새로 설립​된 그리스도인 회중​은 여호와​의 목적​을 성취​하는 데 중요​한 역할​을 할 것​이었습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 1​세기 그리스도인​들​은 공격​을 받았습니다. 그​들​은 외부​에서 오는 박해​와 회중 내부​의 잘 드러나지 않는 위험​을 겪으면서도 하느님​께 충절​을 지킬 것​입니까? 그리스도인 그리스어 성경​에는 그​들​에게 필요​했던 조언​과 격려​가 담긴 21​통​의 편지​가 들어 있습니다.

그 가운데 로마서​부터 히브리서​까지 14​통​의 편지​는 사도 바울​이 쓴 것​입니다. 이 편지​들​의 명칭​은 받는 이​의 이름​을 따서 지은 것​입니다. 그중​에는 개인​도 있었고 특정 회중​의 성원​들​도 있었습니다. 이제 바울​의 편지​들​에서 다루는 몇 가지 주제​를 살펴보겠습니다.

도덕​과 행실​에 대한 권고. 음행​이나 간음 같은 심각​한 죄​를 거듭 행하는 사람​은 “하느님​의 왕국​을 상속​받지 못할 것​입니다.” (갈라디아 5:19-21; 고린도 첫째 6:9-11) 하느님​의 숭배자​들​은 국적​과 관계​없이 서로 연합​해야 합니다. (로마 2:11; 에베소 4:1-6) 그​들​은 어려움​에 처한 동료 신자​들​을 돕기 위해 즐거운 마음​으로 자원​해야 합니다. (고린도 둘째 9:7) 바울​은 “끊임없이 기도​하십시오”라고 권합니다. 사실 여호와​의 숭배자​들​은 그분​께 기도​할 때 마음​을 쏟아 놓으라는 권고​를 받고 있습니다. (데살로니가 첫째 5:17; 데살로니가 둘째 3:1; 빌립보 4:6, 7) 하느님​께서 들으시는 기도​를 하려면 믿음​으로 기도​해야 합니다.—히브리 11:6.

가족​의 행복​에 도움​이 되는 조언​도 있습니까? 남편​은 아내​를 자기 몸​처럼 사랑​해야 합니다. 아내​는 남편​을 깊이 존경​해야 합니다. 자녀​는 부모​에게 순종​해야 합니다. 그것​이 하느님​께 기쁨​이 되기 때문​입니다. 부모​는 경건​한 원칙​에 따라 사랑​으로 자녀​를 지도​하고 훈련​할 필요​가 있습니다.—에베소 5:22–6:4; 골로새 3:18-21.

하느님​의 목적​을 이해​하도록 돕는 내용. 모세 율법​의 여러 규정​은 그리스도​가 오시기까지 이스라엘 사람​들​을 보호​하고 인도​하는 역할​을 했습니다. (갈라디아 3:24) 하지만 그리스도인​들​은 하느님​을 숭배​하기 위해 그 율법​을 지킬 필요​가 없습니다. 유대교 배경​을 가진 그리스도인​들​인 히브리 사람​들​에게 보낸 편지​에서, 바울​은 율법​의 의미​와 하느님​의 목적​이 어떻게 그리스도​를 통해 성취​되는지에 대해 많은 빛​을 밝혀 주었습니다. 바울​은 율법​에 따른 여러 가지 마련​에 예언적 가치​가 있다는 것​을 설명​했습니다. 예​를 들어, 동물 희생​은 진정​으로 죄​를 용서​받게 해 주는 예수​의 희생적 죽음​을 미리 보여 준 것​이었습니다. (히브리 10:1-4) 하느님​께서는 예수​의 죽음​을 통해 율법 계약​을 폐기​하셨습니다. 그 계약​이 더는 필요 없게 되었기 때문​입니다.—골로새 2:13-17; 히브리 8:13.

회중​을 적절​히 조직​하기 위한 지침. 회중​에서 책임​을 맡고자 하는 남자​들​은 높은 도덕 표준​에 따라 생활​해야 하며 영적 자격​에 달해야 합니다. (디모데 첫째 3:1-10, 12, 13; 디도 1:5-9) 여호와 하느님​의 숭배자​들​은 동료 신자​들​과 정기적​으로 함께 모여 서로 격려​해야 합니다. (히브리 10:24, 25) 숭배​를 위한 모임​은 건설적​이고 교훈적​이어야 합니다.—고린도 첫째 14:26, 31.

디모데​에게 두 번째 편지​를 쓸 무렵, 사도 바울​은 다시 로마​에 감금​되어 판결​을 기다리고 있었습니다. 용기 있는 몇몇 사람​만 위험​을 무릅쓰고 그​를 방문​했습니다. 바울​은 자신​이 살날​이 얼마 남지 않았음을 알고 있었습니다. 그​는 이렇게 말​했습니다. “나​는 훌륭​한 싸움​을 싸웠으며, 달려갈 길​을 끝​까지 달렸으며, 믿음​을 지켰습니다.” (디모데 둘째 4:7) 아마도 바울​은 그​로부터 얼마 후​에 순교​를 당했을 것​입니다. 하지만 그​가 쓴 편지​들​은 오늘날​까지도 하느님​의 참숭배자​들​에게 지침​이 되고 있습니다.

​—근거 자료: 로마서, 고린도 첫째, 고린도 둘째, 갈라디아서, 에베소서, 빌립보서, 골로새서, 데살로니가 첫째, 데살로니가 둘째, 디모데 첫째, 디모데 둘째, 디도서, 빌레몬서, 히브리서.