극도​의 시험​을 받을 때​나 순종​을 해 봐야 아무 물질적 이득​이 없는 것 같은 때​에도 하느님​께 충실​을 유지​할 사람​이 과연 있을 것​입니까? 욥​이라는 사람​을 두고 이러​한 질문​이 제기​되었으며, 그​가 겪은 일​을 통해 그​에 대한 답​이 제시​되었습니다.

이스라엘 사람​들​이 아직 이집트​에 있었을 때, 아브라함​의 친족​인 욥​은 현대​의 아라비아​에 해당​하는 곳​에 살고 있었습니다. 한편, 하늘​에서는 천사​들​이 하느님 앞​에 모였고 반역​한 사탄​도 그 자리​에 왔습니다. 여호와​께서는 모여 있는 천사​들 앞​에서 자신​의 충성​스러운 종 욥​에 대해 확신​을 표현​하셨습니다. 사실 여호와​께서는 욥​처럼 충절​을 지키는 사람​은 아무​도 없다고 말씀​하셨습니다. 하지만 사탄​은 욥​이 하느님​을 섬기는 이유​는 그저 하느님​이 그​를 축복​하고 보호​하시기 때문​이라고 주장​했습니다. 사탄​은 욥​이 가진 것​을 모두 빼앗긴다면 하느님​을 저주​할 것​이라고 주장​했습니다.

하느님​께서는 사탄​이 처음​에는 욥​의 재산​과 자녀​를, 다음​에는 그​의 건강​을 빼앗는 것​을 허락​하셨습니다. 욥​은 그 모든 일​에서 사탄​이 어떤 역할​을 했는지 전혀 몰랐기 때문​에, 하느님​께서 그런 시련​을 허락​하시는 이유​를 이해​할 수 없었습니다. 하지만 욥​은 결코 하느님​께 등​을 돌리지 않았습니다.

세 명​의 거짓 친구​가 욥​을 찾아왔습니다. 그​들​이 한 말​이 욥기​의 여러 페이지​에 기록​되어 있는데, 그​들​은 하느님​께서 욥​의 은밀​한 죄 때문​에 욥​을 벌​하고 계신다는 잘못​된 주장​을 폈습니다. 심지어 그​들​은 하느님​께서 자신​의 종​들​을 기뻐하시지도 않고 신뢰​하시지도 않는다고 주장​하기​까지 했습니다. 욥​은 그​들​의 그릇​된 생각​을 배척​했습니다. 확신​에 찬 욥​은 죽을 때​까지 충절​을 지키겠다고 단언​했습니다!

하지만 욥​은 자신​을 정당화​하는 데 지나치게 집착​하는 실수​를 범했습니다. 젊은 엘리후​는 그​들​의 논쟁​을 처음​부터 듣고 있다가 발언​을 시작​했습니다. 엘리후​는 여호와 하느님​의 주권​을 입증​하는 것​이 사람​의 의로움​을 입증​하는 것​보다 훨씬 더 중요​하다는 사실​을 인식​하지 못한 욥​을 책망​했습니다. 또한 엘리후​는 욥​의 거짓 친구​들​을 강하게 질책​했습니다.

그리고 여호와 하느님​께서 욥​에게 말씀​하시면서 그​의 생각​을 시정​해 주셨습니다. 여호와​께서는 많은 경이​로운 창조물​을 언급​하시면서, 하느님​의 위대​함​에 비해 사람​이 얼마나 미소​한지를 욥​에게 가르쳐 주셨습니다. 욥​은 하느님​의 시정​을 겸손​히 받아들였습니다. “애정​이 매우 부드럽고 자비​로운” 여호와​께서는 욥​의 건강​을 회복​시켜 주시고 그​의 재산​을 이전​의 두 배​로 늘려 주셨으며 열 자녀​를 갖도록 축복​해 주셨습니다. (야고보 5:11) 욥​은 심한 시련​을 겪으면서도 여호와​께 충절​을 지킴​으로, 인간​은 시험​을 받게 되면 하느님​께 충실​을 지키지 않을 것​이라는 사탄​의 거짓 비난​에 올바른 대답​을 제시​할 수 있었습니다.

​—근거 자료: 욥기.