맞벌이를 하는 일부 부모는 아직 학교에 다니지 않는 자녀를 어린이집에 보내기로 결정합니다. 이러한 시설은 마치 미취학 아동이 다니는 학교처럼 운영됩니다. 어린이집에 보내는 것이 아이에게 정말 좋을까요?

•  생각해 봐야 할 점

•  어떻게 할 수 있는가?

 어린이집에 보내면 부모와 자녀 사이의 유대감이 약해질 수 있습니까? 그럴 수 있습니다. 유아기 때 아이의 뇌는 빠르게 발달합니다. 이 과정은 아이의 대인 관계에 큰 영향을 미칩니다. 아이의 성장에 큰 영향을 미치는 이 중요한 시기에 부모는 자녀와 최대한 많은 시간을 보내기 위해 노력해야 합니다.—신명기 6:6, 7.

•    자녀를 어린이집에 보내는 것을 고려하고 있다면, 어떻게 자녀와 계속 강한 유대감을 유지할지 생각해 봐야 합니다.

 어린이집에 보내면 자녀가 부모보다 다른 사람의 영향을 더 많이 받게 될 수 있습니까? 그럴 수 있습니다. “아직 학교에 다니지 않는 자녀가 다른 아이들과 보내는 시간이 늘어날수록 또래의 영향을 더 많이 받게 된다”라고 「아이의 손을 놓지 마라」(Hold On to Your Kids)라는 책에서는 알려 줍니다.

•    자녀를 어린이집에 보내는 것을 고려하고 있다면, 자녀가 부모보다 다른 사람의 영향을 더 많이 받지 않도록 어떻게 할 수 있을지 생각해 봐야 합니다.

 어린이집에 보내면 자녀가 나중에 학교에 들어가서 공부하는 데 도움이 됩니까? 어떤 사람들은 그렇다고 말합니다. 그런가 하면 어린이집에 보내는 게 자녀의 학습 능력에 거의 도움이 되지 않는다고 말하는 사람들도 있습니다. 어느 쪽이 맞는지는 확실히 알 수 없지만, 아동 심리학자인 피넬러피 리치는 이렇게 썼습니다. “학교에서 받는 ‘교육’이 자녀가 성공하는 데 가장 중요한 요소라고 생각해서는 안 된다. 자녀가 교육을 더 많이 받을수록 그리고 더 어린 나이부터 받을수록 좋다는 생각을 버리라. 그런 생각을 가지면 자녀가 태어난 순간부터 부모가 자녀에게 베풀어 온 ‘교육’의 가치를 과소평가하게 된다.”

•    자녀를 어린이집에 보내는 것을 고려하고 있다면, 그렇게 하는 게 자녀에게 유익한지 그리고 꼭 필요한지 생각해 봐야 합니다.

 부부 중 한 사람이 집에 있으면서 육아에 전념하는 게 가능합니까? 어떤 부부는 단지 높은 생활 수준을 유지하기 위해 맞벌이를 합니다. 득과 실을 따져 볼 때 맞벌이를 하는 게 정말 좋은 선택입니까?

•    자녀를 어린이집에 보내는 것을 고려하고 있다면 차라리 지출을 줄여서 부모 중 한 사람이 육아에 전념하는 게 가능한지 생각해 보는 것은 어떻습니까?

 이처럼 득과 실을 잘 따져 본 다음에 자녀를 어린이집에 보낼지 결정해야 합니다. 신중히 고려한 뒤에 자녀를 어린이집에 보내기로 결정했다면 어떻게 해야 합니까?

 “슬기로운 자는 한 걸음 한 걸음을 신중히 살핀다”라고 성경은 알려 줍니다. (잠언 14:15) 그 점을 기억하면서 어떤 아이 돌봄 서비스를 이용할지 신중히 결정하십시오.

 어떤 형태의 아이 돌봄 서비스가 있는지 알아본다

•    일부 부모들은 개인 집에서 하는 소규모 어린이집을 이용합니다. 그런 곳에서는 한두 명의 보육 교사들이 소수의 아이들을 돌봅니다.

•    어떤 부모들은 가족이나 친척 또는 베이비시터에게 아이를 맡깁니다. 그런가 하면 집에서 함께 생활하면서 아이를 돌봐 주는 사람을 고용하기도 합니다.

 각각의 선택에는 장단점이 있습니다. 그런 형태의 아이 돌봄 서비스를 이용해 본 다른 부모들과 이야기해 보는 것이 어떻습니까? “조언을 구하는 자들에게는 지혜가 있다”고 성경은 알려 줍니다.—잠언 13:10.

 자녀를 어린이집에 보내기로 결정했습니까? 그렇다면 다음과 같은 점을 알아보십시오.

 시설에 대해 알아본다

•    법적으로 등록되어 있고 규정에 따라 잘 관리되고 있습니까? 어떤 등록증이나 증빙 서류를 갖추고 있습니까? 어떤 평가를 받고 있습니까?

•    시설이 깨끗하고 안전합니까?

•    아이들을 위해 어떤 활동을 제공합니까? a

 보육 교사들에 대해 알아본다

•    그들은 어떤 교육을 받았습니까? 유아 교육 관련 과정을 수료했습니까? 응급 처치나 심폐 소생술 교육을 받았습니까?

•    어린이집 직원들 중에 전과자가 있는지 확인해 볼 수 있습니까?

•    어린이집의 직원들이 수시로 바뀌는 편입니까? 그렇다면 자녀가 매번 새로운 보육 교사에게 적응해야 할지 모릅니다.

•    보육 교사 한 명이 몇 명의 아이들을 돌봅니까? 아이들의 비율이 너무 높으면 자녀가 제대로 돌봄을 받지 못할 수 있습니다. 물론 자녀에게 필요한 돌봄의 정도는 자녀의 나이나 성숙도에 따라 다릅니다.

•    보육 교사들이 부모들의 말에 귀 기울이고, 무슨 일이 있을 때 부모에게 잘 알려 줍니까?