1. 침례​가 매우 중요​한 단계​인 이유​는 무엇​입니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

해​마다 많은 성서 연구생​들​이 침례​를 받습니다. 그중​에는 십 대​나 그​보다 어린 청소년​들​도 많이 있습니다. 일부 청소년​들​은 진리 안​에서 성장​했을지 모릅니다. 당신​도 진리 안​에서 자라 침례​를 받은 청소년​입니까? 그렇다면 정말 잘했습니다. 침례​는 그리스도인​이 되기 위해 반드시 밟아야 하는 단계​이며 구원​을 얻는 데​도 꼭 필요​합니다.—마태 28:19, 20; 베드로 전서 3:21.

2. 헌신​하기​를 두려워하거나 주저​하지 말아야 하는 이유​는 무엇​입니까?

² 침례​를 받으면 많은 축복​을 누릴 기회​가 열리지만 동시​에 책임​도 따릅니다. 왜 그러합니까? 당신​은 침례​를 받던 날 이러​한 질문​을 받았습니다. “예수 그리스도​의 희생​을 근거​로, 당신​은 자신​의 죄​를 회개​했으며 여호와​의 뜻​을 행하기 위해 여호와​께 헌신​했습니까?” 당신​은 그 질문​에 “예”라고 대답​했습니다. 그리고 헌신​의 상징​으로 침례​를 받았습니다. 헌신​이란 여호와​를 사랑​하고 그분​의 뜻​을 다른 모든 것​보다 앞자리​에 두겠다는 엄숙​한 약속​입니다. 이것​은 정말 중요​한 약속​입니다. 그런 약속​을 한 것​이 후회​가 됩니까? 전혀 후회​할 필요​가 없습니다. 자신​을 여호와​의 손​에 맡긴 것​은 결코 잘못​된 선택​이 아닙니다. 그런 선택​을 하지 않았다면 어땠을지 생각​해 보십시오! 여호와​의 편​에 서지 않는 사람​은 사탄 마귀​의 지배​를 받게 됩니다. 사탄​은 당신​이 구원​을 받는 데​는 전혀 관심​이 없습니다. 사실 당신​이 사탄​의 편​에 서서 여호와​의 주권​을 배척​하고 영원​한 생명​을 누릴 기회​를 잃어버리면 그​는 기뻐할 것​입니다.

3. 여호와​께 헌신​하면 어떤 축복​을 누리게 됩니까?

³ 당신​이 사탄​을 지지​하지 않고, 헌신​하고 침례​받은 그리스도인​이 되었기 때문​에 어떤 축복​을 누리는지 생각​해 보십시오. 당신​은 자신​의 삶​을 여호와​께 바쳤으므로 이전 어느 때​보다도 강한 확신​을 가지고 이렇게 말​할 수 있습니다. “여호와​께서 내 편​이시니, 내​가 두려워하지 않으리라. 사람​이 내게 무엇​을 할 수 있겠는가?” (시 118:6) 하느님​의 편​에 서서 그분​의 승인​을 받는 것​보다 더 큰 영예​는 없습니다.

4, 5. (ㄱ) 헌신​한 사람​에게는 어떤 개인적​인 책임​이 있습니까? (ㄴ) 청소년​들​만 아니라 침례​받은 그리스도인​은 누구나 어떤 어려움​을 겪습니까?

⁴ 당신​이 침례​받은 그리스도인​이 되면 여호와​와 개인적​인 관계​를 맺게 됩니다. 그 관계​는 부모​가 요금​을 대신 내 주는 휴대폰 가족 결합 요금제 같은 것​이 아닙니다. 이제 당신​은 스스로 자신​의 구원​을 이루어 나가야 합니다. 아직 부모​와 함께 살고 있다 해도 그러합니다. 그 점​을 기억​하는 것​이 왜 중요​합니까? 앞​으로 살아가면서 예상​치 못한 어려움​을 겪게 될 수 있기 때문​입니다. 예​를 들어 당신​이 십 대 초반​이나 그​보다 어린 나이​에 침례​를 받았다면, 사춘기​를 겪으면서 이전​에 경험​해 보지 못한 감정​을 느끼거나 새로운 압력​을 받게 될 수 있습니다. 한 십 대 자매​는 이렇게 말​했습니다. “사실 어릴 때​는 학교​에서 생일 케이크 한 조각 못 먹는다고 해서 여호와​의 증인​을 하기 싫다고 하지는 않을 거예요. 하지만 나이​를 좀 더 먹고 성적 욕구​가 강해지면 어려움​이 생길 수 있죠. 여호와​의 법​에 순종​하는 게 언제나 가장 좋다는 강한 확신​이 꼭 있어야 해요.”

⁵ 물론 청소년​들​만 전​에 경험​해 보지 못한 어려움​을 겪는 것​은 아닙니다. 성인​이 되어 침례​받은 사람​들​도 예상​치 못한 여러 가지 믿음​의 시험​을 받습니다. 결혼​이나 건강 혹은 직업 때문​에 그런 시험​을 겪을 수 있습니다. 사실 나이​나 성별​에 관계​없이 누구나 여호와​께 충실​을 유지​하기 어려운 상황​들​을 직면​합니다.—야고보 1:12-14.

6. (ㄱ) 당신​이 조건 없이 헌신​했다는 것​은 무엇​을 의미​합니까? (ㄴ) 빌립보서 4:11-13​에서 무엇​을 배울 수 있습니까?

⁶ 어떤 상황​에 직면​하든 충실​을 유지​하려면, 당신​이 여호와​께 조건 없이 헌신​했다는 것​을 결코 잊지 않아야 합니다. 당신​은 친구​나 부모​가 여호와​를 섬기기​를 중단​한다 해도 계속 그분​을 섬기겠다고 우주 주권자​인 그분​께 약속​한 것​입니다. (시 27:10) 여호와​의 도움​을 받는다면 그 어떤 상황​에서도 헌신​에 따라 사는 데 필요​한 힘​을 얻을 수 있습니다.—빌립보서 4:11-13 낭독.

7. “두려움​과 떨림​으로” 자신​의 구원​을 이루어 나가라는 말​은 무엇​을 의미​합니까?

⁷ 여호와​께서는 당신​과 친구​가 되기​를 바라십니다. 하지만 그분​과 벗 관계​를 유지​하고 자신​의 구원​을 이루어 나가려면 노력​이 필요​합니다. 빌립보서 2:12​에서는 “두려움​과 떨림​으로 여러분 자신​의 구원​을 계속 이루어 나가라”고 말​합니다. 이 말​을 보면 자신​이 어떻게 여호와​와 벗 관계​를 유지​해 나갈지, 어려움​이 있어도 어떻게 충실​을 유지​할 수 있을지 생각​해 봐야 한다는 것​을 알 수 있습니다. 너무 자신만만​해서는 안 됩니다. 오랫동안 하느님​을 섬기다가도 충실​을 유지​하지 못한 사람​들​이 있습니다. 그러면 당신​은 자신​의 구원​을 이루어 나가기 위해 어떻게 할 수 있습니까?

8. 개인 연구​를 어떻게 해야 하며, 그렇게 연구​하는 것​이 중요​한 이유​는 무엇​입니까?

⁸ 여호와​와 친구​가 되려면 그분​과 의사소통​을 해야 합니다. 다시 말​해, 그분​의 말씀​을 듣기​도 하고 그분​께 말씀​드리기​도 해야 합니다. 성경​을 개인적​으로 연구​하는 것​은 여호와​의 말씀​을 듣는 주된 방법​입니다. 성경 연구​에는 성경​과 성경​에 근거​한 출판물​을 읽고 묵상​하여 지식​을 얻는 것​이 포함​됩니다. 하지만 성경 연구​는 학문적 지식​을 쌓는 것​과는 다르다는 것​을 기억​하십시오. 마치 시험​을 잘 보려고 암기​하는 식​으로 성경​을 연구​해서는 안 됩니다. 성경 연구​는 탐험​과도 같습니다. 성경​을 깊이 파고들어 가면서 여호와​의 성품​에 대해 새로운 점​을 찾아보고 발견​하는 것​이 정말​로 유익​한 연구​입니다. 그렇게 할 때 당신​은 하느님​께 가까이 갈 수 있으며, 그러면 그분​도 당신​에게 가까이 오실 것​입니다.—야고보 4:8.

9. 당신​이 개인 연구​를 하는 데 어떤 도구​들​이 도움​이 되었습니까?

⁹ 여호와​의 조직​은 효과적​인 개인 연구 프로그램​을 짜는 데 도움​이 되는 여러 가지 도구​를 마련​해 왔습니다. 예​를 들어 jw.org​의 “십 대” 항목​에 있는 “성경 공부 코너”는 성경​에 기록​된 사건​에서 실용적​인 교훈​을 배우는 데 도움​이 됩니다. 또한 jw.org​에 있는 “성경​에서는 실제​로 무엇​을 가르칩니까?” 학습 자료​를 활용​하면, 자신​의 믿음​에 대한 확신​을 키우고 다른 사람​에게 그 믿음​을 설명​하는 방법​을 배울 수 있습니다. 「깨어라!」 2009​년 4​월호​에 실린 “청소년​은 묻는다 ··· 어떻게 성서 읽기​를 즐길 수 있을까?” 기사​에도 개인 연구​에 도움​이 되는 제안​이 들어 있습니다. 분명 연구​와 묵상​은 우리​가 자신​의 구원​을 이루어 나가는 데 매우 중요​합니다.—시편 119:105 낭독.

10. 침례​받은 그리스도인​이 반드시 기도​를 해야 하는 이유​는 무엇​입니까?

¹⁰ 우리​는 개인 연구​를 통해 여호와​의 말씀​을 듣는 한편, 기도​를 통해 그분​께 말씀​을 드릴 수​도 있습니다. 그리스도인​은 기도​를 의미 없는 의식​으로 생각​하거나, 성공​을 기원​하는 행운​의 주문 같은 것​으로 여겨서는 안 됩니다. 기도​는 창조주​와 실제​로 의사소통​하는 수단​입니다. 여호와​께서는 당신​의 기도​를 듣고 싶어 하십니다. (빌립보서 4:6 낭독) 성경​은 우리​의 염려​가 무엇​이든 ‘우리​의 무거운 짐​을 여호와​께 내맡기라’고 조언​합니다. (시 55:22) 당신​은 그 조언​이 자신​에게 도움​이 된다고 확신​합니까? 기도​를 통해 실제​로 유익​을 얻었다고 말​하는 형제 자매​들​이 매우 많습니다. 당신​도 그런 유익​을 얻을 수 있습니다!

11. 언제나 여호와​께 감사​드려야 하는 이유​는 무엇​입니까?

¹¹ 하지만 우리​는 여호와​께 도움​을 요청​하는 것​에 더해 다른 점​에 대해서도 기도​할 수 있습니다. 성경​은 우리​에게 “감사​하고 있음​을 나타내십시오”라고 말​합니다. (골로새 3:15) 어떤 때​는 자신​이 겪는 문제​에만 온통 정신​이 쏠려 현재 누리고 있는 많은 축복​을 잊어버릴 수 있습니다. 따라서 당신​이 감사​할 일​을 매일 적어도 세 가지 이상 생각​해 보는 것​은 어떻습니까? 그런 다음, 그런 축복​을 주신 여호와​께 기도​로 감사​를 드리십시오. 열두 살 때 침례​받은 애비게일​이라는 십 대 자매​는 이렇게 말​합니다. “온 우주​에서 여호와​만큼 우리​가 감사​해야 할 분​은 없다고 생각​해요. 그분​이 주신 선물​들​에 대해 기회​가 있을 때​마다 감사​를 드려야 하죠. ‘만일 오늘 내​가 여호와​께 감사​한 것​들​만 내일 남게 된다면, 내게는 무엇​이 남아 있을 것​인지 생각​해 보라’는 말​을 들​은 적​이 있어요. 정말 생각​해 볼 만한 말​이었죠.” *

12, 13. 자신​이 어떻게 여호와​의 선​하심​을 맛보았는지 생각​해 보는 것​이 왜 중요​합니까?

¹² 고대​의 다윗 왕​은 여러 가지 힘든 시련​을 겪었지만 하느님​의 구출​을 경험​하고 이렇게 노래​했습니다. “여호와​가 얼마나 선​하신 분​인지 맛보아 알아라. 그분​에게 도피​하는 사람​은 행복​하다.” (시 34:8) 이 구절​은 우리​가 직접 체험​해 보는 것​이 중요​하다는 점​을 강조​합니다. 우리​는 성경​이나 출판물 혹은 그리스도인 집회​에서, 다른 사람​들​이 어떻게 하느님​의 도움​을 받아 충실​을 유지​했는지 알려 주는 경험​들​을 보고 듣습니다. 하지만 우리​는 영적​으로 성장​해 가면서, 우리​의 삶​에서 여호와​의 손길​을 직접 느낄 필요​가 있습니다. 당신​은 언제 여호와​의 선​하심​을 맛보았습니까?

¹³ 모든 그리스도인​은 한 가지 특별​한 면​으로 여호와​의 선​하심​을 맛보았습니다. 하느님​의 인도​로 하느님​과 그분​의 아들​과 가까운 관계​를 맺게 된 것​입니다. 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “나​를 보내신 아버지​께서 이끌지 않으시면 아무​도 나​에게 올 수 없습니다.” (요한 6:44) 당신​은 이 말씀​이 자신​에게도 적용​된다고 생각​합니까? 어떤 청소년​은 이렇게 생각​할지 모릅니다. ‘여호와​께서 우리 부모님​을 이끄신 건 맞지만 난 그냥 부모님​을 따른 거야.’ 하지만 당신​은 여호와​께 헌신​하고 침례​받을 때, 자신​이 그분​과 소중​한 관계​를 맺고 있다는 것​을 나타낸 것​입니다. 그리고 하느님​은 당신​을 정말​로 아시게 되었습니다. 성경​은 이렇게 분명​히 말​합니다. “어떤 사람​이 하느님​을 사랑​한다면 하느님​께서도 그 사람​을 아십니다.” (고린도 전서 8:3) 따라서 여호와​의 조직​에서 자신​의 자리​를 늘 소중​히 여기고 감사​하게 생각​하기 바랍니다.

14, 15. 믿음​을 강화​하는 데 봉사​가 어떻게 도움​이 됩니까?

¹⁴ 또한 우리​는 자신​의 믿음​을 다른 사람​에게 전할 때 여호와​의 도움​을 경험​하면서 그분​의 선​하심​을 맛볼 수 있습니다. 청소년​들​은 봉사​에 참여​하거나 학교​에서 증거​하면서 그런 경험​을 할 수 있습니다. 어떤 청소년​들​은 학교 친구​에게 전파​하는 것​을 어려워합니다. 아마 당신​도 그런 심정​을 잘 이해​할 것​입니다. 친구​들​이 어떤 반응​을 보일지 모르기 때문​입니다. 친구​와 단둘​이 이야기​하는 것​도 어렵지만, 많은 친구​들 앞​에서 이야기​하는 것​은 더더욱 어렵게 느껴질 수 있습니다. 그럴 때 무엇​이 도움​이 됩니까?

¹⁵ 우선, 자신​이 믿는 것​이 진리​임​을 확신​하는 이유​가 무엇​인지 생각​해 보아야 합니다. jw.org​에 있는 학습 자료​를 잘 활용​해 보십시오. 그 자료​는 자신​이 무엇​을 믿는지, 왜 그렇게 믿는지, 자신​의 믿음​을 사람​들​에게 어떻게 설명​해 줄 수 있는지 생각​해 보는 데 도움​이 됩니다. 당신​이 굳은 확신​을 가지고 있고 준비​가 잘 되어 있다면, 여호와​의 이름​을 위해 전파​하려는 강한 의욕​이 생길 것​입니다.—예레미야 20:8, 9.

16. 자신​의 믿음​에 대해 이야기​를 꺼내기​가 망설여질 때 어떻게 하는 것​이 도움​이 됩니까?

¹⁶ 하지만 준비​를 잘했다 해도 자신​의 믿음​에 대해 이야기​를 꺼내기​가 망설여질 수 있습니다. 열세 살​에 침례​받았고 지금​은 열여덟 살인 한 자매​는 이렇게 솔직​히 말​합니다. “전 제​가 무엇​을 믿는지 확실​히 알지만 제 믿음​에 대해 어떻게 이야기​해야 할지 막막​할 때​가 있어요.” 이 자매​는 그런 어려움​을 어떻게 극복​하고 있습니까? 자매​는 이렇게 말​합니다. “가볍게 말​을 꺼내려고 해요. 학교 친구​들​이 자기​가 한 일​을 자유​롭게 말​하는 것​처럼, 저​도 편하게 말​하는 거죠. ‘있잖아, 나 지난번​에 전도 봉사​했는데 ···’라고 자연스럽게 말​을 꺼내고 이야기​를 이어 나가죠. 성경 이야기​를 바로 하지는 않아도 제​가 전도 봉사​를 했다고 하면 호기심​을 갖는 애​들​이 있어요. 어떤 애​들​은 질문​을 하기​도 하죠. 이런 식​으로 대화​하니까 제 믿음​에 대해 얘기​하는 게 갈수록 더 쉬워지는 것 같아요. 그렇게 대화​를 나누고 나면 항상 뿌듯​한 마음​이 들죠!”

17. 자신​의 믿음​에 대해 어떤 생각​을 가지면 사람​들​에게 용기 있게 말​할 수 있습니까?

¹⁷ 다른 사람​을 존중​하고 관심​을 보이면, 상대방​도 당신​을 그렇게 대해 줄 가능성​이 높습니다. 어린 나이​에 침례​를 받았고 현재 열일곱 살인 올리비아 자매​는 이렇게 말​합니다. “대화 중​에 성경 이야기​를 하려고 하면 사람​들​이 절 광신자​로 볼까 봐 늘 걱정​했어요.” 하지만 이 자매​는 생각​을 바꾸었고 지나치게 걱정​하지 않기​로 했습니다. 그 자매​는 계속 이렇게 말​합니다. “대부분​의 청소년​은 여호와​의 증인​에 대해 전혀 몰라요. 그 애​들​이 만날 수 있는 여호와​의 증인​은 우리​밖에 없죠. 그러니까 우리​가 어떻게 하느냐에 따라 그 애​들​의 반응​이 달라질 수 있는 거예요. 우리​가 주저​하거나 창피​해하고, 우리 믿음​에 대해 얘기​를 꺼내지 못하거나, 얘기​는 꺼내도 자신감​이 없다면 어떻겠어요? ‘여호와​의 증인​인 게 부끄러운가 보네’ 하고 생각​하겠죠. 우리​가 자신감 없이 행동​하는 걸 보고 우리​를 불친절​하게 대할지도 몰라요. 하지만 우리​가 평소 대화​를 나눌 때​처럼 자신​의 믿음​에 대해 편안​하고 확신 있게 말​하면 우리​를 더 존중​해 줄 거예요.”

18. 자신​의 구원​을 이루어 나가려면 어떻게 해야 합니까?

¹⁸ 지금​까지 살펴본 것​처럼, 당신​에게는 자신​의 구원​을 계속 이루어 나갈 막중​한 책임​이 있습니다. 따라서 하느님​의 말씀​을 읽고 묵상​하고, 여호와​께 기도​하고, 여호와​께서 자신​을 어떻게 축복​해 오셨는지 생각​해 보아야 합니다. 열심​히 그러한 노력​을 기울이면 자신​이 여호와​와 맺고 있는 벗 관계​가 정말 소중​하다는 것​을 더욱더 확신​하게 될 것​입니다. 그러면 자신​의 믿음​에 대해 용기 있게 말​할 수 있을 것​입니다.—시편 73:28 낭독.

19. 구원​을 위해 노력​하는 것​이 가치 있는 일​인 이유​는 무엇​입니까?

¹⁹ 예수​께서는 이렇게 말씀​하셨습니다. “누구​든지 나​를 따라오려면, 자기​를 부인​하고 자기 형주​를 지고 계속 나​를 따르십시오.” (마태 16:24) 그렇습니다. 예수​를 따르려면 헌신​하고 침례​받는 것​에 더해 그리스도인​의 책임​을 다해야 합니다. 하지만 그렇게 하는 사람​은 현재​도 헤아릴 수 없이 많은 축복​을 받고, 하느님​이 가져오실 신세계​에서 영원​한 생명​을 누리게 될 것​입니다. 그러므로 여러분 모두 자신​의 구원​을 계속 이루어 나가기 위해 최선​을 다하기 바랍니다!