1. 이 책을 주의 깊이 공부하고 난 지금, 어떤 생각이 들 수 있습니까?

지금까지 당신은 이 책을 공부하면서 하느님께서 약속하신 영원한 생명, 죽은 사람의 상태, 부활 희망과 같은 많은 성경 진리를 알게 되었습니다. (전도서 9:5; 누가복음 23:43; 요한복음 5:28, 29; 요한 계시록 21:3, 4) 또한 여호와의 증인의 집회에 참석하면서 그들이 하느님을 올바른 방법으로 숭배하고 있다는 것을 확신하게 되었을 것입니다. (요한복음 13:35) 당신은 여호와와 더 가까워졌을 것이고 그분을 섬겨야겠다고 결심했을 수 있습니다. 따라서 당신은 ‘하느님을 섬기려면 이제 어떻게 해야 하는 걸까?’ 하는 생각이 들지 모릅니다.

2. 한 에티오피아 남자는 왜 침례를 받고 싶어 했습니까?

² 1세기에 살았던 한 에티오피아 남자도 같은 생각을 했습니다. 예수께서 부활되시고 얼마 뒤에, 그분의 제자인 빌립이 그 남자에게 전도를 했습니다. 빌립이 예수께서 메시아이심을 설명해 주자, 그 남자는 큰 감동을 받아 곧바로 이렇게 말했습니다. “보십시오! 여기 물이 있습니다. 내가 침례를 받지 못할 이유가 어디 있겠습니까?”—사도행전 8:26-36.

3. (ㄱ) 예수께서는 제자들에게 어떤 일을 하라고 말씀하셨습니까? (ㄴ) 침례는 어떤 방식으로 행해져야 합니까?

³ 성경에서는 여호와를 섬기기 원한다면 침례를 받아야 한다고 분명히 알려 줍니다. 예수께서는 제자들에게 “모든 민족의 사람들을 제자로 삼아, ··· 그들에게 침례를 주십시오”라고 말씀하셨습니다. (마태복음 28:19) 예수께서도 침례를 받으심으로 모범을 보이셨습니다. 그분이 받으신 침례는 단지 물을 머리에 뿌리는 것이 아니라 몸이 물속에 완전히 잠기는 것이었습니다. (마태복음 3:16) 따라서 오늘날 그리스도인들이 침례를 받을 때도 몸이 물에 완전히 잠겨야 합니다.

4. 침례는 사람들에게 무엇을 알리는 것입니까?

⁴ 침례는 당신이 하느님과 친구가 되고 그분을 섬기기를 진심으로 원한다는 것을 사람들에게 알리는 것입니다. (시편 40:7, 8) 그러면 침례를 받기 위해서는 무엇을 해야 합니까?

5. (ㄱ) 침례를 받으려면 제일 먼저 무엇을 해야 합니까? (ㄴ) 그리스도인 집회가 중요한 이유는 무엇입니까?

⁵ 침례를 받으려면 먼저 여호와와 예수에 관해 알아야 합니다. 당신은 성경을 공부하면서 이미 그분들에 관해 어느 정도 알게 되었을 것입니다. (요한복음 17:3을 읽어 보십시오.) 하지만 그 정도로는 충분하지 않습니다. 성경에서는 우리가 여호와의 뜻에 대한 “정확한 지식으로 가득 차게” 되어야 한다고 알려 줍니다. (골로새서 1:9) 여호와의 증인의 집회는 여호와와 더 가까워지는 데 큰 도움이 됩니다. 따라서 그러한 집회에 정기적으로 참석하는 것은 매우 중요합니다.—히브리서 10:24, 25.

6. 침례를 받으려면 성경을 어느 정도나 알아야 합니까?

⁶ 여호와께서는 당신이 침례받기 전에 성경의 모든 내용을 알 것을 기대하지 않으십니다. 앞서 언급한 에티오피아 남자도 침례받기 전에 모든 것을 알고 있었던 것은 아니었습니다. (사도행전 8:30, 31) 사실, 하느님에 관해 배우는 일에는 결코 끝이 없을 것입니다. (전도서 3:11) 하지만 적어도 성경의 기본적인 가르침을 알고 받아들여야 침례를 받을 수 있습니다.—히브리서 5:12.

7. 지금까지 성경을 공부한 것은 당신에게 어떤 영향을 주었습니까?

⁷ 성경은 ‘믿음이 없이는 하느님을 기쁘시게 할 수 없다’고 알려 줍니다. (히브리서 11:6) 따라서 침례를 받으려면 먼저 믿음을 가져야 합니다. 성경에는 고대에 고린도라는 도시에 살던 일부 사람들의 예가 나옵니다. 그들은 예수의 제자들이 전하는 소식을 들은 다음 ‘믿고 침례를 받았습니다.’ (사도행전 18:8) 그와 마찬가지로, 당신도 성경을 공부하면서 하느님의 약속에 대해, 그리고 죄와 죽음에서 우리를 구원할 수 있는 예수의 희생에 대해 믿음을 갖게 되었을 것입니다.—여호수아 23:14; 사도행전 4:12; 디모데 후서 3:16, 17.

8. 배우는 내용을 사람들에게 알려 주고 싶은 마음이 생기는 이유는 무엇입니까?

⁸ 성경에 대해 배우고 성경이 생활에 어떻게 도움이 되는지를 경험하면서, 당신의 믿음은 점점 강해질 것입니다. 그에 더해, 배우는 내용을 사람들에게 알려 주고 싶은 마음이 생길 것입니다. (예레미야 20:9; 고린도 후서 4:13) 그렇다면 누구에게 알려 줄 수 있습니까?

9, 10. (ㄱ) 배우는 내용을 먼저 누구에게 이야기해 줄 수 있습니까? (ㄴ) 회중과 함께 전도 활동을 하고 싶다면 어떻게 해야 합니까?

⁹ 가족이나 친구, 이웃, 직장 동료에게 자신이 배우는 내용을 이야기해 주고 싶을지 모릅니다. 그렇게 하는 것은 잘하는 일입니다. 하지만 그럴 때 언제나 친절하고 부드럽게 말하려고 노력하십시오. 시간이 지나면 회중과 함께 전도 활동을 할 수 있게 될 것입니다. 그렇게 할 준비가 되었다고 생각한다면 당신에게 성경을 가르쳐 주고 있는 증인에게 이야기하십시오. 그가 생각하기에 당신이 준비가 되었고 성경의 표준에 따라 살고 있다면, 당신은 그와 함께 회중의 장로 두 명을 만나게 될 것입니다.

¹⁰ 장로들은 당신을 만나서 무엇을 할 것입니까? 그들은 당신이 성경의 기본 가르침을 이해하고 믿고 있는지, 성경에서 배운 대로 생활하고 있는지, 당신이 정말 여호와의 증인이 되고 싶어 하는지 알아보려고 당신과 대화를 나눌 것입니다. 장로들은 당신을 비롯해 회중에 있는 모든 사람을 돌보는 일을 합니다. 그러므로 그들과 대화하는 것을 부담스러워하지 마십시오. (사도행전 20:28; 베드로 전서 5:2, 3) 그러한 대화가 끝나면 장로들은 당신이 회중과 함께 전도 활동을 해도 되는지 알려 줄 것입니다.

11. 회중과 함께 전도 활동을 하려면 왜 생활을 변화시켜야 합니까?

¹¹ 어쩌면 장로들은 당신이 회중과 함께 전도 활동을 하기 위해서는 생활에서 좀 더 변화할 필요가 있다고 이야기할지 모릅니다. 그러한 변화를 하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까? 우리가 사람들에게 하느님에 대해 이야기하면 그들은 우리를 여호와를 대표하는 사람으로 여길 것입니다. 그러므로 우리는 하느님께 영광이 돌아가는 방식으로 생활해야 합니다.—고린도 전서 6:9, 10; 갈라디아서 5:19-21.

12. 모든 사람이 회개를 해야 하는 이유는 무엇입니까?

¹² 침례를 받으려면 해야 할 일이 더 있습니다. 그에 관해 사도 베드로는 이렇게 말했습니다. “회개하고 돌이켜 여러분의 죄가 지워지게 하십시오.” (사도행전 3:19) 회개한다는 것은 무슨 뜻입니까? 자신이 저지른 잘못을 진심으로 후회하는 것입니다. 예를 들어, 성적으로 부도덕한 삶을 살았다면 그에 대해 회개할 필요가 있습니다. 하지만 올바르게 살려고 노력해 온 사람이라고 해도 회개를 해야 합니다. 우리 모두는 죄인이며 하느님의 용서를 필요로 하기 때문입니다.—로마서 3:23; 5:12.

13. ‘돌이킨다’는 것은 무슨 의미입니까?

¹³ 그러면 자신이 한 일에 대해 후회하는 것으로 충분합니까? 그렇지 않습니다. 베드로는 우리가 회개하는 것에 더해 ‘돌이켜야’ 한다고 말했습니다. 이것은 이전의 잘못된 행동을 그만두고 옳은 일을 행해야 한다는 의미입니다. 예를 들어, 어떤 지역으로 처음 여행을 가고 있다고 생각해 보십시오. 그런데 자신이 잘못된 방향으로 가고 있다는 것을 알게 된다면 어떻게 하겠습니까? 당연히 가던 길을 멈추고 돌아서서 즉 돌이켜서 올바른 방향으로 갈 것입니다. 그와 마찬가지로, 성경을 공부하다 보면 특정한 습관이나 생활 방식을 중단해야겠다는 생각이 들지 모릅니다. 그러한 변화를 하는 것을 즉 ‘돌이키는 것을’ 주저하지 마십시오. 그리고 옳은 일을 하도록 하십시오.

14. 헌신이란 무엇입니까?

¹⁴ 침례받기 전에 밟아야 할 또 다른 중요한 단계는 여호와께 헌신을 하는 것입니다. 여호와께 헌신한다는 것은 오직 그분만 숭배하고 그분의 뜻을 삶에서 가장 중요한 것으로 여기겠다고 기도로 약속하는 것입니다.—신명기 6:15.

15, 16. 하느님께 헌신하려는 마음은 어떻게 생깁니까?

¹⁵ 오직 여호와만 섬기겠다고 약속하는 것은 사랑하는 사람과 평생을 함께하겠다고 약속하는 것과 같습니다. 어떤 남자와 여자가 데이트를 하고 있다고 생각해 보십시오. 남자는 여자를 잘 알게 되면서 그 여자를 사랑하게 되고, 결혼을 생각하게 됩니다. 결혼은 심각한 결정이지만, 남자는 결혼에 따르는 책임을 기꺼이 받아들이려고 합니다. 여자를 사랑하기 때문입니다.

¹⁶ 그와 마찬가지로, 여호와를 잘 알게 되면 그분을 사랑하게 되고 최선을 다해 그분을 섬기고 싶어질 것입니다. 그래서 여호와를 섬기겠다고 기도로 약속하고 싶은 마음이 생길 것입니다. 성경에서는 예수를 따르려면 “자기를 부인”해야 한다고 말합니다. (마가복음 8:34) 그것은 여호와께 순종하는 것을 삶에서 가장 중요한 일로 여긴다는 의미입니다. 여호와의 뜻을 개인적인 욕망이나 목표보다 더 중요하게 생각해야 하는 것입니다.—베드로 전서 4:2을 읽어 보십시오.

17. 일부 사람들이 헌신하기를 주저하는 이유는 무엇입니까?

¹⁷ 어떤 사람들은 여호와를 섬기겠다는 약속을 지키지 못하게 될까 두려워서 그분께 헌신하기를 주저합니다. 여호와를 실망시키고 싶지 않기 때문일 수 있습니다. 또는 헌신을 하지 않으면 여호와께서 자신들의 행동에 책임을 묻지 않으실 것이라고 생각하기 때문일지 모릅니다.

18. 여호와를 실망시키지는 않을까 하는 두려움을 이겨 내는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹⁸ 하지만 여호와에 대한 사랑은 그분을 실망시키지는 않을까 하는 두려움을 이겨 내게 해 줍니다. 당신은 여호와를 사랑하기 때문에 그분께 한 약속을 최선을 다해 지키려고 할 것입니다. (전도서 5:4; 골로새서 1:10) 또한 여호와의 뜻을 행하는 것이 힘겨운 일로 느껴지지도 않을 것입니다. 사도 요한은 이렇게 기록했습니다. “하느님을 사랑한다는 것은 그분의 계명들을 지키는 것을 의미합니다. 그리고 그분의 계명들은 짐스럽지 않습니다.”—요한 1서 5:3.

19. 헌신하는 것을 두려워할 필요가 없는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 우리가 완전해야만 여호와께 헌신할 수 있는 것은 아닙니다. 그분은 우리가 할 수 있는 것 이상을 기대하지 않으십니다. (시편 103:14) 그분은 당신이 옳은 일을 하도록 도와주실 것입니다. (이사야 41:10) 마음을 다해 여호와를 신뢰한다면 ‘그분은 당신의 길을 곧게 하실 것입니다.’—잠언 3:5, 6.

20. 하느님께 개인적인 헌신을 한 후에 밟아야 할 단계는 무엇입니까?

²⁰ 여호와께 헌신할 준비가 되었다고 생각합니까? 여호와께 헌신을 했다면, 다음 단계를 밟을 준비가 된 것입니다. 이제 침례를 받아야 합니다.

21, 22. 어떻게 자신의 믿음을 ‘공개적으로 선언’할 수 있습니까?

²¹ 회중의 장로의 회 조정자에게 당신이 여호와께 헌신했으며 침례를 받기 원한다는 점을 알리십시오. 그러면 조정자는 몇몇 장로들이 당신과 함께 성경의 기본적인 가르침을 살펴보게 할 것입니다. 장로들이 당신에게 자격이 있다고 생각한다면, 다가오는 여호와의 증인 대회에서 침례받을 수 있다고 알려 줄 것입니다. 대회에서는 침례의 의미를 설명해 주는 연설이 있을 것입니다. 침례를 받고자 하는 사람들은 그 연설에서 두 가지 간단한 질문을 받을 것입니다. 그 질문에 대답하는 것은 당신의 믿음을 ‘공개적으로 선언’하는 것입니다.—로마서 10:10.

²² 그런 다음 침례를 받게 됩니다. 침례받을 때 몸이 물에 완전히 잠기게 될 것입니다. 침례를 통해, 당신은 여호와께 헌신했고 자신이 여호와의 증인이라는 사실을 모든 사람에게 알리게 됩니다.

23. “아버지와 아들과 성령의 이름으로” 침례를 받는다는 것은 무엇을 의미합니까?

²³ 예수께서는 제자들이 “아버지와 아들과 성령의 이름으로” 침례를 받을 것이라고 말씀하셨습니다. (마태복음 28:19을 읽어 보십시오.) 그 말씀의 의미는 무엇입니까? ‘아버지의 이름으로’ 침례를 받는다는 것은 침례를 받는 사람이 여호와의 권위를 인정한다는 뜻입니다. ‘아들의 이름으로’ 침례를 받는다는 것은 하느님의 목적에서 예수께서 하시는 역할을 인정한다는 뜻입니다. ‘성령의 이름으로’ 침례를 받는다는 것은 하느님께서 자신의 뜻을 이루기 위해 성령을 사용하신다는 점을 인정한다는 의미입니다.—시편 83:18; 마태복음 28:18; 갈라디아서 5:22, 23; 베드로 후서 1:21.

24, 25. (ㄱ) 침례에는 어떤 의미가 있습니까? (ㄴ) 마지막 장에서는 어떤 점을 알아볼 것입니까?

²⁴ 침례에는 매우 중요한 의미가 있습니다. 물에 잠기는 것은 당신이 이전 생활 방식에 대해 죽는 것, 즉 이전 생활 방식을 버리는 것을 의미합니다. 물에서 올라오는 것은 하느님의 뜻을 행하는 새로운 삶을 시작하는 것을 의미합니다. 이제부터 여호와를 섬길 것임을 나타내는 것입니다. 당신이 어떤 사람이나 단체나 일에 헌신한 것이 아니라는 점을 기억하십시오. 당신은 여호와께 헌신한 것입니다.

²⁵ 헌신은 당신이 하느님과 가까운 관계를 키워 나가도록 도와줄 것입니다. (시편 25:14) 하지만 침례를 받는다고 해서 무조건 구원을 받을 수 있는 것은 아닙니다. 사도 바울은 “두려움과 떨림으로 여러분 자신의 구원을 계속 이루어 나가십시오”라고 말했습니다. (빌립보서 2:12) 침례는 시작에 불과합니다. 그러면 어떻게 계속 여호와께 가까이 머물러 있을 수 있습니까? 이 책의 마지막 장에서 그 점을 알아보겠습니다.