1. 어떻게 여호와와 시간을 보낼 수 있습니까?

 우리는 소중한 사람과 시간을 보내는 것을 좋아합니다. 행복한 결혼 생활을 하는 부부는 함께 오붓한 저녁 시간을 보내는 것을 즐깁니다. 청소년들은 친한 친구들과 함께 있는 것을 좋아합니다. 또한 우리 모두는 동료 형제 자매들과 함께 보내는 시간을 소중히 여깁니다. 하지만 우리는 무엇보다도 우리의 하느님과 함께 시간을 보내는 것을 매우 좋아합니다. 우리는 그분께 기도하고 그분의 말씀을 읽고 그분의 목적과 아름다운 특성들을 묵상함으로 그분과 함께 시간을 보낼 수 있습니다. 여호와와 보내는 시간은 참으로 소중합니다!—시 139:17.

2. 우리는 어떤 어려움을 겪습니까?

² 우리는 여호와와 시간을 보내는 것을 좋아하지만 그렇게 하기가 늘 쉽지만은 않습니다. 바쁜 생활을 하다 보면 영적인 일을 위해 시간을 내기가 어려울 수 있습니다. 세속 일, 가족 책임과 같이 필요한 일들을 하느라 너무 바빠서 기도하거나 연구하거나 묵상할 시간이 없다고 느낄지 모릅니다.

3. 또 어떤 것이 우리의 시간을 빼앗아 갈 수 있습니까?

³ 자신도 모르는 사이에 우리의 시간을 빼앗아 가는 것이 또 있습니다. 어떤 일은 그 자체로는 나쁠 것이 없지만, 주의하지 않는다면 그런 일 때문에 우리가 여호와와 더 가까워지는 데 쓸 시간을 빼앗길 수 있습니다. 예를 들어, 여가 활동을 생각해 보겠습니다. 누구에게나 때때로 기분 전환이 필요합니다. 하지만 건전한 여가 활동이라 해도 너무 많이 하다 보면 영적인 일을 할 시간이 거의 남지 않을 수 있습니다. 우리는 여가 활동에 대해 적절한 한계를 정해야 합니다.—잠언 25:27; 디모데 전서 4:8.

4. 이제 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁴ 이 기사에서는 왜 우선순위를 올바로 정해야 하는지 살펴볼 것입니다. 또한 여호와와 보내는 시간을 최대한 활용할 수 있는 방법과 그처럼 시간을 활용할 때 얻을 수 있는 유익에 대해 알아볼 것입니다.

5. 에베소서 5:15-17에 나오는 교훈은 청소년이 최상의 삶을 선택하는 데 어떻게 도움이 됩니까?

⁵ 최상의 삶을 선택하십시오. 청소년들은 앞으로 어떤 인생을 사는 것이 좋을지 자주 걱정합니다. 학교 선생님과 믿지 않는 가족들은 세상에서 성공하기 위해 대학교에 가라고 권할지 모릅니다. 그런 교육을 받으려면 아주 많은 시간을 쏟아야 할 것입니다. 반면에 부모와 회중의 형제 자매들은 청소년들에게 여호와께 드리는 봉사를 추구하는 삶을 살라고 권할지 모릅니다. 여호와를 사랑하는 청소년이 최상의 결정을 내리는 데 무엇이 도움이 됩니까? 에베소서 5:15-17을 읽고 묵상하는 것이 도움이 될 것입니다. (낭독) 그 구절을 읽고 이렇게 자문해 볼 수 있습니다. ‘“여호와의 뜻”은 무엇일까? 어떤 결정을 내려야 그분이 기뻐하실까? 시간을 잘 활용하려면 어떤 진로를 선택해야 할까?’ “시대가 악하고” 사탄이 통치하는 이 세상 제도가 곧 멸망될 것임을 기억하십시오. 여호와를 기쁘게 해 드리는 삶을 사는 것이 좋습니다.

6. 마리아는 무엇을 선택했으며, 그것이 지혜로운 선택인 이유는 무엇입니까?

⁶ 우선순위를 올바로 정하십시오. 시간을 잘 활용하려면 나쁜 것이 아닌 두 가지 일 중 더 중요한 일을 선택해야 할 때도 있습니다. 예수께서 마리아와 마르다의 집을 방문하셨을 때 있었던 일이 그 점을 잘 보여 줍니다. 후대를 잘하는 마르다는 예수께서 손님으로 오신 것이 매우 기뻐서 근사한 식사를 준비했습니다. 반면, 그의 자매 마리아는 그 기회를 놓치지 않고 예수 곁에 앉아 그분의 가르침을 들었습니다. 분명 마르다가 좋은 의도로 식사를 준비하기는 했지만 예수께서는 마리아가 “좋은 몫을 선택”했다고 말씀하셨습니다. (누가 10:38-42) 시간이 지나 마리아는 그때 무슨 음식을 먹었는지는 생각나지 않을지 몰라도 예수께서 가르쳐 주신 교훈은 결코 잊지 않았을 것입니다. 마리아가 예수와 함께 보내는 그 시간을 소중히 여긴 것처럼, 우리도 여호와와 보내는 시간을 소중히 여깁니다. 우리는 어떻게 그 시간을 최대한 활용할 수 있습니까?

7. 기도하고 연구하고 묵상하는 것이 매우 중요한 이유는 무엇입니까?

⁷ 기도와 연구와 묵상이 숭배의 일부라는 것을 기억하십시오. 기도하는 것은 우리를 매우 사랑하시는 하늘의 아버지와 이야기하는 것입니다. (시 5:7) 성경을 연구하는 것은 모든 지혜의 근원이신 “하느님에 대한 지식”을 얻는 것입니다. (잠언 2:1-5) 묵상하는 것은 여호와의 아름다운 특성, 모든 창조물에 대한 그분의 놀라운 목적, 그 목적 안에서 우리의 역할에 대해 숙고하는 것입니다. 이보다 시간을 더 잘 활용할 수 있는 방법이 어디 있겠습니까? 그러면 우리에게 주어진 한정된 시간 안에 최대한 유익을 얻으려면 어떻게 해야 합니까?

8. 예수께서 광야에서 시간을 보내신 일에서 어떤 교훈을 배울 수 있습니까?

⁸ 가능하다면, 조용한 환경을 선택하십시오. 예수의 본을 생각해 보겠습니다. 그분은 땅에서 봉사를 시작하기 전에 광야에서 40일을 보내셨습니다. (누가 4:1, 2) 그 조용한 곳에서 예수께서는 여호와께 기도하고 자신에 대한 아버지의 뜻에 대해 묵상하실 수 있었습니다. 그렇게 한 것은 곧 닥칠 시험들에 대비하는 데 틀림없이 큰 도움이 되었을 것입니다. 예수의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까? 식구가 많다면 집에서 조용한 장소를 찾기가 쉽지 않을 것입니다. 그런 경우라면 집 밖에서 적절한 장소를 찾을 수 있습니다. 줄리는 여호와께 기도하기 위해 바로 그렇게 합니다. 줄리는 남편과 프랑스의 작은 아파트에 살고 있어서 아무 방해 없이 혼자만의 시간을 갖기가 어렵습니다. 줄리는 이렇게 말합니다. “저는 매일 공원으로 산책을 가요. 거기에서는 방해받지 않고 여호와께 터놓고 이야기하는 데 집중할 수 있어요.”

9. 무엇을 보면 예수께서 바쁠 때에도 여호와와의 관계를 소중히 여기셨음을 알 수 있습니까?

⁹ 예수께서는 매우 바쁘게 지내셨습니다. 그분이 땅에서 봉사하실 때 많은 사람이 그분이 가는 곳마다 따라왔으며, 그들 모두 그분과 시간을 보내고 싶어 했습니다. 한번은 그분을 보기 위해 “온 도시 사람들이 문 앞에 모여들었습니다.” 그런 가운데서도 예수께서는 여호와께 기도할 시간을 내셨습니다. 그분은 아버지와 단둘이 시간을 보내기 위해 해가 뜨기 전에 “외딴곳”으로 가셨습니다.—마가 1:32-35.

10-11. 마태복음 26:40, 41에 따르면, 예수께서는 겟세마네 동산에서 제자들에게 어떤 중요한 교훈을 하셨습니까? 하지만 어떤 일이 있었습니까?

¹⁰ 예수께서는 자신의 봉사가 끝나 가는 지상 생애의 마지막 밤에, 기도하고 묵상하기 위해 또다시 조용한 곳을 찾으셨습니다. 그분은 겟세마네 동산으로 가셨습니다. (마태 26:36) 그때 그분은 제자들에게 기도에 관해 매우 중요한 교훈을 베푸셨습니다.

¹¹ 그 밤에 무슨 일이 있었는지 생각해 보겠습니다. 예수와 제자들은 매우 늦은 시간에, 아마 자정이 지나서 겟세마네 동산에 왔습니다. 예수께서는 제자들에게 “깨어 있으십시오”라고 말씀하시고 기도하러 가셨습니다. (마태 26:37-39) 하지만 그분이 기도하시는 동안 제자들은 잠이 들었습니다. 예수께서는 그들이 잠들어 있는 것을 보시고 다시 “깨어 살피고 계속 기도”하라고 말씀하셨습니다. (마태복음 26:40, 41 낭독) 그분은 제자들이 힘들고 피곤하다는 것을 아셨습니다. 그분은 그들에게 동정심을 느껴 “육신은 약합니다”라고 말씀하셨습니다. 하지만 예수께서 두 차례 더 기도하러 갔다가 돌아오셨을 때에도 제자들은 기도하는 것이 아니라 잠들어 있었습니다.—마태 26:42-45.

12. 너무 힘들거나 피곤해서 기도하기 어려울 때가 있다면 어떻게 할 수 있습니까?

¹² 적절한 시간을 선택하십시오. 때때로 너무 힘들거나 피곤해서 기도하기가 어렵다고 느낄 수 있습니다. 당신도 그렇게 느낀 적이 있습니까? 사실 많은 사람이 그렇게 느낍니다. 그럴 때 어떻게 할 수 있습니까? 보통 자기 전에 여호와께 기도하는 사람들은 좀 더 이른 시간에 비교적 덜 피곤할 때 기도하는 것이 도움이 된다는 것을 알게 되었습니다. 또 어떤 사람들은 똑바로 앉거나 무릎을 꿇는 것처럼 특정한 자세로 기도하는 것이 도움이 된다고 말합니다. 하지만 너무 근심하거나 낙담해서 기도하기가 힘들다면 어떻게 해야 합니까? 자신의 감정을 여호와께 말씀드리십시오. 분명 자비로운 아버지께서는 그 마음을 이해해 주실 것입니다.—시 139:4.

13. 우리가 여호와와 함께 시간을 보내는 데 전자 기기가 어떻게 방해가 될 수 있습니까?

¹³ 연구할 때 집중력이 흐트러지지 않게 하십시오. 기도하는 것 말고도 여호와와의 관계를 강화시킬 수 있는 또 다른 방법이 있습니다. 성경을 연구하고 회중 집회에 참석하는 것도 하느님께 더 가까이 가는 데 도움이 됩니다. 연구를 하거나 회중 집회에 참석하는 시간을 잘 활용하기 위해 어떻게 할 수 있습니까? 이렇게 자문해 보십시오. ‘내가 집회를 보거나 연구를 할 때 집중하는 데 방해가 되는 것은 무엇인가?’ 혹시 스마트폰을 비롯한 전자 기기로 전화를 받거나 이메일과 문자 메시지를 확인하는 것이 방해가 됩니까? 오늘날 수십억의 사람들이 그러한 전자 기기를 가지고 있습니다. 어떤 연구가들은 단지 스마트폰이 주변에 있기만 해도 우리가 집중하는 데 방해가 될 수 있다고 말합니다. 한 심리학 교수는 이렇게 말합니다. “[휴대폰이 주변에 있으면] 지금 하고 있는 일에 집중할 수 없고 ··· 정신이 다른 곳에 쏠리게 된다.” 우리는 크고 작은 대회를 보기 전에 다른 사람에게 방해가 되지 않도록 전자 기기 설정을 조정해 달라는 광고를 자주 듣습니다. 여호와와 함께 시간을 보낼 때에도 그렇게 하여 전자 기기가 자신에게 방해가 되지 않게 할 수 있습니까?

14. 빌립보서 4:6, 7에 따르면, 여호와께서는 우리가 영적인 일에 집중하도록 어떻게 도와주십니까?

¹⁴ 집중할 수 있게 도와 달라고 여호와께 청하십시오. 연구를 하거나 회중 집회를 볼 때 정신이 방황하고 있다는 것을 알게 되면 여호와께 도와 달라고 청하십시오. 걱정이나 염려가 되는 문제가 생기면 그 문제를 잊고 영적인 일에 집중하기가 어려울 수 있습니다. 하지만 그렇게 하는 것이 꼭 필요합니다. 우리의 마음뿐 아니라 “정신력”도 지켜 주는 하느님의 평화를 달라고 기도하십시오.—빌립보서 4:6, 7 낭독.

15. 여호와와 함께 시간을 보낼 때 얻게 되는 한 가지 유익은 무엇입니까?

¹⁵ 기도와 연구와 묵상을 통해 여호와와 함께 시간을 보내면 많은 유익을 얻게 됩니다. 어떤 유익이 있습니까? 첫째, 더 지혜로운 결정을 내리게 됩니다. 성경에서는 “지혜로운 자와 함께 걸으면 지혜롭게 된다”고 분명히 알려 줍니다. (잠언 13:20) 따라서 지혜의 근원이신 여호와와 함께 시간을 보내면 우리도 지혜로워질 것입니다. 어떻게 하면 그분을 기쁘게 해 드리고 그분의 마음을 아프게 하지 않을 수 있는지 더 잘 알게 될 것입니다.

16. 여호와와 함께 시간을 보내면 더 잘 가르치는 사람이 되는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁶ 둘째, 더 잘 가르치는 사람이 됩니다. 성서 연구를 사회할 때 가장 중요한 목표 중 하나는 연구생이 여호와께 가까이 가도록 돕는 것입니다. 우리가 하늘에 계신 아버지와 더 많은 시간을 보낼수록, 그분을 더 사랑하게 되고 연구생도 여호와를 사랑하도록 더 잘 가르칠 수 있을 것입니다. 예수의 본을 생각해 보십시오. 예수께서 아버지에 대해 깊은 애정과 사랑을 가지고 말씀하셨기 때문에, 충실한 제자들도 여호와에 대한 사랑을 키울 수 있었습니다.—요한 17:25, 26.

17. 기도와 연구가 믿음을 키우는 데 어떻게 도움이 됩니까?

¹⁷ 셋째, 믿음이 더 강해집니다. 우리가 기도로 하느님께 인도와 위로와 지원을 베풀어 달라고 청하면 어떤 일이 생깁니까? 여호와께서 그런 기도에 응답해 주실 때마다 우리의 믿음이 강해집니다. (요한 1서 5:15) 믿음이 강해지는 데 또 무엇이 도움이 됩니까? 개인 연구입니다. 사실 “믿음은 듣는 것에서 생깁니다.” (로마 10:17) 하지만 강한 믿음을 키우려면 지식을 얻는 것만으로는 충분하지 않습니다. 또 무엇이 필요합니까?

18. 묵상이 중요하다는 것을 보여 주는 어떤 예가 있습니까?

¹⁸ 우리는 배우는 내용을 묵상해야 합니다. 시편 77편의 필자의 경험을 생각해 보겠습니다. 그는 자신과 동료 이스라엘 백성이 여호와의 승인을 잃었다고 생각해서 괴로워했습니다. 그러한 걱정 때문에 밤에 잠도 이루지 못했습니다. (2-8절) 시편 필자는 어떻게 했습니까? 그는 여호와께 이렇게 말했습니다. “당신이 하신 모든 일을 묵상하고 당신의 행적들을 숙고하겠습니다.” (12절) 물론 그는 과거에 여호와께서 자신의 백성을 위해 하신 일들을 잘 알고 있었지만 여전히 이렇게 궁금해했습니다. “하느님께서 은혜 베풀기를 잊으셨는가? 분노하여 자비를 거두셨는가?” (9절) 시편 필자는 여호와께서 하신 일들과 그분이 과거에 자비와 동정심을 보이셨다는 점을 묵상했습니다. (11절) 그 결과 어떻게 되었습니까? 여호와께서 자신의 백성을 버리지 않으실 것이라고 확신하게 되었습니다. (15절) 마찬가지로 우리도 여호와께서 자신의 백성을 위해 하신 일들과 우리에게 개인적으로 해 주신 일들을 묵상하면 믿음이 강해질 것입니다.

19. 여호와와 함께 시간을 보내면 또 어떤 유익이 있습니까?

¹⁹ 네 번째이자 가장 중요한 점으로, 여호와를 더 사랑하게 됩니다. 사랑은 다른 어떤 특성보다도 우리에게 더 강한 동기를 불어넣습니다. 우리가 여호와를 사랑한다면 그분께 순종하고 그분을 기쁘게 해 드리기 위해 기꺼이 희생하고 어떤 시련도 인내할 수 있을 것입니다. (마태 22:37-39; 고린도 전서 13:4, 7; 요한 1서 5:3) 여호와와 친밀하고 애정 어린 관계를 누리는 것보다 우리에게 더 소중한 것은 없습니다!—시 63:1-8.

20. 당신은 여호와와 함께 시간을 보내기 위해 어떻게 할 것입니까?

²⁰ 기도와 연구와 묵상이 숭배의 일부라는 것을 기억하십시오. 예수처럼 여호와와 함께 시간을 보내기 위해 조용한 장소를 찾으십시오. 집중하는 데 방해가 되는 요소를 없애십시오. 영적인 일을 할 때 집중할 수 있게 도와 달라고 여호와께 기도하십시오. 우리가 지금 시간을 잘 활용한다면, 여호와께서는 우리에게 앞으로 신세계에서 영원한 생명을 상으로 주실 것입니다.—마가 4:24.