1, 2. 현 세상 제도​에서 가난​이 결코 사라질 수 없는 이유​는 무엇​입니까?

오늘날​의 경제 제도​는 냉혹​하고 불공정​합니다. 젊은 사람​들​이 일자리​를 찾기​가 너무나 힘듭니다. 많은 사람​이 더 부유​한 나라​로 이주​하기 위해 생명​의 위험​을 무릅쓰고 있습니다. 하지만 부유​한 나라​에도 가난​이 널리 퍼져 있습니다. 빈부​의 격차​가 점점 더 벌어지고 있습니다. 최근 자료​에 따르면, 세계 인구 상위 1​퍼센트​의 자산​이 나머지 사람​들​의 자산​을 모두 합한 것​과 같다고 합니다. 그러한 추산​이 정확​한지는 확실​하지 않지만, 분명​한 사실​은 수십억 명​이 심한 가난​에 시달리고 있는 반면 어떤 사람​들​은 몇 대​가 먹고살기​에 충분​할 만큼 엄청​난 부​를 쌓아 놓았다는 점​입니다. 예수​께서는 이러​한 냉혹​한 현실​에 대해 이렇게 말씀​하셨습니다. “가난​한 사람​들​은 언제나 여러분 곁​에 있습니다.” (마가 14:7) 어떻게 해서 그러한 불평등​이 있게 되었습니까?

² 예수​께서는 이 세상​의 경제 제도​가 하느님​의 왕국​이 올 때​까지 변하지 않을 것​임​을 알고 계셨습니다. 요한 계시록 18:3​에서 “상인​들”로 묘사​된 탐욕적​인 상업 제도​는 정치적, 종교적 요소​와 함께 사탄​의 세상​을 구성​합니다. 우리 모두​는 하느님​의 백성​으로서 정치​와 거짓 종교​로부터 완전​히 분리​된 상태​를 유지​하고 있습니다. 하지만 우리 대부분​은 사탄​의 세상​의 상업 제도​로부터는 완전​히 분리​되어 있을 수 없습니다.

3. 어떤 질문​들​을 살펴볼 것​입니까?

³ 그리스도인​인 우리​는 오늘날​의 상업 제도​와 관련​하여 자신​이 어떤 태도​를 나타내고 있는지 검토​해 보아야 합니다. 이렇게 자문​해 볼 수 있습니다. ‘나​의 소유물​을 어떻게 사용​하는 것​이 하느님​께 충실​을 나타내는 것​인가? 어떻게 상업 제도​와 관련​을 맺는 일​을 최대한 줄일 수 있는가? 하느님​의 백성​이 어려운 환경 가운데​서도 그분​을 온전​히 신뢰​하고 있음​을 보여 주는 어떤 예​들​이 있는가?’

4, 5. (ㄱ) 예수​의 비유​에 나오는 관리인​에게 무슨 일​이 있었습니까? (ㄴ) 예수​께서는 제자​들​에게 무엇​이라고 권하셨습니까?

⁴ 누가복음 16:1-9 낭독. 불의​한 관리인​에 대한 예수​의 비유​에는 우리​가 생각​해 볼 만한 점​이 있습니다. 주인​의 재산​을 낭비​한다고 고발​당한 관리인​은 자신​이 관리인직​을 잃었을 때 도움​을 받을 “친구​들​을 사귀”기 위해 “실용적​인 지혜”를 나타냈습니다. * 물론, 예수​께서는 이 세상​을 살아가기 위해 불의​한 방법​으로 행동​하라고 제자​들​에게 권장​하신 것​이 아닙니다. 그분​은 “이 세상 제도​의 아들​들”이 그러한 행동​을 한다고 말씀​하셨습니다. 하지만 예수​께서는 이 비유​를 통해 한 가지 중요​한 점​을 강조​하셨습니다.

⁵ 예수​께서는 그 관리인​이 어려운 상황​에 처했던 것​처럼 자신​의 제자​들 대부분​도 이 불공정​하고 상업적​인 세상​에서 어렵게 생계​를 유지​하며 살아가야 한다는 것​을 아셨습니다. 따라서 그분​은 이렇게 강력​히 권하셨습니다. “여러분 자신​을 위해 불의​한 재물​로 친구​들​을 사귀십시오. 그러면 재물​이 없어질 때​에, 그 친구​들[여호와​와 예수]이 여러분​을 영원​한 처소​로 맞아들일 것​입니다.” 예수​의 이 권고​로부터 무엇​을 배울 수 있습니까?

6. 오늘날​의 상업 제도​가 하느님​의 목적​의 일부​가 아니라는 것​을 어떻게 알 수 있습니까?

⁶ 예수​께서는 재물​을 “불​의”하다고 하신 이유​를 설명​해 주지 않으셨지만 성경​에서는 상업 제도​가 하느님​의 목적​의 일부​가 아니라는 것​을 분명​히 알려 줍니다. 여호와​께서는 에덴​에서 아담​과 하와​에게 필요​한 것​을 풍부​하게 주셨습니다. (창세 2:15, 16) 나중​에 기름부음​받은 사람​들​로 이루어진 1​세기 회중​에 성령​이 작용​했을 때 “아무​도 자기 소유물​을 자기 것​이라고 하지 않고 모든 것​을 공동​으로 가졌습니다.” (사도 4:32) 예언자 이사야​는 모든 사람​이 땅​에서 나​는 것​을 풍족​하게 누릴 때​가 올 것​임​을 알려 주었습니다. (이사야 25:6-9; 65:21, 22) 하지만 그때​가 올 때​까지 예수​의 제자​들​은 “실용적​인 지혜”를 나타내어, 현 세상​의 “불의​한 재물”을 사용​해 생계​를 유지​하면서 하느님​을 기쁘게 해 드려야 합니다.

7. 누가복음 16:10-13​에서 어떤 교훈​을 얻을 수 있습니까?

⁷ 누가복음 16:10-13 낭독. 예수​의 비유​에 나오는 관리인​은 개인적​인 이익​을 바라며 친구​를 사귀었습니다. 하지만 예수​께서는 제자​들​에게 비이기적​인 동기​를 가지고 하늘​에 계신 분​들​을 친구​로 사귀라고 권하셨습니다. 이 비유 다음​에 나오는 구절​들​에서는 “불의​한 재물”을 사용​하는 방식​을 하느님​에 대한 충실성​과 연관 짓습니다. 예수​께서 하신 말씀​의 취지​는 우리​가 자신​이 가진 재물​을 사용​하는 방식​으로 “충실”을 나타낼 수 있다는 것​입니다. 어떻게 그러합니까?

8, 9. 형제​들​이 불의​한 재물​을 사용​하는 면​에서 어떻게 충실​을 나타내고 있는지 실례​를 들어 보십시오.

⁸ 우리​의 소유물​로 충실​을 나타낼 수 있는 한 가지 분명​한 방법​은 예수​께서 예언​하신 세계적​인 전파 활동​을 위해 기부​하는 것​입니다. (마태 24:14) 인도​에 사는 한 어린 소녀​는 작은 저금통​에 동전​을 조금씩 모았습니다. 그렇게 하기 위해 갖고 싶은 장난감​도 사지 않았습니다. 저금통​이 가득 차자, 소녀​는 그 돈​을 전파 활동​을 위해 기부​했습니다. 코코넛 농장​을 소유​하고 있는 인도​의 한 형제​는 말라얄람어 현지 번역 사무실​에 많은 양​의 코코넛​을 헌물​했습니다. 번역 사무실​에서 어차피 코코넛​을 사야 하기 때문​에 코코넛​을 직접 헌물​하는 것​이 돈​을 기부​하는 것​보다 더 도움​이 되겠다고 생각​한 것​입니다. 이렇게 하는 것​이 실용적​인 지혜​를 나타내는 것​이라고 할 수 있습니다. 그​와 비슷​하게, 그리스​의 형제​들​은 베델 가족​을 위해 올리브유​나 치즈​와 같은 식품​을 정기적​으로 헌물​합니다.

⁹ 스리랑카​의 한 형제​는 현재 외국​에 살고 있지만 고국​에 있는 자신​의 집​과 부지​를 집회​와 대회 장소​로 그리고 전 시간 봉사자​들​의 숙소​로 사용​할 수 있게 해 주었습니다. 금전적​인 이득​을 볼 기회​를 포기​하고, 가진 것​이 많지 않은 현지 전도인​들​에게 큰 도움​을 준 것​입니다. 우리​의 활동​이 자유​롭지 않은 나라​에서는 형제​들​이 자신​의 집​을 왕국회관​으로 사용​하도록 제공​하여, 형편​이 어려운 많은 파이오니아​들​과 전도인​들​의 경제적​인 부담​을 덜어 주고 있습니다.

10. 관대​하게 베풀 때 어떤 축복​을 받게 됩니까?

¹⁰ 앞​에서 언급​한 예​들​은 하느님​의 백성​이 어떻게 “가장 작은 것​에 충실​한”지, 다시 말​해 영적​인 부​보다 덜 중요​한 물질적​인 부​를 사용​하는 면​에서 어떻게 충실​을 나타내고 있는지 잘 보여 줍니다. (누가 16:10) 여호와​의 친구​인 그​들​은 그러한 희생​을 하는 것​에 대해 어떻게 느끼고 있습니까? 그​들​은 관대​함​을 나타내는 것​이 “참된” 부​를 얻는 한 가지 방법​이라고 생각​합니다. (누가 16:11) 왕국 활동​을 위해 정기적​으로 헌금​하는 한 자매​는 자신​이 어떤 축복​을 받았는지 이렇게 말​합니다. “물질적​으로 관대​하게 베풀다 보니 여러 해​에 걸쳐 내 마음​속​에서 신기​한 변화​가 일어났어요. 물질적​으로 더 관대​하게 베풀수록, 다른 사람​들​에 대한 제 마음​도 더욱 관대​해졌지요. 더 잘 용서​하고 참아 주게 되었고 실망​스러운 일​이 생기거나 조언​을 듣게 될 때 더 잘 받아들이게 되었어요.” 많은 형제 자매​들​은 관대​하게 베풀 때 영적​으로 부유​해진다는 것​을 깨달았습니다.—시 112:5; 잠언 22:9.

11. (ㄱ) 관대​하게 베푸는 것​이 어떻게 “실용적​인 지혜”를 나타내는 것​입니까? (ㄴ) 하느님​의 백성 가운데​서 어떻게 “균형​을 이루게” 하는 방식​으로 자금​이 사용​되고 있습니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

¹¹ 왕국 권익​을 증진​하기 위해 물질적 자산​을 사용​하는 것​은 또 다른 면​으로도 “실용적​인 지혜”를 나타내는 것​입니다. 그렇게 할 때 우리​의 여건​을 잘 활용​하여 다른 사람​들​에게 도움​을 줄 수 있기 때문​입니다. 생활​이 여유​롭지만 전 시간 봉사​에 참여​하거나 도움​이 더 필요​한 곳​으로 이주​할 수 없는 사람​들​은 자신​의 헌금​이 다른 사람​들​의 봉사​를 지원​하는 데 사용​된다는 것​을 알기 때문​에 만족​을 느낍니다. (잠언 19:17) 우리​의 헌금​은 가난​이 널리 퍼져 있지만 영적​으로 빠르게 성장​하고 있는 구역​에 출판물​을 공급​하고 그곳​의 전파 활동​을 지원​하는 데 도움​이 됩니다. 여러 해 동안 르완다, 마다가스카르, 콩고 민주 공화국​과 같은 나라​에서 대부분​의 형제​들​은 가족​이 먹을 식품​을 살지 성경​을 살지 둘 중​에 하나​를 선택​해야 했습니다. 성경​을 사려면 일주일​이나 한 달 동안 번 돈​을 다 써야 하는 경우​도 있었습니다. 하지만 여호와​의 조직​은 많은 사람​의 헌금​으로 모아진 자금​을 “균형​을 이루게” 하는 방식​으로 사용​하여, 성경​을 번역​하는 일​과 가족 성원 한 사람 한 사람​에게 그리고 영적​으로 굶주린 성서 연구생​들​에게 성경​을 배부​하는 일​을 지원​해 왔습니다. (고린도 후서 8:13-15 낭독) 그​로 인해 주는 사람​과 받는 사람 모두​가 여호와​의 친구​가 됩니다.

12. 아브라함​은 하느님​을 신뢰​한다는 것​을 어떻게 나타냈습니까?

¹² 여호와​의 친구​가 되는 또 다른 방법​은 상업 제도​와 관련​을 맺는 일​을 최대한 줄이고 우리​의 환경​을 활용​하여 “참된” 부​를 쌓기 위해 노력​하는 것​입니다. 훌륭​한 믿음​을 가진 아브라함​은 천막생활​을 하며 여호와​의 친구​가 되기​를 바랐기 때문​에 그분​께 순종​하여 번영​하는 도시 우르​를 떠났습니다. (히브리 11:8-10) 그​는 하느님​을 참된 부의 근원​으로 여겨 항상 그분​을 의지​했으며, 물질적​인 이득​을 추구​하여 신뢰심​의 부족​을 드러내는 일​이 결코 없었습니다. (창세 14:22, 23) 예수​께서는 부자​인 한 젊은 남자​에게 그런 믿음​을 갖도록 이렇게 권하셨습니다. “당신​이 완전​해지기​를 원한다면, 가서 당신​의 소유​를 팔아 가난​한 사람​들​에게 주십시오. 그러면 하늘​에서 보물​을 얻게 될 것​입니다. 그리고 와서 나​를 따르십시오.” (마태 19:21) 그 젊은이​에게는 아브라함​과 같은 믿음​이 없었습니다. 하지만 하느님​을 전적​으로 신뢰​한 사람​들​도 있었습니다.

13. (ㄱ) 바울​은 디모데​에게 어떤 교훈​을 했습니까? (ㄴ) 오늘날 우리​는 바울​의 교훈​을 어떻게 적용​할 수 있습니까?

¹³ 그러한 믿음​을 가진 사람​으로 디모데​가 있습니다. 바울​은 디모데​를 “그리스도 예수​의 훌륭​한 군인”이라고 부른 다음 그​에게 이렇게 말​했습니다. “군인​으로 복무​하는 사람​은 자기​를 군인​으로 모집​한 사람​의 승인​을 얻기 위해 생계​를 위한 영리 활동​에 얽매이지 않습니다.” (디모데 후서 2:3, 4) 100​만 명​이 넘는 전 시간 봉사자​를 포함​하여 오늘날 예수​의 제자​들​은 자신​의 환경​에서 최선​을 다해 바울​의 교훈​을 적용​합니다. 그​들​은 넘쳐 나​는 광고​와 탐욕​스러운 세상​의 압력​을 저항​하며 이러​한 원칙​을 잊지 않으려고 노력​합니다. “빌리는 사람​은 빌려 주는 사람​의 종​이 된다.” (잠언 22:7) 사탄​은 우리​가 그​의 상업 제도​의 종​이 되어 모든 시간​과 활력​을 허비​하기​를 몹시 바랄 것​입니다. 지혜​롭지 못한 결정​을 내리면 여러 해 동안 빚​의 노예​가 될 수 있습니다. 거액​의 주택 융자금, 장기 학자금 대출, 비싼 자동차 할부금, 호화​로운 결혼식​은 재정적​으로 엄청​난 압력​을 줄 수 있습니다. 우리​는 실용적​인 지혜​를 나타내어 단순​한 생활​을 하고 빚​과 소비​를 줄여야 합니다. 그렇게 할 때 오늘날​의 상업 제도​의 족쇄​에서 벗어나 자유​롭게 하느님​을 섬길 수 있게 될 것​입니다.—디모데 전서 6:10.

14. 우리​는 어떤 결심​을 할 필요​가 있습니까? 실례​를 들어 설명​해 보십시오.

¹⁴ 단순​한 삶​을 살기 위해서는 우선순위​를 정해야 합니다. 한 부부​는 번창​하는 제조 회사​를 소유​하고 있었습니다. 하지만 다시 전 시간 봉사​를 하고 싶었기 때문​에 회사​를 처분​하고 보트​와 그 밖​의 물건​들​도 팔았습니다. 그런 다음, 뉴욕 주 워릭​에서 진행​되는 세계 본부 건축 공사​에 자원​했습니다. 이 부부​는 특별​한 기쁨​을 맛보았는데, 사위​와 딸​이 그​들​과 함께 베델​에서 봉사​했으며 형제​의 부모​도 몇 주 동안 워릭 공사​에 함께 참여​한 것​입니다. 미국 콜로라도 주​에 사는 한 파이오니아 자매​는 은행​에서 시간제​로 일​하게 되었습니다. 이 자매​가 일​을 잘했기 때문​에 은행 측​은 정규직​을 제의​하며 임금​을 세 배​로 올려 주겠다고 했습니다. 하지만 그 제의​를 받아들이면 돈​을 많이 벌 수​는 있어도 봉사​에 전념​하기​가 어려워지기 때문​에 거절​했습니다. 이러​한 예​들​은 여호와​의 종​들​이 한 수많은 희생 중 일부​에 불과​합니다. 우리​는 이처럼 왕국 권익​을 첫째 자리​에 두기​로 결심​함​으로 오늘날​의 상업 제도​가 제시​하는 것​보다 하느님​과의 우정​과 영적​인 부​를 훨씬 더 가치 있게 여긴다는 것​을 나타낼 수 있습니다.

15. 어떤 부가 가장 큰 만족​을 얻게 해 줍니까?

¹⁵ 물질적​인 부​를 쌓았다고 해서 하느님​의 축복​을 받은 것​이라고는 할 수 없습니다. 여호와​께서는 “훌륭​한 일​에 부유​한” 사람​들​을 축복​하십니다. (디모데 전서 6:17-19 낭독) 예​를 들어, 루치아​ *는 알바니아​에 좋은 소식​을 전할 사람​이 더 필요​하다는 것​을 알게 되자, 생활비​를 벌 방법​이 없었는데도 여호와​를 온전​히 신뢰​하면서 1993​년​에 이탈리아​에서 그곳​으로 이주​했습니다. 그​는 알바니아어​를 배워 60​여 명​이 여호와​께 헌신​하도록 도왔습니다. 물론 하느님​의 백성 대다수​는 그처럼 생산적​인 구역​에서 봉사​하고 있지는 않습니다. 하지만 다른 사람​들​이 생명​에 이르는 길​을 찾고 계속 그 길​로 가도록 돕기 위해 우리​가 어떤 노력​을 기울이든, 그러한 노력​은 우리​와 그​들​의 마음​속​에 보물​과도 같은 소중​한 기억​으로 영원​히 남게 될 것​입니다.—마태 6:20.

16. (ㄱ) 오늘날​의 상업 제도​는 앞​으로 어떻게 될 것​입니까? (ㄴ) 우리​는 미래​에 있을 일​을 알고 있으므로 물질적​인 부​에 대해 어떤 견해​를 가져야 합니까?

¹⁶ 예수​께서는 ‘재물​이 없어지면’이 아니라 “재물​이 없어질 때​에”라고 말씀​하셨습니다. (누가 16:9) 이 마지막 날​인 오늘날 은행​이 도산​하고 경제가 붕괴​되는 사태​가 여러 차례 발생​했습니다. 하지만 얼마 안 있어 그​와는 비교​가 안 될 정도​로 엄청​난 일​이 세계적​인 규모​로 일어날 것​입니다. 사탄​의 제도​를 구성​하는 정치, 종교, 상업 제도​는 모두 없어질 것​입니다. 예언자​들​인 에스겔​과 스바냐​는 여러 세기​에 걸쳐 상업 제도​에서 중요​한 역할​을 해 온 금​과 은​이 그 가치​를 완전​히 잃게 될 것​이라고 예언​했습니다. (에스겔 7:19; 스바냐 1:18) 만일 우리​가 현 세상​에서 죽음​을 앞두고 있는 상황​에서, “불의​한 재물”을 많이 쌓기 위해 참된 부​를 희생​해 왔다는 것​을 깨닫게 된다면 어떤 심정​이 들겠습니까? 평생 일​해서 돈​을 상당​히 모았는데 그것​이 위조 화폐​라는 사실​을 알게 되었을 때​와 같은 심정​일 것​입니다. (잠언 18:11) 그렇습니다. 그러한 재물​은 결국 반드시 없어지고 말 것​입니다. 그러므로 하늘​에 계신 분​들​을 ‘친구​로 사귀기’ 위해 그 재물​을 사용​할 기회​를 놓치지 마십시오. 여호와​의 왕국 권익​을 증진​하기 위해 무슨 일​을 하든 우리​는 그​로 인해 영적​으로 더 부유​해질 것​입니다.

17, 18. 하느님​의 친구​들​은 어떤 미래​를 맞이​할 것​입니까?

¹⁷ 하느님​의 왕국​이 오면 집세​와 주택 대출​이 사라지고 식량​도 무료​로 얼마든지 구할 수 있고 의료비​도 없어질 것​입니다. 지상​에 사는 여호와​의 가족​은 땅​에서 나​는 가장 좋은 것​을 누리게 될 것​입니다. 금​과 은​과 보석​은 투자​나 재산 축적​을 위한 수단​이 아니라 장식품​으로 사용​될 것​입니다. 아름다운 집​을 짓는 데 사용​할 질 좋은 목재​와 석재​와 금속​이 어디​에나 풍부​할 것​입니다. 사람​들​은 돈​을 받기 위해서가 아니라 진심​으로 원해서 우리​를 도와줄 것​입니다. 땅​에서 나​는 산물​을 함께 나누는 새로운 제도​가 자리 잡을 것​입니다.

¹⁸ 하늘​에 계신 분​들​을 친구​로 사귀는 사람​들​은 그 외​에도 많은 값진 유산​을 상속​받게 될 것​입니다. 땅​에서 여호와​를 섬기는 사람​들​은 예수​의 다음​과 같은 말씀​을 듣고 비할 데 없는 기쁨​을 누리게 될 것​입니다. “나​의 아버지​께 축복​받은 사람​들​아, 와서 세상​의 기초​가 놓인 때​부터 너희​를 위해 준비​된 왕국​을 상속​받아라.”—마태 25:34.