1, 2. 발람은 여호와의 백성에게 해를 입히려고 어떤 계략을 꾸몄습니까?

낚시꾼이 자기가 즐겨 찾는 곳으로 가고 있습니다. 그에게는 특별히 잡고 싶은 물고기가 있습니다. 그는 미끼를 선택한 다음 낚싯줄을 물에 드리웁니다. 잠시 후 낚싯줄이 팽팽해지고 낚싯대가 휘자 그는 줄을 잡아당겨 고기를 끌어올립니다. 그는 자기가 미끼를 제대로 썼다는 생각에 회심의 미소를 짓습니다.

² 기원전 1473년에 발람이라는 사람도 무슨 미끼를 사용할 것인지 궁리하고 있었습니다. 그런데 그가 노리는 대상은 약속의 땅의 경계에 있는 모압 평원에 진을 친 하느님의 백성이었습니다. 발람은 여호와의 예언자로 자처하였지만 실제로는 이스라엘을 저주하도록 고용된 탐욕적인 사람에 지나지 않았습니다. 하지만 여호와의 개입으로 발람은 이스라엘을 축복할 수밖에 없었습니다. 오로지 대가에만 눈이 먼 발람은 그들이 심각한 죄를 짓도록 유혹할 수만 있다면 하느님이 자신의 백성을 저주하시게 할 수 있을 것이라고 추리하였습니다. 그러한 목표를 위해 발람은 미끼를 던졌는데, 그 미끼는 젊고 매력적인 모압 여자들이었습니다.—민수기 22:1-7; 31:15, 16; 요한 계시록 2:14.

3. 발람의 계략은 어느 정도나 성공을 거두었습니까?

³ 이 계책은 효과가 있었습니까? 상당히 효과가 있었습니다. 수만 명의 이스라엘 남자들이 “모압의 딸들과 성적 부도덕”을 범함으로 그 미끼에 걸려 들었기 때문입니다. 그들은 다산의 신 즉 성(性)의 신인 혐오스러운 프올의 바알을 포함하여 모압의 신들을 숭배하기까지 하였습니다. 그로 인해 2만 4000명의 이스라엘 사람이 약속의 땅에 들어가기 직전에 죽임을 당하였습니다. 참으로 엄청난 비극이 아닐 수 없습니다!—민수기 25:1-9.

4. 수만 명의 이스라엘 사람들이 부도덕에 걸려든 이유는 무엇입니까?

⁴ 무엇 때문에 이러한 재난이 초래되었습니까? 백성 중 많은 사람들이 여호와 곧 자기들을 이집트에서 구출해 주시고 광야에서 먹이시고 약속의 땅까지 안전하게 인도해 주신 바로 그 하느님에게서 떠나감으로 악한 마음을 갖게 되었기 때문입니다. (히브리서 3:12) 사도 바울은 이 문제를 고려하면서 이렇게 썼습니다. “그들 중 어떤 사람들이 성적 부도덕을 저지른 것처럼 성적 부도덕을 저지르지 맙시다. 그들 중 2만 3000명이 하루에 쓰러졌습니다.” *—고린도 전서 10:8.

5, 6. 이스라엘이 모압 평원에서 죄를 지은 일에 관한 기록이 오늘날 우리에게 가치가 있는 이유는 무엇입니까?

⁵ 민수기의 기록은 오늘날 훨씬 더 큰 약속의 땅의 문턱에 서 있는 하느님의 백성에게 여러 가지 면으로 중요한 교훈이 됩니다. (고린도 전서 10:11) 예를 들어 성에 탐닉하는 세상의 태도는 규모만 더 클 뿐, 고대 모압 사람들의 태도와 다를 바가 없습니다. 또한 매년 수만 명의 그리스도인들이 부도덕에 걸려들고 있습니다. 이스라엘 사람들과 기본적으로 동일한 미끼에 걸려들고 있는 것입니다. (고린도 후서 2:11) 그리고 뻔뻔스럽게도 미디안 여자를 감히 이스라엘 진영의 자기 천막으로 데리고 들어왔던 지므리와 비슷하게, 오늘날 하느님의 백성과 연합하는 사람들 가운데도 그리스도인 회중 내에서 부패시키는 영향을 미치는 사람들이 있어 왔습니다.—민수기 25:6, 14; 유다서 4.

⁶ 당신은 자신이 현대의 모압 평원에 있다는 사실을 인식하고 있습니까? 오랫동안 기다려 온 상인 신세계가 눈앞에 있는 것을 볼 수 있습니까? 그렇다면 “성적 부도덕을 피하십시오!”라는 명령을 청종함으로 하느님의 사랑 안에 머물러 있기 위해 최선을 다하십시오.—고린도 전서 6:18.

7, 8. “성적 부도덕”이란 무엇입니까? 성적 부도덕을 저지르는 사람들은 자기들이 뿌린 것을 어떻게 거둡니까?

⁷ 성서에서 사용되는 “성적 부도덕”(그리스어 포르네이아)이라는 말은 성경적인 결혼 생활 밖에서의 불법적인 성관계에 적용됩니다. 간음, 매춘 행위, 결혼하지 않은 사람들 사이의 성관계 및 구강성교와 항문성교 그리고 자신의 배우자가 아닌 사람의 생식기를 성적으로 부당하게 사용하는 일이 성적 부도덕에 포함됩니다. 그리고 또한 동성 간에 그러한 행위를 하는 것이나 수간도 성적 부도덕에 포함됩니다. *

⁸ 성경의 견해는 매우 분명합니다. 성적 부도덕을 저지르는 사람들은 그리스도인 회중에 머무를 수 없고 영원한 생명을 받지 못한다는 것입니다. (고린도 전서 6:9; 요한 계시록 22:15) 그뿐만 아니라, 그런 사람들은 심지어 지금도 스스로에게 많은 해를 초래합니다. 신뢰받지 못하고 자중심을 잃게 되며 부부 간의 불화, 양심의 가책, 원치 않는 임신, 질병 등을 겪고 심지어 죽을 수도 있기 때문입니다. (갈라디아서 6:7, 8 낭독) 그토록 많은 불행으로 얼룩져 있는 길에 발을 들여놓을 이유가 무엇이겠습니까? 그런데 안타까운 점은 많은 사람이 잘못된 첫걸음을 내디딜 때는 그러한 비참한 결과를 미리 생각하지 않는다는 것입니다. 그리고 그 잘못된 첫걸음은 대단히 많은 경우 음란물과 관련이 있습니다.

9. 음란물은 일부 사람들이 주장하는 것처럼 무해합니까? 설명하십시오.

⁹ 많은 나라에서는 신문 잡지 판매대에서나 음악과 텔레비전을 통해 음란물을 흔히 접할 수 있으며, 인터넷은 사실상 음란물로 넘쳐 나고 있습니다. * 음란물은 일부 사람들이 주장하는 것처럼 무해합니까? 결코 그렇지 않습니다! 음란물을 보는 사람들은 습관적으로 수음을 하거나 “무절제한 성욕”을 키우게 될 수 있는데, 그로 인해 성에 중독되고 변태적인 욕망을 품게 되며 부부 간에 심각한 불화가 초래되고 심지어 이혼에 이를 수도 있습니다. * (로마서 1:24-27; 에베소서 4:19) 한 연구가는 성 중독을 암에 비하면서 이렇게 말합니다. “이 문제는 계속 자라면서 퍼집니다. 호전되는 경우는 좀처럼 없으며, 또한 치료하여 완치하기가 매우 어렵습니다.”

10. 야고보서 1:14, 15에 나오는 원칙을 어떻게 적용할 수 있습니까? (또한 “ 도덕적으로 깨끗한 사람이 되는 데 필요한 힘을 얻다” 네모 안의 내용 참조)

¹⁰ 야고보서 1:14, 15에 기록되어 있는 이러한 말씀을 생각해 보십시오. “각 사람은 자기 자신의 욕망에 끌려 유혹당함으로 시험을 받습니다. 그리고 욕망이 자라면 죄를 낳고, 죄가 이루어지면 죽음을 낳습니다.” 그러므로 나쁜 욕망이 생기면 즉시 물리치려는 조처를 취하십시오! 예를 들어 우연히 선정적인 장면을 볼 경우, 즉시 눈을 돌리거나 컴퓨터를 끄거나 텔레비전 채널을 바꾸십시오. 부도덕한 욕망이 신속히 퍼져 우리를 압도하기 전에 그 욕망에 굴복하지 않기 위해 무엇이든 필요한 일을 하십시오!—마태복음 5:29, 30 낭독.

¹¹ 우리에 대해 우리 자신보다 더 잘 아시는 분이 이렇게 권고하신 데에는 그만한 이유가 있습니다. “성적 부도덕, 더러움, 무절제한 성욕, 해로운 욕망, 탐욕과 관련해 땅에 속한 여러분의 몸의 지체를 죽이십시오. 탐욕은 우상 숭배입니다.” (골로새서 3:5) 사실, 그렇게 하는 것은 쉽지 않을 수 있습니다. 그러나 우리에게는 도움을 구할 수 있는 사랑 많고 참을성 있는 하늘의 아버지가 계시다는 사실을 잊지 마십시오. (시편 68:19) 그러므로 그릇된 생각이 생기면 즉시 그분께 도움을 청하십시오. 기도로 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 구하고, 억지로라도 다른 생각을 하십시오.—고린도 후서 4:7; 고린도 전서 9:27; “ 나는 어떻게 나쁜 습관을 고칠 수 있는가?” 네모 안의 내용 참조.

¹² 지혜로운 사람인 솔로몬은 이렇게 썼습니다. “네가 지키는 모든 것보다 네 마음을 잘 지켜라. 거기에서 생명의 샘이 흘러나오기 때문이다.” (잠언 4:23) 우리의 “마음”이란 우리의 속사람, 하느님이 보시기에 한 인격체로서 우리의 실제 모습을 가리키는 말입니다. 사실, 우리가 영원한 생명을 받을 것인지의 여부는—다른 사람들의 눈에 우리가 어떤 사람으로 비치는가가 아니라—하느님이 우리의 “마음”을 어떻게 평가하시는가에 달려 있습니다. 이것은 매우 간단한 사실이지만 또한 매우 심각한 사실이기도 합니다. 충실한 욥은 여자를 부당한 시선으로 바라보지 않으려고 자신의 눈과 계약을 맺었습니다. 다시 말해 공식적인 약속을 하였습니다. (욥기 31:1) 우리를 위한 참으로 훌륭한 모범입니다! 한 시편 필자도 동일한 태도를 나타내어 이렇게 기도하였습니다. “무가치한 것을 보지 않게 내 눈을 돌려 주십시오.”—시편 119:37.

13. 디나는 누구였으며, 디나가 가나안 소녀들을 친구로 선택한 것은 왜 지혜롭지 못한 일이었습니까?

¹³ 제3장에서 살펴본 것처럼, 우리가 사귀는 벗은 우리에게 좋게든 나쁘게든 강력한 영향을 미칠 수 있습니다. (잠언 13:20. 고린도 전서 15:33 낭독) 족장 야곱의 딸 디나의 예를 고려해 보십시오. 디나는 훌륭한 가정교육을 받았지만 가나안 소녀들을 친구로 사귀는 지혜롭지 못한 일을 하였습니다. 모압 사람들처럼, 가나안 사람들도 부도덕한 것으로 악명 높았습니다. (레위기 18:6-25) 자기 아버지의 집에서 “가장 존귀한 자”인 세겜을 포함하여 가나안 남자들의 눈에는 디나가 제 발로 걸어 들어온 먹이처럼 보였습니다.—창세기 34:18, 19.

14. 디나가 친구를 잘못 선택한 일은 어떻게 비극을 초래하였습니까?

¹⁴ 디나는 세겜을 보았을 때 그와 성관계를 가진다는 생각은 꿈에도 하지 않았을지 모릅니다. 하지만 세겜은 가나안 사람들 대부분이 성적 충동을 느낄 때 자연스러운 것으로 여겼을 일을 하였습니다. 디나가 마지막 순간에 저항했다 하더라도 아무 소용이 없었을 것입니다. 세겜이 디나를 ‘데리고 가서 범했기’ 때문입니다. 세겜이 후에 디나를 “사랑하게” 된 것 같기는 하지만, 그렇다고 해서 그가 디나에게 이미 저지른 일을 바꿀 수는 없었습니다. (창세기 34:1-4 낭독) 그리고 그 일로 인해 고통을 당한 사람은 디나 혼자만이 아니었습니다. 디나가 친구를 잘못 선택한 일이 화근이 되어 그의 온 가족에게 치욕과 비난이 돌아가는 사건들이 벌어졌습니다.—창세기 34:7, 25-31; 갈라디아서 6:7, 8.

15, 16. 어떻게 참다운 지혜를 얻을 수 있습니까? (또한 “ 묵상할 성구들” 네모 안의 내용 참조)

¹⁵ 디나는 뼈아픈 경험을 통해 중요한 교훈을 배운 셈입니다. 하지만 여호와를 사랑하고 그분께 순종하는 사람들은 인생의 교훈들을 뼈아픈 경험을 통해 배우지 않아도 됩니다. 그들은 하느님의 말씀을 잘 듣기 때문에 ‘지혜로운 자와 함께 걷는’ 쪽을 택합니다. (잠언 13:20ㄱ) 그렇게 함으로 그들은 “선한 행로 전체”를 깨닫고 불필요한 문제와 고통을 피하게 됩니다.—잠언 2:6-9; 시편 1:1-3.

¹⁶ 경건한 지혜는 그 지혜를 얻기를 갈망하고 그래서 꾸준히 기도하고 하느님의 말씀과 충실하고 슬기로운 종이 공급하는 내용을 정기적으로 연구함으로 그 갈망을 충족시키는 사람이라면 누구나 얻을 수 있습니다. (마태복음 24:45; 야고보서 1:5) 또한 겸손도 중요한데, 겸손한 사람은 성경의 조언에 기꺼이 순종할 것입니다. (열왕기하 22:18, 19) 예를 들어, 어떤 그리스도인은 자신의 마음이 믿을 수 없고 무모하다는 말에 원칙적으로는 동의할지 모릅니다. (예레미야 17:9) 하지만 그는 필요할 경우 구체적이면서 사랑으로 베풀어지는 조언이나 도움을 받아들일 만큼 겸손합니까?

17. 가정 내에서 어떤 상황이 벌어질 수 있으며, 아버지는 어떻게 딸과 함께 추리할 수 있습니까?

¹⁷ 이런 상황을 생각해 보십시오. 아버지가 딸이 보호자 없이 젊은 그리스도인 남자와 단둘이 외출하는 것을 허락하지 않습니다. 딸은 “아빠, 저를 못 믿으세요? 아무 일도 없을 거예요!”라는 반응을 보입니다. 딸은 여호와를 사랑하고 매우 순수한 의도를 가지고 있을지 모르지만, 경건한 “지혜”로 걷고 있는 것입니까? “성적 부도덕을 피하고” 있는 것입니까? 아니면 어리석게도 “자기 마음을 신뢰”하는 것입니까? (잠언 28:26) 아마 당신은 이 아버지와 딸이 이 문제에 대해 추리하는 데 도움이 되는 다른 원칙들도 더 생각해 낼 수 있을 것입니다.—잠언 22:3; 마태복음 6:13; 26:41 참조.

18, 19. 요셉은 살아가면서 어떤 유혹을 받았으며, 그는 어떻게 대처하였습니까?

¹⁸ 하느님을 사랑하기 때문에 성적 부도덕을 범하지 않으려고 도망한 훌륭한 젊은이로서 디나의 이복 오라비 요셉이 있습니다. (창세기 30:20-24) 그는 어렸을 때 자기 누이의 어리석은 행동으로 인해 벌어진 일들을 직접 보았습니다. 틀림없이 이러한 기억과 더불어 하느님의 사랑 안에 머물러 있고자 하는 간절한 마음은 여러 해 후에 요셉이 이집트에서 주인의 아내로부터 “날마다” 유혹을 받았을 때 그를 보호해 주었을 것입니다. 물론, 요셉은 종이었기 때문에 사직서를 내고 떠날 수도 없는 입장이었습니다! 따라서 그는 지혜와 용기로 그 상황에 대처하지 않으면 안 되었습니다. 그래서 요셉은 보디발의 아내의 요구를 반복해서 거절하였으며, 나중에는 그를 피해 도망하기까지 하였습니다.—창세기 39:7-12 낭독.

¹⁹ 잠시 생각해 보십시오. 만일 요셉이 이전부터 그 여자에 대한 환상을 품어 왔거나 성에 대한 공상에 빠지곤 했다면, 과연 충절을 지킬 수 있었겠습니까? 아마 지키지 못했을 것입니다. 요셉은 죄가 되는 생각을 품은 것이 아니라 자기와 여호와와의 관계를 소중히 여겼습니다. 그 점이 보디발의 아내에게 한 이러한 말에 분명히 나타나 있습니다. “주인께서는 ··· 당신 외에는 ··· 아무것도 금하지 않으셨습니다. 당신은 그분의 아내이기 때문입니다. 그런데 내가 어떻게 이 큰 악을 행하여 하느님께 죄를 지을 수 있겠습니까?”—창세기 39:8, 9.

20. 여호와께서는 요셉의 경우에 어떻게 상황을 조종하셨습니까?

²⁰ 젊은 요셉이 가족에게서 멀리 떨어져 있는데도 날마다 충절을 유지하는 것을 보시고 여호와께서 얼마나 기뻐하셨을지 상상해 보십시오. (잠언 27:11) 후에, 여호와께서는 상황을 조종하여 요셉이 감옥에서 풀려나게 하셨을 뿐만 아니라 이집트의 총리 겸 식량 관리관이 되게 하셨습니다! (창세기 41:39-49) 시편 97:10의 이러한 말씀은 실로 참됩니다! “오 여호와를 사랑하는 자들아, 악한 것을 미워하여라. 그분은 자신의 충성스러운 자들의 생명을 지켜 주시고 그들을 악한 자들의 손에서 구출하신다.”

²¹ 오늘날에도 많은 하느님의 종들은 “악을 미워하고 선을 사랑”한다는 것을 나타내고 있습니다. (아모스 5:15) 아프리카의 한 나라에 사는 어느 청소년 형제는 같은 학급의 여학생으로부터 수학 시험 중에 도와 주면 자기와 성관계를 갖게 해 주겠다는 대담한 제의를 받았던 것을 기억합니다. “즉시 그 제의를 거절했지요. 충절을 유지한 덕분에 금이나 은보다 훨씬 더 가치 있는 품위와 자중심을 지킬 수 있었습니다.” 그 형제의 말입니다. 사실, 죄는 ‘잠시 동안 즐거움’을 줄지 모르지만 그러한 한순간의 쾌감은 흔히 많은 고통을 초래합니다. (히브리서 11:25) 더욱이, 그러한 쾌감은 여호와께 순종할 때 누리게 되는 지속적인 행복에 비하면 아무것도 아닙니다.—잠언 10:22.

22, 23. (ㄱ) 어떤 그리스도인이 심각한 죄를 짓더라도 희망이 없는 것은 아닌 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 죄를 지은 사람은 어떤 도움을 받을 수 있습니까?

²² 우리 모두는 불완전하기 때문에 육체의 욕망을 억누르고 하느님의 관점에서 옳은 일을 하려면 힘겨운 싸움을 벌여야 합니다. (로마서 7:21-25) 여호와께서는 그 사실을 잘 아시는데, “우리가 흙임을 기억”하시기 때문입니다. (시편 103:14) 그런데 때로는 심각한 죄를 짓는 그리스도인이 있을지 모릅니다. 그 사람은 아무 희망도 없는 것입니까? 결코 그렇지 않습니다! 물론, 죄를 지은 사람은 다윗 왕의 경우처럼 쓰디쓴 열매를 거둘 수 있습니다. 그렇지만 하느님은 깊이 뉘우치면서 죄를 “숨김없이 고백”하는 사람들을 언제나 “기꺼이 용서”하십니다.—야고보서 5:16; 시편 86:5. 잠언 28:13 낭독.

²³ 그에 더해, 하느님은 친절하시게도 그리스도인 회중에 “사람들로 된 선물”을, 즉 자격을 갖추었고 기꺼이 돕고자 하는 장성한 영적 목자들을 마련하셨습니다. (에베소서 4:8, 12; 야고보서 5:14, 15) 그들의 목표는 죄를 지은 사람이 하느님과의 관계를 회복하도록, 그리고 지혜자의 말처럼 “이해력”을 얻어서 죄를 거듭 짓는 일이 없도록 돕는 것입니다.—잠언 15:32.

24, 25. (ㄱ) 잠언 7:6-23에서 묘사하는 젊은이는 “지각없는” 사람임을 어떻게 나타냈습니까? (ㄴ) 우리는 어떻게 “지각력을 얻을” 수 있습니까?

²⁴ 성서에서는 “지각없는” 사람과 “이해력을 얻는” 사람을 언급합니다. (잠언 7:7) “지각없는” 사람은 영적으로 장성하지 않은 데다 하느님께 드리는 봉사에서 경험이 없기 때문에 분별력과 좋은 판단력이 부족할 수 있습니다. 그래서 잠언 7:6-23에서 묘사하는 젊은이처럼, 심각한 죄에 더 쉽게 빠질 수 있습니다. 하지만 “지각력을 얻는 이”는 하느님의 말씀을 정기적으로 기도하는 마음으로 연구함으로 속사람에 진지한 주의를 기울입니다. 그리고 불완전한 인간으로서 할 수 있는 만큼 최대한 자신의 생각과 욕망과 감정과 인생의 목표를 하느님께서 승인하시는 바와 일치시킵니다. 그와 같이 하는 사람은 “자신을 사랑”하는 사람, 다시 말해 축복을 받을 만하게 행동하는 사람이며 “성공”하게 됩니다.—잠언 19:8.

²⁵ 이렇게 자문해 보십시오. ‘나는 하느님의 표준이 옳다고 온전히 확신하는가? 그리고 그 표준에 고착하는 것이 최고의 행복을 가져다준다고 굳게 믿는가?’ (시편 19:7-10; 이사야 48:17, 18) 이와 관련하여 반신반의하는 마음이 조금이라도 있다면 극복하도록 하십시오. 하느님의 법을 무시할 때 오게 되는 결과에 대해 묵상하십시오. 그에 더해, 진리에 따라 생활함으로 그리고 참되고 의롭고 순결하고 사랑스럽고 덕이 되는 것들 곧 건전한 생각들로 정신을 채움으로 “여호와가 얼마나 선하신 분인지 맛보아 알도록” 하십시오. (시편 34:8; 빌립보서 4:8, 9) 분명, 그렇게 하면 할수록 하느님을 사랑하고 그분이 사랑하시는 것을 사랑하고 그분이 미워하시는 것을 미워하는 마음이 그만큼 더 자라게 될 것입니다. 요셉은 초인이 아니었습니다. 하지만 그는 여러 해에 걸쳐 여호와에 의해 틀 잡히려고 하고 그분을 통해 지각력을 얻으려고 하였기 때문에 “성적 부도덕을 피할” 수 있었습니다. 우리도 그런 사람이 되어야 하겠습니다.—이사야 64:8.

26. 무슨 중요한 문제를 이어지는 장들에서 다룰 것입니까?

²⁶ 창조주께서 우리의 생식기를 만드신 것은, 단지 그것을 노리개 삼아 쾌감을 맛보게 하기 위한 것이 아니라 결혼 관계 내에서 부부가 자녀를 낳고 서로 친밀해지게 하기 위한 것이었습니다. (잠언 5:18) 결혼 생활에 대한 하느님의 견해는 이어지는 두 개의 장에서 다룰 것입니다.