1. 그리스도인 부모​는 자녀​가 침례​를 받기 전​에 무엇​을 확인​해야 합니까?

“침례​를 받고 싶다고 어머니 아버지​께 여러 달 동안 계속 말씀​을 드렸어요. 두 분​은 그 문제​에 관해 나​와 자주 이야기​를 나눠 주셨죠. 부모님​은 침례​받는 것​이 정말 중요​한 문제​라는 걸 내​가 알고 있는지 확인​해 보고 싶어 하셨어요. 나​는 1934​년 12​월 31​일​에 침례​를 받았고 그날​은 내 인생​에서 가장 의미 깊은 날​이 되었습니다.” 블라섬 브랜트 자매​가 자신​이 침례​받기​로 결심​했을 때 어떤 일​이 있었는지 설명​하면서 한 말​입니다. 오늘날 그리스도인 부모​들​도 자녀​가 지혜​로운 결정​을 내리도록 돕고 싶어 합니다. 침례​를 늦추거나 불필요​하게 미루면 영적​으로 해​가 될 수 있습니다. (야고보 4:17) 하지만 지혜​로운 부모​는 자녀​가 침례​를 받기 전​에 그리스도​의 제자​가 되는 책임​을 받아들일 준비​가 되어 있는지 확인​해 봅니다.

2. (ㄱ) 일부 순회 감독자​들​은 어떤 점​을 걱정​합니까? (ㄴ) 이 기사​에서는 무엇​을 살펴볼 것​입니까?

² 어떤 순회 감독자​들​은 그리스도인 가정​에서 성장​한 일부 자녀​들​이 10​대 후반​이나 20​대 초​가 되어서도 침례​를 받지 않는 것​을 보고 걱정​합니다. 그런 자녀​들 대부분​은 회중 집회​에 참석​하고 야외 봉사​에도 참여​합니다. 또한 자신​이 여호와​의 증인​이라고 생각​합니다. 하지만 그​들​은 여호와​께 헌신​하고 침례​받는 것​을 주저​합니다. 무엇 때문​입니까? 한 가지 이유​는 부모​들​이 자녀​에게 침례​받는 것​을 미루​라고 하기 때문​입니다. 일부 부모​들​은 왜 자녀​가 침례​를 목표​로 발전​하도록 격려​하지 않습니까? 이제 그​들​이 염려​하는 네 가지 점​을 살펴보겠습니다.

3. 블라섬​의 부모​는 무엇​을 염려​했습니까?

³ 이해​할 만하게도, 첫 항​에서 언급​한 블라섬​의 부모​는 딸​이 침례​의 의미​와 중요성​을 이해​하기​에 너무 어린 것​은 아닌지 염려​했습니다. 그러면 자녀​가 하느님​께서 받아들이시는 헌신​을 할 준비​가 되었는지 어떻게 알 수 있습니까?

4. 마태복음 28:19, 20​에 나오는 예수​의 명령​은 자녀​를 가르치는 데 어떻게 도움​이 됩니까?

⁴ 마태복음 28:19, 20 낭독. 앞 기사​에서 살펴본 것​처럼, 성경​은 침례​를 받을 수 있는 특정​한 나이​를 알려 주지 않습니다. 하지만 부모​는 사람​들​을 제자​로 삼는다는 말​의 의미​를 깊이 생각​해 보는 것​이 좋습니다. 마태복음 28:19​에서 “제자​로 삼다”로 번역​된 그리스어​는 사람​들​을 학생​이나 제자​로 삼으려는 목적​을 가지고 가르친다는 의미​가 있습니다. 그리고 예수​의 제자​란 그분​의 가르침​을 배워서 이해​하고 그것​을 지키겠다고 결심​한 사람​을 말​합니다. 따라서 그리스도인 부모​는 자녀​가 침례​받은 그리스도​의 제자​가 되도록 도우려는 분명​한 목적​을 가지고 자녀​를 아주 어릴 때​부터 가르쳐야 합니다. 물론 어린 아기​는 침례​를 받을 자격​이 없습니다. 하지만 성경​은 비교적 나이​가 어린 자녀​도 성경 진리​를 이해​하고 받아들일 수 있다는 것​을 알려 줍니다.

5, 6. (ㄱ) 성경 기록​을 살펴보면 디모데​가 받은 침례​에 대해 어떤 점​을 알 수 있습니까? (ㄴ) 분별력 있는 부모​는 자녀​가 잘 발전​하도록 어떻게 도와줍니까?

⁵ 디모데​는 어린 나이​에 진리​에 대한 확신​을 키워 제자​가 되었습니다. 사도 바울​은 디모데​가 유아기​부터 성경 진리​를 배웠다고 말​했습니다. 디모데​는 식구​들​의 종교​가 서로 다른 가정​에서 자랐지만, 유대인​으로서 성경​을 이해​하고 있었던 어머니​와 할머니​의 도움​을 받아 하느님​의 말씀​을 소중​히 여기게 되었습니다. 그 덕분​에 디모데​는 굳건​한 믿음​을 갖게 되었습니다. (디모데 후서 1:5; 3:14, 15) 디모데​는 10​대 후반​이나 20​대 초​에 그리스도​의 제자​로서 회중​에서 특별​한 책임​을 맡을 수 있을 만큼 발전​해 있었습니다.—사도 16:1-3.

⁶ 물론 자녀​마다 차이​가 있습니다. 자녀​들 모두​가 똑같은 나이​에 똑같은 정도​로 성숙​하는 것​은 아닙니다. 어떤 자녀​는 나이​가 어린데도 정신적​으로나 감정적​으로 상당​히 성숙​하며 침례​를 받고 싶어 합니다. 그런가 하면 좀 더 나이​가 들어서야 침례​받을 준비​를 갖추는 자녀​도 있습니다. 따라서 분별력 있는 부모​는 자녀​에게 침례​를 받으라고 압력​을 가하지 않습니다. 그​보다는 각 자녀​가 성장​해 가는 속도​와 수준​에 맞게 영적​으로 발전​하도록 도와줍니다. 그리고 자녀​가 잠언 27:11​의 말씀​을 마음​에 새길 때 기뻐합니다. (낭독) 하지만 부모​는 자신​들​의 목표​가 그리스도​의 제자​가 되도록 자녀​를 돕는 것​임​을 결코 잊어서는 안 됩니다. 따라서 부모​는 그 목표​를 염두​에 두고 이러​한 질문​을 생각​해 보아야 합니다. ‘우리 자녀​는 하느님​께 헌신​하고 침례​를 받을 만큼 충분​한 지식​이 있는가?’

7. 침례​를 받으려면 성경 지식​이 아주 많아야 합니까? 설명​해 보십시오.

⁷ 부모​는 가정​에서 자녀​를 가르칠 책임​을 이행​하면서, 자녀​가 튼튼​한 기초​가 되는 지식​을 쌓고 그 지식​에 근거​해 헌신​하기​를 바랄 것​입니다. 하지만 아주 많은 지식​이 있어야만 하느님​께 헌신​하고 침례​받을 수 있는 것​은 아닙니다. 그리스도​의 제자​라면 누구나 침례​받은 후​에도 계속 정확​한 지식​을 쌓아 나가야 합니다. (골로새서 1:9, 10 낭독) 그러면 어느 정도​의 지식​이 있어야 침례​를 받을 수 있습니까?

8, 9. 바울​의 도움​을 받은 간수​에 관한 기록​에서 어떤 점​을 배울 수 있습니까?

⁸ 부모​들​은 1​세기​에 살았던 한 가족​의 예​를 통해 중요​한 점​을 배울 수 있습니다. (사도 16:25-33) 바울​은 기원 50​년​경​에 2​차 선교 여행​을 하던 중​에 빌립보​에 갔습니다. 그곳​에서 바울​과 실라​는 거짓 혐의​로 체포​되어 감옥​에 갇히게 되었습니다. 그런데 한밤중​에 지진​이 일어나 감옥​의 기초​가 흔들​렸고 모든 문​이 열렸습니다. 간수​는 죄수​들​이 도망​쳤다고 생각​하여 자살​하려고 했고 바울​은 큰 소리​로 외치면서 그​를 막았습니다. 바울​과 실라​는 간수​와 그​의 가족​에게 훌륭​하게 증거​했습니다. 그​들​은 예수​에 대한 진리​를 배우고 마음​으로 받아들인 후 어떻게 했습니까? 지체 없이 침례​를 받았습니다. 이 기록​에서 어떤 점​을 알 수 있습니까?

⁹ 당시​의 일반적​인 관습​에 비춰 볼 때, 간수​는 퇴역 군인​이었을 것​입니다. 그​는 성경​을 잘 몰랐습니다. 따라서 성경 지식​을 쌓아 튼튼​한 기초​를 세울 필요​가 있었습니다. 그러려면 기본적​인 성경 진리​를 배우고, 하느님​의 종​이 된다는 것​의 의미​를 이해​하고, 예수​의 가르침​에 순종​하겠다고 결심​해야 했습니다. 비교적 짧은 시간​이었지만 간수​는 기본적​인 성경 진리​를 배우고 마음​으로 받아들인 후 침례​를 받았습니다. 분명 그​는 침례​를 받은 후​에도 계속 지식​을 쌓아 나갔을 것​입니다. 이러​한 예​를 생각​해 볼 때, 자녀​가 성경​의 기본적​인 가르침​을 진심​으로 믿고 헌신​과 침례​의 의미​와 중요성​을 알고 있다고 말​한다면 그리스도인 부모​는 어떻게 할 수 있습니까? 회중 장로​들​이 자녀​가 침례​받을 자격​이 있는지 알아보도록, 자녀​에게 그​들​을 만나 보라고 할 수 있습니다. * 침례​받은 제자​라면 누구나 그렇듯이 자녀​도 평생​에 걸쳐, 아니 영원​히 여호와​의 목적​에 관한 지식​을 계속 쌓아 나가야 합니다.—로마 11:33, 34.

10, 11. (ㄱ) 일부 부모​는 어떤 생각​을 합니까? (ㄴ) 부모​는 무엇​을 가장 중요​하게 생각​해야 합니까?

¹⁰ 일부 부모​는 자녀​가 우선 고등 교육​을 받고 안정적​인 직업​을 가진 뒤​에 침례​를 받는 것​이 좋다고 생각​합니다. 자녀​를 위하는 마음​에서 그렇게 생각​하는 것​일지 모르지만, 그런 이유​로 침례​를 미루는 것​이 자녀​가 진정​으로 성공​하는 데 도움​이 됩니까? 더 중요​한 점​으로, 그러한 생각​은 성경​의 가르침​과 일치​합니까? 여호와​의 말씀​은 어떻게 하라고 권합니까?—전도서 12:1 낭독.

¹¹ 이 세상​과 세상​에 있는 모든 것​들​은 여호와​의 목적​이나 생각​과 반대​된다는 것​을 꼭 기억​해야 합니다. (야고보 4:7, 8; 요한 1서 2:15-17; 5:19) 자녀​가 사탄​과 그​의 세상​과 세상​의 그릇​된 생각​으로부터 보호​받을 수 있는 가장 좋은 방법​은 여호와​와 친밀​한 관계​를 맺는 것​입니다. 부모​가 세상​에서 성공​하는 것​을 중요시​한다면 자녀​는 혼란​을 느낄 것​이며 진정​한 행복​을 누릴 기회​를 놓치게 될 수 있습니다. 자녀​를 정말 사랑​하는 부모​라면 자녀​가 성공​에 대한 세상적​인 견해​에 영향​을 받기​를 원하겠습니까? 분명, 우리​는 여호와​를 우리 삶​에서 첫째 자리​에 둘 때​에만 진정​한 기쁨​과 성공​을 맛볼 수 있습니다.—시편 1:2, 3 낭독.

12. 일부 부모​는 무엇 때문​에 자녀​가 침례​를 미루기를 바랍니까?

¹² 한 그리스도인 어머니​는 딸​이 침례​받는 것​을 미루게 한 이유​를 이렇게 말​했습니다. “말​하기 좀 부끄럽지만 제명 처분 마련​이 가장 큰 이유​였습니다.” 이 자매​처럼, 일부 부모​는 자녀​가 어리석은 잘못​을 저지르지 않을 만큼 충분​히 성숙​할 때​까지 침례​를 미루는 것​이 낫다고 생각​합니다. (창세 8:21; 잠언 22:15) 그런 부모​들​은 ‘침례​를 안 받으면 제명​당할 일​도 없잖아’ 하고 생각​할지 모릅니다. 하지만 그것​은 왜 잘못​된 생각​입니까?—야고보 1:22.

13. 침례​를 받지 않으면 여호와 앞​에서 책임​을 지지 않아도 됩니까? 설명​해 보십시오.

¹³ 물론 그리스도인 부모​는 자녀​가 하느님​께서 받아들이시는 헌신​을 할 만큼 성숙​하기 전​에 침례​받기​를 원하지 않을 것​입니다. 하지만 자녀​가 침례​를 받지 않으면 여호와 앞​에 책임​을 지지 않아도 된다는 생각​은 잘못​된 것​입니다. 왜 그렇습니까? 자녀​가 여호와 앞​에서 책임​을 져야 하는지는 침례​를 받았는지에 달려 있지 않습니다. 여호와​께서 보시기​에 옳고 그른 것​이 무엇​인지 알고 있다면 하느님 앞​에 책임​이 있습니다. (야고보서 4:17 낭독) 따라서 현명​한 부모​는 자녀​에게 침례​를 미루​라고 하지 않을 것​이며 부모 자신​이 좋은 본​을 보이려고 열심​히 노력​할 것​입니다. 그​들​은 자녀​가 아주 어릴 때​부터 여호와​의 높은 도덕 표준​을 소중​히 여기는 마음​을 기르도록 도와줍니다. (누가 6:40) 그렇게 하는 것​은 자녀​가 죄​를 짓지 않도록 보호​하는 가장 좋은 방법​입니다. 자녀​가 여호와​의 의로운 길​에 계속 머무르려는 마음​을 갖게 되기 때문​입니다.—이사야 35:8.

14. 장로​들​은 자녀​가 침례​를 목표​로 발전​하도록 돕는 부모​들​을 어떻게 지원​할 수 있습니까?

¹⁴ 영적 목자​인 회중 장로​들​은 영적​인 목표​에 대해 긍정적​으로 이야기​함​으로 부모​들​의 노력​을 지원​할 수 있습니다. 70​년 넘게 파이오니아​로 봉사​한 한 자매​는 여섯 살​밖에 안 되었을 때 찰스 T. 러셀 형제​와 대화​를 나누고 좋은 영향​을 받았습니다. 자매​는 그때​를 떠올리며 이렇게 말​했습니다. “러셀 형제​는 저​의 영적​인 목표​에 대해 15​분 동안 이야기​를 나눠 주셨어요.” 그렇습니다. 긍정적​인 말​과 격려​는 두고두고 영향​을 미칠 수 있습니다. (잠언 25:11) 또한 장로​들​은 왕국회관 건축 공사​가 있을 때 부모​와 그 자녀​들​에게 일​을 거들어 달라고 요청​할 수 있으며, 아이​들​에게 나이​와 능력​에 맞게 할 일​을 줄 수 있습니다.

15. 회중 성원​들​은 어떻게 청소년​들​을 격려​할 수 있습니까?

¹⁵ 회중 성원​들​도 청소년​들​에게 적절​한 관심​을 보임​으로 도움​을 줄 수 있습니다. 그러기 위해 청소년​들​이 어떤 면​에서 영적​으로 발전​하고 있는지 잘 관찰​할 수 있습니다. 어떤 청소년​이 진심​에서 우러나온 생각 깊은 해설​을 하거나 평일 집회 때 과제​를 수행​했습니까? 충절​의 시험​이 되는 상황​을 잘 이겨 냈거나 학교​에서 기회​를 놓치지 않고 증거​했습니까? 그렇다면 주저​하지 말고 진심 어린 칭찬​을 해 주십시오. 집회 전​이나 후​에 청소년​들​과 이야기​를 나누면서 진실​한 관심​을 보이는 것​을 목표​로 삼으면 어떻겠습니까? 이와 비슷​한 방법​으로 도움​을 베풀면 청소년​들​은 자신​이 “큰 회중”의 일부​라는 소속감​을 갖게 될 것​입니다.—시 35:18.

16, 17. (ㄱ) 침례​는 미래​에 누릴 생명​과 어떤 관련​이 있습니까? (ㄴ) 모든 그리스도인 부모​는 어떤 기쁨​을 느끼기​를 원합니까? (기사 제목 위​에 있는 삽화 참조)

¹⁶ 그리스도인 부모​는 자녀​를 “여호와​의 징계​와 훈계”로 양육​하는 매우 소중​한 특권​을 가지고 있습니다. (에베소 6:4; 시 127:3) 고대 이스라엘 나라​에서 자녀​들​은 태어날 때​부터 여호와​께 헌신​한 백성​의 일원​이었지만, 그리스도인 부모​의 자녀​들​은 그렇지 않습니다. 또한 부모​가 하느님​과 진리​를 사랑​한다고 해서 자녀​도 저절로 그렇게 되는 것​은 아닙니다. 부모​는 자녀​가 태어나는 날​부터 자녀​를 그리스도​의 제자​로 삼으려는 목적​을 가지고, 그​가 헌신​하고 침례​받은 여호와​의 종​이 되도록 도와야 합니다. 그​보다 더 중요​한 일​이 어디 있겠습니까? 다가오는 큰 환난 때 구원​을 위한 표​를 받으려면 우리 각자​가 하느님​께 헌신​하고 침례​를 받고 충실​히 그분​을 섬겨야만 합니다.—마태 24:13.

¹⁷ 블라섬​이 침례​를 받겠다고 했을 때, 하느님​을 사랑​하는 그​의 부모​는 딸​이 인생​에서 가장 중요​한 단계​를 밟을 준비​가 되었는지 확인​하고 싶었습니다. 그리고 딸​이 준비​가 되었다는 확신​이 서자 그 결정​을 지지​해 주었습니다. 블라섬 브랜트 자매​는 침례​받기 전날 밤​에 아버지​가 어떤 가슴 뭉클​한 일​을 해 주었는지 이렇게 말​했습니다. “아버지​는 우리 모두​와 함께 무릎​을 꿇고 기도​를 하셨습니다. 어린 딸​이 여호와​께 헌신​하기​로 결정​해서 정말 행복​하다고 여호와​께 말씀드리셨죠.” 그 후 60​년​이 더 흐른 뒤​에도 그 자매​는 “그날 밤​을 앞​으로도 영원​히 잊지 못할 거예요!”라고 말​했습니다. 부모 여러분, 자녀​가 여호와​께 헌신​하고 침례​를 받아 그분​의 종​이 되는 것​을 보면서 기쁨​과 보람​을 느끼게 되기​를 바랍니다.