1. 당신이 처음으로 다른 사람들에게 성경의 소식을 전해 주었을 때 그들은 의외로 어떤 반응을 보였습니까?

진리를 발견했다는 것을 처음으로 깨달았던 때가 기억나십니까? 당신이 알게 된 성경의 가르침은 너무도 분명하고 명확했습니다! 다른 사람들도 누구나 그 가르침을 알고 싶어 할 것이라고 생각했습니다. 그들도 성경의 소식을 알게 되면 현재 더 행복한 삶을 살고 미래에 대한 놀라운 희망을 갖게 될 것이라고 확신했습니다. (시 119:105) 그래서 당신이 발견한 진리를 모든 가족과 친구들에게 열정적으로 전해 주었습니다. 하지만 그들은 어떤 반응을 보였습니까? 의외로 많은 사람이 당신의 말을 듣지 않았습니다.

2-3. 예수께서 땅에 계실 때 대부분의 사람들은 그분에 대해 어떻게 생각했습니까?

² 사람들이 우리가 전하는 소식을 듣지 않는다고 해서 놀랄 필요는 없습니다. 예수께서 땅에 계실 때 행하신 기적들은 그분이 하느님의 후원을 받고 있다는 증거였지만 대부분의 사람들은 그분을 믿지 않았습니다. 예를 들어, 예수께서는 나사로를 부활시키셨는데 그분을 반대하는 자들도 그 기적을 부정할 수 없었습니다. 하지만 유대교 지도자들은 예수를 메시아로 받아들이지 않았습니다. 심지어 예수와 나사로를 모두 죽이고 싶어 했습니다!—요한 11:47, 48, 53; 12:9-11.

³ 예수께서는 대부분의 사람들이 그분을 메시아로 인정하지 않을 것임을 알고 계셨습니다. (요한 5:39-44) 그분은 침례자 요한의 제자들에게 이렇게 말씀하셨습니다. “나로 인해 걸려 넘어지지 않는 사람은 행복합니다.” (마태 11:2, 3, 6) 매우 많은 사람이 예수를 믿지 않았던 이유는 무엇입니까?

4. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁴ 이 기사와 다음 기사에서는 1세기의 많은 사람들이 예수를 믿지 않았던 여러 이유를 살펴볼 것입니다. 또한 오늘날 많은 사람들이 걸려 넘어지는 이유들도 고려할 것입니다. 가장 중요한 점으로, 예수에 대한 강한 믿음을 기르는 것이 어떻게 우리가 걸려 넘어지지 않는 데 도움이 되는지 알아볼 것입니다.

5. 왜 일부 사람들은 예수가 약속된 메시아일 리가 없다고 결론 내렸을 수 있습니까?

⁵ 많은 사람은 예수의 배경 때문에 걸려 넘어졌습니다. 그들은 예수께서 훌륭히 가르치고 기적을 행하시는 분임을 인정했습니다. 하지만 그들이 보기에 예수는 그저 가난한 목수의 아들일 뿐이었습니다. 예수의 고향인 나사렛은 보잘것없는 도시로 여겨졌던 것 같습니다. 예수의 제자가 된 나다나엘도 처음에는 이렇게 말했습니다. “나사렛에서 무슨 좋은 것이 나올 수 있겠습니까?” (요한 1:46) 나다나엘은 예수께서 당시에 사시던 도시를 별 볼 일 없는 곳으로 여겼을지 모릅니다. 또는 메시아가 나사렛이 아니라 베들레헴에서 태어날 것이라고 알려 주는 미가 5:2의 예언을 염두에 두었을지 모릅니다.

6. 예수 시대의 사람들이 어떻게 했더라면 그분이 메시아라는 것을 알아보았을 것입니까?

⁶ 성경은 무엇이라고 알려 줍니까? 예언자 이사야는 예수의 적들이 “[메시아의] 삶의 상세한 점들”에 관심을 기울이지 않을 것이라고 예언했습니다. (이사야 53:8, 각주) 성경에는 메시아에 관한 많은 자세한 점들이 예언되어 있었습니다. 사람들이 시간을 내어 사실을 모두 확인해 보았다면, 예수께서 베들레헴에서 태어났고 다윗왕의 후손이시라는 점을 알 수 있었을 것입니다. (누가 2:4-7) 이처럼 예수께서 태어나신 곳은 미가 5:2의 예언과 일치했습니다. 그러면 무엇이 문제였습니까? 사람들은 너무 성급하게 판단을 내렸습니다. 그들은 사실을 다 알지 못했습니다. 그 결과 걸려 넘어졌습니다.

7. 오늘날 많은 사람이 여호와의 백성을 배척하는 이유는 무엇입니까?

⁷ 오늘날에도 동일한 문제가 있습니까? 그렇습니다. 여호와의 백성은 대부분 평범한 배경을 가지고 있습니다. 많은 사람은 우리를 “교육을 받지 못한 보통 사람”으로 여깁니다. (사도 4:13) 일부 사람들은 여호와의 증인이 인정받는 신학교를 나오지 않았기 때문에 성경을 가르칠 자격이 없다고 생각합니다. 또 어떤 사람들은 여호와의 증인이 “미국 종교”라고 말합니다. 하지만 실제로는 전체 여호와의 증인 중 약 14퍼센트만 미국에 살고 있습니다. 증인들이 예수를 믿지 않는다고 말하는 사람들도 있습니다. 또 여러 해 동안 여호와의 백성은 “공산주의자”, “미국의 스파이”, “극단주의자”라고 불렸습니다. 증인들에 대해 이러한 말을 들은 사람들은 정확한 사실을 모르거나 받아들이지 않기 때문에 걸려 넘어집니다.

8. 사도행전 17:11에 따르면, 오늘날 하느님의 백성을 분별하려면 어떻게 해야 합니까?

⁸ 어떻게 걸려 넘어지는 일을 피할 수 있습니까? 사실을 확인해 봐야 합니다. 복음서 필자 누가는 바로 그렇게 하기 위해 많은 노력을 기울였습니다. 누가는 “모든 것을 처음부터 정확하게 조사”하기 위해 최선을 다했습니다. 그는 사람들이 자신의 기록을 읽고 그들이 예수에 관해 들은 것들이 “확실하다는 것을 온전히 알게 되기를” 원했습니다. (누가 1:1-4) 고대의 베레아에 살았던 유대인들은 누가와 비슷한 태도를 나타냈습니다. 그들은 예수에 관한 좋은 소식을 처음으로 들었을 때 그것이 사실인지 알아보려고 히브리어 성경을 살펴보았습니다. (사도행전 17:11 낭독) 오늘날에도 그처럼 사실을 확인해 봐야 합니다. 여호와의 증인의 가르침을 성경 말씀과 반드시 비교해 보아야 합니다. 또한 현대 여호와의 백성의 역사도 살펴보아야 합니다. 사실을 정확하게 알아본다면 편견이나 소문 때문에 잘못된 판단을 내리는 일이 없을 것입니다.

9. 예수께서 하늘에서 오는 표징을 보여 주지 않으시자 일부 사람들은 어떤 반응을 보였습니까?

⁹ 예수 시대의 일부 사람들은 그분의 탁월한 가르침으로 만족하지 않았습니다. 그들은 더 많은 것을 원했습니다. 그들은 예수가 메시아라는 것을 알 수 있도록 그분에게 “하늘에서 오는 표징”을 보여 달라고 했습니다. (마태 16:1) 그들이 그렇게 요청한 이유는 다니엘 7:13, 14을 잘못 이해했기 때문일 수 있습니다. 하지만 그때는 여호와께서 그 예언을 성취시키실 때가 아니었습니다. 예수가 메시아라는 것을 확신하는 데는 그분의 가르침만으로 충분했습니다. 하지만 사람들은 예수께서 자신들이 요청한 표징을 보여 주지 않으시자 걸려 넘어졌습니다.—마태 16:4.

10. 예수께서는 메시아에 관한 이사야의 예언을 어떻게 성취시키셨습니까?

¹⁰ 성경은 무엇이라고 알려 줍니까? 예언자 이사야는 메시아에 관해 이렇게 기록했습니다. “그는 외치거나 목소리를 높이지도 않고, 자기 목소리가 거리에서 들리게 하지도 않을 것이다.” (이사야 42:1, 2) 예수께서는 눈에 띄지 않는 겸허한 방식으로 봉사를 수행하셨습니다. 그분은 웅장한 성전을 짓지 않으셨고, 눈에 띄는 예복을 입지 않으셨으며, 사람들이 거창한 종교적 칭호로 불러 주기를 원하지 않으셨습니다. 예수께서는 생사가 걸린 재판을 받으실 때 표징을 행해서 헤롯왕에게 깊은 인상을 주려고 하지 않으셨습니다. (누가 23:8-11) 그분은 실제로 여러 기적을 행하셨지만 그분에게 가장 중요한 것은 좋은 소식을 전파하는 것이었습니다. 예수께서는 제자들에게 “바로 이런 이유로 내가 온 것입니다”라고 말씀하셨습니다.—마가 1:38.

11. 오늘날 일부 사람들은 어떤 잘못된 기대를 가지고 있습니까?

¹¹ 오늘날에도 동일한 문제가 있습니까? 그렇습니다. 오늘날 많은 사람들은 값비싼 예술품으로 장식된 거대한 성당, 거창한 칭호로 불리는 성직자들, 대부분의 사람에게 그 기원과 의미가 잊혀진 의식을 보고 깊은 인상을 받습니다. 하지만 사람들은 그런 종교 모임에 참석해서 하느님과 그분의 목적에 대해 무엇을 배웁니까? 우리의 그리스도인 집회에서는 여호와께서 우리에게 무엇을 요구하시는지, 어떻게 그분의 뜻과 일치하게 생활할 수 있는지 배웁니다. 우리의 왕국회관은 청결하고 실용적이지만 사치스럽지 않습니다. 인도하는 일을 하는 사람들은 눈에 띄는 옷을 입지도, 거창한 칭호를 가지고 있지도 않습니다. 우리의 가르침과 신앙은 하느님의 말씀에 근거해 있습니다. 그런데도 오늘날 많은 사람은 우리의 숭배 방식이 너무 간소하고 우리의 가르침이 그들이 듣고 싶어 하는 것과는 다르다고 생각하기 때문에 걸려 넘어집니다.

12. 히브리서 11:1, 6의 설명에 따르면, 우리의 믿음은 무엇에 근거해 있어야 합니까?

¹² 어떻게 걸려 넘어지는 일을 피할 수 있습니까? 사도 바울은 로마에 사는 그리스도인들에게 이렇게 말했습니다. “믿음은 듣는 것에서 생기며, 듣는 것은 그리스도에 관한 말씀에서 비롯됩니다.” (로마 10:17) 따라서 우리는 비성경적인 종교 의식이 아무리 그럴듯해 보이더라도 그런 의식에 참석해서가 아니라 성경을 연구하여 믿음을 기릅니다. 우리는 정확한 지식에 근거한 강한 믿음을 길러야 합니다. “믿음이 없이는 하느님을 기쁘시게 할 수 없기” 때문입니다. (히브리서 11:1, 6 낭독) 따라서 우리는 진리를 찾았다는 것을 확인하기 위해 하늘에서 오는 극적인 표징을 볼 필요가 없습니다. 믿음을 강화시켜 주는 성경의 가르침을 주의 깊이 연구하는 것만으로도 우리가 진리를 찾았다는 확신을 가지고 모든 의문을 떨쳐 버릴 수 있습니다.

13. 많은 사람이 예수를 비난한 이유는 무엇입니까?

¹³ 예수 시대에 침례자 요한의 제자들은 예수의 제자들이 단식하지 않는 것을 보고 의아해했습니다. 예수께서는 자신이 살아 있는 동안에는 제자들이 단식할 이유가 없다고 말씀하셨습니다. (마태 9:14-17) 하지만 바리새인을 비롯한 반대자들은 예수께서 그들의 관습과 전통을 따르지 않는다며 그분을 비난했습니다. 그들은 예수께서 안식일에 아픈 사람을 고쳐 주시는 것을 보고 화를 냈습니다. (마가 3:1-6; 요한 9:16) 그들은 안식일을 지킨다고 주장하며 경건한 척하면서도 사람들이 성전에서 장사하는 것은 전혀 문제 삼지 않았습니다. 예수께서 그 일에 대해 질책하셨을 때 그들은 분노했습니다. (마태 21:12, 13, 15) 또한 예수께서 나사렛의 회당에서 역사적 선례를 들어 그곳에 있던 사람들의 이기심과 믿음의 부족을 드러내셨을 때 그들은 몹시 화를 냈습니다. (누가 4:16, 25-30) 많은 사람은 그들의 기대와 다른 예수의 행동 때문에 걸려 넘어졌습니다.—마태 11:16-19.

14. 예수께서는 왜 비성경적인 인간 전통을 따르는 것이 잘못이라고 지적하셨습니까?

¹⁴ 성경은 무엇이라고 알려 줍니까? 여호와께서는 이사야를 통해 이렇게 말씀하셨습니다. “이 백성이 입으로는 나에게 가까이 오고 입술로는 나를 공경하지만 마음은 내게서 멀리 떠나 있다. 나에 대한 그들의 두려움은 사람의 명령으로 가르침받은 것에 불과하다.” (이사야 29:13) 예수께서 비성경적인 인간 전통을 따르는 것이 잘못이라고 지적하신 것은 옳은 일이었습니다. 사람이 만든 규칙과 전통을 성경보다 앞세운 사람들은 여호와와 그분이 보내신 메시아를 배척했습니다.

15. 오늘날 많은 사람들이 여호와의 증인을 싫어하는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 오늘날에도 동일한 문제가 있습니까? 그렇습니다. 많은 사람은 여호와의 증인이 그들과는 다르게 생일이나 크리스마스 같은 비성경적인 전통을 지키지 않기 때문에 언짢아합니다. 여호와의 증인이 국가적인 기념행사에 참여하거나 성경과 어긋나는 장례 관습을 따르지 않는 것을 보고 화를 내는 사람들도 있습니다. 그런 이유로 걸려 넘어지는 사람들은 자신들이 하느님을 올바로 섬긴다고 굳게 믿고 있을지 모릅니다. 하지만 성경의 분명한 가르침보다 세상의 전통을 중시한다면 그분을 기쁘게 해 드릴 수 없습니다.—마가 7:7-9.

16. 우리는 무엇을 해야 하고, 무엇을 멀리해야 합니까? (시편 119:97, 113, 163-165)

¹⁶ 어떻게 걸려 넘어지는 일을 피할 수 있습니까? 우리는 여호와의 법과 원칙에 대한 강한 사랑을 길러야 합니다. (시편 119:97, 113, 163-165 낭독) 여호와를 사랑하면 그분이 싫어하시는 전통은 무엇이든 멀리할 것입니다. 우리는 그 무엇도 여호와에 대한 우리의 사랑을 약화시키지 못하게 할 것입니다.

17. 예수 시대의 많은 사람들은 어떤 기대 때문에 걸려 넘어졌습니까?

¹⁷ 예수 시대의 일부 사람들은 정치적 변화가 즉각적으로 있기를 바랐습니다. 그들은 메시아가 로마의 압제에서 자신들을 자유롭게 해 줄 것이라고 기대했습니다. 하지만 사람들이 예수를 왕으로 삼으려고 했을 때 그분은 거절하셨습니다. (요한 6:14, 15) 한편 제사장들을 비롯한 다른 사람들은 예수께서 로마 정부의 반감을 사는 정치적 변화를 일으킬까 봐 걱정했습니다. 그 종교 지도자들이 로마 정부에게서 어느 정도의 권력과 권한을 받았기 때문입니다. 많은 유대인들은 그런 정치적인 문제들로 인해 걸려 넘어졌습니다.

18. 많은 사람은 메시아에 관한 어떤 성경 예언을 무시했습니까?

¹⁸ 성경은 무엇이라고 알려 줍니까? 메시아가 결국 적들에게 승리를 거둘 것이라고 알려 주는 예언이 많이 있지만, 그가 먼저 우리의 죄를 위해 죽어야 한다고 알려 주는 예언들도 있습니다. (이사야 53:9, 12) 그렇다면 예수 시대의 많은 사람들은 왜 잘못된 기대를 가지고 있었습니까? 그들의 문제가 즉각적으로 해결될 것이라고 약속하지 않는 예언은 모두 무시했기 때문입니다.—요한 6:26, 27.

19. 오늘날 많은 사람은 어떤 기대 때문에 걸려 넘어집니까?

¹⁹ 오늘날에도 동일한 문제가 있습니까? 그렇습니다. 오늘날 많은 사람은 정치 문제와 관련한 우리의 중립 입장 때문에 걸려 넘어집니다. 그들은 우리가 투표에 참여해야 한다고 생각합니다. 하지만 우리는 여호와의 관점에서 볼 때 우리를 통치할 인간 지도자를 선택하는 것은 그분을 배척하는 것임을 알고 있습니다. (사무엘상 8:4-7) 또한 사람들은 우리가 학교나 병원을 세우고 자선 활동을 해야 한다고 생각할지 모릅니다. 그들은 우리가 세상 사람들이 겪고 있는 문제를 당장 해결하려고 하는 것이 아니라 전파 활동에 최선을 다하고 있기 때문에 걸려 넘어집니다.

20. 마태복음 7:21-23에 나오는 예수의 말씀을 생각해 볼 때 우리는 무엇에 초점을 맞춰야 합니까?

²⁰ 어떻게 걸려 넘어지는 일을 피할 수 있습니까? (마태복음 7:21-23 낭독) 우리는 예수께서 명령하신 일을 수행하는 데 초점을 맞춰야 합니다. (마태 28:19, 20) 이 세상의 정치, 사회 문제들에 주의를 빼앗기는 일이 결코 없어야 합니다. 우리는 이웃을 사랑하고 그들의 문제에 관심이 있지만, 그들을 돕는 최상의 방법은 그들에게 하느님의 왕국을 가르치고 여호와와 우정을 쌓도록 돕는 것임을 알고 있습니다.

21. 우리는 어떻게 하기로 결심해야 합니까?

²¹ 이 기사에서 우리는 어떤 네 가지 걸림돌 때문에 1세기의 많은 사람이 예수를 배척했고 오늘날 일부 사람들이 예수의 제자들을 배척할 수 있는지 살펴보았습니다. 하지만 우리가 피해야 할 걸림돌은 이것이 전부입니까? 그렇지 않습니다. 다음 기사에서는 또 다른 네 가지 걸림돌을 살펴볼 것입니다. 우리 모두 걸려 넘어지는 일을 피하고 강한 믿음을 유지하기로 결심해야겠습니다!