격려를 주시는 하느님 여호와를 본받으십시오
“하느님은 찬양받으시기를 바랍니다. 하느님께서는 우리가 온갖 시련을 겪을 때 우리를 격려해 주십니다.”—고린도 후서 1:3, 4, 각주.
1. 에덴에서 반역이 일어났을 때 여호와께서는 힘이 되는 어떤 소식을 알려 주셨습니까?
인류가 죄를 짓고 불완전해진 이후로 줄곧, 여호와께서는 자신이 격려를 주는 하느님이라는 것을 분명히 보여 주셨습니다. 에덴에서 반역이 일어난 직후 여호와께서는 앞으로 태어날 아담의 후손들에게 힘이 될 소식을 알려 주셨습니다. 인류 가족에게서 모든 희망이 사라진 것은 아니었습니다. 인류가 창세기 3:15에 나오는 예언을 이해하면 “원래의 뱀”인 사탄 마귀와 그의 악한 일들이 결국 모두 사라질 것이라는 희망을 가질 수 있었습니다.—계시록 12:9; 요한 1서 3:8.
여호와께서 고대의 종들을 격려해 주시다
2. 여호와께서는 어떻게 노아를 격려해 주셨습니까?
2 여호와의 종인 노아는 불경건한 사람들로 가득한 세상에서 살았습니다. 여호와를 섬기는 사람이라곤 자기 가족밖에 없었습니다. 노아는 주변 사람들이 폭력과 성도착 행위에 빠져 있는 것을 보면서 크게 낙담했을지 모릅니다. (창세 6:4, 5, 11; 유다 6) 하지만 여호와께서는 노아가 포기하지 않고 계속 “하느님과 함께 걸을” 수 있도록 힘이 되는 소식을 전해 주셨습니다. (창세 6:9) 여호와께서는 앞으로 악한 세상을 멸망시킬 것이라고 말씀하시면서 노아가 가족의 생명을 보호하기 위해 해야 할 일을 알려 주셨습니다. (창세 6:13-18) 여호와께서는 자신이 격려를 주는 하느님이라는 것을 노아에게 분명히 보여 주셨습니다.
3. 여호수아는 어떤 격려를 받았습니까? (기사 제목 위에 있는 삽화 참조)
3 여호수아는 하느님의 백성이 약속의 땅에 정착하도록 돕는 막중한 일을 맡았습니다. 그 일을 완수하려면 그 땅을 차지하고 있는 여러 나라의 막강한 군대들을 물리쳐야 했습니다. 분명 여호수아는 걱정이 많았을 것입니다. 여호와께서는 여호수아의 심정을 헤아리시고 모세를 통해 여호수아에게 힘을 북돋워 주셨습니다. 그분은 모세에게 이렇게 지시하셨습니다. “여호수아를 임명하고 그를 격려하고 강하게 하여라. 그가 이 백성 앞에서 건너가, 네가 볼 땅을 그들이 상속받게 할 것이기 때문이다.” (신명 3:28) 또한 여호와께서는 여호수아가 그 임명을 수행하기 전에 그를 이렇게 직접 격려해 주셨습니다. “내가 너에게 명령한다. 용기와 힘을 내어라. 겁내거나 두려워하지 마라. 네가 어디로 가든지 너의 하느님 여호와가 너와 함께 있다.” (여호수아 1:1, 9) 정말 기운을 북돋워 주는 말씀이 아닙니까!
4, 5. (ㄱ) 고대에 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 격려해 주셨습니까? (ㄴ) 여호와께서는 자신의 아들을 어떻게 격려하셨습니까?
4 여호와께서는 자신의 종들 한 사람 한 사람만이 아니라 백성 전체를 격려해 주기도 하셨습니다. 그분은 유대인들이 바빌론에서 유배 생활을 할 때를 미리 내다보시고 그들에게 위로가 될 이러한 말씀을 하셨습니다. “내가 너와 함께 있으니 두려워하지 마라. 내가 너의 하느님이니 걱정하지 마라. 내가 너를 강하게 하고 너를 도와주겠다. 내가 참으로 내 의로운 오른손으로 너를 붙들어 주겠다.” (이사야 41:10) 하느님께서는 초기 그리스도인들도 격려해 주셨으며, 오늘날 하느님의 백성에게도 격려를 베풀어 주십니다.—고린도 후서 1:3, 4 낭독.
5 여호와께서는 아들 예수도 격려해 주셨습니다. 예수께서 침례받으실 때 하늘에서 이런 음성이 들려왔습니다. “이는 사랑하는 내 아들이다. 내가 그를 승인하였다.” (마태 3:17) 이 말씀은 예수께서 지상에서 봉사하시는 기간 내내 그분에게 큰 힘이 되었을 것입니다!
예수께서 격려를 베푸시다
6. 달란트의 비유는 어떻게 격려가 됩니까?
6 예수께서는 아버지의 훌륭한 본을 따르셨습니다. 예를 들어, 세상 제도의 종결에 관한 예언에서 예수께서는 달란트의 비유를 들어 충실한 태도를 나타내도록 격려하셨습니다. 그 비유에서 주인은 충실한 종들 각자를 이렇게 칭찬했습니다. “잘했다, 착하고 충실한 종아! 네가 적은 일에 충실했으니, 네게 많은 일을 맡기겠다. 네 주인과 기쁨을 함께 나누어라.” (마태 25:21, 23) 여호와를 계속 충실하게 섬기는 데 큰 힘이 되는 말이 아닙니까!
7. 예수께서는 사도들과 베드로를 어떻게 격려해 주셨습니까?
7 예수의 사도들은 자기들 가운데 누가 가장 큰 자인지를 놓고 자주 다투었습니다. 하지만 예수께서는 그들에게 사람들 위에 군림하지 말고 자신을 낮추어 섬기는 사람이 되어야 한다고 참을성 있게 가르치면서 격려해 주셨습니다. (누가 22:24-26) 특히 베드로는 여러 차례 예수를 실망시켰습니다. (마태 16:21-23; 26:31-35, 75) 그렇지만 예수께서는 베드로를 포기하지 않으셨습니다. 그분은 베드로를 격려해 주시고 그에게 형제들을 강하게 하는 임무도 맡기셨습니다.—요한 21:16.
고대에 격려를 주고받은 기록
8. 히스기야는 군대 대장들과 유다 백성을 어떻게 격려해 주었습니까?
8 분명, 여호와의 아들인 예수께서는 이 땅에 계실 때 격려하는 면에서 완벽한 본을 남기셨습니다. 하지만 그 전에도 여호와의 충실한 종들은 다른 사람을 격려하는 것이 얼마나 중요한지 잘 알고 있었습니다. 히스기야는 아시리아의 위협을 받을 때 군대 대장들과 유다 백성을 모아 놓고 그들을 격려해 주었습니다. “백성은 ··· 히스기야의 말을 듣고 힘을 얻었습니다.”—역대기하 32:6-8 낭독.
9. 욥기에서 격려하는 일에 관해 무엇을 배울 수 있습니까?
9 욥은 한때 위로를 받을 필요가 있었지만, “괴로움을 주는 위로자들”인 세 친구에게 격려를 베푸는 일에 관한 교훈을 해 주었습니다. 욥은 자신이 그들의 입장이었다면 ‘자기 입의 말로 그들을 강하게 해 주고, 자기 입술의 위로로 고통을 덜어 주었을 것’이라고 말했습니다. (욥 16:1-5) 결국 욥은 엘리후와 여호와로부터 격려를 받았습니다.—욥 33:24, 25; 36:1, 11; 42:7, 10.
10, 11. (ㄱ) 입다의 딸은 왜 격려를 받을 필요가 있었습니까? (ㄴ) 오늘날 누가 그와 비슷한 격려를 받아 마땅합니까?
10 고대에 격려를 받을 필요가 있었던 사람 가운데는 입다의 딸도 있었습니다. 재판관 입다는 암몬 사람들과 싸우러 나가기 전에 여호와께 서원을 했습니다. 그는 여호와께서 승리를 거두게 해 주시면, 전쟁에서 돌아올 때 자신을 처음으로 맞이하러 나오는 사람을 여호와께 바쳐 장막에서 그분을 섬기게 하겠다고 말했습니다. 그런데 입다가 전쟁에서 이기고 돌아왔을 때 그를 맞이하러 나온 사람은 바로 그의 외동딸이었습니다. 입다는 가슴이 찢어지는 것 같았습니다. 하지만 입다는 서원을 지켰고 자신의 처녀 딸을 실로로 보내 평생 장막에서 섬기게 했습니다.—사사 11:30-35.
11 이런 상황이 입다에게 정말 힘들었겠지만 입다의 딸에게는 더 힘들었을 것입니다. 하지만 입다의 딸은 아버지의 결정을 기꺼이 따랐습니다. (사사 11:36, 37) 그는 결혼해서 아이를 낳고 가족의 이름과 상속 재산을 보존할 수 있는 권리를 포기했습니다. 입다의 딸에게 위로와 격려가 정말 많이 필요하지 않았겠습니까? 성경은 이렇게 알려 줍니다. “이스라엘에 한 가지 관습이 생겼으니, 해마다 이스라엘의 젊은 여자들이 1년에 4일씩 길르앗 사람 입다의 딸을 칭찬하러 갔던 것이다.” (사사 11:39, 40) 오늘날 독신으로서 “주의 일”에 더 많은 힘을 쏟는 그리스도인들 역시 칭찬과 격려를 받아 마땅하지 않습니까?—고린도 전서 7:32-35.
사도들이 형제들을 격려하다
12, 13. 베드로는 어떻게 “형제들을 강하게” 했습니까?
12 예수께서는 지상 생애 마지막 밤에 사도 베드로에게 이렇게 말씀하셨습니다. “시몬, 시몬, 사탄이 여러분 모두를 밀처럼 체질하게 해 달라고 요구했습니다. 그러나 나는 당신의 믿음이 없어지지 않도록 당신을 위해 간구했습니다. 당신이 돌아오거든, 당신의 형제들을 강하게 하십시오.”—누가 22:31, 32.
사도들의 편지는 1세기 회중들에 큰 격려가 되었으며 오늘날 우리에게도 큰 힘을 줍니다 (12-17항 참조)
13 베드로는 초기 그리스도인 회중에서 기둥 같은 사람이 되었습니다. (갈라디아 2:9) 베드로는 오순절부터 그 이후로 계속 용기 있는 태도를 나타내어 형제들에게 격려를 주었습니다. 자신의 오랜 봉사 기간이 끝나 갈 무렵, 베드로는 동료 그리스도인들에게 편지를 썼습니다. 그는 그 편지를 쓴 목적을 이렇게 설명했습니다. “그것은 여러분을 격려하고, 하느님께서 여러분에게 베푸신 과분한 친절이 참된 것임을 진지하게 증언하려는 것입니다. 그 과분한 친절 안에 굳게 서십시오.” (베드로 전서 5:12) 베드로가 영감을 받아 쓴 편지들은 우리 시대에 이르기까지 오랜 세월 동안 그리스도인들에게 큰 격려가 되었습니다. 우리는 여호와의 약속이 이루어지기를 기다리고 있으므로 이러한 격려가 꼭 필요합니다!—베드로 후서 3:13.
14, 15. 사도 요한이 영감을 받아 쓴 기록들이 여러 세기 동안 그리스도인들에게 어떻게 격려가 되었습니까?
14 사도 요한 역시 초기 그리스도인 회중에서 기둥 같은 사람이었습니다. 예수의 봉사에 관한 흥미진진한 기록이 담긴 그의 복음서는 여러 세기 동안 그리스도인들에게 많은 격려가 되었고 오늘날에도 그러합니다. 예를 들어, 참그리스도인을 식별하는 표가 사랑이라는 예수의 말씀은 요한복음에만 들어 있습니다.—요한복음 13:34, 35 낭독.
15 요한이 쓴 세 통의 편지에도 보석 같은 진리가 들어 있습니다. 우리가 죄라는 무거운 짐에 짓눌려 괴로울 때 “예수의 피가 우리를 모든 죄에서 깨끗하게 해 준다”는 말씀을 읽으면 안심이 되지 않습니까? (요한 1서 1:7) 우리의 마음이 우리를 계속 정죄할 때 “하느님이 우리 마음보다 크시다”는 말씀을 읽으면 목이 메이고 감사의 눈물을 흘리게 되지 않습니까? (요한 1서 3:20) 또한 오직 요한만이 “하느님은 사랑이십니다”라는 말을 기록했습니다. (요한 1서 4:8, 16) 요한이 쓴 두 번째 편지와 세 번째 편지에는 계속 “진리 안에서 걷고 있는” 그리스도인들을 칭찬하는 말도 있습니다.—요한 2서 4; 요한 3서 3, 4.
16, 17. 사도 바울은 초기 그리스도인들을 어떻게 격려했습니까?
16 1세기에 형제들을 격려하기 위해 가장 많은 일을 한 사도는 아마 바울일 것입니다. 그리스도교 초창기에 사도들 대부분은 중앙장로회가 있던 예루살렘에 살았던 것 같습니다. (사도 8:14; 15:2) 유대 지역의 그리스도인들은 유대교의 영향으로 이미 유일신을 믿고 있던 사람들에게 그리스도에 관해 전파했습니다. 반면에 사도 바울은 성령의 인도를 받아 그리스-로마 세계의 광범위한 지역에서 많은 신을 숭배하는 다양한 민족들에게 전파했습니다.—갈라디아 2:7-9; 디모데 전서 2:7.
17 바울은 오늘날 터키, 그리스, 이탈리아에 해당하는 광범위한 지역을 두루 다니며 전파했고 비유대인들로 구성된 그리스도인 회중들을 세웠습니다. 새로 개종한 그 그리스도인들은 ‘동족의 손에 고난을 당했기’ 때문에 격려가 필요했습니다. (데살로니가 전서 2:14) 기원 50년경에 바울은 설립된 지 얼마 안 된 데살로니가 회중에 이렇게 편지했습니다. “우리는 기도 가운데서 여러분 모두에 대해 언급할 때에 항상 하느님께 감사합니다. 여러분의 충실한 행위와 사랑의 수고와 ··· 인내를 ··· 언제나 기억하기 때문입니다.” (데살로니가 전서 1:2, 3) 또한 바울은 그들에게 “계속 서로 격려하고 서로 세워 주”어서 서로를 강하게 하라고 권고했습니다.—데살로니가 전서 5:11.
중앙장로회가 격려를 베풀다
18. 1세기 중앙장로회는 빌립을 어떻게 격려해 주었습니까?
18 1세기 중앙장로회는 인도하는 일을 하는 형제들을 비롯해 모든 그리스도인들에게 격려를 베풀었습니다. 복음 전파자 빌립이 사마리아 사람들에게 그리스도에 관해 전파했을 때 중앙장로회는 그를 온전히 지원해 주었습니다. 중앙장로회는 중앙장로회 성원인 베드로와 요한을 보냈고, 두 사람은 새로 신자가 된 사마리아 사람들이 성령을 받도록 기도했습니다. (사도 8:5, 14-17) 빌립과 그의 도움을 받아 개종한 사람들 모두 중앙장로회의 지원을 받고 틀림없이 큰 격려를 받았을 것입니다!
19. 중앙장로회가 보낸 편지는 초기 그리스도인 회중들에 어떤 영향을 미쳤습니까?
19 후에 중앙장로회는 중요한 결정을 내려야 했습니다. 그들은 모세 율법에서 유대인들에게 요구했던 할례를 비유대인 그리스도인들도 받아야 하는지에 관해 결정해야 했습니다. (사도 15:1, 2) 중앙장로회 형제들은 성령의 인도를 받고 성경을 주의 깊이 검토한 뒤 할례가 더는 필요하지 않다는 결론을 내렸으며 그 결정을 알리는 편지를 썼습니다. 그리고 대표자들을 파견하여 그 편지를 회중들에 전달했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? “형제들은 그것을 읽고 그 격려에 대해 기뻐했습니다.”—사도 15:27-32.
20. (ㄱ) 오늘날 중앙장로회는 어떻게 전 세계 형제들을 격려합니까? (ㄴ) 다음 기사에서 어떤 질문을 살펴볼 것입니까?
20 오늘날 여호와의 증인 중앙장로회는 베델 성원과 야외에서 일하는 특별 전 시간 봉사자를 비롯해 전 세계의 참그리스도인들 모두에게 격려를 베풉니다. 1세기와 마찬가지로 오늘날에도 형제들은 그런 격려를 받고 기뻐합니다! 또한 2015년에 중앙장로회가 발행한 「여호와께 돌아오십시오」 팜플렛은 전 세계 많은 사람들에게 큰 격려가 되었습니다. 그러면, 단지 권위를 가진 형제들만 여호와를 본받아 격려를 베풀어야 합니까? 다음 기사에서 그 질문에 대해 알아볼 것입니다.
파수대—연구용