여호와​께서 예언​하신 대로, 솔로몬​이 참숭배​에 등​을 돌린 후 이스라엘​은 분열​되었습니다. 그​의 아들​이자 후계자​인 르호보암​은 가혹​한 사람​이었습니다. 그​에 대한 반발​로 이스라엘 열 지파​는 반역​하여 북쪽 이스라엘 왕국​을 세웠습니다. 두 지파​는 예루살렘​에서 다윗​의 왕위​를 계승​한 왕​에게 계속 충성​을 나타내며, 남쪽 유다 왕국​을 이루었습니다.

두 왕국​의 역사​는 모두 혼란​의 연속​이었는데, 그렇게 된 주된 원인​은 믿음​이 없고 순종​하지 않는 왕​들 때문​이었습니다. 이스라엘​은 왕​들​이 처음​부터 거짓 숭배​를 조장​했기 때문​에 유다​보다 상황​이 훨씬 더 나빴습니다. 여러 예언자​들​이 강력​한 일​을 행했고 엘리야​와 엘리사​는 죽은 자​를 부활​시키는 기적​까지 행했지만, 이스라엘​은 거듭​해서 악한 행로​로 되돌아갔습니다. 결국 하느님​께서는 아시리아​가 북쪽 왕국​을 멸망​시키는 것​을 허락​하셨습니다.

유다​는 이스라엘​보다 100​년 남짓 더 존속​했지만, 역시 하느님​의 심판​을 받았습니다. 유다​의 왕​들 중 소수​만이 하느님​의 예언자​들​의 경고​에 반응​을 보이고 백성​을 다시 여호와​께 이끌기 위해 노력​했습니다. 예​를 들어, 요시야 왕​은 유다​에서 거짓 숭배​를 없애고 여호와​의 성전​을 복원​했습니다. 모세​를 통해 주어진 하느님​의 율법​의 원본​이 발견​되자, 요시야​는 깊은 감동​을 받았고 그​로 인해 개혁​에 더욱 박차​를 가했습니다.

하지만 안타깝게도 요시야​의 뒤​를 이은 왕​들​은 그​의 좋은 본​을 따르지 않았습니다. 따라서 여호와​께서는 바빌로니아​가 유다​를 정복​하여 예루살렘​과 그 성전​을 멸망​시키는 것​을 허락​하셨습니다. 살아남은 사람​들​은 바빌론​에 포로​로 끌려갔습니다. 하느님​께서는 그​들​이 70​년 동안 유배 생활​을 하게 될 것​이라고 예언​하셨습니다. 약속​된 대로 그 민족​이 고향​으로 돌아가는 것​이 허락​될 때​까지, 유다​는 그 기간 내내 황폐​된 상태​로 있었습니다.

하지만 약속​된 구출자​이자 예언​된 메시아가 통치​할 때​까지 다윗 가계​의 왕​은 더 이상 통치​하지 않을 것​이었습니다. 예루살렘​에서 다윗​의 왕좌​에 앉았던 왕​들 중 대다수​는 불완전​한 인간​에게 통치​할 자격​이 없다는 것​을 증명​해 주었습니다. 오직 메시아​만이 진정​한 자격​을 갖추게 될 것​이었습니다. 따라서 여호와​께서는 다윗 가계​의 마지막 왕​을 두고 이렇게 말씀​하셨습니다. “면류관​을 벗겨라. ··· 그것​은 법적 권리​를 가진 자​가 올 때​까지 결코 누구​의 것​도 되지 않을 것​이다. 그​가 오면 내​가 반드시 그것​을 그​에게 주겠다.”—에스겔 21:26, 27.

​—근거 자료: 열왕기 첫째; 열왕기 둘째; 역대기 둘째 10-36​장; 예레미야 25:8-11.