프레더릭과 리앤 사이의 문제점이 무엇이라고 생각합니까? 두 사람의 의도는 좋았습니다. 둘 다 여호와를 사랑하는 사람이었고 함께 성서를 연구해야 할 필요를 느꼈습니다. 그런데 두 사람을 결속시키는 데 도움이 되었어야 할 바로 그 일이 오히려 두 사람을 더 멀어지게 만드는 것 같았습니다. 함께 연구를 했을지는 모르지만 부부가 함께 영성을 기르고 있었던 것은 아니었기 때문입니다.

영성이란 무엇입니까? 부부가 함께 영성을 기르기 위해 노력해야 하는 이유는 무엇입니까? 어떤 어려움들이 있을 수 있으며, 어떻게 극복할 수 있습니까?

성서에 사용된 “영성”이란 말은 삶에 대한 태도나 삶을 바라보는 방식을 가리킵니다. (유다 18, 19) 예를 들면 성서 필자 바울은 영적인 사람과 육적인 사람의 태도에 어떤 차이가 있는지 잘 대조하여 설명합니다. 육적인 성향을 가진 사람은 남보다 자기 자신을 더 중시하는 경향이 있다고 바울은 지적합니다. 그런 사람은 하느님의 표준에 따라 살아가려고 하기보다는 자신이 보기에 옳은 일을 행합니다.—고린도 첫째 2:14; 갈라디아 5:19, 20.

그와는 대조적으로 영적인 태도를 가지고 있는 사람은 하느님의 표준을 중요하게 여깁니다. 여호와  하느님을 벗으로 여기고 그분의 성품을 본받으려고 노력합니다. (에베소 5:1) 따라서 다른 사람을 대할 때 사랑 많고 친절하고 온화한 태도를 나타냅니다. (탈출 34:6) 또한 하느님께 순종하는 것이 쉽지 않을 때에도 여전히 순종합니다. (시 15:1, 4) 캐나다에 사는 결혼한 지 35년 된 대런은 이렇게 말합니다. “내가 이해하는 바로는, 영적인 사람은 자신의 말과 행동이 하느님과의 벗 관계에 어떤 영향을 미칠지 항상 생각하는 사람입니다.” 그의 아내 제인은 이렇게 덧붙입니다. “영적인 여자란 자신의 성품을 하느님의 영의 열매와 일치되게 하려고 매일 열심히 노력하는 사람이라고 생각합니다.”—갈라디아 5:22, 23.

물론, 영적인 태도를 발전시키기 위해 꼭 결혼해야 하는 것은 아닙니다. 사실 성서에서 교훈하는 바에 따르면, 누구나 하느님에 대해 배워 알고 그분을 본받아야 할 의무가 있습니다.—사도 17:26, 27.

그러면 부부가 함께 영성을 기르려고 노력해야 하는 이유는 무엇입니까? 이러한 예를 생각해 보십시오. 텃밭을 함께 소유하고 있는 두 사람이 채소를 기르고 싶어 합니다. 한 사람은 연중 특정한 때에 씨를 심기로 한 반면, 또 한 사람은 씨를 더 늦게 심어야 한다고 생각합니다. 한 사람은 특정한 비료를 사용하고 싶어 하는 반면, 또 한 사람은 강력히 반대하며 비료를 줄 필요가 없다고 생각합니다. 한 사람은 텃밭에 나가 매일 일을 하려고 하지만, 또 한 사람은 도와줄 생각은 않고 뒷짐 지고 앉아서 결과만 기다리고 있습니다. 이런 식으로 채소를 길러도 어느 정도 성과가 있기는 하겠지만, 두 사람이 일하는 방식을 일치시키고 목표를 위해 서로 협력할 때만큼 좋은 결과를 거두지는 못할 것입니다.

남편과 아내는 채소를 기르는 두 사람과 같다고 할 수 있습니다. 남편과 아내 중 한 사람만 영성을 길러 나갈 경우에도 부부 관계가 더 나아질 수는 있습니다. (베드로 첫째 3:1, 2) 하지만 남편과 아내가 둘 다 하느님의 표준에 따라 살기로 결심하고 서로를 지원하면서 하느님을 열심히 섬긴다면 훨씬 더 나은 결과를 거두게 될 것입니다! 현명한 왕 솔로몬은 “둘이 하나보다 낫다”고 말하면서 그 이유를 이렇게 밝혔습니다. “그들이 자기들의 수고에 대하여 좋은 상을 얻기 때문이다. 그중 하나가 넘어지더라도, 다른 하나가 그 짝을 일으킬 수 있다.”—전도 4:9, 10.

당신도 배우자와 함께 영성을 길러 나가고 싶은 마음이 간절할 것입니다. 하지만 채소를 기르는 경우와 마찬가지로 간절한 마음만 가지고는 좋은 결과를 거둘 수 없습니다. 그러면 어떤 두 가지 어려움이 있을 수 있는지, 그러한 어려움을 어떻게 극복할 수 있는지 고려해 보도록 하겠습니다.

어려움 1: 함께 시간을 내기가 어렵다.

결혼한 지 얼마 안된 수는 이렇게 말합니다. “나는 저녁 7시에 남편 차를 타고 같이 퇴근합니다. 집에 돌아오면 우리가 해야 할 집안일이 잔뜩 쌓여 있지요. 정신으로는 함께 성서를 연구할 시간을 내야 한다는 것을 알고 있지만 녹초가 된 몸은 휴식을 취하고 싶어 합니다. 그래서 정신과 몸이 늘 싸운답니다.”

해결책: 상황에 맞게 시간 계획을 하고 서로 협조하십시오. 수는 이렇게 말합니다. “우리는 아침에 일찍 일어나서 일하러 가기 전에 성서의 한 부분을 같이 읽고 토의하기로 했어요. 남편이 집안일을 거들어 준 덕분에 함께 성서를 연구할 시간을 낼 수 있게 되었지요.” 이렇게 가외의 노력을 기울인 결과 어떤 유익이 있었습니까? 수의 남편 에드는 이렇게 말합니다. “아내와 함께 정기적으로 영적인 내용을 토의했더니 문젯거리들에 더 잘 대처할 수 있었고 걱정도 전보다 덜하게 되었습니다.”

함께 대화를 나누는 것에 더해 매일 몇 분간 시간을 내서 함께 기도하는 것도 매우 중요합니다. 기도가 어떻게 도움이 됩니까? 결혼한 지 16년 된 라이언은 이렇게 말합니다. “얼마 전까지만 해도 아내와의 관계가 아주 좋지 않았습니다. 하지만 매일 밤 시간을 내어 함께 기도하면서 우리의 염려를 하느님께 말씀드렸지요. 함께 기도한 것이 우리의 문제를 해결하고 결혼 생활에서 기쁨을 되찾는 데 도움이 되었다고 생각합니다.”

어려움 2: 두 사람의 능력이 서로 다르다.

“가만히 앉아서 책을 읽는 것은 내 체질에 맞지 않습니다.” 토니의 말입니다. 그의 아내 내털리는 이렇게 말합니다. “나는 책 읽기를 좋아하고 또 새로 알게 된 것에 대해 이야기하기를 좋아합니다. 그런데 어떤 때 남편은 나와 함께 성서의 내용을 연구하고 토의하는 것을 약간 부담스러워하는 것 같아요.”

해결책: 배우자와 경쟁하려고 하거나 비난하는 말을 하지 말고 상대방을 지원해 주십시오. 배우자의 좋은 점을 칭찬하고 더 잘하도록 격려해 주십시오. 토니는 이렇게 말합니다. “성서의 내용을 토의하려는 아내의 열의가 너무 강해서 이따금 힘들 때가 있었어요. 그래서 이전에는 아내와 함께 영적인 대화를 나누기가 꺼려졌죠. 하지만 아내가 잘 도와주었어요. 지금은 정기적으로 같이 영적인 내용을 토의하는데, 그렇게 하는 것이 조금도 부담스럽지 않습니다. 아내와 함께 영적인 대화를 나누는 게 즐겁습니다. 그 결과 결혼 생활이 한결 편해지고 더 화목해졌어요.”

많은 부부들은 매주 정기적으로 시간을 정해 놓고 함께 성서를 읽고 연구하는 것이 결혼 생활에 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 하지만 한 가지 주의할 점이 있습니다. 배우게 된 내용을 배우자에게 적용하려고 하지 말고 자신에게 적용하십시오. (갈라디아 6:4) 부부 사이에 논쟁이 될 만한 예민한 문제는 연구 시간이 아니라 다른 때에 토의하십시오. 왜 그렇게 해야 합니까?

한번 생각해 보십시오. 가족과 함께 식사를 하는 시간에, 곪은 상처를 짜서 닦고 싸매는 일을 할 것입니까? 그렇게 하지 않을 것입니다. 모두가 밥맛이 뚝 떨어질 것이기 때문입니다. 예수께서는 하느님의 뜻을 배우고 행하는 일을 음식을 먹는 것에 비하셨습니다. (마태 4:4; 요한 4:34) 성서를 연구할 때마다 감정적으로 상처가 될 만한 이야기를 끄집어낸다면 배우자는 영적인 식욕을 잃게 될 것입니다. 물론 문제점들에 대해 대화할 시간도 필요합니다. 하지만 그런 점들에 대해서는 다른 때에 시간을 정해서 이야기하십시오.—잠언 10:19; 15:23.

부부가 함께 영성을 길러 나간다면 마침내 더 화목하고 더 만족스러운 결혼 생활이라는 열매를 거두게 될 것입니다. 사실 하느님의 말씀은 “사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것”이라고 보증합니다.—갈라디아 6:7.

이 기사 첫머리에서 언급한 프레더릭과 리앤은 이 성서 원칙이 참됨을 경험했습니다. 결혼 생활을 한 지 45년이 된 이 부부는 포기하지 않고 꾸준히 노력한 결과 큰 유익을 얻었습니다. 프레더릭은 이렇게 말합니다. “의사소통이 잘 안되면 아내를 탓하곤 했습니다. 하지만 결국 나도 노력을 해야 한다는 것을 깨달았지요.” 리앤은 이렇게 말합니다. “어려운 때를 이겨 나가는 데 정말 도움이 된 것은 여호와 하느님에 대한 우리 두 사람의 사랑이었어요. 그동안 내내 우리는 정기적으로 함께 연구하고 기도했습니다. 남편이 그리스도인 특성을 더 잘 나타내려고 노력하는 것을 보니까 나도 남편에게 사랑을 나타내기가 더 쉽더군요.”