친족이나 절친한 벗이 죄를 짓고서 회개하지 않아 회중에서 추방될 때 느끼는 고통만큼 괴로운 것도 많지 않을 것입니다. 하지만 이 문제에서 우리가 어느 정도로 성서의 지침을 따르는가 하는 것은 우리가 가진 하느님에 대한 사랑과 그분의 마련에 대한 충성심의 깊이를 드러내 줄 수 있습니다. * 이 문제와 관련하여 생길 수 있는 질문 몇 가지를 살펴보도록 하겠습니다.

제명된 사람을 어떻게 대해야 합니까? 성서는 이렇게 알려 줍니다. “형제라고 하는 사람이 성적 부도덕을 저지르는 자이거나 탐욕스러운 자이거나 우상 숭배자이거나 욕하는 자이거나 술 취하는 자이거나 강탈하는 자이거든 더는 어울리지 말고 그런 사람과는 함께 먹지도 마십시오.” (고린도 전서 5:11) “그리스도의 가르침 ··· 안에 머무르지 않는 사람”과 관련해서도 성서는 이렇게 알려 줍니다. “그를 집에 받아들이지도 말고 그에게 인사하지도 마십시오. 그에게 인사하는 사람은 그의 악한 일에 참여하는 자입니다.” (요한 2서 9-11) 우리는 제명된 사람과 영적인 교제이든 사교적인 교제이든 하지 않습니다. 「파수대」 1981년 11월 15일호 18면에서는 이렇게 알려 줍니다. “단순한 한마디의 인사(‘안녕’)가 대화로 발전되고 심지어는 아마 우정으로까지 발전하는 첫 단계가 됩니다. 우리는 제명된 자와 그 첫 단계를 밟고자 할 것입니까?”

철저히 피하는 것이 정말로 필요합니까? 그렇습니다. 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다. 먼저, 이것은 하느님과 그분의 말씀에 대한 충성이 관련된 문제입니다. 우리는 순종하기가 쉬울 때만 아니라 대단히 힘들 때에도 여호와께 순종합니다. 또한 하느님에 대한 사랑에서 우러나와 그분의 모든 계명에 순종합니다. 그분이 공정하고 사랑 많으신 분이며 그분의 법은 최상의 유익을 가져다준다는 사실을 인정하기 때문입니다. (이사야 48:17; 요한 1서 5:3) 둘째로, 악행을 저지르고도 회개하지 않는 사람을 멀리할 때 우리 자신을 비롯한 나머지 회중 성원들은 영적으로나 도덕적으로 오염되지 않도록 보호받게 되며, 회중의 훌륭한 평판을 지킬 수 있습니다. (고린도 전서 5:6, 7) 셋째로, 우리가 성서 원칙을 옹호하는 확고한 입장을 취할 때 제명된 사람에게도 유익이 될 수 있습니다. 우리가 사법 위원회의 판결을 지지하면, 그를 도우려는 장로들의 노력에 여태까지 반응을 보이지 않아 온 범죄자의 마음이 움직일 수 있습니다. 사랑하는 사람들과 더 이상 소중한 친교를 나눌 수 없게 되면 그 사람은 “제정신이” 들어 자신이 지은 죄의 심각성을 깨닫고 여호와께 돌아오는 단계를 밟게 될 수도 있습니다.—누가복음 15:17.

친족이 제명되면 어떻게 해야 합니까? 그럴 경우, 가족 성원들 간의 돈독한 유대 때문에 우리의 충성심이 크게 시험받을 수 있습니다. 우리는 제명된 친족을 어떻게 대해야 합니까? 발생할지 모르는 모든 상황을 여기서 다 다룰 수는 없지만 두 가지 기본적인 점에 주의를 집중해 보도록 하겠습니다.

먼저, 제명된 가족 성원이 직계 가족의 일원으로 한집에 계속 함께 사는 경우가 있을 수 있습니다. 제명된다고 해서 가족 관계도 끝나는 것은 아니므로 보통 가족이 일상적으로 함께 하는 일이나 활동까지 그만둘 수는 없을 것입니다. 하지만 제명된 사람은 자신의 행로를 통해, 자신과 믿는 가족 사이의 영적 유대를 끊는 쪽을 선택한 것입니다. 따라서 충성스러운 가족 성원들은 더는 그와 영적 친교를 나누어서는 안 됩니다. 예를 들어, 가족 숭배를 위해 가족이 함께 모인 자리에 제명된 사람이 참석해 있다면 그는 이 가족 숭배에 참여할 수 없을 것입니다. 하지만 제명된 사람이 미성년 자녀라면 부모에게는 여전히 그를 교훈하고 징계할 책임이 있습니다. 따라서 사랑 많은 부모는 그 자녀와 성서 연구를 할 마련을 할 수 있습니다. *—잠언 6:20-22; 29:17.

한편, 제명된 가족이나 친족이 한집에 함께 살지 않는 경우가 있습니다. 간혹 가족과 관련된 일로 어쩔 수 없이 그 사람과 간단히 접촉할 필요가 있을 수 있지만 그러한 접촉은 최소화해야 합니다. 충성스러운 그리스도인 가족 성원은 한집에 살지 않는 제명된 가족이나 친족과 접촉할 구실을 찾지 않습니다. 오히려 여호와와 그분의 조직에 대한 충성심 때문에 성경에 근거한 제명 처분 마련을 옹호합니다. 충성을 나타내는 그들의 행동은 범죄자의 최상의 유익을 염두에 둔 것이며, 그가 자신이 받는 징계로부터 유익을 얻는 데 도움이 될 수 있습니다. *—히브리서 12:11.