1. 여호와께서는 지극히 높으신 분이지만 피조물들에게 어떤 일을 함께 할 기회를 주셨습니까?

 여호와께서는 모든 것을 창조하신 지극히 높으신 분이며 무한한 지혜와 능력을 갖고 계십니다. 욥은 그 점을 깨닫게 되었습니다. 여호와께서 자신이 만든 창조물에 대해 욥에게 물으셨을 때, 욥은 이렇게 대답했습니다. “저는 주께서 모든 것을 하실 수 있으며 주께서 뜻하시면 그 무엇도 불가능하지 않다는 것을 압니다.” (욥 42:2) 여호와께서는 자신이 하기로 한 일은 무엇이든 아무런 도움을 받지 않고도 이루실 수 있습니다. 하지만 시초부터 그분은 피조물들에게 자신의 목적을 이루는 일을 함께 할 기회를 주셨습니다.

2. 여호와께서는 예수가 무슨 중요한 일에 참여하게 하셨습니까?

² 하느님의 첫 창조물은 영의 몸을 가진 독생자였습니다. 여호와께서는 자신의 아들이 다른 모든 창조물, 즉 영적·육적 창조물을 만드는 일에 참여하게 하셨습니다. (요한 1:1-3, 18) 사도 바울은 예수에 관해 이렇게 썼습니다. “다른 모든 것 곧 보이는 것들과 보이지 않는 것들이, 왕좌이든 주권이든 정부이든 권위이든, 그에 의해 하늘과 땅에 창조되었[습니다]. 다른 모든 것은 그를 통해 그리고 그를 위해 창조되었습니다.” (골로새 1:15-17) 이처럼 여호와께서는 자신의 아들이 창조 활동에 참여하게 하고 아들이 수행한 중요한 역할을 다른 이들에게 알리심으로 아들을 존중해 주셨습니다.

3. 여호와께서는 아담에게 어떤 일을 맡기셨으며, 그 이유는 무엇입니까?

³ 또한 여호와께서는 사람들에게도 자신과 함께 일할 기회를 주셨습니다. 예를 들어, 그분은 아담이 동물들의 이름을 짓는 일을 하게 하셨습니다. (창세 2:19, 20) 아담은 동물들을 관찰하고, 특징들을 자세히 살피고, 각각의 동물에게 잘 어울리는 이름을 지어 주면서 큰 기쁨을 느꼈을 것입니다! 여호와께서는 모든 동물을 창조하신 분이므로 그 동물들의 이름을 직접 지어 주실 수도 있었습니다. 하지만 그분은 사랑에서 우러나와 아담에게 그 일을 맡기셨습니다. 또한 하느님께서는 아담에게 낙원을 에덴동산 경계 너머로 확장할 기회도 주셨습니다. (창세 1:27, 28) 안타깝게도, 결국 아담은 하느님과 함께 일하지 않는 편을 선택했고 그 결과 자신과 모든 자손에게 재앙을 초래했습니다.—창세 3:17-19, 23.

4. 다른 사람들도 어떻게 하느님과 함께 일하면서 그분의 뜻을 이루는 일에 참여했습니까?

⁴ 후에, 하느님께서는 다른 사람들도 그분의 목적을 이루는 일에 참여하게 해 주셨습니다. 노아는 방주를 지었고 그 덕분에 가족과 함께 세계적인 홍수에서 살아남을 수 있었습니다. 모세는 이스라엘 민족을 이집트에서 구출했습니다. 여호수아는 이스라엘을 인도해 약속의 땅으로 들어갔습니다. 솔로몬은 예루살렘 성전을 건축했습니다. 마리아는 예수의 어머니가 되었습니다. 이 모든 충실한 이들을 비롯해 많은 사람이 여호와와 함께 일하면서 그분의 뜻을 이루는 일에 참여했습니다.

5. 우리에게는 무슨 일을 할 기회가 있으며, 여호와께서 그 일을 하시는 데 우리가 꼭 필요했습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

⁵ 오늘날 여호와께서는 우리에게도 메시아 왕국을 온전히 지원할 기회를 주십니다. 우리는 다양한 방법으로 신성한 봉사를 드릴 수 있습니다. 일부 그리스도인들만 할 수 있는 봉사도 있지만, 우리 모두는 왕국의 좋은 소식을 전하는 일에 참여할 수 있습니다. 물론, 여호와께서 그 일을 하시는 데 우리가 꼭 필요했던 것은 아닙니다. 그분은 하늘에서 땅에 있는 사람들에게 직접 말씀하기로 하실 수도 있었습니다. 예수의 말씀처럼 여호와께서는 돌들이 메시아 왕에 관해 외치게 하실 수도 있었습니다. (누가 19:37-40) 하지만 여호와께서는 우리가 그분의 “동료 일꾼”이 될 수 있게 해 주십니다. (고린도 전서 3:9) 사도 바울은 이렇게 썼습니다. “우리는 그분과 함께 일하는 사람으로서 여러분에게 권고합니다. 하느님의 과분한 친절을 받아들이고서 그 목적에서 빗나가는 일이 없도록 하십시오.” (고린도 후서 6:1) 하느님과 함께 일하는 것은 과분한 영예이며 우리에게 큰 기쁨을 줍니다. 왜 그러한지 몇 가지 이유를 살펴보겠습니다.

6. 하느님의 맏아들은 아버지 곁에서 일하면서 느낀 감정을 어떻게 표현하셨습니까?

⁶ 아주 오래전부터 여호와의 종들은 하느님과 함께 일하면서 기쁨을 맛보았습니다. 지혜로 의인화된 하느님의 맏아들도 이렇게 말했습니다. “여호와께서 그분의 길의 시작으로 ··· 나를 지으셨다. ··· 내가 숙련된 일꾼으로 그분 곁에 있었으며 날마다 그분이 각별히 좋아하시는 자가 되어 그분 앞에서 언제나 즐거워했다.” (잠언 8:22, 30) 예수께서는 아버지 곁에서 즐겁게 일하면서, 자신이 해낸 일과 여호와께서 자신을 좋아하신다는 사실에서 큰 기쁨을 느끼셨습니다. 그러면 우리는 어떠합니까?

7. 전파 활동이 기쁨을 주는 이유는 무엇입니까?

⁷ 예수께서는 주는 것과 받는 것이 모두 행복한 일이라고 말씀하셨습니다. (사도 20:35) 우리는 진리를 받아들였을 때 기쁨을 느꼈고, 이제 다른 사람들에게 진리를 알려 주면서 기쁨을 느끼고 있습니다. 성경 진리를 다른 사람들에게 알려 줄 때, 우리는 영적으로 굶주린 사람들이 하느님과 귀중한 성경 진리를 배우고 그에 대해 고마워하며 기쁨에 넘치는 것을 봅니다. 그들이 생각만이 아니라 생활 방식도 변화시키는 것을 보면서 우리의 마음이 감동됩니다. 그러면서 좋은 소식을 전하는 일이 매우 중요하다는 것을 느낍니다. 전파 활동은 하느님과 화해하는 사람들이 영원한 생명을 얻을 길을 열어 줍니다. (고린도 후서 5:20) 영원한 생명을 가져다줄 삶을 살도록 사람들을 돕는 일보다 더 기쁘고 만족스러운 일이 있겠습니까?

8. 일부 사람들은 여호와와 함께 일하는 기쁨에 대해 무엇이라고 말했습니까?

⁸ 우리는 우리가 전파하는 소식에 사람들이 좋은 반응을 보일 때도 행복하지만, 여호와께서 우리에 대해 기뻐하시고 그분을 섬기려는 우리의 노력을 고마워하신다는 사실에서도 기쁨을 느낍니다. (고린도 전서 15:58 낭독) 이탈리아에 사는 마르코는 이렇게 말합니다. “내가 한 일을 금세 잊어버릴 사람이 아니라 바로 여호와께 가장 좋은 것을 드리고 있다는 걸 아니까 정말 기쁩니다.” 역시 이탈리아에서 봉사하는 프랑코도 이렇게 말합니다. “여호와께서는 성경과 영적인 마련들을 통해, 그분이 우리를 사랑하시고 우리가 그분을 위해서 하는 모든 일을 소중히 여기신다는 걸 매일 알려 주십니다. 우리는 자신이 한 노력이 아무것도 아니라고 생각해도 그분은 그 모든 일을 소중히 여기시죠. 그래서 하느님과 함께 일하면 행복해지고 보람 있는 삶을 살 수 있습니다.”

9. 여호와와 예수의 관계는 어떠했으며, 그 이유는 무엇입니까?

⁹ 사랑하는 사람들과 함께 일하면 그들과 가까워지고 그들의 성품과 특성을 잘 알게 됩니다. 그들이 어떤 일을 이루고 싶어 하는지, 그 일을 어떻게 이루려고 하는지도 알 수 있습니다. 예수께서는 아주 오랜 세월 동안 여호와와 함께 일하셨습니다. 그러면서 여호와와 예수께서는 서로에 대해 끊을 수 없이 강한 사랑과 애정을 갖게 되셨습니다. 예수께서는 자신과 아버지가 얼마나 가까운지 이렇게 말씀하셨습니다. “나와 아버지는 하나입니다.” (요한 10:30) 그분들은 놀라운 연합을 이루며 서로 늘 온전히 협력하여 함께 일하셨습니다.

10. 우리가 전파 활동을 하면 왜 하느님과 사람들과 더 가까워집니까?

¹⁰ 예수께서는 여호와께 기도하면서 제자들을 지켜 주실 것을 요청했습니다. 이유가 무엇입니까? 예수께서는 이렇게 기도하셨습니다. “우리가 하나인 것처럼 그들도 하나가 되게 해 주십시오.” (요한 17:11) 우리는 하느님의 표준을 따르고 전파 활동에 참여하면서 마음을 끄는 그분의 특성들을 이해하게 됩니다. 그분을 신뢰하고 그분의 지침을 따르는 것이 왜 지혜로운 일인지 알게 됩니다. 우리가 하느님께 가까이 가면 그분도 우리에게 가까이 오십니다. (야고보서 4:8 낭독) 또한 우리는 영적인 형제 자매들과도 가까워집니다. 그들과 비슷한 어려움을 겪고 비슷한 기쁨을 누리며 동일한 목표를 갖고 있기 때문입니다. 그렇습니다. 우리는 함께 일하고 함께 기뻐하며 함께 인내합니다. 영국에 사는 옥타비아는 이렇게 말합니다. “여호와와 함께 일하면 다른 사람들과도 더 가까워져요. 그저 취미가 같은 정도가 아니라 삶의 목표와 방향이 같은 사람들과 우정을 맺게 되니까요.” 당신도 이 말에 공감하지 않습니까? 형제 자매들이 여호와를 기쁘시게 하려고 노력하는 것을 보면 그들에게 마음이 더 끌리지 않습니까?

11. 신세계에서 우리는 왜 여호와와 우리의 형제들과 훨씬 더 가까워질 것입니까?

¹¹ 현재 우리는 하느님과 동료 형제들과 강한 사랑으로 결속되어 있지만, 그 사랑은 의로운 신세계에서 훨씬 더 강해질 것입니다. 앞으로 우리가 하게 될 일을 생각해 보십시오! 우리는 부활되는 사람들을 환영하고 그들에게 여호와에 관해 가르칠 것입니다. 또한 땅을 낙원으로 바꾸는 일도 해야 할 것입니다. 그러한 일들은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 하지만 우리는 메시아 왕국의 통치 아래 어깨를 나란히 하여 함께 일하고 점차 완전성을 회복하면서 큰 기쁨을 누릴 것입니다! 인류 가족 모두가 서로 그리고 하느님과 그 어느 때보다 더 가까워질 것입니다. 여호와께서는 분명 “모든 생물의 소원을 만족시켜 주”실 것입니다.—시 145:16.

12. 전파 활동이 어떻게 보호가 됩니까?

¹² 우리는 영성을 지켜야 합니다. 우리는 불완전하고 사탄 마귀가 지배하는 세상에 살고 있기 때문에 세상의 잘못된 생각과 행동을 받아들이기가 쉽습니다. 세상의 영은 우리가 원하지 않는 방향으로 우리를 휩쓸어 가는 강물과도 같습니다. 강물에 휩쓸려 내려가지 않으려면 온 힘을 다해 물살을 거슬러 헤엄쳐야 합니다. 그와 비슷하게 사탄의 세상의 영에 휩쓸리지 않으려면 힘써 노력해야 합니다. 전파 활동을 하면, 우리의 믿음을 좀먹는 생각이 아니라 중요하고 유익한 영적인 것에 초점을 맞추게 됩니다. (빌립보 4:8) 또한 하느님의 약속과 그분의 사랑에 찬 표준을 되새기게 되면서 우리의 확신이 강해집니다. 그리고 영적 갑주가 손상되지 않게 지키는 데도 도움이 됩니다.—에베소서 6:14-17 낭독.

13. 오스트레일리아의 한 증인은 전파 활동에 대해 어떻게 생각합니까?

¹³ 전파 활동과 그 밖의 영적 활동을 부지런히 수행하면 우리 자신의 문제를 지나치게 걱정할 시간이 없기 때문에 보호가 됩니다. 오스트레일리아에 사는 조엘은 이렇게 말합니다. “전파 활동 덕분에 현실을 피부로 느낄 수 있습니다. 사람들이 어떤 어려움을 겪는지, 내가 성경 원칙을 생활에 적용해서 어떤 유익을 얻어 왔는지 생각하게 되거든요. 전파 활동을 하면 겸손을 유지하려고 노력하게 되고, 여호와와 우리 형제 자매들을 의지하게 됩니다.”

14. 우리가 꾸준히 전파하는 것은 왜 여호와의 영이 우리 안에 작용하고 있다는 증거가 됩니까?

¹⁴ 전파 활동을 하면 하느님의 영이 우리와 함께한다는 확신도 강해집니다. 예를 들어, 당신이 영양가가 풍부한 빵을 이웃 사람들에게 나누어 주는 일을 맡았다고 상상해 보십시오. 그런데 그 일에 대해 아무런 보수도 받지 못하고 오히려 자기 돈을 써야 합니다. 게다가 그 일을 막상 시작해 보니 사람들 대부분이 빵을 원하지 않고 어떤 사람들은 빵을 나누어 준다는 이유로 당신을 미워하기까지 합니다. 상황이 그렇다면, 얼마 동안이나 그 일을 계속할 수 있겠습니까? 분명, 사람들의 부정적인 반응에 낙담한 나머지 기운이 빠져서 그리 오래 하지 못할 것입니다. 하지만 우리 대부분은 감사할 줄 모르는 사람들의 비웃음과 조롱을 받으면서도 자신의 비용을 들여 가며 한 해 한 해 꾸준히 봉사해 왔습니다. 그것은 하느님의 영이 우리 안에서 작용하고 있다는 증거가 아닙니까?

15. 좋은 소식을 전파하는 것은 인류에 대한 하느님의 목적과 무슨 관련이 있습니까?

¹⁵ 좋은 소식을 전파하는 것이 인류에 대한 여호와의 사랑에 찬 목적과 조화를 이룬다는 점을 생각해 보십시오. 그분의 목적은 인간이 죽지 않고 땅에서 사는 것이었습니다. 아담이 죄를 지었지만 여호와께서는 자신의 생각을 바꾸지 않으셨습니다. (이사야 55:11) 그분은 인류를 죄와 죽음에서 자유롭게 할 마련을 하셨습니다. 예수께서는 땅에 오셔서 순종하는 사람들을 위해 자신의 생명을 희생하심으로 그 목적과 일치하게 행동하셨습니다. 하지만 사람들이 순종하려면 하느님께서 그들에게 원하시는 것이 무엇인지 이해할 필요가 있었습니다. 그래서 예수께서는 하느님의 요구 조건을 사람들에게 가르치셨고 자신의 제자들에게도 그처럼 가르치는 일을 하라고 명령하셨습니다. 우리는 하느님과 화해하도록 사람들을 도우면서, 인류를 죄와 죽음에서 구출하기 위한 그분의 사랑에 찬 마련에 직접 참여합니다.

16. 우리의 전파 활동은 어떻게 하느님의 가장 큰 계명들과 관련이 있습니까?

¹⁶ 영원한 생명으로 인도하는 길을 가도록 다른 사람들을 돕는 것은 사람들에게만 아니라 여호와께도 사랑을 나타내는 방법입니다. “그분의 뜻은 모든 부류의 사람들이 구원을 받고 진리의 정확한 지식에 이르는 것”이기 때문입니다. (디모데 전서 2:4) 예수께서는 이스라엘 민족에게 주어진 모든 법 가운데서 가장 큰 법이 무엇인지 질문을 받고는 이렇게 대답하셨습니다. “‘네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다.’ 이것이 가장 큰 첫째 계명입니다. 그와 비슷하게, 둘째 계명은 이러합니다. ‘네 이웃을 너 자신처럼 사랑해야 한다.’” (마태 22:37-39) 우리는 전파 활동에 참여함으로 이 계명들에 순종합니다.—사도행전 10:42 낭독.

17. 당신은 좋은 소식을 전파하는 영예에 대해 어떻게 느낍니까?

¹⁷ 우리는 정말 큰 축복을 받고 있지 않습니까! 우리는 여호와께서 맡기신 일을 하면서 기쁨을 얻고, 그분과 사람들과 가까워지며, 영적으로 보호를 받습니다. 또한 하느님과 사람들에게 사랑을 나타냅니다. 세계 전역에서 하느님의 백성이 처한 상황은 매우 다양하지만, 젊든 연로하든, 부유하든 가난하든, 몸이 튼튼하든 약하든, 수백만 명이 자신의 믿음을 다른 사람들에게 전할 방법을 열심히 찾고 있습니다. 아마 당신도 프랑스에 사는 샹텔의 말에 공감할 것입니다. 그는 이렇게 말합니다. “우주에서 가장 강하시고 모든 것을 창조하신 행복하신 하느님께서 제게 이렇게 말씀하시지요. ‘가라! 가서 말해라! 나를 위해서 마음을 다해 말하거라. 내가 너에게 나의 힘, 성경, 천사들의 지원, 함께 일할 동료들, 지속적인 훈련, 때에 꼭 맞는 지침을 준다.’ 여호와께서 하라고 하시는 일을 하고 우리 하느님과 함께 일하는 것은 정말 어마어마한 특권이에요!”