1, 2. (ㄱ) 침례가 왜 매우 중요한 단계인지 설명해 보십시오. (ㄴ) 어떤 경우에만 침례를 받아야 합니까?

 청소년 여러분, 침례받을 생각을 하고 있나요? 그렇다면, 사람이 누릴 수 있는 가장 큰 영예가 여러분 앞에 놓여 있는 것입니다. 하지만 앞 기사에서 설명했듯이 침례는 매우 중요한 단계입니다. 침례는 여러분이 헌신했음을, 다시 말해 삶에서 여호와의 뜻을 다른 모든 것보다 앞자리에 두고 그분을 영원히 섬기겠다고 엄숙히 약속했음을 보여 주는 것입니다. 그러므로 침례받을 자격을 갖추고, 침례받기를 정말 원하고, 헌신의 의미를 이해했을 때에만 침례를 받아야 합니다.

² 자신이 침례받을 준비가 됐는지 잘 모르겠다면 어떻게 해야 할까요? 또는 여러분은 침례를 받고 싶지만 부모님은 여러분이 좀 더 시간을 갖고 그리스도인 생활을 더 경험해 봐야 한다고 생각한다면 어떻게 해야 할까요? 어떤 경우이든 실망하지 마세요. 오히려, 그 시간을 이용해서 잘 발전한다면 머지않아 여러분도 침례받을 수 있을 것입니다. 그 점을 염두에 두고 (1) 자신의 확신, (2) 자신의 행동, (3) 감사하는 마음과 관련하여 어떤 목표를 세울 수 있는지 알아보겠습니다.

3, 4. 청소년들은 디모데의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

³ 다음 질문에 어떻게 대답할지 생각해 보세요. ‘나는 왜 하느님이 계시다고 믿는 걸까? 성경이 하느님의 영감받은 말씀이라고 확신하는 이유가 뭐지? 세상의 생활 방식을 따르는 것보다 하느님의 도덕 표준에 따라 사는 것이 더 낫다고 생각하는 이유가 뭘까?’ 의심을 불러일으키려고 이러한 질문을 생각해 보라는 것이 아닙니다. 사실, 이 질문은 여러분이 사도 바울의 이러한 권고를 따르는 데 도움이 됩니다. “하느님의 선하고 받아들이실 만하고 완전한 뜻이 무엇인지 확인하십시오.” (로마 12:2) 그렇게 해야 하는 이유는 무엇입니까?

⁴ 성경에 나오는 예를 생각해 보겠습니다. 디모데는 성경에 대해 잘 알고 있었습니다. 그는 “유아기부터” 어머니와 할머니에게서 성경에 대해 배웠습니다. 하지만 바울은 디모데에게 이렇게 말했습니다. “배워서 확신하게 된 것에 머무르십시오.” (디모데 후서 3:14, 15) 바울은 디모데가 자신이 배운 것이 진리임을 굳게 믿고 진리를 자신의 것으로 만들었다는 의미에서 확신하게 되었다고 말한 것입니다. 그는 어머니와 할머니가 시켜서가 아니라, 배운 것을 스스로 깊이 생각해 보고 확신하게 되었기 때문에 진리를 받아들였습니다.—로마서 12:1 낭독.

5, 6. 어릴 때부터 “이지력”을 사용하는 법을 배우는 것이 왜 중요합니까?

⁵ 여러분은 어떠한가요? 아마 여러분은 꽤 오래전부터 성경 진리를 알고 있었을지 모릅니다. 그렇다면 자신의 믿음의 근거가 무엇인지 좀 더 깊이 조사해 보려는 목표를 세우는 것이 어떻겠습니까? 그렇게 하면 확신이 강해질 것이며, 친구들의 압력이나 세상적인 견해나 자신의 감정에 휘둘리는 일이 없을 것입니다.

⁶ 어릴 때부터 “이지력”을 사용하여 논리적으로 생각하는 법을 배우면 친구들이 다음과 같은 질문을 해도 설득력 있게 대답할 수 있을 것입니다. ‘하느님이 있다는 걸 어떻게 알아? 하느님이 사랑이 많다면 왜 나쁜 일들이 일어나게 내버려 두시니? 하느님이 원래부터 있었다는 게 말이 되니?’ 대답할 준비가 잘 되어 있다면, 그러한 질문을 받을 때 믿음이 약해지는 일은 없을 것입니다. 오히려 개인 연구를 더 하려는 마음을 갖게 될 것입니다.

7-9. 청소년 여러분, 웹사이트에 실리는 “성경에서는 실제로 무엇을 가르칩니까?”를 활용하여 어떻게 자신의 확신을 강화할 수 있는지 설명해 보십시오.

⁷ 개인 연구를 열심히 하면 질문에 대답하고 의문을 해결하고 확신을 강화하는 데 도움이 됩니다. (사도 17:11) 우리에게는 그렇게 하는 데 유용한 자료들이 있습니다. 많은 사람은 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛과 「우리에게 관심을 가진 창조주가 있는가?」 책을 연구하여 도움을 얻습니다. 또한 많은 청소년은 우리 웹사이트에 실리는 “성경에서는 실제로 무엇을 가르칩니까?”를 잘 활용하여 유익을 얻습니다. jw.org에 연재되는 이 학습 자료는 성경의 가르침 항목에서 찾을 수 있습니다. 이 자료는 여러 가지 성경 주제에 대해 확신을 강화하도록 도움을 줍니다.

⁸ 여러분은 이미 성경을 알고 있기 때문에 그 학습 자료들에 나오는 일부 질문에 쉽게 대답할 수 있을 것입니다. 하지만 여러분이 자신의 대답을 확신하는 이유는 무엇인가요? 이 학습 자료는 여러분이 다양한 성구들에 대해 깊이 생각해 본 다음 그에 관한 자신의 생각을 적어 보도록 권합니다. 이 자료는 성경에 근거한 자신의 믿음을 다른 사람에게 설명할 준비를 하는 데 도움이 될 것입니다. 많은 청소년이 웹사이트에 실리는 “성경에서는 실제로 무엇을 가르칩니까?” 덕분에 확신을 강화할 수 있었습니다. 여러분도 우리 웹사이트에 접속할 수 있다면 개인 연구를 할 때 이 자료를 활용해 보세요.

⁹ 확신을 강화하는 것은 침례로 향하는 중요한 발걸음을 내딛는 것입니다. 한 십 대 자매는 이렇게 말합니다. “침례받기로 결정하기 전에 저는 성경을 연구하면서 제가 믿는 게 참종교라는 확신을 갖게 되었어요. 지금도 매일매일 그 확신이 더 강해지고 있습니다.”

10. 침례받은 그리스도인이라면 왜 당연히 믿음과 일치하게 행동할 것입니까?

¹⁰ 성경은 “행함이 없는 믿음은 죽은 것”이라고 말합니다. (야고보 2:17) 강한 확신이 있는 사람은 당연히 그러한 확신을 행동으로 나타낼 것입니다. 그런 사람은 성경에서 알려 주는 것처럼 “행실을 거룩하게 하고 경건한 정성을 행동으로 나타낼” 것입니다.—베드로 후서 3:11 낭독.

11. “행실을 거룩하게 한다”는 말이 무슨 의미인지 설명해 보십시오.

¹¹ “행실을 거룩하게” 하려면 도덕적으로 깨끗해야 합니다. 이 면에서 여러분은 어떻게 하고 있습니까? 예를 들어 지난 6개월을 되돌아보세요. 여러분은 옳고 그른 것을 구별하는 “분별력”을 훈련해 왔다는 것을 어떻게 나타냈습니까? (히브리 5:14) 유혹이나 친구들의 압력을 물리친 적이 있습니까? 학교에서 여러분의 행실은 여러분이 가진 믿음을 돋보이게 합니까? 단지 놀림을 당하지 않으려고 반 친구들처럼 행동하는 것이 아니라 자신의 믿음과 일치하게 단호히 행동합니까? (베드로 전서 4:3, 4) 물론 완전한 사람은 아무도 없습니다. 오랫동안 여호와를 섬긴 종들도 때때로 사람들 앞에서 자신의 믿음을 나타낼 용기가 나지 않을지 모릅니다. 하지만 여호와께 헌신한 사람이라면 당연히 하느님의 이름을 지닌 것을 자랑스러워할 것이며 그러한 마음을 행실로 나타냅니다.

12. “경건한 정성을 행동으로 나타내”는 것에는 무엇이 포함되며, 그러한 일들을 어떻게 여겨야 합니까?

¹² “경건한 정성을 행동으로 나타내”는 것에는 무엇이 포함됩니까? 집회에 참석하고 야외 봉사에 참여하는 것과 같은 회중 활동이 포함됩니다. 또한 다른 사람의 눈에 띄지 않는 영적 활동, 이를테면 혼자서 하는 기도와 개인 연구도 포함됩니다. 여호와께 헌신한 사람은 그러한 것들을 어쩔 수 없이 해야 하는 일로 여기지 않을 것입니다. 그는 다음과 같이 말한 다윗 왕과 같은 태도를 나타낼 것입니다. “오 나의 하느님, 당신의 뜻을 행하는 것이 나의 기쁨이니, 당신의 법이 내 속 깊은 곳에 있습니다.”—시 40:8.

13, 14. “경건한 정성을 행동으로 나타내는” 데 어떤 자료가 도움이 되며, 일부 청소년들은 이 자료를 통해 어떤 유익을 얻었습니까?

¹³ 「청소년은 묻는다—질문과 효과있는 대답」 제2권 308, 309면에는 여러분이 목표를 세우는 데 도움이 되는 자료가 나옵니다. 그 자료에서는 다음과 같은 질문에 대해 대답을 적어 보도록 권합니다. “당신의 기도는 얼마나 구체적이며 당신의 기도에는 여호와에 대한 사랑이 어떻게 나타납니까?” “개인 연구에 무엇을 포함시킵니까?” “부모가 봉사를 하지 않는 날에도 봉사에 참여합니까?” 그 자료에는 기도, 개인 연구, 봉사와 관련하여 자신이 세우고 싶은 목표를 적어 보는 칸도 있습니다.

¹⁴ 많은 청소년은 침례를 받기 전에 이 자료를 활용하여 큰 유익을 얻었습니다. 청소년 자매인 틸다는 이렇게 말했습니다. “그 자료를 사용해서 목표들을 세웠어요. 그 목표들을 하나하나 이루면서 1년쯤 지나니 침례받을 준비가 되어 있었죠.” 청소년 형제인 패트릭도 그와 비슷한 유익을 얻었습니다. “전 이미 세워 둔 목표들이 있었어요. 하지만 직접 적어 보니까 목표에 달하려고 더 열심히 노력하게 되더라고요.”

15. 헌신하겠다는 결정을 스스로 내려야 하는 이유가 무엇인지 설명해 보십시오.

¹⁵ 그 자료에는 생각해 볼 만한 이러한 질문이 나옵니다. “혹시 부모와 친구들이 더 이상 여호와를 섬기지 않게 되더라도 당신은 계속 그분을 섬기겠습니까?” 헌신하고 침례받은 그리스도인이 되면 자신과 여호와의 관계에 대해 스스로 책임을 지게 된다는 점을 기억하세요. 부모나 다른 사람 때문에 여호와께 드리는 봉사가 좌우되어서는 안 됩니다. 자신의 행실을 거룩하게 하고 경건한 정성을 행동으로 나타내는 것은 진리를 자신의 것으로 만들었으며 침례를 향해 잘 발전하고 있다는 증거입니다.

16, 17. (ㄱ) 우리가 그리스도인이 되는 동기는 무엇이어야 합니까? (ㄴ) 대속에 대해 감사를 나타내는 것을 어떤 예를 들어 설명할 수 있습니까?

¹⁶ 한번은 모세 율법에 정통한 사람이 예수께 “율법에서 가장 큰 계명은 어느 것입니까?” 하고 물었습니다. 예수께서는 “네 마음을 다하고 영혼을 다하고 정신을 다해 너의 하느님 여호와를 사랑해야 한다”라는 계명이라고 말씀하셨습니다. (마태 22:35-37) 이 말씀을 통해 예수께서는 우리가 침례를 받고 그리스도인으로 살아가는 동기가 여호와에 대한 마음을 다한 사랑이어야 한다고 밝히신 것입니다. 여호와에 대한 사랑을 키우는 매우 좋은 방법은 그분이 주신 최고의 선물 즉 그분의 아들의 대속 희생에 관해 묵상해 보는 것입니다. (고린도 후서 5:14, 15; 요한 1서 4:9, 19 낭독) 대속에 대해 그리고 대속이 여러분에게 무엇을 의미하는지에 대해 생각해 본다면 감사를 나타내고 싶은 마음이 들 것입니다.

¹⁷ 대속에 대해 감사를 나타내는 것을 이러한 예를 들어 설명해 볼 수 있습니다. 여러분이 물에 빠져 죽을 뻔 했는데 어떤 사람이 구해 주었다고 생각해 보세요. 여러분은 그냥 집으로 와서 몸을 말리고 그 사람이 해 준 일은 까맣게 잊어버릴 것입니까? 당연히 그렇지 않을 것입니다! 자신을 구해 준 사람의 은혜를 잊지 않을 것입니다. 그 사람이 생명의 은인이기 때문입니다! 우리는 여호와 하느님과 예수 그리스도에게 훨씬 더 많은 은혜를 입었습니다. 대속이 없다면 우리 모두는 죄와 죽음의 수렁에서 헤어 나올 수 없을 것입니다. 하지만 이 큰 사랑의 행동 덕분에 우리는 낙원이 된 땅에서 영원히 살 놀라운 전망을 갖게 되었습니다!

18, 19. (ㄱ) 여호와의 소유가 되는 것을 두려워할 필요가 없는 이유는 무엇입니까? (ㄴ) 여호와를 섬기면 어떻게 더 나은 삶을 살게 됩니까?

¹⁸ 여러분은 여호와께서 해 주신 일에 대해 감사하고 있습니까? 그렇다면 여호와께 헌신하고 침례받는 것이 합당할 것입니다. 헌신은 무슨 일이 있더라도 영원히 여호와의 뜻을 행하겠다고 그분께 엄숙히 약속드리는 것임을 기억하세요. 그런 약속을 하기가 두려운가요? 전혀 두려워할 필요가 없습니다! 여호와께서는 여러분이 잘되기를 진심으로 바라시며 그분을 “진지하게 찾는 사람들에게 상 주시는 분”이라는 것을 잊지 마세요. (히브리 11:6) 여호와께 헌신하고 침례를 받는다고 삶이 불행해지는 것은 아닙니다. 여호와를 섬기면 오히려 더 나은 삶을 살게 됩니다. 십 대 초에 침례받았고 현재 24세인 한 형제는 이렇게 말합니다. “침례받았을 때 좀 더 나이가 많았다면 아는 것도 더 많았겠죠. 하지만 여호와께 헌신했기 때문에 세상적인 것들로부터 보호를 받을 수 있었어요.”

¹⁹ 여호와는 사탄과는 정말 다른 분입니다! 사탄은 오직 이기적인 목적으로만 여러분에게 관심을 갖습니다. 그는 자신의 편에 서는 사람들에게 지속적으로 유익한 것을 전혀 줄 수 없습니다. 사실 그것이 당연하지 않습니까? 사탄에게는 아무런 좋은 소식도, 밝은 희망도 없습니다. 그가 자신에게 없는 것을 어떻게 여러분에게 줄 수 있겠습니까? 결국 암울한 미래를 맞게 될 사탄이 여러분에게 줄 수 있는 것이라곤 오직 암울한 미래뿐입니다!—계시록 20:10.

20. 헌신과 침례를 향해 발전하기 위해 청소년들은 어떻게 할 수 있습니까? (또한 “ 영적으로 발전하는 데 도움이 되는 자료” 참조)

²⁰ 분명, 여호와께 헌신하는 것은 여러분이 내릴 수 있는 최고의 결정입니다. 여러분은 그렇게 할 준비가 되었나요? 그렇다면 주저하지 마세요. 만일 여러분에게 시간이 더 필요하다면 이 기사에 나오는 제안들을 적용하면서 계속 발전하기 바랍니다. 바울은 빌립보 형제들에게 이렇게 썼습니다. “우리가 어느 정도까지 진보했든지 이 동일한 행로로 계속 걸읍시다.” (빌립보 3:16) 이 조언을 따른다면 머지않아 여호와께 헌신하고 침례받으려는 마음을 갖게 될 것입니다.