많은 사람은 결혼하기 전에 동거를 합니다. 그렇게 하면 서로 잘 맞는지 알아볼 수 있고 행복한 결혼 생활을 할 가능성이 높아진다고 생각하기 때문입니다. 그러면 결혼 전에 동거를 하는 것은 좋은 방법입니까?

이 기사에서는 다음 내용을 살펴볼 것입니다.

•  성경은 무엇이라고 알려 주는가?

•  동거하는 것은 결혼을 준비하는 데 도움이 되는가?

•  동거하는 것은 경제적으로 도움이 되는가?

•  동거하는 것은 맞지 않는 사람과 결혼하지 않는 데 도움이 되는가?

•  더 나은 방법이 있는가?

•   성경은 결혼하지 않고 성관계를 갖는 것이 심각한 잘못이라고 말합니다. 예를 들어 성경은 “성적 부도덕을 멀리하라”고 알려 줍니다. (데살로니가 전서 4:3; 고린도 전서 6:18) 이 구절은 동거 중인 남녀 간의 성관계에도 적용되는데, 두 사람이 나중에 결혼할 생각이라 해도 그러합니다. a 남녀가 이러한 성경의 표준을 따르면 결혼도 하지 않은 채 임신하는 일을 피할 수 있고 그 밖에도 결혼 전 동거로 인해 생기는 나쁜 결과를 겪지 않을 수 있습니다.

•   결혼은 하느님이 제정하신 마련입니다. 그분은 첫 인간 남녀를 맺어 주시면서 이렇게 말씀하셨습니다. “남자가 아버지와 어머니를 떠나 아내에게 고착할 것이며 그들이 한 몸이 될 것이다.” (창세기 2:24) 결혼 서약과 그 약속을 지키려는 결심은 사랑이 넘치는 안정적인 가족을 이루는 데 있어 튼튼한 기초가 됩니다.

 일부 사람들은 그렇다고 생각합니다. 남녀가 동거하면서 함께 집안일을 하고 서로의 생활 습관을 관찰하면 큰 도움이 된다는 것입니다. 하지만 행복한 결혼 생활을 하기 위해서는 서로 헤어지지 않겠다고 서약하는 것이 꼭 필요합니다.

 남녀는 어떻게 좋을 때나 나쁠 때나 헤어지지 않고 서로에게 고착하는 법을 배울 수 있습니까? 한번 “시험 삼아” 임시로 함께 살아 보는 것은 좋은 방법이 아닙니다. 동거하는 사람들은 원할 때는 언제든 둘 중 누구나 그 관계를 쉽게 끝낼 수 있다고 생각하기 때문입니다. 그와는 반대로 두 사람이 서로에게 구속력 있는 관계를 맺고 문제가 있어도 극복하기 위해 함께 노력할 때 그 관계가 튼튼해집니다.

 기억할 점: 결혼하지 않고 동거하는 남녀는 결혼할 준비를 하는 것이 아니라 사실상 헤어질 준비를 하는 것입니다.

 성경 원칙: “사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다.”—갈라디아서 6:7.

 일부 사람들은 그렇다고 생각합니다. 퓨 연구소의 설문 조사에 따르면 미국에서 동거하는 사람의 약 40퍼센트는 경제적인 이유로 동거를 시작했습니다. 하지만 응답자의 상당수는 한동안 동거를 한 이후에도 결혼할 준비가 안 되어 있다고 하면서, 경제 문제가 여전히 큰 걸림돌이라고 말했습니다.

 결혼하지 않고 동거하는 것은 특히 여자에게 또 다른 어려움을 초래할 수 있습니다. 예를 들어, 동거하던 남녀가 헤어지게 되면 자녀를 기를 책임은 흔히 여자가 떠안게 됩니다.

 기억할 점: 결혼 전에 동거하게 되면 기대했던 이점보다는 해로운 결과가 훨씬 더 많을 것입니다.

 성경 원칙: “나 여호와는 너의 하느님, 너에게 유익하도록 너를 가르치는 이다.”—이사야 48:17.

 일부 사람들은 그렇다고 생각합니다. 하지만 「단란한 결혼 생활 만들기」(Fighting for Your Marriage)라는 책은 이렇게 알려 줍니다. “흔히 결혼 전에 동거하는 사람들은 같이 살면 헤어지기가 더 어려워진다는 사실을 깨닫지 못한다.” 그 이유가 무엇입니까? 동거를 하다 보면 서로가 정말 맞지 않는다는 사실을 알게 될 수 있습니다. 하지만 함께 반려동물을 기르거나, 공동으로 집을 임대했거나, 뜻하지 않게 임신을 하는 것 같은 여러 가지 책임 때문에 어쩔 수 없이 함께 살게 될 수 있습니다. 앞서 언급한 책에서는 이렇게 설명합니다. “동거하지 않았다면 헤어졌을 사람들이 결국 결혼하는 경우가 많다. 계속 같이 사는 것보다 헤어지는 것이 더 복잡하기 때문이다.”

 기억할 점: 동거하는 것은 좋은 결정을 내리는 데 도움이 되기보다는 오히려 잘못된 관계를 끝내기 어렵게 만들 수 있습니다.

 성경 원칙: “슬기로운 자는 위험을 보면 몸을 숨기지만, 경험 없는 자는 그대로 가다가 대가를 치른다.”—잠언 22:3.

 결혼하지 않고 동거할 때 생기는 문제들을 피하고 행복한 결혼 생활을 할 가능성을 높이는 방법이 있습니다. 그것이 무엇입니까? 결혼에 대한 성경의 표준을 따르는 것입니다. 결혼하기 전에, 충분한 시간을 내어 그 사람이 어떤 사람인지 알아보십시오. 가치관이나 신념이 같은 사람을 배우자로 선택하는 것이 가장 좋습니다. 그것이 성적 매력보다 훨씬 더 중요합니다.

 성경에는 행복하고 안정적인 결혼 생활을 시작하는 데 도움이 되는 조언이 들어 있습니다. b 예를 들어 성경에는 다음과 같이 하는 데 도움이 되는 원칙들이 나옵니다.

•   배우자를 배신하지 않는 법

•   좋은 배우자가 되는 데 필요한 성품을 기르는 법

•   데이트 상대가 자신과 맞지 않는 것 같을 때 대처하는 법

 더 알아보려면, jw.org의 “결혼과 가정생활” 항목을 참조하세요.

 성경 원칙: “모든 성경은 하느님의 영감을 받은 것으로, 가르치[는] 데 유익합니다.”—디모데 후서 3:16.