1, 2. (ㄱ) 여호와의 증인은 성경에 대해 어떻게 느낍니까? (ㄴ) 당신은 성경의 어느 부분을 가장 좋아합니까?

 여호와의 증인은 성경을 좋아합니다. 성경은 신뢰할 만한 교훈을 베풀고 위로와 희망을 줍니다. (로마 15:⁠4) 우리는 성경을 인간의 생각이 담긴 책이 아니라 “사실이 그러하듯이 하느님의 말씀으로” 여깁니다.​—⁠데살로니가 전서 2:⁠13.

² 분명 우리 모두는 성경에서 자신이 특별히 좋아하는 부분이 있을 것입니다. 일부 사람들은 예수를 통해 여호와의 아름다운 성품을 보여 주는 복음서를 특히 좋아합니다. (요한 14:⁠9) 요한 계시록과 같이 “머지않아 반드시 일어날 일들”을 미리 알려 주는 예언서를 좋아하는 사람들도 있습니다. (계시록 1:⁠1) 또한 우리는 시편을 읽으면서 위로를 얻거나 잠언에서 실용적인 교훈을 배운 경험이 있지 않습니까? 참으로 성경은 모든 사람을 위해 쓰여진 책입니다.

3, 4. (ㄱ) 우리는 우리의 출판물에 대해 어떻게 느낍니까? (ㄴ) 특정한 대상을 위해 마련된 어떤 출판물들이 있습니까?

³ 우리는 성경을 좋아하기 때문에 성경에 근거한 출판물도 당연히 좋아합니다. 우리는 서적, 팜플렛, 잡지나 그 밖의 여러 형태로 제공되는 영적 양식을 소중히 여깁니다. 여호와께서 마련해 주신 이러한 출판물은 우리가 영적으로 깨어 있고 영적 건강과 ‘건전한 믿음’을 유지하는 데 도움이 됩니다.​—⁠디도 2:⁠2.

⁴ 우리는 여호와의 증인 전체를 위해 발행되는 출판물에 더해 특정한 대상을 위해 마련된 성경 출판물도 받습니다. 예를 들면, 일부 출판물은 청소년이나 청소년 자녀를 둔 부모를 돕기 위해 특별히 발행됩니다. 인쇄물이나 웹사이트에 실리는 많은 자료는 증인이 아닌 사람들을 대상으로 만들어집니다. 그러한 풍부한 영적 양식은 여호와께서 약속하신 대로 ‘모든 민족을 위해 푸짐한 요리로 연회를 베풀고’ 계시다는 점을 잘 보여 줍니다.​—⁠이사야 25:⁠6.

5. 우리가 어떻게 할 때 여호와께서 기뻐하실 것입니까?

⁵ 아마도 우리 대부분은 성경과 성경 출판물을 읽을 시간이 더 많았으면 하고 바랄 것입니다. 우리가 “시간을 잘 활용”하여 정기적으로 성경을 읽고 개인 연구를 하기 위해 노력할 때 여호와께서는 분명 기뻐하십니다. (에베소 5:​15, 16) 하지만 현실적으로, 언제나 모든 영적 양식에 동일한 정도로 관심을 쏟을 수는 없을지 모릅니다. 따라서 조심하지 않으면 잘못된 생각에 빠질 위험이 있습니다. 어떤 위험입니까?

6. 무엇 때문에 여호와께서 주시는 영적 양식으로부터 충분한 유익을 얻지 못할 수 있습니까?

⁶ 특정한 영적 양식이 자신에게는 해당되지 않는다는 생각 때문에 충분한 유익을 얻지 못할 위험성이 있습니다. 예를 들어, 성경의 어떤 부분이 자신의 상황과 관련이 없어 보인다면 어떠합니까? 어떤 출판물이 특정한 대상을 위한 것이라서 나와는 크게 관계가 없다고 느껴진다면 어떠합니까? 그러한 자료를 대충 보거나 아예 보지 않는 경향이 있습니까? 만일 그렇다면 자신에게 매우 유익한 내용을 놓칠 수 있습니다. 어떻게 그런 함정에 빠지지 않을 수 있습니까? 무엇보다, 우리 모두는 영적 양식의 근원이 하느님이라는 사실을 명심해야 합니다. 하느님께서는 예언자 이사야를 통해 이렇게 말씀하셨습니다. ‘나 여호와는 너의 하느님, 너에게 유익하도록 너를 가르치는 이다.’ (이사야 48:17) 성경의 모든 부분과 다양한 형태의 영적 양식으로부터 유익을 얻는 데 도움이 되는 세 가지 제안을 살펴보겠습니다.

7. 열린 생각을 가지고 성경을 읽어야 하는 이유는 무엇입니까?

⁷ 열린 생각을 가지고 읽으십시오. 성경에서는 “모든 성경이 하느님의 영감을 받은 것으로 ··· 유익”하다고 분명히 알려 줍니다. (디모데 후서 3:16) 물론 성경의 어떤 부분은 원래 특정한 개인이나 집단을 위해 쓰여진 것입니다. 그렇기 때문에 우리는 열린 생각을 가지고 성경을 읽어야 합니다. 한 형제는 이렇게 말합니다. “성경을 읽을 때 한 성구에서 여러 가지 교훈을 이끌어 낼 수 있다는 점을 잊지 않으려고 노력하죠. 그 점을 기억하면 얼핏 봐서는 알 수 없는 깊이 있는 교훈을 알아내려는 마음이 생깁니다.” 성경을 읽기 전에, 열린 생각을 갖게 해 달라고 기도하십시오. 또한 여호와께서 알려 주고 싶어 하시는 교훈을 분별할 수 있도록 지혜를 달라고 청하십시오.​—⁠에스라 7:10. 야고보서 1:5 낭독.

8, 9. (ㄱ) 성경을 읽을 때 어떤 자문을 해 볼 수 있습니까? (ㄴ) 그리스도인 장로에 대한 자격 조건을 살펴보면 여호와에 관해 어떤 점을 알게 됩니까?

⁸ 스스로에게 질문해 보십시오. 성경을 읽을 때 잠시 멈추어 다음과 같이 자문해 보십시오. ‘이 내용은 여호와에 대해 무엇을 알려 주는가? 이 내용을 내 생활에 어떻게 적용할 수 있는가? 다른 사람을 돕는 데 어떻게 사용할 수 있는가?’ 이러한 질문들에 대해 깊이 생각해 보면 성경을 읽으면서 분명 더 많은 유익을 얻게 될 것입니다. 예를 들어 성경에 나오는 그리스도인 장로의 자격 조건을 생각해 보겠습니다. (디모데 전서 3:​2-7 낭독) 우리는 대부분 장로가 아니기 때문에 언뜻 보면 이 성구가 자신의 생활에는 별로 적용되지 않는다는 생각이 들지 모릅니다. 하지만 앞서 언급한 세 가지 질문에 비추어 생각해 보면, 장로의 자격 조건이 나오는 이 성구가 우리에게 여러모로 유익하다는 점을 알 수 있습니다.

⁹ 이 내용은 여호와에 대해 무엇을 알려 주는가? 여호와께서는 이 자격 조건들을 알려 주심으로 임명받아 일하는 형제들에 대해 높은 표준을 갖고 계시다는 점을 밝혀 주셨습니다. 그분은 그들이 좋은 본을 보이기를 기대하시며, “자신의 아들의 피로 사신” 회중을 대하는 방식에 대해 그들에게 책임을 물으십니다. (사도 20:28) 여호와께서는 우리가 임명된 아랫목자들의 돌봄을 받으며 안전감을 느끼기를 바라십니다. (이사야 32:​1, 2) 이런 관점에서 그리스도인 장로에 대한 성경의 자격 조건을 살펴보면, 여호와께서 우리를 얼마나 소중히 돌보시는지 깨닫게 됩니다.

10, 11. (ㄱ) 장로들의 자격 조건에 대한 성구를 어떻게 자신의 생활에 적용할 수 있습니까? (ㄴ) 그 내용을 다른 사람을 돕는 데 어떻게 사용할 수 있습니까?

¹⁰ 이 내용을 내 생활에 어떻게 적용할 수 있는가? 임명받은 형제라면 때때로 이러한 영적 자격 조건에 비추어 자신을 검토하고 어떤 면에서 더 발전할 수 있을지 생각해 보아야 합니다. 또한 “감독자가 되려고 힘쓰고” 있는 형제들은 이러한 자격 조건을 주의 깊이 살펴보고 그에 달하기 위해 최선을 다해야 합니다. (디모데 전서 3:⁠1) 사실, 그리스도인이라면 누구나 그 성구에 나오는 자격 조건을 보면서 교훈을 얻을 수 있습니다. 그러한 자격 조건은 대부분 여호와께서 모든 그리스도인에게 요구하시는 것이기 때문입니다. 예를 들어 우리 모두는 합리적이 되고 건전한 정신을 가져야 합니다. (빌립보 4:5; 베드로 전서 4:⁠7) 장로들은 “양 떼의 모범”이 되기 때문에 우리는 장로들에게서 배우고 “그들의 믿음을 본받을” 수 있습니다.​—⁠베드로 전서 5:3; 히브리 13:⁠7.

¹¹ 다른 사람을 돕는 데 어떻게 사용할 수 있는가? 우리는 그리스도인 감독자의 자격 조건이 나오는 이 성구를 사용하여 관심자나 성서 연구생을 도울 수 있습니다. 그 성구를 통해 그들은 여호와의 증인 장로들이 그리스도교국의 교직자들과 어떻게 다른지 깨달을 수 있습니다. 또한 우리는 그 성구를 읽을 때 회중 장로들이 우리를 위해 어떤 노력을 기울이는지 떠올려 볼 수 있습니다. 그들이 얼마나 애쓰고 있는지 생각해 보면 우리 가운데서 ‘열심히 일하는 사람들을 존경’하는 마음이 더 커질 것입니다. (데살로니가 전서 5:12) 우리가 열심히 일하는 감독자들에 대해 더 깊은 존경심을 나타낼수록 그들은 더 큰 기쁨을 느끼게 될 것입니다.​—⁠히브리 13:⁠17.

12, 13. (ㄱ) 조사 도구들을 활용하여 어떤 점들을 알아볼 수 있습니까? (ㄴ) 얼핏 봐서는 알 수 없는 교훈들을 이끌어 내는 데 배경 지식이 어떻게 도움이 되는지 예를 들어 보십시오.

¹² 연구 조사를 하십시오. 조사 도구들을 활용하여 다음 질문에 대한 답을 찾아 볼 수 있습니다.

•   성경의 이 부분은 누가 기록했는가?

•   언제 어디에서 기록했는가?

•   성경의 이 책이 기록된 시기에 어떤 중요한 사건들이 일어났는가?

 이러한 배경 지식은 얼핏 봐서는 알 수 없는 깊이 있는 교훈들을 이끌어 내는 데 도움이 될 것입니다.

¹³ 예를 들어, 에스겔 14:​13, 14을 생각해 보겠습니다. 그 성구는 이러합니다. “어떤 나라가 불충실하게 행하여 내게 죄를 짓는다면, 나는 그곳을 향해 손을 뻗어 그곳의 양식을 끊어 버리고, 그곳에 기근을 보내어 거기에서 사람과 짐승을 없애 버리겠다. ‘비록 노아와 다니엘과 욥, 이 세 사람이 그 가운데 있다 하더라도, 그들은 자기의 의로 인해 자기 자신만 구할 수 있을 것이다.’ 주권자인 주 여호와의 말이다.” 좀 더 조사를 해 보면, 에스겔의 이 부분이 기원전 612년경에 기록되었다는 점을 알 수 있습니다. 그때는 노아와 욥이 사망한 지 여러 세기가 지난 뒤였으며 하느님께서는 그들의 충실한 행로를 기억하고 계셨습니다. 하지만 다니엘은 여전히 살아 있었습니다. 사실, 여호와께서 다니엘이 노아와 욥만큼 의롭다고 말씀하셨을 때 다니엘은 10대 후반이나 20대 초였을 것입니다. 어떤 교훈을 배울 수 있습니까? 여호와께서는 청소년들을 포함하여 자신의 모든 충실한 숭배자들이 나타내는 충절을 눈여겨보시고 소중히 여기십니다.​—⁠시 148:​12-14.

14. 청소년을 위한 출판물은 청소년들에게 어떤 도움을 주며, 그 밖의 사람들은 어떤 유익을 얻을 수 있습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)

¹⁴ 하느님의 말씀의 모든 부분이 유익한 것처럼, 우리의 모든 출판물도 우리에게 유익합니다. 몇 가지 예를 고려해 보겠습니다. 청소년을 위한 자료. 최근 몇 년 사이에, 청소년을 위해 많은 자료가 발행되었습니다. ^[1] 그 자료들은 청소년이 학교에서 받는 압력이나 사춘기의 어려움을 잘 이겨 내는 데 도움이 됩니다. 그러면 어떻게 우리 모두가 그 내용으로부터 유익을 얻을 수 있습니까? 그러한 자료를 읽으면 우리의 충실한 청소년들이 어떤 문제를 겪고 있는지 알 수 있습니다. 그 결과 청소년들을 더 잘 돕고 격려할 수 있게 됩니다.

15. 성인인 그리스도인도 청소년을 위한 자료에 관심을 가져야 하는 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 청소년을 위한 자료에서 다루는 많은 문제는 청소년들만 겪는 것이 아닙니다. 우리 모두는 자신의 믿음을 변호하고, 감정을 제어하고, 주변 사람들의 해로운 압력을 물리치고, 불건전한 교제와 오락을 피해야 합니다. 이러한 주제들과 그 밖의 여러 가지 문제가 십 대 청소년을 위한 출판물에서 다루어집니다. 성인인 그리스도인들은 청소년을 위한 출판물을 읽는 것이 수준에 맞지 않는다고 생각해야 합니까? 전혀 그렇지 않습니다! 그러한 자료가 청소년에게 호소력 있게 구성되어 있기는 하지만, 그 내용은 시간이 흘러도 변치 않는 성경 원칙에 근거한 것이며 우리 모두는 그러한 영적 양식으로부터 유익을 얻을 수 있습니다.

16. 우리 출판물은 어떤 면으로도 청소년에게 도움이 됩니까?

¹⁶ 청소년을 위한 출판물은 그들이 어려움을 잘 이겨 낼 뿐 아니라 영적으로 발전하고 여호와와 가까워지는 데도 도움이 됩니다. (전도서 12:​1, 13 낭독) 하지만 성인인 그리스도인들도 그와 비슷한 유익을 얻을 수 있습니다. 예를 들어, 「깨어라!」 2009년 4월호에는 “청소년은 묻는다 ··· 어떻게 성서 읽기를 즐길 수 있을까?”라는 기사가 실렸습니다. 이 기사에는 여러 가지 유용한 제안이 나오며, 나중에 참고할 수 있도록 오려서 성경에 끼워 둘 수 있는 부분도 있었습니다. 성인들도 이 기사에서 유익을 얻었습니까? 결혼해서 자녀를 키우고 있는 한 자매는 이렇게 썼습니다. “성경을 정기적으로 읽으려고 여러 번 노력했지만 번번이 실패하고 말았어요. 그래서 이 기사에 나오는 제안을 실천해 보았습니다. 특히 오려서 보관해 둔 부분의 제안은 지금도 잘 활용하고 있어요. 이제 성경을 읽는 시간이 정말 기다려집니다. 성경이 여러 책으로 이루어져 있지만 그 내용이 어떻게 하나의 아름다운 그림처럼 조화를 이루는지 알게 되었지요. 성경을 읽는 게 이렇게 흥미진진한지 전에는 미처 몰랐어요.”

17, 18. 일반 대중을 대상으로 발행되는 자료를 읽으면 어떤 유익이 있습니까? 예를 들어 설명해 보십시오.

¹⁷ 일반 대중을 위한 자료. 여호와의 증인들이 만드는 수화 출판물에는 대중들을 위한 것과 여호와의 증인들을 위한 것으로 구분되어 있습니다. 대중을 대상으로 발행되는 수화 출판물은 어떠합니까? 그런 DVD 혹은 동영상을 보는 것이 우리에게도 유익합니까? 한 가지 예를 생각해 보겠습니다. 우리가 어떤 사람을 집회에 초대했는데 공개 강연이 시작되기 전에 그 사람이 왕국회관에 왔습니다. 분명 우리는 매우 기쁠 것입니다. 연사가 연설을 하는 동안 우리는 아마도 그 사람이 연설에 대해 어떻게 느낄지를 계속 생각할 것입니다. 사실, 우리는 그 사람의 입장에서 연설을 듣고 있는 것입니다. 그렇게 연설을 듣고 나면 그 연설에서 다룬 주제에 대해 새로운 인식을 갖게 됩니다.

¹⁸ 일반 대중을 대상으로 발행되는 자료를 읽을 때도 그와 비슷한 경험을 할 수 있습니다. 예를 들어, 「영원한 생명을 위해 들어 보십시오​—⁠DVD」는 증인이 아닌 독자들이 이해하기 쉬운 표현을 사용하여 성경적인 주제를 설명합니다. jw.org에 실리는 많은 기사들, 이를테면 「왜 성경을 알아봐야 합니까?」 혹은 「왕국회관은 어떤 곳입니까?」와 같은 동영상들도 마찬가지입니다. 그러한 자료를 읽을 때 우리가 이미 잘 알고 있는 진리에 대한 인식이 깊어집니다. 더 나아가, 봉사할 때 자신의 믿음을 설명하는 참신한 방법들을 배우게 됩니다. 그와 비슷하게, 「좋은 소식​—⁠DVD」를 보면 참하느님이 계시다는 확신이 더 강해지며 자신의 믿음을 변호하는 방법을 배울 수 있습니다.​—⁠베드로 전서 3:15 낭독.

19. 여호와께서 주시는 영적 양식에 대해 그분께 어떻게 감사를 나타낼 수 있습니까?

¹⁹ 참으로 여호와께서는 풍부한 영적 양식으로 우리의 “영적 필요”를 채워 주고 계십니다. (마태 5:⁠3) 그러므로 모든 영적 양식을 계속 잘 활용해야 하겠습니다. 그렇게 하여 우리에게 유익하도록 가르치시는 여호와께 감사를 나타내기 바랍니다.​—⁠이사야 48:17.