1, 2. 많은 사람은 어떤 점을 궁금해합니까?

쓰나미로 한 마을 전체가 폐허가 됩니다. 한 남자가 교회에 들이닥쳐 총을 마구 쏘아 많은 사람이 다치고 죽습니다. 한 어머니가 다섯 자녀를 남겨 둔 채 암으로 세상을 떠납니다.

² 많은 사람은 그와 같은 재난이나 가슴 아픈 일이 일어나는 이유가 무엇인지 궁금해합니다. 그들은 왜 이렇게 세상에 고통스러운 일이 많으며 사람들이 증오에 차 있는지 알고 싶어 합니다. 당신도 그런 생각을 한 적이 있습니까?

3, 4. (ㄱ) 하박국은 어떤 질문을 했습니까? (ㄴ) 여호와께서는 무엇이라고 대답하셨습니까?

³ 성경을 살펴보면, 하느님에 대한 강한 믿음을 가졌던 사람들도 그러한 점을 궁금해했습니다. 예를 들어, 예언자였던 하박국은 여호와께 이렇게 물었습니다. “어찌하여 제가 그릇된 일을 보게 하십니까? 어찌하여 압제를 용납하십니까? 어찌하여 제 앞에 파괴와 폭력이 있습니까? 어찌하여 다툼과 분쟁이 넘쳐 납니까?”—하박국 1:3.

⁴ 하박국 2:2, 3을 보면, 하느님께서는 하박국의 질문에 대답하시면서 상황을 바로잡겠다고 약속하셨습니다. 성경은 여호와께서 우리에게 ‘관심을 갖고 계신다’고, 그분이 사람들을 매우 사랑하신다고 알려 줍니다. (베드로 전서 5:7) 사실, 하느님께서는 이 세상에 고통스러운 일이 일어나는 것을 그 누구보다도 싫어하십니다. (이사야 55:8, 9) 그러면 세상에 이처럼 고통스러운 일이 많은 이유는 무엇입니까?

5. 많은 종교 지도자는 인간이 고통스러운 일을 겪는 이유에 대해 무엇이라고 말합니까? 성경에서는 무엇이라고 알려 줍니까?

⁵ 흔히 목사나 사제나 다른 종교 지도자들은 사람들이 고통스러운 일을 겪는 것이 하느님의 뜻이라고 말합니다. 어떤 종교 지도자들은 재난을 포함해 인간이 겪는 모든 일은 하느님께서 미리 정해 놓으신 것이며, 우리는 그 이유를 결코 이해할 수 없다고 말합니다. 또 어떤 사람들은 어린아이를 비롯해 누군가가 죽으면 하느님께서 곁에 두려고 하늘로 데려가신 것이라고 말하기까지 합니다. 하지만 그런 이야기는 사실이 아닙니다. 여호와께서는 결코 나쁜 일을 일으키시는 분이 아닙니다. 성경은 이렇게 말합니다. “참하느님께서 악하게 행하신다는 것은, 전능자께서 그릇된 일을 하신다는 것은 생각조차 할 수 없는 일입니다!”—욥기 34:10.

6. 많은 사람이 세상에서 일어나는 모든 고통스러운 일에 대해 하느님을 탓하는 이유는 무엇입니까?

⁶ 많은 사람이 세상에서 일어나는 모든 고통스러운 일에 대해 하느님을 탓하는 이유는 그분이 세상을 통치한다고 생각하기 때문입니다. 하지만 앞서 3장에서 살펴보았듯이, 실제로 이 세상을 다스리는 자는 사탄 마귀입니다.

7, 8. 세상에 고통스러운 일이 이렇게 많은 이유는 무엇입니까?

⁷ 성경은 “온 세상이 악한 자의 지배 아래 있다”고 알려 줍니다. (요한 1서 5:19) 이 세상의 통치자인 사탄은 매우 악하고 잔인합니다. 그는 “사람이 거주하는 온 땅을 잘못된 길로 인도”하고 있습니다. (요한 계시록 12:9) 그로 인해 많은 사람이 사탄과 비슷한 특성을 나타냅니다. 이것이 세상에 속임수와 증오심과 잔인한 일이 가득한 한 가지 이유입니다.

⁸ 세상에 고통스러운 일이 많은 이유가 또 있습니다. 하느님께 반역한 아담과 하와는 자녀들에게 죄를 물려주었습니다. 그리고 죄를 물려받은 결과 사람들은 다른 사람에게 고통을 주는 행동을 합니다. 사람들은 남보다 더 우월해지려고 하며 싸우고 전쟁을 하고 다른 사람을 괴롭힙니다. (전도서 4:1; 8:9) 사람들이 고통을 겪는 또 다른 이유는 “예기치 않은 때에 예기치 못한 일”이 일어나기 때문입니다. (전도서 9:11) 우연히 어떤 시간에 어떤 장소에 있었다는 이유로 사고나 다른 나쁜 일을 겪을 수 있습니다.

9. 여호와께서 고통스러운 일을 허용하시는 데는 그럴 만한 이유가 있을 것이라고 왜 확신할 수 있습니까?

⁹ 여호와께서는 결코 고통스러운 일을 일으키시는 분이 아닙니다. 그분은 전쟁이나 범죄가 일어나고 사람들이 고통당하는 것에 대해 책임이 없으십니다. 또한 지진이나 허리케인이나 태풍이나 홍수와 같은 재난을 일으키지도 않으십니다. 하지만 ‘여호와께서 우주에서 가장 강력한 분이라면, 끔찍한 일이 일어나는 것을 왜 막지 않으실까?’ 하는 생각이 들 수 있습니다. 앞에서 살펴본 것처럼, 하느님께서는 우리에게 깊은 관심을 가지고 계십니다. 따라서 그분이 고통스러운 일을 허용하시는 데는 분명히 그럴 만한 이유가 있을 것입니다.—요한 1서 4:8.

10. 사탄은 여호와에 대해 어떻게 말했습니까?

¹⁰ 에덴동산에서 마귀는 아담과 하와에게 거짓말을 했습니다. 사탄은 하느님이 아담과 하와에게 좋은 것을 숨기고 있다고 주장하면서, 그분이 나쁜 통치자라고 비난했습니다. 사탄은 자신이 여호와보다 더 나은 통치자이며, 인간에게는 하느님이 필요 없다는 생각을 아담과 하와에게 심어 주려고 했습니다.—창세기 3:2-5; 참조 자료 27.

11. 우리는 어떤 점을 살펴볼 것입니까?

¹¹ 아담과 하와는 여호와께 불순종함으로 그분께 반역했습니다. 그들은 무엇이 옳고 그른지를 결정할 권리가 자신들에게 있다고 생각했습니다. 그러면 여호와께서는 그들의 생각이 틀렸고, 자신이 인간에게 가장 유익한 것을 알고 있다는 점을 증명하기 위해 어떻게 하셨습니까? 이제 그 점을 살펴보겠습니다.

12, 13. (ㄱ) 여호와께서 반역한 아담과 하와를 즉시 없애지 않으신 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 사탄이 이 세상을 다스리고 인간이 스스로를 다스려 보도록 시간을 주신 이유는 무엇입니까?

¹² 여호와께서는 즉시 아담과 하와를 없애지 않으셨습니다. 그분은 그들이 자녀를 낳게 하시고, 그 후손들이 스스로 통치자를 선택하게 하셨습니다. 여호와의 목적은 이 땅이 완전한 사람들로 가득 차는 것이었습니다. 그리고 그 목적은 마귀가 아무리 방해하더라도 반드시 이루어질 것이었습니다.—창세기 1:28; 이사야 55:10, 11.

¹³ 사탄은 많은 천사가 지켜보는 가운데 여호와께 도전했습니다. (욥기 38:7; 다니엘 7:10) 따라서 여호와께서는 사탄에게 자신의 주장을 증명할 시간을 주셨습니다. 또한 인간에게도 시간을 주셔서 사탄의 인도 아래 정부를 세워 보게 하셨습니다. 그렇게 하여 인간이 하느님의 도움 없이 스스로를 잘 다스릴 수 있는지 증명해 보게 하셨습니다.

14. 시간이 지난 결과 어떤 사실이 드러났습니까?

¹⁴ 지난 수천 년 동안 인간은 스스로를 다스려 보았지만, 계속 실패했습니다. 따라서 사탄의 주장은 거짓말임이 드러났습니다. 인간에게는 하느님의 도움이 반드시 필요합니다. 예언자 예레미야의 이러한 말은 분명 참됩니다. “오 여호와여, 사람의 길이 자기에게 있지 않다는 것을 제가 잘 압니다. 발걸음을 인도하는 것은 걷는 사람에게 있지 않습니다.”—예레미야 10:23.

15, 16. (ㄱ) 여호와께서 고통스러운 일을 이렇게 오랫동안 허용하시는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와께서 사탄이 일으킨 문제를 해결해 주지 않으시는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 여호와께서는 고통스러운 일을 왜 이렇게 오랫동안 허용하십니까? 나쁜 일이 일어나는 것을 왜 막지 않으십니까? 사탄의 통치가 실패했다는 것을 증명하기 위해서는 시간이 필요하기 때문입니다. 인간은 온갖 종류의 정부를 시도해 보았지만, 모두 실패했습니다. 과학과 기술이 발전했지만 불공정, 가난, 범죄와 전쟁이 갈수록 심각해지고 있습니다. 분명 인간은 하느님의 도움 없이 스스로를 다스리지 못합니다.

¹⁶ 그러면 여호와께서 사탄이 일으킨 문제를 해결해 주지 않으시는 이유는 무엇입니까? 문제를 해결해 주신다면 그분이 사탄의 통치를 지지하는 것이 되기 때문입니다. 또한 인간은 사탄의 주장대로 스스로를 잘 다스리는 일이 가능하다고 생각할 것입니다. 그러한 주장은 거짓말입니다. 여호와께서는 결코 거짓말하지 않으시는 분이므로 그런 거짓말을 믿게 만드는 행동을 하지 않으실 것입니다.—히브리서 6:18.

17, 18. 여호와께서는 사탄이 일으킨 모든 문제를 어떻게 하실 것입니까?

¹⁷ 여호와께서는 사탄과 인간의 반역으로 생긴 모든 문제를 해결하실 수 있습니까? 그렇습니다. 하느님께는 불가능한 일이 없습니다. 여호와께서는 사탄의 모든 주장에 대한 답이 완전히 제시되려면 시간이 얼마나 필요한지를 아십니다. 그때가 되면 그분은 원래 뜻하셨던 대로 땅을 낙원으로 만드실 것입니다. “기념 무덤”에 있는 모든 사람이 부활될 것입니다. (요한복음 5:28, 29) 사람들은 결코 아프거나 죽지 않을 것입니다. 예수께서 사탄이 일으킨 모든 문제를 바로잡으실 것입니다. 여호와께서는 예수를 사용해 “마귀의 일을 산산이 부숴” 버리실 것입니다. (요한 1서 3:8) 사실, 우리는 여호와께서 더 일찍 행동을 취하지 않고 참으신 것에 대해 감사해야 합니다. 그 덕분에 우리가 그분에 관해 배우고 그분의 통치를 받기로 결정할 수 있게 되었기 때문입니다. (베드로 후서 3:9, 10을 읽어 보십시오.) 또한 그분은 우리가 어떤 고통스러운 일을 겪더라도 견딜힘을 주십니다.—요한복음 4:23. 고린도 전서 10:13을 읽어 보십시오.

¹⁸ 여호와께서는 우리가 그분을 통치자로 선택하도록 강요하지 않으십니다. 그분은 우리에게 자유 의지라는 선물을 주셨습니다. 이제 이 소중한 선물을 어떻게 사용해야 하는지 살펴보겠습니다.

19. 여호와께서는 우리에게 어떤 놀라운 선물을 주셨습니까? 우리는 왜 이 선물에 대해 감사해야 합니까?

¹⁹ 여호와께서 주신 자유 의지라는 놀라운 선물은 우리를 동물과 뚜렷이 구분시켜 줍니다. 동물은 주로 본능에 따라 행동합니다. 하지만 우리는 어떤 삶을 살 것인지, 여호와를 섬길 것인지를 선택할 수 있습니다. (잠언 30:24) 또한 우리는 설계된 대로만 움직이는 기계와도 다릅니다. 우리에게는 어떤 사람이 되고 누구와 친구로 지내며 무슨 일을 할 것인지를 결정할 자유가 있습니다. 여호와께서는 우리가 행복한 삶을 살기 바라십니다.

20, 21. 지금 당신이 내릴 수 있는 가장 좋은 결정은 무엇입니까?

²⁰ 여호와께서는 우리가 그분을 사랑하기를 바라십니다. (마태복음 22:37, 38) 아버지는 자녀가 억지로가 아니라 마음에서 우러나와 “사랑해요”라고 말할 때 기뻐합니다. 하느님께서는 그런 아버지와 같으십니다. 여호와께서는 우리에게 그분을 섬길지를 결정할 자유를 주셨습니다. 사탄과 아담과 하와는 여호와를 섬기지 않기로 결정했습니다. 당신은 자유 의지를 어떻게 사용할 것입니까?

²¹ 자유 의지를 올바로 사용하여, 여호와를 섬기기로 결정하십시오. 이미 수백만 명의 사람이 사탄을 따르는 것이 아니라 하느님을 섬기기로 결정했습니다. (잠언 27:11) 하느님께서 모든 고통스러운 일을 없애실 신세계에서 살기 위해 당신이 지금 해야 할 일은 무엇입니까? 다음 장에서 그 점을 살펴볼 것입니다.