1. 우리는 어떤 걱정이 들 수 있습니까?

 앞으로 일어날 거짓 종교의 멸망, 마곡의 곡의 공격, 아마겟돈 전쟁 같은 일들을 생각하면 때때로 걱정이 됩니까? ‘그때가 되면 내가 그 무서운 일들을 겪으면서 온전히 충절을 지킬 수 있을까?’ 하고 생각해 본 적이 있습니까? 그렇다면 이 기사의 주제 성구에 나오는 예수의 말씀을 살펴보는 것이 큰 도움이 될 것입니다. 예수께서는 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “여러분은 마음에 근심하지 마십시오. ··· 믿음을 나타내십시오.” (요한 14:1) 강한 믿음이 있으면 앞으로 무슨 일이 있더라도 인내하는 데 도움이 될 것입니다.

2. 어떻게 강한 믿음을 기를 수 있습니까? 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

² 우리는 자신이 지금 믿음의 시험들에 어떻게 대처하는지 살펴보면서 앞으로 있을 시련들을 인내하는 데 필요한 믿음을 강화할 수 있습니다. 자신이 현재의 시험에 어떻게 반응하는지 생각해 보면 어떤 면에서 믿음을 길러야 하는지 알 수 있습니다. 시험을 인내할 때마다 우리의 믿음은 강해집니다. 그러면 앞으로 있을 시련을 인내하는 데 도움이 될 것입니다. 이 기사에서는 예수의 제자들의 믿음이 부족하다는 것이 드러난 네 가지 상황을 살펴볼 것입니다. 또한 오늘날 우리가 그와 비슷한 어려움을 어떻게 인내할 수 있는지, 그렇게 하는 것이 미래를 대비하는 데 어떻게 도움이 될 수 있는지 알아볼 것입니다.

3. 마태복음 6:30, 33에서 예수께서는 믿음에 대해 어떤 점을 분명히 알려 주셨습니까?

³ 가장이 아내와 자녀들에게 필요한 음식과 옷과 거처를 마련해 주고 싶어 하는 것은 자연스러운 일입니다. 하지만 이 힘든 시기에 그렇게 하기가 늘 쉽지만은 않습니다. 어떤 형제 자매들은 직업을 잃었고 부지런히 노력해도 다른 일자리를 찾지 못했습니다. 그리스도인에게 적합하지 않은 직업을 포기해야 했던 사람들도 있습니다. 그런 일을 겪을 때, 여호와께서 어떻게든 우리 가족에게 필요한 것을 마련해 주실 것이라는 믿음이 필요합니다. 예수께서는 산상 수훈에서 제자들에게 그 점을 분명히 알려 주셨습니다. (마태복음 6:30, 33 낭독) 여호와께서 우리를 버리지 않으실 것임을 절대적으로 확신한다면, 우리가 관심을 쏟아야 할 왕국 권익에 초점을 맞출 수 있을 것입니다. 그리고 여호와께서 우리를 물질적으로 어떻게 돌봐 주시는지 경험하면 그분과 더 가까워지고 믿음이 강해질 것입니다.

4-5. 한 가족이 경제적 어려움으로 인한 염려에 대처하는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

⁴ 베네수엘라의 한 가족이 경제적 어려움 때문에 걱정하고 있을 때 어떻게 여호와의 손길을 경험했는지 생각해 보겠습니다. 그 가족은 자신들의 농장에서 일하며 소박하게 살고 있었습니다. 그러던 어느 날, 무장한 갱단이 농장을 빼앗고 그들을 쫓아냈습니다. 아버지인 미겔은 이렇게 말합니다. “지금 우리는 다른 사람에게 빌린 작은 땅에서 농사를 지으며 주로 그걸로 생계를 유지하고 있어요. 저는 하루를 시작하면서 여호와께 오늘 우리에게 필요한 것을 달라고 기도합니다.” 이 가족은 힘든 생활을 하고 있지만, 사랑 많은 아버지께서 그들에게 그날그날 필요한 것을 공급해 주실 것임을 온전히 신뢰하며 정기적으로 회중 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여합니다. 그들은 왕국을 삶의 첫째 자리에 두며 여호와께서는 그들에게 필요한 것을 공급해 주십니다.

⁵ 미겔과 그의 아내 유라이는 어려움을 겪는 내내 여호와께서 자신들을 어떻게 돌보시는지에 주의를 기울였습니다. 때때로 여호와께서는 동료 형제 자매들을 사용하셨는데, 그들은 물질적으로 필요한 것을 조금씩 지원해 주거나 미겔이 적절한 세속 일을 찾게 도와주었습니다. 또 여호와께서는 지부 사무실의 구호 활동을 통해 기본적인 필수품을 마련해 주기도 하셨습니다. 여호와께서는 결코 그들을 버리지 않으셨습니다. 그 덕분에 미겔의 가족은 믿음이 더 강해졌습니다. 큰딸인 요셀린은 여호와께서 도와주신 구체적인 사례를 언급한 다음 이렇게 말합니다. “여호와의 손길을 분명히 느끼면 큰 감동을 받게 되죠. 그분이 평생 의지할 수 있는 친구라는 생각이 들어요.” 그리고 이렇게 덧붙입니다. “우리 가족이 겪은 시험은 앞으로 있을 더 큰 시험을 위해 우리를 준비시켜 주었습니다.”

6. 경제적 어려움을 겪을 때 어떻게 더 강한 믿음을 기를 수 있습니까?

⁶ 당신도 경제적 어려움을 겪고 있습니까? 그렇다면 이 시기를 견디기가 쉽지 않을 것입니다. 하지만 상황이 힘들수록 그 상황을 더 강한 믿음을 기를 수 있는 기회로 삼을 수 있습니다. 여호와께 기도하고 마태복음 6:25-34에 기록된 예수의 말씀을 읽고 묵상해 보십시오. 오늘날 영적으로 계속 바쁘게 일하는 사람들을 여호와께서 부양해 주신다는 점을 보여 주는 경험담들을 살펴보십시오. (고린도 전서 15:58) 그렇게 하면 하늘의 아버지께서 그들과 비슷한 상황에 있는 당신도 도와주실 것이라는 확신이 강해질 것입니다. 그분은 당신에게 무엇이 필요한지, 어떻게 그 필요를 채워 줄 수 있는지 아십니다. 삶에서 여호와의 도움을 경험하면 믿음이 더 강해져서 미래에 있을 더 큰 시련을 인내할 수 있을 것입니다.—하박국 3:17, 18.

7. 마태복음 8:23-26에 따르면, “큰 폭풍”이 어떻게 제자들의 믿음에 시험이 되었습니까?

⁷ 한번은 예수와 제자들이 바다에서 폭풍을 만났습니다. 예수께서는 그 기회를 사용해 제자들이 어떤 면에서 믿음이 부족한지 깨닫도록 도와주셨습니다. (마태복음 8:23-26 낭독) 폭풍이 사나워지고 물이 배에 들이치는데도 예수께서는 편히 주무시고 계셨습니다. 두려움에 사로잡힌 제자들이 그분을 깨우며 살려 달라고 청하자 그분은 그들을 이렇게 부드럽게 타이르셨습니다. “믿음이 적은 사람들이여, 왜 그렇게 무서워합니까?” 그 상황이 두렵기는 했지만 제자들은 여호와께서 예수와 그분과 함께 있는 사람들이 해를 입지 않게 완벽히 보호해 주실 수 있음을 인식해야 했습니다. 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 강한 믿음이 있으면 문자적으로든 비유적으로든 “큰 폭풍”을 인내하는 데 도움이 됩니다.

8-9. 아넬은 어떤 믿음의 시험을 겪었으며, 무엇이 그에게 도움이 되었습니까?

⁸ 푸에르토리코에 사는 독신 자매인 아넬이 힘든 시험을 겪으면서 어떻게 믿음이 강해졌는지 생각해 보겠습니다. 아넬은 문자적인 “큰 폭풍”으로 시련을 겪었습니다. 그 시련은 2017년에 허리케인 마리아로 인해 그의 집이 크게 파손되었을 때 시작되었습니다. 아넬은 허리케인 때문에 직장도 잃었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “그 힘든 시기에 염려가 많이 되었어요. 하지만 기도로 여호와를 의지하고 염려에 사로잡히지 않는 법을 배웠습니다.”

⁹ 아넬은 시련에 대처하는 데 도움이 된 것이 또 있다고 말합니다. 그것은 바로 순종입니다. 그는 이렇게 이야기합니다. “조직의 지침을 따르는 게 평온을 유지하는 데 도움이 되었어요. 형제들이 베푼 영적인 격려와 물질적인 도움에서 여호와의 손길을 느꼈습니다.” 그리고 이렇게 덧붙여 말했습니다. “여호와께서는 제가 청한 것보다 훨씬 더 많은 것을 주셨어요. 제 믿음이 정말 강해졌습니다.”

10. “큰 폭풍”이 닥칠 때 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁰ 당신도 인생의 “큰 폭풍”을 겪고 있습니까? 어쩌면 자연재해로 인해 어려움을 겪고 있을지 모릅니다. 또는 심각한 건강 문제와 같은 비유적인 폭풍을 겪으면서 몹시 낙담하고 막막하다고 느낄지 모릅니다. 때로는 염려에 휩싸일 수 있지만 그로 인해 여호와를 더는 신뢰하지 못하는 일이 있어서는 안 됩니다. 간절한 기도로 그분께 가까이 가십시오. 과거에 여호와께서 당신을 도와주셨던 때를 되새겨 보며 믿음을 키우십시오. (시 77:11, 12) 그분은 지금은 물론 앞으로도 영원히 당신을 결코 버리지 않으실 것입니다.

11. 우리는 왜 인도하는 사람들에게 순종하겠다고 결심해야 합니까?

¹¹ 시련을 인내하는 데 또 무엇이 도움이 됩니까? 아넬이 말한 것처럼 순종이 도움이 됩니다. 여호와와 예수께서 신뢰하시는 사람들을 신뢰하는 법을 배우십시오. 인도하는 일을 하도록 임명된 사람들이 베푸는 지침이 때때로 이해가 되지 않을 수 있습니다. 하지만 여호와께서는 순종하는 사람들을 축복하십니다. 성경과 충실한 종들의 경험을 통해 알 수 있듯이, 순종하는 것에 생명이 달려 있습니다. (출애굽 14:1-4; 역대기하 20:17) 그런 예들을 묵상해 보십시오. 그러면 현재는 물론 미래에도 조직의 마련을 따르려는 결심이 강해질 것입니다. (히브리 13:17) 그 결과 곧 있을 더 큰 폭풍을 두려워하지 않을 것입니다.—잠언 3:25.

12. 누가복음 18:1-8에 따르면, 믿음을 갖는 것은 불공정을 인내하는 것과 어떤 관련이 있습니까?

¹² 예수께서는 제자들의 믿음이 불공정 때문에 시험받게 될 것임을 아셨습니다. 그분은 제자들이 불공정을 인내하도록 돕기 위해 누가복음에 나오는 한 가지 비유를 드셨습니다. 예수께서는 불의한 재판관에게 공정한 판결을 내려 달라고 계속 부르짖는 한 과부에 관해 말씀하셨습니다. 그는 재판관이 자신의 요청을 들어줄 것이라고 확신했습니다. 결국 재판관은 과부의 요청을 들어주었습니다. 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 여호와께서는 불공정한 분이 아니십니다. 따라서 예수께서는 이렇게 말씀하셨습니다. “하느님께서 밤낮으로 자신에게 부르짖는 선택된 자들을 위해 틀림없이 공의가 시행되게 하시지 않겠습니까?” (누가복음 18:1-8 낭독) 그리고 이렇게 덧붙이셨습니다. “‘사람의 아들’이 올 때에, 그가 참으로 땅에서 이러한 믿음을 보게 될 것입니까?” 우리는 불공정으로 고통을 겪을 때 참을성과 끈기를 보이며 그 과부처럼 강한 믿음을 나타내야 합니다. 그런 믿음이 있으면 여호와께서 언젠가 우리를 위해 행동하실 것임을 확신할 수 있습니다. 또한 우리는 기도가 큰 힘을 발휘할 수 있음을 믿어야 합니다. 때때로 우리의 기도는 예상치 못한 방식으로 응답되기도 합니다.

13. 한 가족이 불공정한 일을 겪을 때 기도가 어떻게 도움이 되었습니까?

¹³ 콩고 민주 공화국에 사는 자매인 베로의 경험을 생각해 보겠습니다. 민병대가 베로가 사는 마을을 공격했을 때 그는 믿지 않는 남편과 15살 된 딸과 함께 마을을 떠나야 했습니다. 그들은 도피하던 중에 도로를 막고 있던 민병대에 붙잡혔습니다. 민병대는 그들을 죽이겠다고 위협했습니다. 베로가 울기 시작하자 딸은 그를 진정시키려고 여호와의 이름을 반복해서 사용하며 큰 소리로 기도했습니다. 딸이 기도를 마치자 민병대 대장이 이렇게 물었습니다. “얘야, 기도하는 법을 누구한테 배웠니?” 딸이 대답했습니다. “어머니가 마태복음 6:9-13에 나오는 기도를 사용해 가르쳐 주셨어요.” 그러자 대장이 이렇게 말했습니다. “너희 가족은 가도 좋아. 너의 하느님 여호와께서 너를 보호해 주시기 바란다!”

14. 무엇이 우리의 믿음에 시험이 될 수 있으며, 인내하는 데 무엇이 도움이 될 것입니까?

¹⁴ 이와 같은 경험들은 기도의 중요성을 결코 과소평가해서는 안 된다는 점을 가르쳐 줍니다. 하지만 우리의 기도가 늘 신속하거나 극적으로 응답되는 것은 아닙니다. 그럴 때 어떻게 해야 합니까? 예수의 비유에 나오는 과부처럼 하느님께서 우리를 버리지 않으실 것이고 때가 되면 어떤 식으로든 응답해 주실 것임을 확신하면서 계속 기도하십시오. 여호와께 성령을 달라고 계속 간청하십시오. (빌립보 4:13) 머지않아 여호와께서 우리를 크게 축복해 주실 것이며 그렇게 되면 과거의 고통스러운 기억은 모두 사라질 것임을 기억하십시오. 여호와의 도움으로 시련을 충실히 인내한다면 미래의 시험을 인내할 힘을 얻게 될 것입니다.—베드로 전서 1:6, 7.

15. 마태복음 17:19, 20을 보면 예수의 제자들은 어떤 어려움을 겪었습니까?

¹⁵ 예수께서는 믿음이 있으면 장애물을 극복할 수 있다는 것을 제자들에게 가르쳐 주셨습니다. (마태복음 17:19, 20 낭독) 이전에 제자들은 악귀를 여러 번 쫓아냈습니다. 하지만 이 경우에는 그렇게 하는 데 실패했습니다. 무엇이 문제였습니까? 예수께서는 제자들에게 믿음이 더 필요하다고 설명하셨습니다. 또한 충분한 믿음이 있으면 산과 같은 장애물도 극복할 수 있다고 말씀하셨습니다! 오늘날 우리도 도저히 극복할 수 없을 것 같은 어려움을 겪을 수 있습니다.

16. 헤이디가 비극적인 일로 큰 슬픔을 겪을 때 믿음이 어떻게 도움이 되었습니까?

¹⁶ 과테말라에 사는 헤이디 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 헤이디의 남편 에디는 집회를 마치고 돌아오는 길에 살해당했습니다. 믿음은 헤이디가 큰 슬픔에 대처하는 데 어떻게 도움이 되었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “기도를 하면 저의 무거운 짐을 여호와께 내맡길 수 있어요. 그러면 마음이 편안해지죠. 여호와께서 가족과 회중의 형제 자매들을 통해서 저를 돌보신다는 걸 느껴요. 여호와를 위해 계속 바쁘게 일하다 보면, 고통을 덜고 내일을 지나치게 염려하는 일 없이 그날그날을 살아가는 데 도움이 돼요. 이번 일을 겪으면서 앞으로 어떤 시험이 닥치더라도 여호와와 예수와 조직의 도움으로 인내할 수 있다는 걸 알게 됐어요.”

17. 산과 같은 장애물에 직면할 때 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁷ 사랑하는 사람과 사별해서 슬퍼하고 있습니까? 시간을 내어, 죽은 사람들이 다시 살아난 성경 기록을 읽음으로 부활 희망에 대한 믿음을 키우십시오. 제명된 가족 때문에 상심해 있습니까? 개인 연구를 통해 하느님께서 베푸시는 징계가 언제나 최상의 유익을 가져온다는 확신을 키우십시오. 어떤 문제를 겪든 그것을 믿음을 기를 수 있는 기회로 여기십시오. 여호와께 마음을 쏟아 놓으십시오. 스스로를 고립시키지 말고 형제 자매들과 계속 가깝게 지내십시오. (잠언 18:1) 자신의 힘든 상황이 떠올라 눈물이 나더라도, 인내하는 데 도움이 되는 활동들에 참여하십시오. (시 126:5, 6) 집회 참석, 야외 봉사, 성경 읽기와 같은 영적 일과를 유지하십시오. 여호와께서 우리를 위해 준비해 두신 놀라운 축복들에 계속 초점을 맞추십시오. 여호와께서 우리를 어떻게 도와주시는지 경험하면 그분에 대한 믿음이 훨씬 더 강해질 것입니다.

18. 자신의 믿음에서 부족한 점을 알게 되면 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁸ 과거나 현재의 시련으로 자신의 믿음에서 부족한 점이 드러났다 해도 실망하지 마십시오. 그것을 믿음을 키울 수 있는 기회로 여기십시오. 예수의 사도들처럼 “믿음을 더 주십시오”라고 청하십시오. (누가 17:5) 또한 이 기사에 나온 본들을 곰곰이 생각해 보십시오. 미겔과 유라이처럼, 여호와께서 도와주셨던 때를 모두 떠올려 보십시오. 베로의 딸과 아넬처럼, 여호와께 간절히 기도하십시오. 특히 큰 어려움이 닥쳤을 때 그렇게 하십시오. 헤이디처럼, 여호와께서 가족이나 벗들을 통해 필요한 도움을 주실 수 있음을 기억하십시오. 우리가 여호와의 도움으로 현재의 시련을 인내한다면, 미래에 어떤 시련에 직면하든 인내하도록 여호와께서 도와주실 것임을 더욱 확신하게 될 것입니다.

19. 예수께서는 무엇을 확신하셨으며, 우리는 무엇을 확신할 수 있습니까?

¹⁹ 예수께서는 제자들이 어떤 면에서 믿음이 부족한지 알려 주셨지만 그들이 여호와의 도움으로 미래의 시험을 잘 인내할 것임을 결코 의심하지 않으셨습니다. (요한 14:1; 16:33) 그분은 큰 무리가 강한 믿음을 나타내어 다가오는 큰 환난을 생존할 것임을 확신하셨습니다. (계시록 7:9, 14) 당신도 큰 환난을 생존할 것입니까? 지금 우리가 모든 기회를 활용해 믿음을 기르고 강화한다면 여호와의 과분한 친절에 힘입어 큰 환난을 통과할 것입니다!—히브리 10:39.