약 50억 명의 사람이 2022년 11월 20일부터 12월 18일까지 열리는 FIFA 월드컵을 시청할 것으로 예상됩니다. 수많은 사람이 월드컵을 한마음으로 즐길 것입니다. 그런데 그런 스포츠 행사가 그보다 더 많은 일을 이룰 수 있다고 생각하는 사람들도 있습니다.

•   “스포츠는 세상을 바꾸는 힘이 있습니다. 스포츠는 사람들에게 영감을 주는 힘이 있습니다. 또한 사람들을 하나로 연합시키는 특별한 힘이 있습니다.”—넬슨 만델라, 남아프리카 공화국 전대통령.

•   “축구는 … 희망으로, 기쁨으로, 열정으로, 사랑으로, 다양한 사람들을 연합시킵니다.”—잔니 인판티노, FIFA a 회장.

 월드컵과 같은 스포츠 행사가 그러한 고상한 목표를 이룰 수 있습니까? 그로 인해 실제로 평화와 연합이 이루어질 수 있습니까?

 이번 월드컵에서는 축구 경기 외에도 다양한 이슈가 있었습니다. 행사가 진행되면서 인권, 인종 차별, 경제적 불평등과 같은 사회적·정치적 이슈들에 대한 논쟁이 일어났습니다.

 아무튼 많은 사람은 월드컵과 같은 국제 스포츠 행사를 보는 것을 좋아합니다. 하지만 이러한 행사가 사람들에게 진정한 연합을 가져다줄 수는 없습니다. 오히려 사람들의 생각과 행동이 얼마나 분열되어 있는지를 보여줄 뿐입니다. 성경은 “마지막 날”이라고 불리는 기간에 사람들이 그러한 태도를 보일 것이라고 알려 줍니다.—디모데 후서 3:1-5.

 성경은 세계적인 연합에 대한 참된 희망을 알려 줍니다. 성경은 이 땅에 사는 모든 사람이 “하느님의 왕국”이라는 하늘 정부의 통치 아래 연합될 것이라고 약속합니다.—누가복음 4:43; 마태복음 6:10.

 그 왕국의 왕인 예수 그리스도가 전 세계에 평화를 가져오실 것입니다. 성경은 이렇게 알려 줍니다.

•   “의로운 자가 번영하고 … 평화가 풍부할 것입니다.”—시편 72:7.

•   ‘그는 도와 달라고 부르짖는 가난한 자를 구출할 것입니다. 압제와 폭력에서 그들을 구출할 것입니다.’—시편 72:12, 14.

 지금도 239개 나라와 지역의 수백만 명의 사람이 예수의 가르침을 따르며 연합되어 있습니다. 그 가르침 덕분에 그들은 증오심을 극복할 수 있었습니다. 그 점에 관해 더 알아보려면 “증오의 악순환에서 벗어나려면” 제하의 기사들을 읽어 보시기 바랍니다.