1-2. 사도행전 8:27-31, 35-38에 따르면 에티오피아 환관은 무엇이 동기가 되어 침례를 받았습니까?

 당신은 침례를 받아 그리스도의 제자가 되고 싶습니까? 많은 사람은 사랑과 감사하는 마음이 동기가 되어 그렇게 하기로 결정했습니다. 이제 에티오피아 여왕을 섬기던 한 관리의 예를 살펴보겠습니다.

² 그 에티오피아 관리는 성경에서 배운 것에 따라 즉시 행동했습니다. (사도행전 8:27-31, 35-38 낭독) 무엇이 동기가 되었습니까? 그는 분명 하느님의 말씀을 소중히 여겼습니다. 그 관리는 예루살렘에 갔다가 에티오피아로 돌아가는 길에 병거에서 이사야서를 읽고 있었습니다. 그러다가 빌립의 말을 듣고 난 후 예수께서 자신을 위해 하신 일에 대해 감사하게 되었습니다. 그런데 그 관리가 예루살렘에 갔던 이유는 무엇입니까? 그가 이미 여호와를 사랑하고 있었기 때문입니다. 그 점을 어떻게 알 수 있습니까? 그는 예루살렘에서 여호와께 숭배를 드렸습니다. 아마도 그는 가족 모두가 믿는 종교를 버렸을 것이며, 참하느님께 헌신한 유일한 민족과 함께 그분을 섬기고 있었습니다. 그는 그처럼 여호와에 대한 사랑이 있었기 때문에 또 다시 매우 중요한 단계를 밟았습니다. 침례를 받아 그리스도의 제자가 된 것입니다.—마태 28:19.

3. 무엇 때문에 침례받기를 주저하게 될 수 있습니까? (“ 당신의 마음속에는 무엇이 있습니까?” 제하의 내용 참조)

³ 여호와를 사랑하면 침례를 받으려는 마음을 갖게 될 수 있습니다. 하지만 사랑 때문에 침례받기를 주저하게 될 수도 있습니다. 어떻게 그렇습니까? 몇 가지 예를 생각해 보겠습니다. 당신은 증인이 아닌 가족과 친구들을 매우 사랑할지 모릅니다. 따라서 침례를 받으면 그들의 미움을 받게 될까 봐 걱정이 될 수 있습니다. (마태 10:37) 혹은 당신이 평소에 즐기는 일들을 하느님께서 싫어하신다는 것을 알면서도 그러한 습관을 떨쳐 버리기가 쉽지 않을 수 있습니다. (시 97:10) 또는 어렸을 때부터 거짓 종교와 관련이 있는 축일이나 관습들을 지키면서 좋은 추억들을 많이 갖게 되었을지 모릅니다. 그래서 여호와께서 싫어하시는 그러한 관습들을 버리기가 힘들다고 느낄 수 있습니다. (고린도 전서 10:20, 21) 따라서 우리 각자는 ‘나는 누구를 혹은 무엇을 가장 사랑하는가?’ 하는 질문을 생각해 보아야 합니다.

4. 침례를 받으려는 주된 동기는 무엇입니까?

⁴ 당신에게도 사랑하고 감사하는 가치 있는 것들이 많이 있을 것입니다. 예를 들어, 당신은 여호와의 증인과 성경을 공부하기 전에도 성경을 소중히 여기고 예수를 사랑했을지 모릅니다. 또한 여호와의 증인들을 알게 된 후로는 그들과 함께하는 시간을 좋아하게 되었을 것입니다. 하지만 그러한 것들을 좋아하고 사랑한다고 해서 저절로 여호와께 헌신하고 침례받고 싶은 마음이 생기지는 않을 것입니다. 우리가 침례를 받으려는 주된 동기는 여호와 하느님에 대한 사랑입니다. 우리가 여호와를 가장 사랑한다면 그 누구도, 그 무엇도 여호와를 섬기는 것을 막지 못할 것입니다. 여호와에 대한 사랑은 침례받을 마음을 갖게 해 줄 뿐 아니라, 침례받은 후에도 마치 울타리처럼 하느님을 섬기는 길에서 벗어나지 않게 보호해 줍니다.

5. 이 기사에서 어떤 질문들을 살펴볼 것입니까?

⁵ 예수께서는 우리가 마음과 영혼과 정신과 힘을 다해 여호와를 사랑해야 한다고 말씀하셨습니다. (마가 12:30) 어떻게 하면 여호와를 그처럼 깊이 사랑하고 존경할 수 있습니까? 여호와께서 우리를 얼마나 사랑하시는지 묵상해 보면 우리도 그분을 사랑하게 될 것입니다. (요한 1서 4:19) 우리가 이 가장 중요한 사랑을 기른다면 또 어떤 일들을 하고 어떤 마음을 갖게 될 것입니까? *

6. 로마서 1:20에 따르면, 여호와에 관해 배울 수 있는 한 가지 방법은 무엇입니까?

⁶ 창조물을 통해 여호와에 관해 배우십시오. (로마서 1:20 낭독. 계시록 4:11) 동물과 식물의 설계에 드러나 있는 여호와의 지혜에 관해 묵상해 보십시오. 우리의 인체가 얼마나 놀랍게 만들어졌는지 알아보십시오. (시 139:14) 여호와께서 태양에 얼마나 많은 에너지를 담아 놓으셨는지 생각해 보십시오. 또 태양이 수많은 별들 중 하나에 불과하다는 점을 생각해 보십시오. * (이사야 40:26) 그러면 여호와에 대한 경외심이 더 깊어질 것입니다. 하지만 여호와와 가까워지려면 그분이 지혜롭고 능력이 크신 분이라는 사실을 아는 것만으로는 충분하지 않습니다. 여호와에 대한 강한 사랑을 기르려면 그분에 관해 더 많은 점을 알아야 합니다.

7. 여호와를 깊이 사랑하려면 무엇을 확신할 필요가 있습니까?

⁷ 우리는 여호와께서 우리 각자에게 관심을 갖고 계시다는 것을 확신할 필요가 있습니다. 하늘과 땅을 창조하신 분이 당신을 아시며 당신에게 관심을 갖고 계시다는 것이 잘 믿어지지 않습니까? 그렇다면 여호와께서 “우리 각자에게서 멀리 떨어져 계시지 않다”는 점을 기억하십시오. (사도 17:26-28) 그분은 “모든 마음을 살피시는” 분이며, ‘네가 나를 찾으면 나도 너를 만나 줄 것’이라고 약속하십니다. (역대기상 28:9) 사실 지금 당신이 성경을 공부하게 된 이유도 여호와께서 당신을 ‘자신에게로 이끄셨기’ 때문입니다. (예레미야 31:3) 여호와께서 당신에게 해 주신 모든 일들에 감사하면 할수록 그분을 더 깊이 사랑하게 될 것입니다.

8. 여호와의 사랑에 어떻게 감사를 나타낼 수 있습니까?

⁸ 여호와의 사랑에 감사를 나타내는 한 가지 방법은 그분께 기도하는 것입니다. 당신의 염렷거리를 하느님께 말씀드리고 그분이 당신을 위해 하신 모든 일에 대해 감사를 드리면 하느님에 대한 사랑도 자라 갈 것입니다. 또한 여호와께서 당신의 기도에 어떻게 응답해 주시는지 경험하면서 그분과의 우정이 깊어질 것입니다. (시 116:1) 그리고 하느님께서 당신을 이해하고 계시다는 것을 확신하게 될 것입니다. 하지만 여호와와 가까워지려면 그분의 생각을 이해하고 그분이 당신에게 무엇을 원하시는지 알 필요가 있습니다. 그러한 지식을 얻는 유일한 방법은 그분의 말씀인 성경을 연구하는 것입니다.

9. 성경을 소중히 여긴다는 것을 어떻게 나타낼 수 있습니까?

⁹ 하느님의 말씀인 성경을 소중히 여기십시오. 여호와에 관한 진리와 그분이 우리에 대해 갖고 계신 목적에 관한 진리를 알려 주는 책은 성경뿐입니다. 우리는 매일 성경을 읽고, 성서 연구를 예습하고, 배운 것을 실천함으로 성경을 소중히 여긴다는 것을 나타낼 수 있습니다. (시 119:97, 99; 요한 17:17) 당신은 개인 성경 읽기 계획을 가지고 있습니까? 그 계획에 따라 매일 빼놓지 않고 성경을 읽고 있습니까?

10. 성경의 독특한 특징 한 가지는 무엇입니까?

¹⁰ 성경의 독특한 특징 한 가지는 예수를 직접 본 사람들이 남긴 기록이 들어 있다는 것입니다. 성경은 예수께서 우리를 위해 하신 일을 정확하게 알려 주는 유일한 책입니다. 예수께서 하신 말씀과 행동에 대해 배우면 감동을 받아 그분과 친구가 되고 싶을 것입니다.

11. 여호와를 사랑하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

¹¹ 예수에 대한 사랑을 기르십시오. 그러면 여호와에 대한 사랑도 자랄 것입니다. 이유가 무엇입니까? 예수께서 그분의 아버지의 성품을 완벽하게 본받으셨기 때문입니다. (요한 14:9) 따라서 예수에 대해 배우면 배울수록 여호와를 더 잘 알고 그분께 감사하는 마음이 커질 것입니다. 남에게 무시당하던 가난하고 병들고 힘없는 사람들에게 예수께서 얼마나 동정심을 보이셨는지 생각해 보십시오. 또 그분이 어떤 실용적인 조언들을 알려 주셨는지 그리고 그러한 조언들을 적용하는 것이 얼마나 유익한지 생각해 보십시오.—마태 5:1-11; 7:24-27.

12. 예수에 대해 배우면 어떻게 하려는 마음이 생길 것입니까?

¹² 우리가 죄를 용서받을 수 있도록 예수께서 치르신 희생에 대해 깊이 생각해 보면 그분을 더욱 사랑하게 될 것입니다. (마태 20:28) 예수께서 우리를 위해 기꺼이 목숨을 내놓으셨다는 것을 알면 감동을 받아 회개하고 여호와의 용서를 구하게 될 것입니다. (사도 3:19, 20; 요한 1서 1:9) 또한 예수와 여호와를 사랑하면 자연히 두 분을 사랑하는 사람들에게도 이끌릴 것입니다.

13. 여호와께서는 당신에게 무엇을 주셨습니까?

¹³ 여호와의 가족을 사랑하십시오. 증인이 아닌 가족과 친구들은 당신이 왜 여호와께 헌신하려고 하는지 이해하지 못할 수 있으며 당신을 반대할지도 모릅니다. 여호와께서는 영적 가족을 주시어 당신을 도와주실 것입니다. 영적 가족과 가깝게 지낸다면 필요한 사랑과 도움을 받게 될 것입니다. (마가 10:29, 30; 히브리 10:24, 25) 그리고 언젠가는 당신의 가족도 함께 여호와를 섬기며 그분의 표준에 따라 살게 될지도 모릅니다.—베드로 전서 2:12.

14. 요한 1서 5:3과 일치하게, 당신은 여호와의 표준에 대해 무엇을 알게 되었습니까?

¹⁴ 여호와의 표준을 소중히 여기고 적용하십시오. 당신이 여호와를 알기 전에는 스스로 표준을 정했겠지만, 지금은 여호와의 표준이 더 좋다는 것을 알고 있을 것입니다. (시 1:1-3. 요한 1서 5:3 낭독) 남편, 아내, 부모, 자녀를 위한 성경의 조언을 생각해 보십시오. (에베소 5:22–6:4) 그 조언을 적용한 결과 가정생활이 더 행복해졌습니까? 친구를 지혜롭게 선택하라는 여호와의 지침에 순종한 결과 개인 생활과 습관이 더 좋아졌습니까? 예전보다 더 행복한 사람이 되었습니까? (잠언 13:20; 고린도 전서 15:33) 아마 그렇다고 생각할 것입니다.

15. 성경 원칙을 적용하는 면에서 도움이 필요하다면 어떻게 할 수 있습니까?

¹⁵ 때로는 새롭게 알게 된 성경 원칙을 어떻게 적용해야 좋을지 잘 모를 수 있습니다. 그렇기 때문에 여호와께서는 자신의 조직을 사용해 성경에 근거한 자료를 공급해 주시며, 그러한 자료는 당신이 옳고 그른 것을 구별하는 데 도움이 될 것입니다. (히브리 5:13, 14) 당신이 그러한 자료를 읽고 연구하면 그 내용이 정말 실용적이고 구체적이라고 느낄 것이며, 여호와의 조직에 더 이끌리게 될 것입니다.

16. 여호와께서는 자신의 백성을 어떻게 조직하셨습니까?

¹⁶ 여호와의 조직을 사랑하고 지원하십시오. 여호와께서는 자신의 백성을 회중들로 조직하셨으며, 그분의 아들인 예수께서 그 모든 회중의 머리이십니다. (에베소 1:22; 5:23) 예수께서는 소수의 기름부음받은 남자들을 임명하여 오늘날 그분이 이루려고 하시는 일을 조직하게 하십니다. 예수께서는 이 소수의 남자들을 “충실하고 슬기로운 종”이라고 부르셨으며, 그들은 당신을 영적으로 먹이고 보호할 책임을 매우 진지하게 받아들입니다. (마태 24:45-47) 충실한 종이 당신을 돌보는 한 가지 방법은 당신을 인도하고 보호하도록 자격 있는 장로들을 임명하는 것입니다. (이사야 32:1, 2; 히브리 13:17; 베드로 전서 5:2, 3) 장로들은 기꺼이 당신을 위해 헌신적으로 일하고 당신을 위로하고 당신이 여호와와 계속 더 가까워지도록 돕습니다. 하지만 그들이 당신에게 해 줄 수 있는 가장 중요한 일 한 가지는 당신이 여호와에 관해 가르칠 수 있도록 돕는 것입니다.—에베소 4:11-13.

17. 로마서 10:10, 13, 14에 따르면, 우리는 왜 다른 사람들에게 여호와에 대해 말합니까?

¹⁷ 다른 사람들이 여호와를 사랑하도록 도우십시오. 예수께서는 제자들에게 여호와에 관해 가르치라고 말씀하셨습니다. (마태 28:19, 20) 물론 의무감 때문에 그 명령에 순종할 수도 있습니다. 하지만 여호와에 대한 사랑이 커지면 당신도 사도 베드로와 요한처럼 느끼게 될 것입니다. 그 두 사람은 이렇게 말했습니다. “우리로서는 보고 들은 것에 대해 말하는 일을 중단할 수 없습니다.” (사도 4:20) 다른 사람이 여호와를 사랑하도록 돕는 일은 매우 큰 기쁨을 줍니다. 에티오피아 사람이 성경에 담긴 진리를 깨닫고 침례를 받았을 때 그를 도운 복음 전파자 빌립이 얼마나 기뻤을지 상상해 보십시오! 당신은 빌립을 본받아 전파하라는 예수의 명령에 순종함으로 여호와의 증인이 되고 싶은 마음을 표현할 수 있습니다. (로마서 10:10, 13, 14 낭독) 그때가 되면 당신도 그 에티오피아 사람처럼 이렇게 말하게 될 것입니다. “내가 침례를 받지 못할 이유가 어디 있겠습니까?”—사도 8:36.

18. 다음 기사에서 무엇에 대해 알아볼 것입니까?

¹⁸ 침례를 받기로 결정하는 것은 삶에서 내리는 가장 중요한 결정이 될 것입니다. 침례가 그처럼 중요한 결정이므로, 당신은 침례에 관련된 점들을 주의 깊이 고려할 필요가 있습니다. 침례에 관해 무엇을 알아야 합니까? 침례받기 전과 침례받은 후에 무엇을 해야 합니까? 다음 기사에서 이러한 점들에 대해 알아볼 것입니다.