1-2. (ㄱ) 아마겟돈이 인류를 위한 좋은 소식인 이유가 무엇입니까? (ㄴ) 이 기사에서는 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

 사람들이 핵전쟁이나 환경 재난을 가리켜 “아마겟돈”이라고 말하는 것을 들어 본 적이 있습니까? 하지만 성경은 아마겟돈이 다가오는 것은 우리가 기뻐해야 할 좋은 소식이라고 말합니다! (계시록 1:3) 아마겟돈 전쟁은 인류를 멸망시키는 것이 아니라 구원할 것입니다! 어떻게 말입니까?

² 성경을 보면 아마겟돈 전쟁이 어떻게 인류를 구원하는지 알 수 있습니다. 그 전쟁은 인간의 통치를 끝낼 것입니다. 또한 악한 사람들을 멸망시키고 의로운 사람들을 구출할 것입니다. 그리고 지구가 완전히 파괴되지 않도록 보호할 것입니다. (계시록 11:18) 그러한 점들을 더 분명히 이해하기 위해 다음의 네 가지 질문을 살펴보겠습니다. 아마겟돈이란 무엇입니까? 아마겟돈 전에 어떤 일들이 일어날 것입니까? 아마겟돈 때 생존하려면 어떻게 해야 합니까? 아마겟돈이 가까워 오는 지금 우리는 어떻게 충실함을 유지할 수 있습니까?

3. (ㄱ) “아마겟돈”이란 무엇을 가리킵니까? (ㄴ) 요한 계시록 16:14, 16을 볼 때, 아마겟돈은 왜 문자적인 장소가 아닙니까?

³ 요한 계시록 16:14, 16 낭독. “아마겟돈”이라는 말은 성경에 한 번밖에 나오지 않으며, “므깃도산”을 의미하는 히브리어 표현에서 나온 말입니다. (계시록 16:16; 각주) 므깃도는 고대 이스라엘에 있던 도시입니다. (여호수아 17:11) 하지만 아마겟돈은 땅에 있는 문자적인 장소를 가리키지 않습니다. 엄밀히 말해서 아마겟돈은 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들”이 여호와께 대적하여 모이는 상황을 가리킵니다. (계시록 16:14) 하지만 이 기사에서는 땅의 왕들이 모인 직후에 일어날 전쟁을 가리킬 때도 “아마겟돈”이라는 단어를 사용할 것입니다. 아마겟돈이 상징적인 장소를 가리킨다는 것을 어떻게 알 수 있습니까? 첫째, 므깃도산은 실제로 존재하지 않습니다. 둘째, 므깃도 주변 지역은 “사람이 거주하는 온 땅의 왕들”과 그들의 군대와 무기를 수용하기에는 너무 좁습니다. 셋째, 나중에 살펴보겠지만 아마겟돈 전쟁은 세상의 “왕들”이 온 땅에 흩어져 살고 있는 하느님의 백성을 공격할 때 시작될 것입니다.

4. 하느님께서는 왜 최후의 큰 전쟁을 므깃도와 연관 지으셨습니까?

⁴ 여호와께서는 왜 최후의 큰 전쟁을 므깃도와 연관 지으셨습니까? 므깃도와 그 근처의 이스르엘 골짜기는 여러 차례 전투가 벌어졌던 곳입니다. 때때로 여호와께서는 그러한 전투에 직접 개입하셨습니다. 예를 들어, “므깃도의 물가”에서 하느님께서는 이스라엘의 재판관 바락이 시스라가 이끄는 가나안 군대를 물리치도록 도우셨습니다. 바락과 여예언자 드보라는 기적을 통한 그 승리에 대해 여호와께 감사드렸습니다. 그들은 이렇게 노래했습니다. “하늘에서 별들이 ··· 시스라와 싸웠네. 키손의 급류가 그들을 휩쓸어 갔네.”—사사 5:19-21.

5. 바락의 전투와 아마겟돈 전쟁 사이에는 어떤 중요한 차이가 있습니까?

⁵ 바락과 드보라는 이러한 말로 그 노래를 마쳤습니다. “오 여호와여, 주의 적들은 모두 이렇게 망하게 해 주십시오. 하지만 주를 사랑하는 이들은 영광 가운데 떠오르는 해처럼 되게 해 주십시오.” (사사 5:31) 그때와 마찬가지로 아마겟돈에서 하느님의 적들은 멸망되고 하느님을 사랑하는 사람들은 구원받을 것입니다. 하지만 바락의 전투와 아마겟돈 사이에는 한 가지 중요한 차이가 있습니다. 아마겟돈에서 하느님의 백성은 전쟁에 나가지 않을 것입니다. 심지어 무기를 들지도 않을 것입니다! 그들의 “힘은 평온을 유지하고” 여호와와 그분의 하늘 군대를 “신뢰하는 데 있을 것입니다.”—이사야 30:15; 계시록 19:11-15.

6. 여호와께서는 아마겟돈 전쟁에서 어떤 방법으로 적들을 물리치실 수 있습니까?

⁶ 하느님께서는 아마겟돈 전쟁에서 어떻게 적들을 물리치실 것입니까? 그분은 다양한 방법을 사용하실 수 있습니다. 예를 들어 지진, 우박, 번개를 사용하실 수 있습니다. (욥 38:22, 23; 에스겔 38:19-22) 적들이 서로 싸우게 만드실 수도 있습니다. (역대기하 20:17, 22, 23) 또한 자신의 천사들을 이용해 악한 자들을 없애실 수도 있습니다. (이사야 37:36) 하느님께서 어떤 방법을 사용하시든 그분은 완벽히 승리하실 것입니다. 그분의 적들은 모두 멸망될 것이며 의로운 사람들은 모두 구원받을 것입니다.—잠언 3:25, 26.

7-8. (ㄱ) 데살로니가 전서 5:1-6에 따르면, 세상 지도자들은 어떤 특이한 선언을 할 것입니까? (ㄴ) 그 선언이 위험한 거짓말인 이유는 무엇입니까?

⁷ “여호와의 날”이 오기 전에 “평화롭다, 안전하다” 하는 선언이 있을 것입니다. (데살로니가 전서 5:1-6 낭독) 데살로니가 전서 5:2에 나오는 “여호와의 날”은 “큰 환난”을 가리킵니다. (계시록 7:14) 우리는 큰 환난의 시작이 임박했다는 것을 어떻게 알게 될 것입니까? 성경은 매우 특이한 선언이 있을 것이라고 알려 줍니다. 그 선언은 큰 환난이 시작될 것임을 알리는 신호가 될 것입니다.

⁸ 성경 예언에 따르면 그것은 “평화롭다, 안전하다” 하는 선언일 것입니다. 세상의 지도자들은 왜 그런 말을 할 것입니까? 확실히 알 수는 없습니다. 종교 지도자들도 그 일에 동참할 것입니까? 그럴 가능성이 있습니다. 하지만 그 선언은 악귀들에게서 나온 또 하나의 거짓말에 불과할 것입니다. 그 거짓말은 매우 위험합니다. 인간 역사상 가장 큰 환난이 눈앞에 있는데도 사람들에게 안전하다는 잘못된 생각을 심어 줄 것이기 때문입니다. 그렇습니다. “임신한 여자에게 해산의 고통이 닥치는 것처럼 갑작스러운 멸망이 순식간에 그들에게 닥칠 것입니다.” 그러면 여호와의 충성스러운 종들은 어떠할 것입니까? 그들은 여호와의 날이 갑작스럽게 시작되는 것을 보고 놀라겠지만 아무 준비도 없이 그날을 맞지는 않을 것입니다.

9. 하느님께서는 어떤 순서로 사탄의 세상을 멸망시키실 것입니까?

⁹ 여호와께서는 노아 시대와는 달리 사탄의 세상을 한 번에 전부 없애지 않으실 것입니다. 그분은 크게 두 단계에 걸쳐 사탄의 세상을 없애실 것입니다. 먼저 그분은 큰 바빌론 즉 모든 거짓 종교를 멸망시키실 것입니다. 그다음 아마겟돈 전쟁에서 정치 조직과 군대와 상업 제도 등 사탄의 세상의 나머지 부분을 멸망시키실 것입니다. 그 두 가지 주요 사건을 좀 더 자세히 생각해 보겠습니다.

10. 요한 계시록 17:1, 6과 18:24에 따르면 여호와께서는 왜 큰 바빌론을 멸망시키실 것입니까?

¹⁰ “큰 매춘부가 받을 심판.” (요한 계시록 17:1, 6; 18:24 낭독) 큰 바빌론은 하느님의 이름에 엄청난 모독을 돌렸습니다. 하느님에 관한 거짓 교리를 가르쳤고, 땅의 통치자들과 손을 잡음으로 영적인 매춘 행위를 저질렀습니다. 또한 큰 바빌론은 자신의 권력과 영향력을 사용해 신자들을 착취했습니다. 그리고 하느님의 종들을 포함해 많은 사람들의 목숨을 앗아 갔습니다. (계시록 19:2) 여호와께서는 큰 바빌론을 어떻게 멸망시키실 것입니까?

11. “진홍색 짐승”은 무엇을 상징합니까? 하느님께서는 어떻게 그 짐승을 사용해 큰 바빌론에 관한 자신의 뜻을 이루실 것입니까?

¹¹ 여호와께서는 “진홍색 짐승”의 “열 뿔”을 사용해 그 “큰 매춘부”를 없애실 것입니다. 그 짐승은 국제 연합을 상징합니다. 열 뿔은 국제 연합을 지지하는 현존하는 정치 세력들을 상징합니다. 하느님께서 정하신 때가 되면 그 정치 세력들은 큰 바빌론을 공격할 것입니다. 그들은 큰 바빌론의 부를 빼앗고 그의 악을 폭로함으로 그 매춘부를 “파멸시키고 벌거벗길” 것입니다. (계시록 17:3, 16) 그 멸망은 마치 하루 사이에 일어나는 것처럼 신속히 닥칠 것이므로 큰 바빌론을 지지하던 사람들은 큰 충격을 받을 것입니다. 큰 바빌론이 오랫동안 이렇게 자랑해 왔기 때문입니다. “나는 여왕의 자리에 앉아 있고 과부가 아니므로 결코 슬픔을 맛보지 않을 것이다.”—계시록 18:7, 8.

12. 여호와께서는 나라들에게 무엇을 허용하지 않으실 것입니까? 그 이유는 무엇입니까?

¹² 하느님께서는 나라들이 그분의 백성을 없애도록 허용하지 않으실 것입니다. 하느님의 백성은 그분의 이름을 지닌 것에 자부심을 느끼며, 큰 바빌론에서 나오라는 그분의 명령에 순종했습니다. (사도 15:16, 17; 계시록 18:4) 또한 그들은 다른 사람들도 큰 바빌론에서 나오도록 돕기 위해 열심히 노력해 왔습니다. 따라서 여호와의 종들은 “[큰 바빌론이] 받을 재앙을 함께 받지” 않을 것입니다. 그렇지만 그들의 믿음은 시험을 받게 될 것입니다.

13. (ㄱ) 곡은 누구입니까? (ㄴ) 에스겔 38:2, 8, 9에 따르면, 곡은 언제 아마겟돈이라는 상징적인 장소에 올 것입니까?

¹³ 곡의 공격. (에스겔 38:2, 8, 9 낭독) 모든 거짓 종교 조직들이 멸망되고 나면 하느님의 백성은 거센 폭풍 속에서도 홀로 살아남은 나무처럼 눈에 띌 것입니다. 당연히 사탄은 분노할 것입니다. 그는 “더러운 영감받은 표현” 즉 악귀들의 선전을 이용해 나라들의 연합체가 여호와의 종들을 공격하게 만듦으로 자신의 분노를 표출할 것입니다. (계시록 16:13, 14) 그 나라들의 연합체는 “마곡 땅의 곡”이라고 불립니다. 나라들은 여호와의 백성을 공격할 때 아마겟돈이라는 상징적인 장소에 올 것입니다.—계시록 16:16.

14. 곡은 무엇을 알게 될 것입니까?

¹⁴ 곡은 자신의 “육체의 팔” 즉 군사력을 신뢰할 것입니다. (역대기하 32:8) 우리는 우리의 하느님 여호와를 신뢰할 것입니다. 나라들의 눈에는 우리가 어리석어 보일 것입니다. 한때 강력했던 큰 바빌론도 자신이 섬기던 신들의 보호를 받지 못하고 “짐승”과 “열 뿔”에 의해 멸망되었기 때문입니다! (계시록 17:16) 따라서 곡은 손쉬운 승리를 예상할 것입니다. 그는 “땅을 덮는 구름처럼” 여호와의 백성을 공격할 것입니다. (에스겔 38:16) 하지만 곡은 자신이 함정에 걸려 들었다는 것을 곧 깨닫게 될 것입니다. 홍해에 뛰어든 파라오처럼 곡은 자신이 여호와와 싸우고 있다는 사실을 깨닫게 될 것입니다.—출애굽 14:1-4; 에스겔 38:3, 4, 18, 21-23.

15. 그리스도께서는 어떻게 온전한 승리를 거두실 것입니까?

¹⁵ 그리스도와 그분의 하늘 군대는 하느님의 백성을 보호하고 곡의 군대를 산산이 부서뜨릴 것입니다. (계시록 19:11, 14, 15) 그러면 거짓 선전으로 나라들을 아마겟돈으로 이끈 여호와의 주된 적인 사탄은 어떻게 될 것입니까? 예수께서는 그와 악귀들을 무저갱에 던져 천 년 동안 가두어 두실 것입니다.—계시록 20:1-3.

16. (ㄱ) 우리는 어떻게 하느님을 안다는 것을 나타냅니까? (ㄴ) 여호와를 알면 아마겟돈 때 어떤 축복을 받게 될 것입니까?

¹⁶ 우리가 진리 안에 들어온 지 오래 되었든 그렇지 않든, 아마겟돈에서 살아남으려면 하느님을 알고 있다는 것과 “우리 주 예수에 관한 좋은 소식에 순종”한다는 것을 나타내야 합니다. (데살로니가 후서 1:7-9) 우리는 하느님이 좋아하시는 것과 싫어하시는 것과 그분의 표준을 안다는 의미에서 그분을 알고 있습니다. 또한 우리는 하느님을 사랑하고 그분께 순종하고 전적인 정성을 바침으로 그분을 안다는 것을 나타냅니다. (요한 1서 2:3-5; 5:3) 하느님을 안다는 것을 나타낼 때 우리는 ‘하느님께서 우리를 알아 주시는’ 영예를 누리며, 그 결과 아마겟돈에서 생명을 구하게 될 것입니다! (고린도 전서 8:3) 왜 그렇습니까? ‘하느님께서 아신다’는 것은 그분의 승인을 받고 있다는 의미이기 때문입니다.

17. “우리 주 예수에 관한 좋은 소식에 순종”한다는 것은 무슨 의미입니까?

¹⁷ “우리 주 예수에 관한 좋은 소식”에는 성경에 나오는, 예수께서 가르치신 모든 진리가 포함됩니다. 우리는 좋은 소식과 일치하게 살아감으로 그 소식에 순종합니다. 그렇게 하는 데는 왕국 권익을 계속 첫째 자리에 두고, 하느님의 의로운 표준에 따라 살고, 하느님의 왕국을 전파하는 것이 포함됩니다. (마태 6:33; 24:14) 또한 막중한 책임을 수행하는 그리스도의 기름부음받은 형제들을 지원하는 것이 포함됩니다.—마태 25:31-40.

18. 그리스도의 기름부음받은 형제들은 다른 양들이 보인 친절에 어떻게 보답할 것입니까?

¹⁸ 머지않아, 하느님의 기름부음받은 종들은 “다른 양들”이 보인 친절에 보답할 것입니다. (요한복음 10:16) 어떻게 말입니까? 아마겟돈 전쟁이 시작되기 전에 14만 4000명 모두는 하늘로 부활되어 불멸의 영이 될 것입니다. 그들은 하늘 군대의 일부를 이룰 것이며 그 군대는 곡을 멸망시키고 양 같은 자들인 “큰 무리”를 보호할 것입니다. (계시록 2:26, 27; 7:9, 10) 그렇습니다. 큰 무리는 땅에 남아 있던 여호와의 기름부음받은 종들을 지원할 수 있었던 것을 큰 영예로 여기게 될 것입니다!

19-20. 아마겟돈이 가까워 오는 지금, 시련을 겪더라도 어떻게 충실함을 유지할 수 있습니까?

¹⁹ 이 어려운 마지막 날에 많은 여호와의 백성은 시련을 겪고 있습니다. 하지만 우리는 기쁨으로 인내할 수 있습니다. (야고보 1:2-4) 그렇게 할 수 있는 한 가지 방법은 마음을 다해 꾸준히 기도하는 것입니다. (누가 21:36) 또한 그러한 기도와 일치하게, 우리 시대와 관련된 놀라운 예언을 비롯해 성경을 매일 연구하고 묵상해야 합니다. (시 77:12) 그에 더해 봉사에 온전히 참여한다면 우리는 강한 믿음과 밝은 희망을 유지할 수 있을 것입니다!

²⁰ 큰 바빌론이 사라지고 아마겟돈이 끝났을 때 우리가 얼마나 기쁠지 생각해 보십시오! 더 중요한 점으로, 하느님의 이름과 주권이 온전히 입증되었을 때 우리가 얼마나 행복할지 상상해 보십시오! (에스겔 38:23) 그렇습니다. 아마겟돈이 다가오는 것은 하느님을 알고, 그분의 아들에게 순종하고, 끝까지 인내하는 사람들을 위한 좋은 소식입니다.—마태 24:13.