1. 사랑하는 사람이 제명되면 어떤 영향을 받을 수 있습니까?

사랑하는 사람이 회중에서 제명되었습니까? 그렇다면 정말 마음이 아플 것입니다! 힐다라는 자매는 이렇게 말합니다. * “41년간 함께 지낸 충실한 남편이 사망했을 때 그보다 더 가슴 아픈 일은 없을 거라고 생각했죠. 하지만 아들이 회중과 아내와 아이들을 뒤로하고 떠난 건 그보다 훨씬 더 고통스러웠어요.”

2-3. 시편 78:40, 41에 따르면, 여호와께서는 자신의 종들이 그분을 버릴 때 어떻게 느끼십니까?

² 천사 아들들이 여호와께 등을 돌렸을 때 그분이 얼마나 마음이 아프셨을지 생각해 보십시오! (유다 6) 또한 그분은 사랑하는 이스라엘 백성이 여러 차례 반역했을 때에도 정말 슬프셨을 것입니다. (시편 78:40, 41 낭독) 분명, 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께서는 우리의 사랑하는 가족이 그분을 버리고 떠날 때에도 마음 아파하십니다. 그분은 우리가 느끼는 슬픔을 이해하십니다. 그분은 동정심에서 우러나와 우리에게 필요한 격려와 지원을 베푸실 것입니다.

³ 이 기사에서는 사랑하는 사람이 여호와를 떠났을 때 우리가 어떻게 그분의 도움을 받을 수 있는지 살펴볼 것입니다. 또한 회중에서 그런 어려움을 겪는 형제 자매들을 어떻게 도와줄 수 있는지 검토할 것입니다. 하지만 먼저, 우리가 어떤 부정적인 생각을 피해야 하는지 알아보겠습니다.

4. 자녀가 여호와를 떠나면 부모는 대개 어떻게 느낍니까?

⁴ 사랑하는 자녀가 여호와를 떠나면, 부모는 대개 자신이 더 많이 도와주었다면 그가 계속 진리 안에 있었을 것이라고 생각합니다. 루크라는 형제는 아들이 제명되었을 때 어떻게 느꼈는지 이렇게 솔직히 말합니다. “전부 내 탓인 것 같았어요. 그 일로 악몽을 꾸기도 했죠. 때로는 가슴이 너무 아파 울기도 했습니다.” 비슷한 어려움을 겪은 자매인 엘리자베스는 이렇게 말합니다. “제가 엄마 역할을 제대로 못한 것 같았어요. 아들의 마음에 진리를 심어 주지 못했다고 생각했죠.”

5. 어떤 사람이 여호와를 떠나면 그것은 누구의 책임입니까?

⁵ 우리는 여호와께서 각자에게 자유 의지라는 선물을 주셨다는 것을 기억해야 합니다. 우리는 그분께 순종할지 순종하지 않을지를 선택할 수 있습니다. 어떤 자녀는 본이 되는 부모 밑에서 자라지 않았지만 여호와를 섬기기로 선택하며 그분을 계속 잘 섬깁니다. 반면에 어떤 자녀는 부모가 성경 원칙에 따라 최선을 다해 양육했지만 나이가 들면서 진리를 떠납니다. 결국 여호와를 섬길지 섬기지 않을지는 각자가 결정할 문제입니다. (여호수아 24:15) 따라서 자녀가 여호와를 떠나면 부모는 마음이 아프겠지만 그것이 자신의 탓이라는 생각을 물리쳐야 합니다!

6. 아버지나 어머니가 하느님을 떠나면 자녀는 어떤 영향을 받을 수 있습니까?

⁶ 때로는 아버지나 어머니가 진리를 버리기도 하며 심지어 가족을 버리고 떠나는 경우도 있습니다. (시 27:10) 부모를 훌륭한 본으로 여긴 자녀라면 그 일로 큰 충격을 받을 수 있습니다. 아버지가 회중에서 제명된 에스터는 이렇게 말합니다. “아버지가 단순히 진리에서 멀어진 게 아니라는 생각에 많이 울었어요. 아버지는 여호와를 완전히 떠나기로 스스로 선택한 거죠. 아버지를 사랑하기 때문에 아버지가 제명되었을 때 잘 지내는지 계속 걱정이 되었어요. 심지어 공황 장애를 겪기도 했습니다.”

7. 여호와께서는 아버지나 어머니가 제명된 청소년에 대해 어떻게 느끼십니까?

⁷ 아버지나 어머니가 제명된 청소년을 보면 마음이 아픕니다! 당신이 그런 청소년이라면 여호와께서 당신이 겪는 어려움을 잘 알고 계시다는 사실을 기억하십시오. 그분은 당신을 사랑하고 당신의 충성을 소중히 여기시며, 형제 자매들도 같은 마음입니다. 또한 부모가 진리를 떠난 것은 당신의 책임이 아니라는 점을 기억하십시오. 앞서 언급한 것처럼 여호와께서는 모든 사람에게 선택할 자유를 주셨습니다. 헌신하고 침례받은 사람들은 “각자 자기 책임의 짐을 져야” 합니다.—갈라디아 6:5, 각주.

8. 충실한 가족 성원들은 사랑하는 사람이 여호와께 돌아오기를 기다리는 동안 무엇을 할 수 있습니까? (또한 “ 여호와께 돌아오십시오” 제하의 내용 참조)

⁸ 사랑하는 사람이 여호와를 떠나면 당연히 그가 언젠가 여호와께 돌아올 것을 기대하게 됩니다. 그동안 우리는 무엇을 할 수 있습니까? 자신의 영적 건강을 잘 돌볼 수 있습니다. 그렇게 한다면 다른 가족 성원은 물론 제명된 가족 성원에게도 좋은 본을 보이게 됩니다. 또한 자신의 감정적 어려움을 이겨 낼 힘을 얻게 됩니다. 이제 우리가 그렇게 할 수 있는 실제적인 방법을 살펴보겠습니다.

9. 어떻게 여호와로부터 힘을 얻을 수 있습니까? (또한 “ 사랑하는 사람이 여호와를 떠났을 때 위로가 되는 성구들” 제하의 내용 참조)

⁹ 좋은 영적 일과를 유지하십시오. 당신이 자신과 다른 가족 성원들을 영적으로 계속 강화하는 것이 매우 중요합니다. 어떻게 그렇게 할 수 있습니까? 계속 성경을 읽고 묵상하고 그리스도인 집회에 참석함으로 여호와로부터 힘을 얻으십시오. 아버지와 언니가 진리를 떠난 조애나는 이렇게 말합니다. “아비가일, 에스더, 욥, 요셉, 예수와 같은 성경 인물들에 관해 읽으면 마음이 편안해져요. 그런 본들을 살펴보면 생각이 긍정적으로 바뀌고 마음에 위로를 받게 되죠. 또 오리지널송도 큰 힘이 돼요.”

10. 시편 32:6-8은 마음이 괴로울 때 인내하는 방법에 대해 무엇을 알려 줍니까?

¹⁰ 염려를 모두 여호와께 털어놓으십시오. 마음이 괴롭더라도 그분께 기도하기를 중단하지 마십시오. 사랑 많은 하느님께 상황을 그분의 시각으로 보게 도와 달라고, ‘통찰력을 갖게 하고 가야 할 길을 가르쳐 달라’고 간청하십시오. (시편 32:6-8 낭독) 물론 여호와께 솔직한 감정을 말씀드리기가 매우 힘들 수 있습니다. 하지만 여호와께서는 우리의 고통스러운 심정을 모두 이해하십니다. 그분은 우리를 정말 사랑하시며 자신에게 마음을 모두 쏟아 놓으라고 권하십니다.—출애굽 34:6; 시 62:7, 8.

11. 히브리서 12:11에 따르면, 우리는 왜 여호와께서 사랑으로 베푸시는 징계를 신뢰합니까? (또한 “ 제명 처분—여호와께서 사랑으로 베푸시는 징계” 제하의 내용 참조)

¹¹ 장로들의 결정을 지지하십시오. 제명 처분은 여호와의 마련입니다. 그분이 사랑으로 베푸시는 징계는 잘못을 범한 사람을 포함하여 모두에게 가장 유익한 결과를 가져옵니다. (히브리서 12:11 낭독) 장로들이 사법 문제를 처리한 방식에 대해 불만을 표하는 사람들은 보통 잘못을 저지른 사람에 대해 나쁜 인상을 줄 만한 점은 언급하지 않습니다. 우리는 모든 사실을 다 알지 못합니다. 따라서 사법 조처를 취한 장로들이 최선을 다해 성경 원칙을 따르고 “여호와를 위해” 판결을 내렸을 것이라고 신뢰하는 편이 지혜롭습니다.—역대기하 19:6.

12. 일부 사람은 여호와의 징계 마련을 지지해서 어떤 유익을 경험했습니까?

¹² 우리의 가족을 제명하기로 한 장로들의 결정을 지지한다면 그가 여호와께 돌아오는 데 실제로 도움이 될 수 있습니다. 앞서 언급한 엘리자베스는 이렇게 말합니다. “성인인 아들과 연락을 끊고 지내는 게 너무 힘들었어요. 하지만 아들은 여호와께 돌아온 후에 자신이 제명된 게 올바른 결정이었다고 인정했죠. 나중에 아들은 많은 걸 깨닫게 되었다며 감사하다고 말했어요. 저는 여호와의 징계의 가치를 알게 되었습니다.” 남편인 마크는 이렇게 말합니다. “한참 후에 아들은 자신이 돌아오고 싶었던 이유 중 하나가 우리가 그와 연락을 완전히 끊었기 때문이라고 말했어요. 지침에 순종하도록 도와주신 여호와께 정말 감사합니다.”

13. 마음이 괴로울 때 어떻게 하는 것이 도움이 될 수 있습니까?

¹³ 당신을 이해해 주는 친구들에게 마음을 털어놓으십시오. 긍정적인 생각을 갖게 도와줄 수 있는 장성한 그리스도인들과 교제하십시오. (잠언 12:25; 17:17) 앞서 언급한 조애나는 이렇게 말합니다. “저는 마음속으로 정말 외로웠어요. 믿을 만한 친구들에게 이야기하는 게 큰 도움이 됐죠.” 하지만 회중의 형제 자매들이 우리를 더 힘들게 하는 말을 한다면 어떻게 해야 합니까?

14. 우리는 왜 “계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서”해야 합니까?

¹⁴ 형제 자매들에게 참을성을 나타내십시오. 모두가 좋은 말만 해 줄 것이라고 기대하는 것은 현실적이지 않습니다. (야고보 3:2) 우리 모두 불완전하기 때문에 어떤 사람들은 무슨 말을 해야 할지 잘 모르거나 본의 아니게 상처를 주는 말을 할 수 있습니다. 사도 바울의 이러한 권고를 기억하십시오. “누군가 다른 사람에 대해 불평할 이유가 있더라도 계속 서로 참고 서로 기꺼이 용서하십시오.” (골로새 3:13) 가족이 제명당한 한 자매는 이렇게 말합니다. “어떤 형제들은 저를 격려해 주려다가 오히려 상처를 주었어요. 하지만 여호와께서 도와주신 덕분에 그 형제들을 용서할 수 있었어요.” 그러면 회중은 충실한 가족 성원들을 어떻게 도와줄 수 있습니까?

15. 최근에 사랑하는 사람이 제명된 가족을 어떻게 도와줄 수 있습니까?

¹⁵ 충실한 가족 성원들을 따뜻하고 친절하게 대해 주십시오. 미리엄이라는 자매는 남동생이 제명된 후에 집회에 가는 것이 걱정되었습니다. 그는 이렇게 말합니다. “사람들이 뭐라고 말할지 두려웠어요. 하지만 많은 형제 자매들이 제명된 남동생에 대해 나쁘게 말하지 않고 함께 슬퍼해 줬어요. 그 덕분에 혼자라고 느끼며 슬픔에 잠겨 있지 않았죠.” 또 다른 자매는 이렇게 말합니다. “아들이 제명되었을 때 가까운 친구들이 와서 우리를 위로해 줬어요. 어떤 친구들은 무슨 말을 해야 좋을지 모르겠다고 솔직히 말했죠. 함께 울어 준 친구도 있고 격려의 편지를 써 준 친구도 있어요. 그들의 도움이 얼마나 힘이 되었는지 몰라요!”

16. 회중은 어떻게 지속적인 도움을 베풀 수 있습니까?

¹⁶ 충실한 가족 성원들을 계속 지원해 주십시오. 그들은 이전 어느 때보다 우리의 사랑과 격려가 필요합니다. (히브리 10:24, 25) 때때로, 제명된 사람의 가족들은 회중의 몇몇 형제 자매들이 자신들과도 교제하는 것을 피한다고 느꼈습니다. 그런 일이 있어서는 안 됩니다! 특히 부모가 진리를 떠난 청소년에게는 칭찬과 격려가 필요합니다. 마리아의 남편은 제명된 후에 가족을 버리고 떠났습니다. 마리아는 이렇게 말합니다. “형제 자매 몇 명이 우리 집에 와서 요리도 해 주고 가족 연구도 함께 해 줬어요. 나를 이해해 주고 함께 울어 주었죠. 잘못된 소문이 퍼질 때에는 내 편이 되어 주었어요. 그 친구들이 정말 큰 힘이 되었습니다!”—로마 12:13, 15.

17. 장로들은 어떻게 진심 어린 지원을 베풀 수 있습니까?

¹⁷ 장로들은 기회가 있을 때마다 충실한 가족 성원들에게 힘을 주어야 합니다. 장로들은 여호와를 떠난 가족을 둔 동료 그리스도인들을 위로할 특별한 책임이 있습니다. (데살로니가 전서 5:14) 집회 전후에 먼저 다가가 그들을 격려해 주십시오. 그들을 방문해서 함께 기도하십시오. 그들과 함께 봉사하고, 이따금 그들을 가족 숭배에 초대하십시오. 영적 목자는 슬픔에 잠긴 여호와의 양들에게 동정심과 사랑과 필요한 관심을 나타내야 합니다.—데살로니가 전서 2:7, 8.

18. 베드로 후서 3:9에 따르면, 하느님께서는 잘못을 저지른 사람들이 어떻게 하기를 바라십니까?

¹⁸ 여호와께서는 “아무도 멸망되기를 바라지 않으시고 모두가 회개에 이르기를 바라십니다.” (베드로 후서 3:9 낭독) 어떤 사람이 심각한 죄를 지었더라도 하느님은 여전히 그의 생명을 소중히 여기십니다. 여호와께서 죄인들의 생명을 위해 얼마나 비싼 값을 치르셨는지 생각해 보십시오. 그분은 사랑하는 아들을 대속물로 주셨습니다. 동정심 많은 여호와께서는 진리를 버린 사람들이 그분께 돌아오도록 기꺼이 도와주십니다. 그분은 예수께서 말씀하신 탕자의 비유에 나오는 아버지처럼 그들이 돌아오기를 바라십니다. (누가 15:11-32) 진리를 떠났던 많은 사람이 나중에 하늘에 계신 사랑 많은 아버지께 돌아왔습니다. 그리고 회중은 그들을 따뜻하게 환영해 주었습니다. 앞서 언급한 엘리자베스는 아들이 복귀되는 기쁨을 맛보았습니다. 그는 그때를 생각하며 이렇게 말합니다. “제가 희망을 잃지 않도록 격려해 준 형제 자매들에게 정말 감사했어요.”

19. 여호와를 계속 신뢰할 수 있는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 우리는 언제나 여호와를 신뢰할 수 있습니다. 그분이 주시는 지침은 결코 우리에게 해가 되지 않습니다. 하느님께서는 관대하고 동정심 많은 아버지이시며, 그분을 사랑하고 섬기는 모든 사람을 깊이 사랑하십니다. 고통스러운 시기를 보낼 때 여호와께서 당신을 버리지 않으실 것임을 확신하십시오. (히브리 13:5, 6) 앞서 언급한 마크는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 결코 우리를 버리지 않으셨어요. 우리가 어려움을 겪을 때 그분은 결코 우리에게서 멀리 떨어져 계시지 않습니다.” 여호와께서는 우리에게 “정상적인 것을 초월하는 능력”을 계속 주실 것입니다. (고린도 후서 4:7) 그렇습니다. 사랑하는 사람이 여호와를 떠나더라도 분명 우리는 희망을 잃지 않고 충실을 유지할 수 있습니다.