그 후에도 예수께서는 여러 번 제자들에게 나타나셨습니다. 한번은 약 500명의 제자들이 그분을 보았습니다. 그들에게 나타나셨을 때 예수께서는 무엇에 관해 말씀하셨습니까? 하느님의 왕국에 관해 말씀하셨습니다. 여호와께서는 왕국에 관해 가르치도록 예수를 땅에 보내셨습니다. 그리고 그분은 죽었다가 부활되신 후에도 이 일을 계속하셨습니다.

하느님의 왕국이 무엇인지 기억합니까? 왕국은 하늘에 있는 하느님의 실제 정부이고, 하느님께서는 예수를 왕으로 택하셨습니다. 우리가 배운 바와 같이, 예수께서는 굶주린 사람들을 먹이시고 병든 사람들을 고치시며, 심지어 죽은 사람들을 부활시키심으로써 그분이 얼마나 훌륭한 왕이 되실 것인지를 보여 주셨습니다!

그러면 예수께서 천 년 동안 하늘에서 왕으로 다스리실 때, 이 땅은 어떻게 될 것입니까? 그렇습니다. 온 땅이 아름다운 낙원이 될 것입니다. 전쟁이나 범죄, 질병, 심지어 죽음도 없어질 것입니다. 우리는 이것이 참되다는 것을 알 수 있는데, 하느님께서는 원래 이 땅을 사람들이 즐겁게 살 수 있는 낙원으로 만드셨기 때문입니다. 바로 그러한 이유로 그분은 시초에 에덴동산을 만드셨던 것입니다. 이제 예수께서는 하느님의 뜻이 마침내 이루어지게 하실 것입니다.

이제 예수께서 하늘로 돌아가실 때가 되었습니다. 40일 동안 예수께서는 제자들에게 나타나셨습니다. 그래서 그들은 그분이 다시 살아나셨다는 것을 확실히 믿게 되었습니다. 그러나 그분은 제자들을 떠나시기 전에 ‘여러분이 성령을 받을 때까지 예루살렘에 머물러 있으십시오’ 하고 말씀하셨습니다. 성령이란 그분의 추종자들이 하느님의 뜻을 행하도록 도와주는 마치 바람과 같은 하느님의 활동력입니다. 마지막으로, 예수께서는 ‘땅 끝까지 이르러 나에 관해 전파하십시오’ 하고 말씀하셨습니다.

예수께서 이 말씀을 마치셨을 때 놀라운 일이 있었습니다. 그림에서와 같이 그분이 하늘로 올라가기 시작하신 것입니다. 그다음 구름이 그분을 가리자, 제자들은 예수를 다시 볼 수 없었습니다. 예수께서는 하늘로 가셨고, 그곳에서 땅에 있는 추종자들을 다스리기 시작하셨습니다.