참을성이 있는 사람은

• 원하는 것이 있어도 기다릴 줄 압니다.

• 충동적으로 행동하지 않습니다.

• 좋아하지 않는 일도 끝까지 해냅니다.

• 자신보다 다른 사람을 먼저 생각합니다.

참을성이 있으면 유혹을 물리칠 수 있습니다. 그 유혹대로 행동하면 당장 달콤한 결과를 맛볼 수 있을 것 같은 상황에서도 그러합니다. 반대로 참을성이 부족한 아이들은 다음과 같이 되기 쉽습니다.

• 공격적이 된다.

• 우울증에 걸린다.

• 담배나 술이나 마약에 빠진다.

• 해로운 식습관을 갖게 된다.

한 조사 결과에 따르면, 참을성이 있는 아이들은 성인이 되었을 때 건강 문제와 경제적 어려움을 덜 겪고 법을 잘 준수할 가능성이 높은 것으로 나타났습니다. 펜실베이니아 대학교의 앤절라 더크워스 교수는 그 조사 결과를 토대로 이렇게 말합니다. “참을성이 너무 많아서 문제가 되는 일은 없다고 해도 과언이 아니다.”

필요할 때는 ‘안 된다’고 말하고 말을 바꾸지 않는다.

성경 원칙: “너희 말은 그저 ‘예’는 ‘예’, ‘아니오’는 ‘아니오’가 되도록 하여라.”—마태복음 5:37, 바른성경.

어린 자녀는 자기가 부모의 생각을 꺾을 수 있는지 알아보려고 떼를 쓸 수 있습니다. 어쩌면 사람들이 있는 자리에서 그런 행동을 할지 모릅니다. 그럴 때 자녀가 원하는 대로 해 주면, 자녀는 투정을 부리는 것이 부모의 생각을 바꾸는 좋은 방법이라고 믿게 될 것입니다.

반대로 부모가 ‘안 된다’고 말하고 그대로 행동한다면 자녀는 삶의 중요한 교훈을 배우게 됩니다. 바로 원하는 것을 언제나 가질 수 있는 것은 아니라는 점입니다. 데이비드 월시 박사는 그 교훈을 배운 사람이 원하는 것을 모두 갖는 사람보다 “아이러니하게도 훨씬 행복한 것 같다”고 말합니다. 그는 이렇게 덧붙입니다. “세상이 자녀들이 원하는 것을 뭐든 다 해 줄 것이라고 가르치는 것은 아이들에게 아무런 도움이 되지 않는다.” *

지금 자녀에게 ‘안 된다’는 말을 하면, 나중에 자녀가 스스로 참을성을 나타내는 데 도움이 될 것입니다. 예를 들어, 마약이나 혼전 성관계 같은 나쁜 행동을 하고 싶은 유혹을 느낄 때 그 유혹을 잘 뿌리칠 수 있게 될 것입니다.

행동에는 좋게든 나쁘게든 결과가 따른다는 점을 깨닫게 도와준다.

성경 원칙: “사람은 무엇을 뿌리든지 그대로 거둘 것입니다.”—갈라디아서 6:7.

자녀는 자신의 행동에는 결과가 따르며, 참을성이 부족하면 결과가 좋지 않을 것이라는 점을 배워야 합니다. 예를 들어 당신의 아들이 기분 상하는 일이 있을 때마다 짜증을 부린다면 결국 외톨이가 될 것입니다. 하지만 다른 사람 때문에 화가 나더라도 자신을 제어할 줄 알고, 상대방의 말을 끊지 않고 차분히 듣는 법을 배우면 사람들의 사랑을 받게 될 것입니다. 자제할 줄 아는 사람이 되면 삶이 더 행복해진다는 것을 자녀가 깨닫게 도와주십시오.

우선순위를 정하도록 가르친다.

성경 원칙: “더 중요한 것들을 확인하십시오.”—빌립보서 1:10.

참을성은 나쁜 행동을 하지 않는 것만을 말하지 않습니다. 참을성에는 별로 재미없거나 따분한 일이라도 꼭 해야 하는 일을 하는 것이 포함됩니다. 따라서 자녀가 해야 할 일들의 순서를 정하고 그 우선순위에 따라 행동하는 법을 배우는 것은 매우 중요합니다. 자녀가 중요한 일을 먼저 하게 하십시오. 예를 들어 자녀가 놀고 싶어 한다면 숙제를 먼저 마쳐야 한다고 말해 주십시오.

좋은 본을 보인다.

성경 원칙: “내가 여러분에게 한 대로 여러분도 하라고 내가 여러분을 위해 본을 보인 것입니다.”—요한복음 13:15.

자녀는 부모가 기분 나쁜 일이나 당황스러운 문제가 생길 때 어떤 반응을 나타내는지 보게 될 것입니다. 참을성을 나타낼 때 결과가 더 좋다는 것을 당신의 본을 통해 가르쳐 주십시오. 예를 들어 자녀가 나쁜 행동을 했을 때 당신은 화부터 냅니까, 아니면 차분하게 반응하는 편입니까?