여호와의 말씀은 살아 있다

 계시록의 주요점—제1부

연로한 사도 요한은 파트모스 섬에 갇혀 있을 때 일련의 열여섯 개 환상을 받습니다. 그는 그 환상 가운데서 여호와 하느님과 예수 그리스도께서 주의 날—1914년에 하느님의 왕국이 설립된 때부터 그리스도의 천년 통치 끝에 이르는 기간—중에 이루시는 일들을 봅니다. 요한이 기원 96년경에 쓴 계시록은 이 환상들에 대한 흥미진진한 기록입니다.

이제 요한이 받은 처음 일곱 개의 환상이 나오는 계시록 1:1–12:17의 주요점을 살펴보도록 하겠습니다. 이 환상들은 우리에게도 흥미로운 환상들입니다. 지금 세계무대에서 일어나고 있는 일들과 관련이 있으며, 여호와께서 가까운 장래에 어떤 행동을 취하실 것인지 알려 주기 때문입니다. 믿음을 가지고 이 환상들에 대한 기록을 읽는 사람들은 참으로 큰 위로와 격려를 받게 됩니다.—히브리 4:12.

“어린양”이 일곱 봉인 중 여섯 봉인을 떼다

(계시 1:1–7:17)

먼저 요한은 영광스럽게 되신 예수 그리스도를 보며, 그가 ‘두루마리에 기록하여 일곱 회중에게 보내야 할’ 일련의 소식을 받습니다. (계시 1:10, 11) 그리고 하늘에 놓여 있는 왕좌에 관한 환상이 뒤따릅니다. 왕좌에 앉아 계신 분의 오른손에는 일곱 봉인으로 봉해져 있는 두루마리가 있습니다. ‘두루마리를 펴기에 합당’하다고 여겨지는 이는 다름 아닌 “유다 지파의 사자” 즉 ‘일곱 뿔과 일곱 눈을 가진 어린양’입니다.—계시 4:2; 5:1, 2, 5, 6.

세 번째 환상은 “어린양”이 처음 여섯 개의 봉인을 차례대로 뗄 때 일어나는 일을 보여 줍니다. 여섯째 봉인을 떼자 큰 지진이 일어나고 진노의 큰 날이 이릅니다. (계시 6:1, 12, 17) 하지만 다음 환상에서는 14만 4000명에게 인장을 찍는 일이 완료될 때까지 ‘땅의 네 바람을 꽉 잡고 있는 네 천사’가 나옵니다. 그리고 인장이 찍히지 않은 사람들의 “큰 무리”가 ‘왕좌 앞과 어린양 앞에 서 있는’ 모습이 보입니다.—계시 7:1, 9.

성경 질문과 답

1:4; 3:1; 4:5; 5:6—“일곱 영”이라는 표현이 가리키는 것은 무엇입니까? 일곱이라는 숫자는 하느님의 관점에서 온전함을 의미합니다. 따라서 “일곱 회중”에게 보낸 소식은 궁극적으로 세계 전역의 10만 개가 넘는 회중에 함께 모이는 하느님의 백성 모두에게 적용됩니다. (계시 1:11, 20) 성령은 그것이 작용하여 이루어야 할 바에 따라 주어지기 때문에, “일곱 영”이라는 표현은 이 예언에 주의를 기울이는 사람들에게 이해력을 주고 축복하는 일에서 성령의 작용의 충만함을 나타냅니다. 계시록에서는 흔히 개념들이 일곱 개씩 연속적으로 등장하는 것 같습니다. 여기서 일곱이라는 숫자는 온전함을 나타내는데, 실제로 이 책은 “하느님의 신성한 비밀”이 “끝나게” 되는 것 즉 온전히 이루어지는 것을 다루고 있습니다.—계시 10:7.

1:8, 17—“알파와 오메가”라는 칭호와 “처음이요 마지막”이라는 칭호는 누구에게 적용됩니까? “알파와 오메가”라는 칭호는 여호와께 적용되는 것으로, 그분 전에도 다른 전능한 하느님이 없었으며 그분 후에도 없을 것이라는 점을 강조합니다. 그분은 “시작과 끝”이십니다. (계시 21:6; 22:13) 계시록 22:13에서 그분 전에도 후에도 다른 이가 없다는 의미로 여호와를 “처음과 마지막”이라고 언급하기는 하지만, 계시록 1장에 나오는 “처음이요 마지막”이라는 칭호는 문맥을 볼 때 예수 그리스도에게 적용됨을 알 수 있습니다. 그분은 처음으로 불멸의 영의 생명으로 부활된 인간이었으며, 여호와께서 친히 그렇게 부활시키신 마지막 분이었습니다.—골로새 1:18.

2:7—“하느님의 낙원”이란 무엇입니까? 이 말씀은 기름부음받은 그리스도인들에게 하는 것이기 때문에, 여기서 말하는 낙원이란 낙원과 같은 하늘 영역 즉 하느님께서 친히 계시는 곳을 가리키는 것임이 분명합니다. 충실한 기름부음받은 자들은 “생명 나무에서” 먹게 되는 상을 받을 것입니다. 그들은 불멸성을 받게 될 것입니다.—고린도 첫째 15:53.

3:7—예수께서는 언제 “다윗의 열쇠”를 받으셨으며, 어떻게 그 열쇠를 사용해 오셨습니까? 예수께서는 기원 29년에 침례를 받으시면서 다윗 계통의 왕으로 임명되셨습니다. 하지만 다윗의 열쇠를 받으신 것은 기원 33년에 하늘에서 하느님의 오른편으로 높여지신 때였습니다. 그곳에서 그분은 다윗 왕국의 모든 권리를 상속받으셨습니다. 그때 이래로 예수께서는 왕국과 관련된 기회와 특권의 문을 여는 데 그 열쇠를 사용해 오셨습니다. 예수께서는 1919년에 “자기의 모든 소유를 돌보도록” “충실하고 슬기로운 종” 반열을 임명하심으로 그 종의 어깨에 “다윗의 집의 열쇠”를 두셨습니다.—이사야 22:22; 마태 24:45, 47.

3:12—예수의 “새 이름”은 무엇입니까? 이 이름은 예수의 새로운 직책 및 특권과 관련이 있습니다. (빌립보 2:9-11) 그 이름에 대해 예수께서 아시는 것처럼 알게 되는 사람은 아무도 없지만, 그분은 하늘 영역에 있는 자신의 충실한 형제들 위에 그 이름을 쓰셔서 그들이 자신과 친밀한 관계를 갖게 하십니다. (계시 19:12) 심지어 그분은 자신이 받은 특권에 그들도 참여할 수 있게 하십니다.

우리를 위한 교훈

1:3. 사탄의 세상에 대한 하느님의 심판이 집행될 “지정된 때가 가까웠기” 때문에, 계시록에 담긴 소식을 이해하고 그에 따라 행동하는 것이 긴급하게 필요합니다.

3:17, 18. 영적으로 부유해지려면 예수에게서 “불로 정련된 금”을 사야 합니다. 다시 말해, 훌륭한 일에 부유하려고 노력해야 합니다. (디모데 첫째 6:17-19) 또한 그리스도의 제자라는 우리의 신분을 분명히 나타내 주는 “흰 겉옷”을 입고, 영적 분별력을 얻기 위해 「파수대」지에 실리는 조언과 같은 “안연고”를 사용할 필요가 있습니다.—계시 19:8.

7:13, 14. 24장로는 하늘에서 영광 가운데 있는 14만 4000명을 상징하며, 그들은 그곳에서 왕뿐 아니라 제사장으로도 섬깁니다. 그들은 다윗 왕이 24개 조로 조직한 고대 이스라엘의 제사장들로 예시되었습니다. 24장로 가운데 하나가 요한에게 큰 무리의 신분을 밝혀 줍니다. 따라서 기름부음받은 그리스도인들의 부활은 틀림없이 1935년 이전 언젠가 시작되었을 것입니다. 왜 그렇게 말할 수 있습니까? 바로 그해에 큰 무리의 정확한 신분이 땅에 있는 하느님의 기름부음받은 종들에게 밝혀졌기 때문입니다.—누가 22:28-30; 계시 4:4; 7:9.

일곱째 봉인을 뗀 뒤 일곱 나팔 소리가 나다

(계시 8:1–12:17)

어린양이 일곱째 봉인을 뗍니다. 일곱 천사가 일곱 나팔을 받습니다. 그중 여섯 천사가 나팔을 불어, 인류의 “삼분의 일”인 그리스도교국에 대한 심판의 소식을 알립니다. (계시 8:1, 2, 7-12; 9:15, 18) 이것이 요한이 다섯째 환상에서 보는 내용입니다. 요한은 그다음 환상에 참여하여 작은 두루마리를 먹고 성전 신성한 곳을 잽니다. 일곱째 나팔을 분 후에 큰 음성이 “세상 왕국이 우리 주와 그분의 그리스도의 왕국이 되었다”고 알립니다.—계시 10:10; 11:1, 15.

일곱째 환상은 계시록 11:15, 17에 언급된 내용을 더 자세하게 보여 줍니다. 큰 표징이 하늘에 보입니다. 하늘의 여자가 아들 곧 남자 아이를 낳습니다. 마귀가 하늘에서 쫓겨납니다. 하늘의 여자에게 격분한 그는 ‘여자의 씨의 남은 자들과 싸우려고’ 떠나갑니다.—계시 12:1, 5, 9, 17.

성경 질문과 답

8:1-5—하늘이 잠잠해진 이유는 무엇이며, 뒤이어 무엇이 땅으로 던져집니까? 하늘이 상징적으로 잠잠해진 것은 땅에 있는 “거룩한 자들의 기도”가 들릴 수 있도록 하기 위해서였습니다. 이 일은 제1차 세계 대전이 끝났을 때 있었습니다. 기름부음받은 그리스도인들은 이방인의 때가 끝났을 때 하늘로 올라가지 않았습니다. 이것은 그들 중 많은 사람의 기대와는 다른 것이었습니다. 그들은 전쟁 중에 힘겨운 시기를 경험했습니다. 그래서 그들은 이제 인도를 구하는 열렬한 기도를 했습니다. 그들의 기도에 대한 응답으로 천사는 상징적 불을 땅으로 던졌는데, 그 불은 기름부음받은 그리스도인들을 영적으로 불타오르게 만들었습니다. 그들은 수가 얼마 되지 않았지만 전 세계적인 전파 활동을 시작하여 하느님의 왕국을 불붙는 쟁점으로 만들었으며, 그렇게 해서 그리스도교국에 불을 질렀습니다. 성서의 천둥 같은 경보가 울려 퍼지고, 성경 진리의 빛이 번쩍이고, 마치 건물이 지진에 흔들리듯이 거짓 종교의 영역이 그 기초까지 흔들렸습니다.

8:6-12; 9:1, 13; 11:15—일곱 천사가 자기들의 나팔을 불 준비를 한 때는 언제였으며, 나팔 소리는 언제 그리고 어떻게 울려 퍼졌습니까? 일곱 나팔을 불 준비를 하는 것에는, 다시 활력을 얻게 된 지상의 요한 반열의 성원들에게 1919년부터 1922년까지 인도를 베푸는 일이 포함되었습니다. 그때 그 기름부음받은 자들은 공개 봉사의 직무를 재조직하고 출판 시설을 늘리는 데 분주하게 되었습니다. (계시 12:13, 14) 나팔 소리를 내는 것은 하느님의 백성이 천사들과 협력하여 사탄의 세상에 대한 여호와의 심판을 두려움 없이 선포하는 것을 상징합니다. 중요한 점은 이 일이 1922년에 오하이오 주 시더포인트에서 열린 대회에서 시작되었고 큰 환난 때까지 중단 없이 계속된다는 것입니다.

8:13; 9:12; 11:14—마지막 세 나팔 소리는 어떤 면에서 “화”입니까? 처음 네 나팔 소리가 그리스도교국의 영적으로 죽은 상태를 폭로하는 선언인 데 비해, 마지막 세 나팔 소리는 특정한 사건들과 관련이 있다는 의미에서 화입니다. 다섯째 나팔 소리는 1919년에 하느님의 백성을 “무저갱” 즉 무활동 상태에서 나오게 한 일 그리고 그리스도교국에게 고통스러운 재앙과도 같았던 그들의 줄기찬 증거 활동과 관련이 있습니다. (계시 9:1) 여섯째 나팔 소리는 역사상 가장 대대적인 기병대의 진군과 1922년에 시작된 전 세계적인 전파 활동에 관한 것입니다. 마지막 나팔 소리는 메시아 왕국의 탄생과 관련이 있습니다.

우리를 위한 교훈

9:10, 19. “충실하고 슬기로운 종”의 출판물에 담긴 성서에 근거한 권위 있는 말씀은 쏘는 듯한 신랄한 소식을 담고 있습니다. (마태 24:45) 이 소식은 ‘전갈과 같은 침’을 가진 메뚜기의 꼬리와, ‘꼬리가 뱀과 같은’ 기병대의 말에 해당합니다. 왜 그러합니까? 이 출판물들이 여호와의 “복수의 날”에 대해 경고하기 때문입니다. (이사야 61:2) 우리는 열심히 용기 있게 이 출판물들을 배부하도록 해야겠습니다.

9:20, 21. 흔히 비그리스도교 국가로 알려진 나라들에서도 많은 온유한 사람이 우리가 선포하는 소식에 좋은 반응을 나타내 왔습니다. 그러나 우리는 여기 언급된 “나머지 사람들” 즉 그리스도교국의 영역 밖에 있는 사람들이 대규모로 개종할 것을 기대하지는 않습니다. 그렇지만 우리는 끈기 있게 봉사의 직무를 수행합니다.

12:15, 16. “땅”—사탄 자신의 제도 내의 요소들 즉 다양한 나라의 통치 권세들—은 숭배의 자유를 옹호하였습니다. 1940년대부터 이 권세들은 “용이 입에서 토해 낸 [박해의] 강물을 삼켜 버렸습니다.” 과연, 여호와께서는 원하기만 하시면 정부 권위들에 영향을 주어 그들이 그분의 뜻을 이루게 하실 수 있습니다. 그러므로 다음과 같은 잠언 21:1의 말씀은 참으로 적절합니다. “왕의 마음은 여호와의 손에 있는 물줄기와도 같다. 그분은 그것을 어디로든 기뻐하시는 곳으로 향하게 하신다.” 우리는 이러한 사실을 생각하면서 하느님에 대한 우리의 믿음을 강화시켜야 할 것입니다.