우리는 하느님의 왕국의 좋은 소식을 전도하는 일에 매달 활동적으로 참여하는 사람들만 여호와의 증인으로 계수합니다. (마태복음 24:14) 여기에는 침례받고 여호와의 증인이 된 사람들에 더해, 아직 침례받지는 않았지만 자격을 갖추어 전도 활동을 하는 사람들이 포함됩니다.

 그렇지 않습니다. 여호와의 증인 신도가 되는 것은 돈을 기부하는 것과 아무런 관련이 없습니다. 돈을 기부한다고 해서 특별한 직분이나 책임을 받는 것도 아닙니다. (사도행전 8:18-20) 헌금은 대부분 익명으로 들어옵니다. 여호와의 증인은 각자의 여건에 따라 원하는 만큼 시간, 활력, 자산을 사용해 세계적인 활동을 지원합니다.—고린도 후서 9:7.

 매달 여호와의 증인은 자기가 속한 회중에 전도 활동 기록을 보고합니다. 증인들은 자발적으로 이러한 보고를 합니다.

 회중에서는 보고를 집계하여 합산한 후, 그 합계를 해당 지역을 관할하는 지부 사무실로 보냅니다. 그러면 지부에서는 관할 국가나 구역에서 들어온 보고를 합산하여 여호와의 증인 세계 본부로 보냅니다.

 매 봉사 연도 a 말에는 나라별로 해당 봉사 연도 중에 최고 신도 수가 몇 명이었는지 확정합니다. 그 수를 모두 합하면 전 세계 여호와의 증인 신도 수가 나옵니다. 우리의 웹사이트에 있는 “전 세계” 섹션에 나라별 상세 보고가 실려 있습니다. 1세기 그리스도인들과 마찬가지로 우리는 이런 보고들을 통해 힘을 얻습니다.—사도행전 2:41; 4:4; 15:3.

 우리는 그런 사람들을 여호와의 증인 신도 수에 포함시키지 않지만, 그들이 회중 모임에 참석할 때 따뜻하게 환영합니다. 그들 대부분은 매년 그리스도의 죽음의 기념식에 참석합니다. 그렇기 때문에, 기념식 참석자 수에서 여호와의 증인 신도 수를 빼면 그 수가 대략 얼마인지 알 수 있습니다. 2023년에 기념식 참석자 수는 20,461,767명이었습니다.

 여호와의 증인 모임에 참석하지는 않지만 증인들과 무료 성경 공부를 하는 사람도 많습니다. 2023년에 여호와의 증인은 매달 평균 7,281,212건의 성경 공부를 사회했으며, 그중 일부는 동시에 여러 명을 상대로 사회한 것이었습니다.

 많은 경우, 정부에서는 조사를 할 때 응답자들의 대답을 근거로 각 종교의 신도 수를 추산합니다. 예를 들어 미국 통계청에서 실시한 조사가 있는데, 통계청은 조사의 목적이 “응답자 스스로가 자신을 어떤 종교의 신자로 여기는지를 알아보기 위한 것”이라고 했습니다. 그리고 집계된 수치가 “객관적이기보다는 주관적”이라고 밝혔습니다. 하지만 우리는, 전도 활동에 참여하며 그 활동을 보고하는 사람만 여호와의 증인으로 계수합니다. 스스로 여호와의 증인이라고 주장한다고 해서 다 포함시키지는 않습니다.