대단히 중요한 예언

“이 왕국의 좋은 소식이 모든 나라 사람들에게 증거되기 위하여 사람이 거주하는 온 땅에 전파될 것입니다. 그러고 나서 끝이 올 것입니다.”—마태 24:14.

학자들이 인정하듯이, 이 구절은 매우 중요합니다. 이 성구가 중요한 이유는 여기에 언급된 활동이 전 세계적인 규모로 수행되기 때문이며, 또 그리스도인들이 해야 할 일을 이 성구에서 지적하고 있기 때문입니다. 그 일은 바로 예수께서 “끝”이라고 하신 역사적으로 대단히 의미심장한 사건을 미리 알리는 전도 활동입니다.

그 성구에 나오는 예언은 오늘날 성취되고 있습니다. 그리고 우리 각자도 관련되어 있습니다. 흔히 복음이라고도 하는 이 좋은 소식에는 우리 개개인을 위한 초대와 경고가 들어 있기 때문입니다. 따라서 우리 각자에게는 선택할 기회가 있습니다. 하느님의 왕국을 받아들일 것인지 배척할 것인지 말입니다. 어떤 선택을 하느냐에 각자의 생명이 달려 있습니다.

그 성구의 문맥을 살펴보십시오. 예수께서 형주에 못 박히시기 며칠 전에 제자들은 그분에게 와서 미래에 대해 질문했습니다. 그들은 하느님의 왕국이 설립되는 것에 대해 알고 싶어 했습니다. 예수께서 그 왕국을, 즉 흔히 천국이라고도 하는 하늘 나라를 자주 언급하셨기 때문입니다. 또한 제자들은 “사물의 제도의 종결”—일부 번역판에 따르면 “세상 끝”—에 대해서도 알기를 원했습니다.—마태 24:3, 개역개정판; 바른성경.

예수께서는 그 질문에 대답하면서 대규모 전쟁과 기근, 역병, 큰 지진이 있을 것이라고 예언하셨습니다. 또한 범법 행위가 늘어나고 거짓 종교 선생들이 많은 사람을 잘못 인도하고 참그리스도인들이 미움과 박해를 받을 것이라고 말씀하셨습니다. 이 모든 것은 좋지 않은 소식이었습니다.—마태 24:4-13; 누가 21:11.

하지만 좋은 소식도 있었습니다. 뒤이어 예수께서는 위에 인용된 말씀을 하셨던 것입니다. 이 말씀은 오랜 세월에 걸쳐 사람들에게 호기심과 기대감을 불러일으켰습니다. 그런데 예수의 말씀이 중요하다는 데는 대부분 동의하지만 그 의미에 대해서는 의견이 분분합니다. 그러면 이 좋은 소식이란 정확히 무엇입니까? 왕국은 무엇입니까? 이 예언은 언제 성취되며 누가 성취시킵니까? 그리고 “끝”이란 무엇입니까? 이제 함께 살펴보겠습니다.

[2, 3면 삽화]

 사복음서 워싱턴 사본 복사본. 마태 24:14이 강조되어 있다

[자료 제공]

From the book Facsimile of the Washington Manuscript of the Four Gospels in the Freer Collection 1912