죄책감​은 우리​의 마음​을 무겁게 짓누를 수 있습니다. 다윗 왕​은 이렇게 썼습니다. “나​의 잘못​들​이 내 머리 위​로 엄습​하여 무거운 짐​처럼 감당​할 수 없습니다.” (시편 38:4) 일부 그리스도인​들​은 자신​이 여호와​께 결코 용서​받을 수 없다는 생각 때문​에 지나친 슬픔​에 빠졌습니다. (고린도 후서 2:7) 그것​은 올바른 생각​입니까? 심각​한 죄​를 지으면 여호와​로부터 멀어져서 그분​께 결코 용서​받을 수 없는 것​입니까? 그렇지 않습니다!

여호와​께서는 회개​하는 죄인​을 버리지 않으십니다. 사실 그​들​에게 다가가십니다! 예수​께서는 탕자​의 비유​를 드시면서 여호와​를 사랑 많은 아버지​에 비하셨습니다. 그 비유​에서 탕자​는 가족​을 버리고 방탕​한 생활​을 했습니다. 하지만 시간​이 흘러 집​으로 돌아가기​로 했습니다. 성경​은 이렇게 알려 줍니다. “[아들​이] 아직도 멀리 떨어져 있을 때​에, 아버지​가 그​를 보고 불쌍​히 여겨 달려가 부둥켜안고 부드럽게 입을 맞추었습니다.” (누가복음 15:11-20) 당신​도 여호와​께 가까이 가고는 싶은데 그분​에게서 “아직도 멀리 떨어져 있”다는 생각​이 듭니까? 예수​께서 말씀​하신 비유​에 나오는 아버지​처럼 여호와​께서는 당신​에게 부드러운 동정심​을 갖고 계십니다. 그분​은 당신​이 다시 돌아오기​를 간절​히 바라십니다.

자신​이 지은 죄​가 너무 심각​하거나 많아서 여호와​께 용서​받을 수 없다는 생각​이 듭니까? 이사야 1:18​에서 여호와​께서는 이렇게 권하십니다. “‘오너라. 우리​가 함께 문제​들​을 바로잡자.’ 여호와​께서 말씀​하신다. ‘너희​의 죄​가 진홍색 같을지라도 눈​같이 희어질 것​이다.’” 그렇습니다. 여호와​께서는 하얀 옷​에 묻은 진홍색 얼룩​처럼 도저히 씻을 수 없어 보이는 죄​도 용서​해 주십니다.

여호와​께서는 당신​이 죄책감​에 사로잡혀 계속 고통​당하기​를 원하지 않으십니다. 하느님​께 죄​를 용서​받고 깨끗​한 양심​을 가져 마음​의 평화​를 누리려면 어떻게 해야 합니까? 다윗 왕​이 밟았던 두 가지 단계​를 살펴보십시오. 먼저 그​는 “여호와​께 내 범법 행위​를 고백​하겠습니다”라고 말​했습니다. (시편 32:5) 여호와​께서는 자신​에게 기도​로 나아와 함께 “문제​들​을 바로잡자”고 이미 당신​에게 권하셨다는 점​을 기억​하십시오. 그분​의 권유​대로 해 보십시오. 여호와​께 당신​의 죄​를 고백​하고 당신​의 감정​을 털어놓으십시오. 다윗​은 자신​의 경험​을 바탕​으로 확신​에 차서 이렇게 기도​했습니다. “내 죄​에서 깨끗​하게 해 주십시오. ··· 오 하느님, 당신​은 찢기고 억눌린 마음​을 외면​하지 않으실 것​입니다.”—시편 51:2, 17.

두 번​째​로, 다윗​은 하느님​이 임명​하신 대표자​인 예언자 나단​의 도움​을 받아들였습니다. (사무엘하 12:13) 오늘날 여호와​께서는 회중 장로​들​을 마련​해 주셨습니다. 그​들​은 회개​하는 죄인​이 여호와​와 벗 관계​를 회복​하게 돕도록 잘 훈련​받은 사람​들​입니다. 장로​들​에게 다가가 보십시오. 그​들​은 성경​을 사용​하여 도움​을 베풀고 당신​을 위해 진심 어린 기도​를 해 줄 것​입니다. 그렇게 해서 당신​이 마음​의 위로​를 얻고 부정적​인 감정​에서 벗어나 영적​인 건강​을 회복​하도록 도와줄 것​입니다.—야고보서 5:14-16.

하지만 여호와 하느님​께 죄​를 고백​하고 장로​들​에게 다가가는 것​은 매우 힘들 수 있습니다. 다윗​도 그렇게 느꼈던 것 같습니다. 그​는 한동안 죄​를 고백​하지 않은 채 “잠자코 있”었습니다. (시편 32:3) 하지만 나중​에 그​는 죄​를 고백​하고 자신​의 행동​을 바로잡는 것​이 유익​하다는 점​을 깨달았습니다.

다윗​이 누린 커다란 유익 한 가지​는 기쁨​을 되찾은 것​입니다. 그​는 ‘잘못​을 용서​받고 죄​를 용서​받은 사람​은 행복​합니다’라고 썼습니다. (시편 32:1, 각주) 또한 그​는 이렇게 기도​했습니다. “오 여호와​여, 내 입술​을 열어 주시어 내 입​이 당신​을 찬양​하게 해 주십시오.” (시편 51:15) 죄책감​에서 벗어난 다윗​은 죄​를 용서​해 주신 하느님​께 감사​하는 마음​에서 우러나와 사람​들​에게 여호와​에 관해 말​하지 않을 수 없었습니다.

여호와​께서는 당신​이 깨끗​한 양심​을 갖고 마음​의 평화​를 누리기​를 바라십니다. 또한 당신​이 죄책감​을 떨쳐 버리고 기쁨​에 넘쳐 진실​한 마음​으로 그분​과 그분​의 목적​에 관해 사람​들​에게 알리기​를 원하십니다. (시편 65:1-4) 여호와​께서 “여러분​의 죄​가 지워지게 하십시오”라고 권하셨다는 것​을 기억​하십시오. 그렇게 한다면 “새 힘​을 얻는 때​가 여호와​로부터 올 것​입니다.”—사도행전 3:19.

앞서 언급​한 마사​는 여호와​의 권유​대로 했습니다. 그​의 말​을 들어 보십시오. “아들​이 내게 「파수대」와 「깨어라!」를 정기적​으로 보내 주었어요. 그 덕분​에 나​는 여호와​에 관해 조금씩 다시 알아 가게 되었죠. 그분​께 돌아올 때 가장 힘들었던 건 내​가 저지른 모든 죄​를 용서​해 달라고 청​하는 것​이었어요. 하지만 결국 하느님​께 기도​를 드리면서 용서​해 달라고 말씀​드릴 수 있었죠. 여호와​께 돌아오기​까지 40​년​이나 걸렸다는 게 아직도 믿기지가 않아요. 내 경험​을 보면, 여러 해​가 지난 뒤​에도 다시 하느님​을 섬기고 그분​의 사랑 안​에 머무는 게 가능​하다는 걸 알 수 있죠.”