제자로 삼아 ··· 내가 여러분에게 명령한 모든 것을 지키도록 가르치십시오.” (마태 28:19, 20) 그리스도인의 주된 임무는 가르치는  일이며, 그 일에는 성서 원칙을 일상생활에 적용하는 방법을 알려 주는 것이 포함됩니다. 참그리스도인들은 사람들이 성서를 이해하도록 돕습니다.

예수께서 제자들에게 그러한 사명을 주신 지 얼마 되지 않아 매우 흥미로운 일이 일어났습니다. 성서는 에티오피아의 왕실 관리 한 사람이 이사야의 예언서를 읽고 있었다고 알려 줍니다. 그런데 읽다 보니 이해가 되지 않는 구절이 있었습니다. 성서 기록에 따르면 그가 이해하기 어렵다고 느낀 성구의 내용은 다음과 같습니다. “그는 양처럼 도살되기 위해 끌려갔습니다. 그리고 털 깎는 사람 앞에서 소리 없는 어린양처럼 입을 열지 않습니다. 그는 굴욕 중에 재판을 빼앗겼습니다. 누가 그의 세대를 상세히 이야기하겠습니까? 그의 생명이 땅에서 빼앗겼기 때문입니다.”—사도 8:32, 33; 이사야 53:7, 8.

그 관리는 경험이 많고 성경을 잘 아는 빌립이라는 그리스도인에게 이렇게 질문했습니다. “예언자가 이 말을 하는 것은 누구에 대한 것입니까? 자기 자신에 대한 것입니까, 혹은 다른 사람에 대한 것입니까?” (사도 8:34) 그 진실한 에티오피아 사람은 예루살렘에서 숭배를 마치고 돌아가는 길이었으며,  아마 하느님의 인도를 구하는 기도도 했을 것입니다. 그리고 간절하면서도 온유한 마음으로 성서를 읽었을 것입니다. 그렇게 했는데도 그 관리는 그 구절을 이해할 수 없었습니다. 그는 빌립에게 겸손히 도움을 청했습니다. 빌립의 설명을 듣고 크게 기뻐한 그는 마음이 감동되어 그리스도인이 되었습니다.—사도 8:35-39.

여호와의 증인은 빌립과 초기 그리스도인들이 했던 일을 계속하고 있습니다. 증인들은 자원해서 235개가 넘는 나라와 지역에서 성서가 실제로 가르치는 내용을 사람들이 이해하도록 돕습니다. 그들은 성경을 주제별로 연구하는 방식을 통해 그렇게 합니다. 이 점진적인 성서 연구 방법은 특정한 주제에 대해 성서가 무엇이라고 알려 주는지를 분석하는 방식으로 진행됩니다. *— “성서 질문에 대한 만족스러운 대답” 네모 안의 내용 참조.

‘모든 답이 성서에 있었어요’

첫 기사에 소개된 스티븐과 발바네라와 조앤은 여호와의 증인과 성서 연구를 시작했습니다. 스티븐은 이렇게 말합니다. “어떤 문제에 관한 얼마의 성경 원칙이나 기록들을 비교해 보기만 해도 그 문제에 관한 진리가 성서 자체에 들어 있다는 것을 알 수 있더군요. 정말 놀랐습니다. 성서 연구를 하기 전에는 그렇게 하는 방법을 알려 준 사람이 아무도 없었습니다. 성서를 이해하기 위해 대립되는 의견들 사이에서 끝없는 논쟁을 벌일 필요가 없다는 것을 알고 나니 정말 마음이 놓였습니다.”

발바네라도 그와 비슷한 생각을 가지고 있습니다. 그는 이렇게 말합니다. “모든 것이 매우 일관성 있고 논리적이었어요. 교회에서 맞다고 해서 믿는 게 아니라, 모든 것을 이치에 맞게 설명하기 때문에 진리라는 걸 알 수 있었죠.” 또한 조앤도 이렇게 말합니다. “내 질문에 대한 모든 답이 성서에 있다는 걸 알게 되니 성서의 저자에 대해 경외심과 깊은 존경심을 갖게 되었어요. 사람들이 어떤 의문을 가질지 내다보시고 그 모든 의문에 대한 적절한 답을 기록해 두셨으니까요.”

당신도 여호와의 증인 중에 아는 사람이 있습니까? 그에게 성서 연구를 어떻게 하는지 보여 달라고 부탁해 보면 어떻겠습니까? 개인적으로 알고 있는 여호와의 증인이 없다면 본지 4면에 나오는 주소로 연락하시기 바랍니다. 하느님의 성령과 열린 마음과 성서를 가르칠 자격을 갖춘 사람의 도움이 있다면, 하느님의 말씀을 이해하기가 그리 어렵지 않을 것입니다. 당신도 성서를 이해할 수 있습니다!

[각주]

[8면 네모와 삽화]

 성서 질문에 대한 만족스러운 대답

여호와의 증인이 성서 연구를 하면서 검토하는 몇 가지 주제는 다음과 같습니다.

• 땅에 대한 하느님의 목적은 무엇인가?

• 죽은 사람들은 어디에 있는가?

• 우리는 “마지막 날”에 살고 있는가?

• 하느님은 왜 고통을 허용하시는가?

• 어떻게 하면 행복한 가정생활을 할 수 있는가?

[7면 삽화]

성서를 이해하려면 ··· 기도로 하느님의 영을 청하고 열린 마음으로 읽고 다른 사람의 도움을 받아들여야 합니다