그렇습니다. 성경은 우리 시대 사람들의 성향과 태도가 대체적으로 악해질 것이라고 예언했습니다. 그리고 사회 전반에서 도덕이 붕괴되고 공동체 의식이 사라질 것을 알려 주었습니다. a (디모데 후서 3:1-5) 하지만 성경은 이러한 추세에 휩쓸리지 않는 사람들도 있을 것임을 예언했습니다. 그들은 하느님의 도움으로 부정적인 영향력을 물리치고 자신의 성향과 태도를 그분의 뜻에 맞추어 나갈 것입니다.—이사야 2:2, 3.

이 기사에서는 다음 질문들을 살펴볼 것입니다.

•  성경은 오늘날 사람들이 어떤 성향과 태도를 나타낼 것이라고 예언했습니까?

•  이기적인 사람들은 다른 사람에게 어떤 영향을 미칩니까?

•  사람들의 전반적인 성향과 태도가 악해지는 이유는 무엇입니까?

•  사람들이 점점 악해지고 있는 오늘날 우리는 어떻게 해야 합니까?

•  모든 사람이 악해질 것입니까?

•  인간 사회에는 결국 무질서와 폭력만 남게 될 것입니까?

 성경은 이기심에서 비롯되는 여러 가지 부정적인 성향과 태도를 흔히 볼 수 있게 될 것이라고 알려 주었습니다. 사람들이 “자제하지 않고” “자기를 사랑하고” “하느님을 사랑하기보다는 쾌락을 사랑”할 것이라고 예언했습니다.—디모데 후서 3:2-4.

 그 예언과 일치하게 오늘날 사람들은 흔히 자기중심적이고, 자신의 이익과 쾌락만 추구하며, 자신의 뜻을 이루는 데 몰두합니다. 이러한 성향은 갈수록 심해지고 있으며, 일부 사람들은 자기 외에는 아무것도 신경 쓰지 않는 극도로 이기적인 태도를 나타냅니다. 많은 사람이 자기 자신만 알기 때문에 “선을 사랑하지 않고” 그럴 역량도 없습니다. 또한 자신이 가진 것이나 남들이 해 준 것에 대해 “감사하지 않고” 그럴 필요도 느끼지 않습니다.—디모데 후서 3:2, 3.

 이기심에서 비롯된 다음과 같은 성향과 태도를 오늘날 흔히 볼 수 있습니다.

•   탐욕스럽다. 많은 사람이 “돈을 사랑”합니다. 그들은 흔히 돈과 소유물이 많아야 성공한 인생이라고 생각합니다.—디모데 후서 3:2.

•   교만하다. “자랑하고, 거만하고,” “교만으로 우쭐”대는 사람이 많습니다. (디모데 후서 3:2, 4) 그들은 자신의 능력이나 성품이나 부를 과시하고 과장하기를 좋아합니다.

•   헐뜯기를 좋아한다. “신성을 모독하고” “중상”하는 사람들을 흔히 볼 수 있습니다. (디모데 후서 3:2, 3) 이 표현들은 사람들이나 하느님에 대해 헐뜯는 말을 하거나 거짓말을 하는 것을 가리킬 수 있습니다.

•   고집이 세고 말이 통하지 않는다. 많은 사람이 “충성스럽지 않고” “합의하려 하지 않고” “배반하고” “자기 고집대로” 합니다. (디모데 후서 3:2-4) 그러한 특성을 나타내는 사람들은 서로 의논하여 타협점이나 해결책을 찾으려 하지 않으며, 자신이 한 약속을 지킬 생각이 전혀 없습니다.

•   폭력적이다. 오늘날 쉽게 화를 내는 ‘사나운’ 사람들을 많이 볼 수 있습니다. (디모데 후서 3:3) 그들은 화를 참지 못하고 잔인하거나 끔찍한 일을 저지르기도 합니다.

•   법을 무시한다. 예수께서는 우리 시대에 “불법이 증가”할 것이라고 예언하셨습니다. (마태복음 24:12) 또한 그분은 “소요” 즉 “반란”과 폭동이 곳곳에서 일어날 것이라고 말씀하셨습니다.—누가복음 21:9 연구 노트 참조.

•   가족에 대한 사랑이 없다. 오늘날에는 “부모에게 불순종”하거나 “비정”한 사람이 참으로 많습니다. (디모데 후서 3:2, 3) 그 결과 가족에게서 학대나 폭력을 당하거나 필요한 도움을 받지 못하는 사람들이 급증하고 있습니다.

•   하느님을 믿는다고 하면서 위선적으로 행동한다. “겉으로는 경건”한 척하는 사람들이 점점 늘어나고 있습니다. (디모데 후서 3:5) 그들은 하느님의 뜻을 따르기를 거부하며 오히려 자기들이 듣고 싶어 하는 말을 해 주는 종교 지도자들을 따릅니다.—디모데 후서 4:3, 4.

 이기적인 사람이 늘어나면서 수많은 사람이 정신적, 감정적 고통을 겪고 있습니다. (전도서 7:7) 예를 들어, 돈을 사랑하는 일부 사람들은 자신의 이득을 위해 남을 속이거나 이용합니다. 가족을 학대하는 비정한 사람 때문에 우울증이나 자살 충동에 시달리는 사람들도 있습니다. 또한 배신하거나 충성스럽지 않은 사람들은 피해자들의 마음에 상처를 줍니다.

 성경에서는 사람들이 악해지는 근본적인 이유를 알려 줍니다.

•   하느님과 이웃에 대한 진정한 사랑이 식고 있습니다. (마태복음 24:12) 그 결과 사람들이 점점 이기적이 되어 가고 있습니다.

•   사탄 마귀가 하늘에서 쫓겨나 이 땅 근처에서만 활동하게 되었습니다. (요한 계시록 12:9, 12) 그 이후로 인간 세상에 미치는 사탄의 악하고 이기적인 영향력이 증가했습니다.—요한 1서 5:19.

 성경은 이렇게 알려 줍니다. “이런 사람들을 멀리하십시오.” (디모데 후서 3:5) 이 말은 우리가 사회와 동떨어진 은둔 생활을 해야 한다는 뜻이 아니라, 하느님을 섬기지 않는 이기적인 사람들과 가까운 사이가 되어서는 안 된다는 뜻입니다.—야고보서 4:4.

 그렇지 않습니다. 성경은 일부 사람들이 세상에서 “저질러지는 모든 혐오스러운 일 때문에 한숨짓고 신음”할 것이라고 예언했습니다. (에스겔 9:4) 그들은 이기적인 태도를 피하고 하느님의 표준에 따라 살아갑니다. 그들이 말하고 행동하는 방식은 일반 사람들과는 눈에 띄게 다릅니다. (말라기 3:16, 18) 예를 들어, 그들은 모든 사람과 평화롭게 지내기 위해 노력하며 전쟁에 가담하거나 폭력을 사용하지 않습니다.—미가 4:3.

 그렇지 않습니다. 인간 사회가 그렇게까지 악화되는 일은 없을 것입니다. 하느님께서 그분의 표준을 따르지 않기로 결정한 사람들을 곧 없애실 것이기 때문입니다. (시편 37:38) 그분은 “새 땅” 즉 지구에 있게 될 새로운 인간 사회를 만드실 것입니다. 그 새로운 세상에서 온유한 사람들이 평화를 누리며 영원히 살 것입니다. (베드로 후서 3:13; 시편 37:11, 29) 이러한 희망은 허황된 것이 아닙니다. 지금도 많은 사람이 성경의 도움으로 하느님의 의로운 표준에 따라 자신의 생활을 변화시키고 있습니다.—에베소서 4:23, 24.