여호와의 증인의 현대 조직은 19세기 말에 시작되었습니다. 그 당시 미국 펜실베이니아 주 피츠버그 근처에 살고 있던 작은 그룹의 성경 연구생들은 체계적인 방법으로 성서를 분석하기 시작했습니다. 그들은 교회에서 가르치는 교리들을 성경에서 실제로 가르치는 내용과 비교해 보았습니다. 그들은 자신들이 알게 된 내용을 여러 서적과 신문 그리고 현재 「파수대—여호와의 왕국 선포」로 알려져 있는 잡지에 실어 발행하기 시작했습니다.

 진실한 성경 연구생들로 이루어진 그 그룹 가운데는 찰스 테이즈 러셀이라는 사람이 있었습니다. 러셀이 그 당시의 성서 교육 활동을 이끌었고 「파수대」지의 초대 편집인이긴 했지만, 그가 새로운 종교를 창시한 것은 아니었습니다. 당시 성경 연구생들로 알려져 있던 러셀과 그의 동료들의 목표는 예수 그리스도의 가르침을 널리 알리고 1세기 그리스도인 회중의 본을 따르는 것이었습니다. 그리스도교를 창시하신 분은 예수이시므로 우리는 그분을 여호와의 증인의 조직을 창시하신 분으로 여깁니다.—골로새 1:18-20.