1, 2. 지금 믿음​을 길러 나가는 것​이 매우 중요​한 이유​는 무엇​입니까? 예​를 들어 설명​해 보십시오.

믿음. 실로 마음​을 끄는 아름다운 특성​이 아닐 수 없습니다. 하지만 믿음​이라는 말​을 접할 때 우리​는 “긴급!”이라는 말​을 떠올려야 합니다. 믿음​이 없는 사람​이라면 믿음​을 갖기 위해 긴급​히 노력​할 필요​가 있습니다. 믿음​이 있는 사람​은 믿음​을 지키고 길러 나가기 위해 긴급​히 노력​해야 합니다. 이유​가 무엇​입니까?

² 당신​이 광활​한 사막​을 지나가고 있다고 생각​해 보십시오. 분명 물​이 절실​히 필요​할 것​입니다. 얼마​의 물​을 구했다면 물​이 증발​하지 않도록 태양​으로부터 지켜야 합니다. 그런 다음 목적지​에 도착​할 때​까지 계속 자신​의 물​을 충분​히 보충​해야 합니다. 오늘날 우리 모두​는 영적​인 사막​에 살고 있습니다. 현 세상​에서는 마치 사막​의 물​처럼 진정​한 믿음​을 찾아보기 어렵습니다. 또한 잘 지키고 보충​하지 않는다면 믿음​은 비유적​으로 말​해서 금방 증발​해 버릴 수 있습니다. 우리​에게는 믿음​이 반드시 필요​합니다. 물​이 없으면 살 수 없는 것​처럼 믿음​이 없으면 영적​으로 생존​할 수 없습니다.—로마 1:17.

3. 여호와​께서는 우리​가 믿음​을 길러 나가도록 돕기 위해 무엇​을 마련​해 주셨으며, 우리​는 어떤 두 가지 점​을 기억​해야 합니까?

³ 여호와​께서는 우리​에게 믿음​이 얼마나 긴급​히 필요​한지 그리고 오늘날 믿음​을 길러 나가고 유지​하는 것​이 얼마나 어려운지 잘 알고 계십니다. 그분​이 우리​에게 본​받을 만한 여러 모범​을 마련​해 주신 것​은 틀림​없이 그런 이유 때문​일 것​입니다. 사도 바울​은 여호와​로부터 영감​을 받아 이렇게 기록​했습니다. ‘믿음​과 참을성​을 통하여 약속​들​을 상속​받는 이들, 그​들​을 본​받는 사람​이 되십시오.’ (히브리 6:12) 따라서 여호와​의 조직​에서는 이 책​에서 살펴본 것​과 같은 충실​한 남녀​들​의 모범​을 힘써 본​받으라고 권해 왔습니다. 그러면 우리​는 지금 무엇​을 해야 합니까? 다음​의 두 가지​를 기억​해야 하겠습니다. (1) 우리​의 믿음​을 계속 강화​해야 합니다. (2) 우리​의 희망​을 정신​에 선명​하게 유지​해야 합니다.

4. 사탄​은 믿음​을 파괴​하기 위해 어떻게 했으며, 그러나 우리​는 왜 체념​할 필요​가 없습니까?

⁴ 믿음​을 계속 강화​하십시오. 대적 사탄​은 믿음​을 파괴​하기 위해 혈안​이 되어 있습니다. 세상 통치자​인 그​는 이 제도​를 믿음​을 유지​하기 어려운 척박​한 사막​과도 같은 곳​으로 만들어 놓았습니다. 그​는 우리​보다 훨씬 강력​합니다. 그러면 믿음​을 길러 나가고 강화​하는 것​이 불가능​하다고 체념​해야 합니까? 결코 그렇지 않습니다! 여호와​께서는 진정​한 믿음​을 가지려고 노력​하는 모든 사람​에게 위대​한 벗​이 되어 주십니다. 여호와​께서는 그분​의 도움​을 받으면 우리​가 마귀​를 대적​하고 심지어 그​가 우리​에게서 도망​하게 할 수 있다고 보증​하십니다! (야고보 4:7) 마귀​를 대적​하려면 날​마다 시간​을 내어 우리​의 믿음​을 강화​하고 세워 나가야 합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까?

5. 성서​에 나오는 충실​한 남녀​들​은 어떻게 믿음​을 갖게 되었습니까? 설명​해 보십시오.

⁵ 이미 살펴보았듯이, 성서​에 나오는 믿음​을 나타낸 남녀​들​은 처음​부터 믿음​을 타고난 것​이 아니었습니다. 그​들​은 믿음​이 여호와​의 성령​의 산물​이라는 생생​한 증거​가 되었습니다. (갈라디아 5:22, 23) 그​들​은 기도​로 도움​을 구했고, 여호와​께서는 그​들​의 믿음​을 계속 강화​시켜 주셨습니다. 우리​도 그​들​을 본​받아야 하겠습니다. 여호와​께서 기도​로 성령​을 구하고 그 기도​와 일치​하게 생활​하는 사람​들​에게 성령​을 관대​하게 주시는 분​임​을 결코 잊지 않도록 하십시오. (누가 11:13) 그 외​에도 우리​가 할 수 있는 일​이 더 있습니까?

6. 성서 기록​을 연구​할 때 어떻게 하면 최상​의 유익​을 얻을 수 있습니까?

⁶ 이 책​에서 우리​는 탁월​한 믿음​을 나타낸 본 가운데 일부​만을 고려​했습니다. 사실, 믿음​의 본​이 되는 사람​들​은 그​보다 훨씬 더 많습니다! (히브리 11:32 낭독) 그​들 한 사람 한 사람 모두 진지​하게 연구​해 볼 만한 점​이 많이 있습니다. 믿음​을 나타낸 사람​에 관한 성서 기록​을 단지 수박 겉핥기식​으로 읽는다면 우리​의 믿음​은 굳게 뿌리내리지 못할 것​입니다. 읽는 내용​으로부터 온전​한 유익​을 얻기 위해서는 시간​을 내어 문맥​과 배경​을 깊이 있게 연구​해야 합니다. 그​들​이 “우리​와 같은 감정”을 가진 불완전​한 사람​임​을 기억​한다면 그​들​의 모범​이 더 실제적​으로 다가올 것​입니다. (야고보 5:17) 그​들​이 우리​와 비슷​한 어려움​을 겪었을 때 어떻게 느꼈을지 그​들​의 입장​이 되어 생각​해 보십시오.

7-9. (ㄱ) 성서 시대​에 살았던 일부 믿음​의 남녀​들​이 오늘날 우리​처럼 여호와​를 숭배​할 수 있다면 어떤 반응​을 보일 것 같습니까? (ㄴ) 믿음​을 행동​으로 실천​함​으로 믿음​을 강화​해야 하는 이유​는 무엇​입니까?

⁷ 또한 믿음​을 강화​하려면 행동​으로 실천​해야 합니다. 사실 ‘행함​이 없는 믿음​은 죽은 것​입니다.’ (야고보 2:26) 우리​가 살펴본 믿음​의 남녀​들​이 오늘날 여호와​께서 우리​에게 시키신 일​을 하라는 말​을 듣는다면 얼마나 기뻐할지 상상​해 보십시오!

⁸ 예​를 들어, 아브라함​이 광야​의 투박​한 돌 제단​에서가 아니라 아름다운 왕국회관​이나 커다란 대회장​에서 잘 조직​된 동료 숭배자​들​과 함께 여호와​를 숭배​할 수 있게 된다면 어떤 반응​을 보이겠습니까? 자신​은 단지 “멀리​서” 보았던 약속​들​이 그곳​에서 놀라우리만큼 상세​히 토의​되고 설명​되는 것​을 보면서 얼마나 기뻐하겠습니까? (히브리 11:13 낭독) 엘리야​가 배교​한 악한 왕​의 통치 아래 여호와​를 섬기려고 애쓰면서 바알​의 악한 예언자​를 처형​하는 대신 평화​로운 환경​에서 사람​들​에게 위로​와 희망​의 소식​을 전하라는 지시​를 받는다면 어떻게 느끼겠습니까? 오늘날 우리​처럼 여호와​를 숭배​할 수 있는 기회​가 주어진다면 성서​에 나오는 믿음​의 남녀​들​은 조금​도 망설​임 없이 받아들이지 않겠습니까?

⁹ 그러므로 믿음​을 행동​으로 실천​함​으로 계속 믿음​을 강화​하도록 합시다. 그렇게 함​에 따라 우리​는 하느님​의 영감​받은 말씀​에 나오는 믿음​의 남녀​들​이 남긴 모범​을 실제 생활​에 적용​하게 될 것​입니다. 또한 머리말​에서 지적​했듯이 그​들​이 친구​처럼 훨씬 더 가깝게 느껴질 것​입니다. 그리고 머지않아 그​들​과 실제​로 벗 관계​를 맺을 수 있게 될 것​입니다.

10. 우리​는 낙원​에서 어떤 기쁨​을 누리게 될 것​입니까?

¹⁰ 희망​을 정신​에 선명​하게 유지​하십시오. 충실​한 남녀​들​은 언제나 하느님​이 주신 희망​에서 힘​을 얻었습니다. 당신​도 그렇습니까? 예​를 들어, “의로운 사람​들[의] 부활”을 통해 다시 살아난 충실​한 하느님​의 종​들​을 만나게 될 때 얼마나 기쁠지 그려 보십시오. (사도 24:15 낭독) 당신​은 그​들​에게 어떤 질문​들​을 하고 싶습니까?

11, 12. 신세계​에서 다음​의 사람​들​에게 어떤 질문​을 하고 싶습니까? (ㄱ) 아벨 (ㄴ) 노아 (ㄷ) 아브라함 (ㄹ) 룻 (ㅁ) 아비가일 (ㅂ) 에스더.

¹¹ 아벨​을 만나면 그​의 부모​가 어떤 사람​들​이었는지 물어보고 싶습니까? 또는 “에덴​에 가는 길​을 지키고 있던 그룹 천사​들​에게 말​을 걸어 보셨나요? 그​들​이 대답​을 하던가요?”라고 질문​해 볼 수​도 있을 것​입니다. 노아​에게는 어떠​합니까? “네피림​을 보고 겁​이 났던 적​이 있으셨나요? 방주 안​에서 지내는 일 년 동안 그 많은 동물​을 어떻게 돌보셨어요?” 하고 물어보는 것​은 어떻습니까? 아브라함​에게는 이런 질문​을 해 볼 수 있을 것​입니다. “혹시 셈​을 만나 보셨나요? 누구​에게서 여호와​에 관해 배우셨나요? 우르​를 떠나는 것​이 어려웠나요?”

¹² 그​와 마찬가지​로, 부활​될 충실​한 여자​들​에게는 어떤 질문​을 하고 싶은지 생각​해 보십시오. “룻, 왜 여호와​의 숭배자​가 되려는 결심​을 하게 되셨나요?” “아비가일, 나발​에게 다윗​을 어떻게 도와주었는지 이야기​할 때 두렵지 않으셨나요?” “에스더, 성서​에 나오는 이야기​가 끝난 후​에 당신​과 모르드개​는 어떻게 사셨나요?”

13. (ㄱ) 부활​된 사람​들​이 우리​에게 어떤 질문​을 할 것 같습니까? (ㄴ) 당신​은 앞​으로 고대​의 충실​한 남녀​들​을 만나​는 것​에 대해 어떻게 생각​합니까?

¹³ 물론, 그 충실​한 남녀​들​도 우리​에게 하고 싶은 질문​이 많을 것​입니다. 그​들​에게 마지막 날​이 절정​에 이르렀을 때 어떤 일​이 있었고 힘겨운 시기​에 여호와​께서 자신​의 종​들​을 어떻게 축복​하셨는지를 이야기​해 주는 것​은 참으로 가슴 벅찬 일​일 것​입니다! 두말​할 나위 없이 그​들​은 여호와​께서 자신​의 약속​을 빠짐​없이 이루신 것​을 알고 깊은 감명​을 받을 것​입니다. 그때​에는 성서​에 나오는 하느님​의 충성​스러운 종​들​을 머릿속​에 그리려고 애쓸 필요​가 없을 것​입니다. 그​들​이 낙원​에 우리​와 함께 있을 것​이기 때문​입니다! 따라서 그​들​을 실재 인물​처럼 여기기 위해 계속 힘써 노력​하십시오. 계속 그​들​의 믿음​을 본​받으십시오. 그 소중​한 벗​들​과 함께 영원무궁​토록 여호와​를 섬기며 기쁨​을 맛보게 되기 바랍니다!