“왕국의 열쇠들”이라는 표현(“왕국으로 들어가는 열쇠들”이라고 번역되기도 함)은 사람들이 “하느님의 왕국에 들어갈” 수 있도록 기회를 열어 주는 권한을 가리킵니다. (마태복음 16:19; 신미국 성서; 사도행전 14:22) a 예수께서는 베드로에게 “하늘 왕국의 열쇠들”을 주셨습니다. 이것은 충실한 사람들이 하느님의 성령을 받아 하늘 왕국에 들어갈 수 있게 해 주는 지식의 문을 열 권한이 베드로에게 주어졌다는 의미입니다.

그 열쇠들은 누구를 위해 사용되었습니까?

 베드로는 하느님이 주신 권한을 사용해 다음과 같은 세 부류의 사람들에게 왕국에 들어갈 기회를 열어 주었습니다.

1.   유대인과 유대교 개종자. 예수께서 돌아가시고 얼마 뒤에, 베드로는 함께 모여 있던 많은 유대교 신자들에게 예수가 왕국을 다스리도록 하느님에 의해 선택된 분이심을 인정해야 한다고 말했습니다. 그는 그들이 구원을 받기 위해 어떻게 해야 하는지 알려 주었습니다. 그렇게 함으로 베드로는 그들이 왕국에 들어갈 수 있는 길을 열어 주었고, 수천 명이 ‘그의 말을 받아들였습니다.’—사도행전 2:38-41.

2.   사마리아인. 후에 베드로는 사마리아인들에게 가라는 지시를 받았습니다. b 그와 사도 요한은 “그들이 성령을 받도록 기도”했고 그렇게 하여 베드로는 또다시 왕국의 열쇠를 사용했습니다. (사도행전 8:14-17) 이 일로 인해 사마리아인들이 왕국에 들어갈 길이 열렸습니다.

3.   이방인. 예수께서 돌아가시고 3년 반이 흐른 뒤에, 하느님께서는 이방인 즉 비유대인도 왕국에 들어갈 기회를 받게 될 것임을 베드로에게 밝혀 주셨습니다. 그래서 베드로는 이방인들에게 전파하여 왕국의 열쇠를 사용했습니다. 그로 인해 이방인들이 성령을 받아 그리스도인이 되고 왕국에 들어갈 기회의 문이 열렸습니다.—사도행전 10:30-35, 44, 45.

“왕국에 들어간다”는 말은 무슨 뜻입니까?

 “왕국에 들어간다”는 것은 하늘에서 예수와 함께 다스리는 통치자가 된다는 뜻입니다. 성경에서는 왕국에 들어가는 사람들이 “왕좌에 앉을” 것이며 “왕으로서 땅을 통치”할 것이라고 예언했습니다.—누가복음 22:29, 30; 요한 계시록 5:9, 10.

왕국의 열쇠들에 관한 오해와 진실

 오해: 왕국의 열쇠들을 언제 사용할지는 베드로가 판단했고, 하늘에서는 베드로가 결정을 내릴 때까지 기다렸다.

 진실: 예수께서는 왕국의 열쇠들을 언급하면서 베드로에게 이렇게 말씀하셨습니다. “네가 무엇이든지 땅에서 매면 하늘에서도 매일 것이고, 네가 무엇이든지 땅에서 풀면 하늘에서도 풀릴 것이다.” (마태복음 16:19, 성경[가톨릭판]) 일부 사람들은 이 표현을 베드로가 하늘에 지시를 내린다는 뜻으로 이해하지만, 그리스어 원어를 보면 베드로의 결정은 하늘의 결정을 앞서는 것이 아니라 하늘의 결정을 따르는 것임을 알 수 있습니다.

 성경의 다른 부분에서도 베드로가 왕국의 열쇠들을 사용할 때 하늘의 인도를 따랐음을 알려 줍니다. 예를 들어, 그는 세 번째 열쇠를 사용할 때 하느님의 지시를 따랐습니다.—사도행전 10:19, 20.