이것이 궁금합니다

2012년에 지구 종말이 올 것입니까?

▪ “수많은 종말론 신봉자들이 프랑스의 한 마을로 몰려들었다. ··· 그들은 고대 마야 달력의 5125년으로 이루어진 주기가 끝나는 날인 2012년 12월 21일에 세상이 종말을 맞을 것이라고 믿는다.”—BBC 뉴스.

종말을 부르짖는 종교 지도자들과 사이비 과학자들 그리고 소위 21세기의 예언자들이 지구의 멸망을 역설하고 있지만, 그들의 예측은 빗나갈 것입니다. 그렇습니다. 지구는 2012년에 멸망되지 않을 것입니다. 사실 지구는 2012년 이후에도 계속 존속할 것입니다.

성서는 이렇게 알려 줍니다. “한 세대는 가고 한 세대는 오되 땅은 영원히 있도다.” (전도 1:4, 개역개정판) 또한 이사야 45:18에 들어 있는 이러한 말씀의 의미도 한번 생각해 보십시오. “땅을 지으신 분이며 그것을 만드신 분, 그것을 굳게 세우시고 그것을 헛되이 창조하지 않으시고 사람이 거주하도록 지으신 분, 여호와께서 이렇게 말씀하셨다. ‘나는 여호와이며, 다른 이가 없다.’”

예를 들어 보겠습니다. 사랑 많은 아버지가 여러 시간 공을 들여 아들이나 딸을 위해 장난감 보트나 인형 집을 만들어 줍니다. 그런데 그 아버지가 기뻐하고 있는 자녀에게서 그것을 금세 뺏어다가 산산조각 내 버리겠습니까? 그것은 참으로 잔인한 행동일 것입니다! 그와 마찬가지로, 하느님께서 이 땅을 만드신 이유도 주로 자신의 창조물인 사람을 기쁘게 해 주기 위해서였습니다. 첫 인간 부부인 아담과 하와에게 하느님은 이렇게 말씀하셨습니다. “생육하고 번성하여 땅을 가득 채우고 땅을 정복하여라.” 그리고 그 후에 “하느님이 만드신 모든 것을 보시니, 보라! 그것이 아주 좋았다”라고 성서는 알려 줍니다. (창세 1:27, 28, 31) 하느님은 이 땅에 대한 자신의 목적을 포기하지 않으셨으며, 이 땅이 멸망되도록 내버려 두지 않으실 것입니다. 여호와께서는 자신이 하신 모든 약속과 관련하여 이렇게 분명히 말씀하셨습니다. “그것이 성과 없이 내게로 돌아오지 않을 것이요, 도리어 내가 좋아하는 것을 그것이 틀림없이 이루며, 내가 하라고 보낸 일에서 확실히 성공할 것이다.”—이사야 55:11.

그런데 여호와의 뜻 가운데는 “땅을 파멸시키는 자들을 파멸시키시는” 것도 포함됩니다. (계시 11:18) 그분은 성서에서 이렇게 약속하십니다. “올바른 사람들은 땅에 거하고, 나무랄 데 없는 사람들은 땅에 남아 있을 것이다. 그러나 악한 자들은 땅에서 끊어지고, 배신자들은 땅에서 뽑힐 것이다.”—잠언 2:21, 22.

이 일은 언제 있을 것입니까? 그때를 아는 사람은 아무도 없습니다. 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “그날이나 시간에 관하여는 아무도 모릅니다. 하늘의 천사들도 아들도 모르고 오직 아버지만 아십니다.” (마가 13:32) 여호와의 증인은 하느님이 악한 자들을 멸망시키실 때가 언제인지를 예측하려고 하지 않습니다. 그들은 그 끝의 “표징”에 대해 깨어 있으며 인류가 성서에서 말하는 “마지막 날”에 살고 있다는 점을 믿고 있기는 하지만, “끝”이 정확히 언제 올 것인지는 알지 못합니다. (마가 13:4-8, 33; 디모데 둘째 3:1) 그 시기는 오직 하늘에 계신 아버지와 그분의 아들만 아실 수 있는 문제라고 생각합니다.

한편, 여호와의 증인은 하느님의 왕국에 대한 좋은 소식을 전파하는 일을 바쁘게 수행합니다. 하늘 정부인 그 왕국의 통치 아래 지구는 평화로운 낙원으로 변모될 것이며 ‘의로운 자들은 그 땅을 차지하고 영원히 거할’ 것입니다.—시 37:29.

[10면 사진 자료 제공]

Image Science and Analysis Laboratory, NASA-Johnson Space Center