1. 순종하는 것이 왜 어려울 수 있습니까?

 순종하기 어렵다고 느껴질 때가 있습니까? 다윗왕도 그렇게 느꼈던 적이 있습니다. 그래서 그는 하느님께 이렇게 기도했습니다. “당신에게 기꺼이 순종하는 마음을 내 안에 불러일으켜 주십시오.” (시 51:12) 다윗은 여호와를 사랑했지만 그분께 순종하기 어려울 때가 있었습니다. 우리도 그럴 때가 있습니다. 이유가 무엇입니까? 첫째로, 우리는 순종하지 않으려는 경향을 물려받았습니다. 둘째로, 사탄은 자신이 하느님께 반역했던 것처럼 우리도 그분께 반역하도록 끊임없이 부추깁니다. (고린도 후서 11:3) 셋째로, 이 세상에는 “지금 불순종의 아들들 가운데서 활동하는 영” 즉 반항적인 태도가 널리 퍼져 있습니다. (에베소 2:2) 따라서 우리는 순종하기 어렵게 만드는 자신의 불완전성뿐만 아니라 마귀와 이 세상이 가하는 압력과도 힘껏 싸워야 합니다. 우리는 여호와와 그분이 권위를 주신 사람들에게 순종하기 위해 노력해야 합니다.

2. “기꺼이 순종”한다는 말은 어떤 의미입니까? (야고보서 3:17)

² 야고보서 3:17 낭독. 하느님의 영감을 받은 필자인 야고보는 지혜로운 사람은 “기꺼이 순종한다”고 썼습니다. 그 말이 어떤 의미인지 생각해 보십시오. 우리는 여호와께서 권위를 맡기신 사람들에게 마음에서 우러나와 적극적으로 순종해야 합니다. 물론 여호와께서 그분의 명령을 어기도록 요구하는 사람에게까지 우리가 순종하기를 바라시는 것은 아닙니다.—사도 4:18-20.

3. 우리가 권위를 가진 사람들에게 순종하는 것을 여호와께서 중요하게 보시는 이유는 무엇입니까?

³ 우리는 사람보다는 여호와께 순종하기가 더 쉽다고 느껴질 수 있습니다. 그분의 명령은 언제나 완전하지만 불완전한 인간의 경우는 그렇지 않기 때문입니다. (시 19:7) 그럼에도 불구하고, 하늘에 계신 우리 아버지께서는 부모와 정부 관리와 장로들에게 어느 정도의 권위를 주셨습니다. (잠언 6:20; 데살로니가 전서 5:12; 베드로 전서 2:13, 14) 그들에게 순종하는 것은 여호와께 순종하는 것입니다. 이제 여호와께서 권위를 주신 사람들이 때때로 우리의 마음에 들지 않는 지시를 내리더라도 어떻게 그들에게 순종할 수 있는지 알아보겠습니다.

4. 많은 청소년들이 부모에게 순종하지 않는 이유는 무엇입니까?

⁴ 우리 자녀들 주위에는 “부모에게 불순종”하는 또래 청소년들이 많이 있습니다. (디모데 후서 3:1, 2) 많은 청소년들이 부모에게 순종하지 않는 이유는 무엇입니까? 일부 청소년들은 부모가 위선적이라고 느낍니다. 자녀에게 하라고 시키는 일들을 정작 부모 자신은 하지 않기 때문입니다. 또 어떤 청소년들은 부모가 너무 엄격하거나, 부모가 해 주는 조언이 구식이라 별로 도움이 안 된다고 생각합니다. 청소년 여러분, 여러분도 그렇게 느껴 본 적이 있습니까? 많은 청소년은 다음과 같은 여호와의 명령을 따르기가 쉽지 않다고 느낍니다. “주 안에서 부모에게 순종하십시오. 이것이 의로운 일입니다.” (에베소 6:1) 그러면 부모에게 순종하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

5. 예수께서는 부모에게 순종하는 면에서 어떤 훌륭한 본을 보이셨습니까? (누가복음 2:46-52)

⁵ 예수께서는 부모에게 순종하는 면에서 최상의 본을 남기셨습니다. (베드로 전서 2:21-24) 그분은 완전한 인간이셨지만 불완전한 부모 밑에서 성장하셨습니다. 부모가 실수를 하거나 그분을 오해한 적도 있었지만, 그럴 때에도 예수께서는 부모에게 존중심을 나타내셨습니다. (출애굽 20:12) 예수께서 12살이었을 때 있었던 일을 생각해 보겠습니다. (누가복음 2:46-52 낭독) 예수는 축제를 지키기 위해 부모와 함께 예루살렘에 갔습니다. 하지만 요셉과 마리아는 집으로 돌아올 때 일행 중에 예수가 없다는 것을 뒤늦게야 알아차렸습니다. 자녀들을 챙기는 것은 당연히 부모인 요셉과 마리아의 책임이었습니다. 하지만 나중에 그들이 예수를 찾았을 때 마리아는 부모에게 걱정을 끼친 것에 대해 예수를 나무랐습니다! 예수는 그러한 꾸지람이 부당하다고 지적할 수도 있었습니다. 하지만 그는 간결하면서도 존중심 있는 말로 대답했습니다. 요셉과 마리아는 “그가 하는 말을 이해하지 못했습니다.” 그런 일이 있었지만 예수는 “부모에게 계속 복종했습니다.”

6-7. 청소년들이 부모에게 순종하는 데 무엇이 도움이 됩니까?

⁶ 청소년 여러분, 부모님이 실수를 하거나 여러분을 오해할 때 부모님께 순종하기가 어렵습니까? 그렇다면 무엇이 도움이 됩니까? 첫째로, 여러분이 부모님께 순종할 때 여호와께서 어떻게 느끼실지 생각해 보십시오. 성경에서는 여러분이 그렇게 할 때 “주를 기쁘시게 한다”고 말합니다. (골로새 3:20) 물론 부모님이 여러분을 잘 이해하지 못하거나 부당해 보이는 규칙을 세울 때도 있습니다. 여호와께서는 그 점을 알고 계십니다. 하지만 그럴 때에도 여러분이 부모에게 순종한다면 하느님께서 기뻐하십니다.

⁷ 둘째로, 부모님이 어떻게 느끼실지 생각해 보십시오. 부모님께 순종하면 부모님을 기쁘게 해 드리고 그분들의 신뢰를 얻게 됩니다. (잠언 23:22-25) 그리고 부모님과 사이가 더 좋아질 것입니다. 벨기에에 사는 알렉상드르 형제는 이렇게 말합니다. “부모님이 하시는 말씀을 잘 따르니까 부모님과 더 가까워지고 가족 모두가 더 행복해졌어요.” b 셋째로, 지금 부모에게 순종하는 태도를 기르면 나중에 어떤 유익이 있을지 생각해 보십시오. 브라질에 사는 파울루는 이렇게 말합니다. “부모님께 순종하는 습관을 들이니까 여호와를 포함해 권위를 가진 다른 사람들에게 순종하기가 더 쉬워졌어요.” 하느님의 말씀에서는 부모에게 순종해야 할 중요한 이유를 이렇게 알려 줍니다. “그러면 네가 잘되고 땅에서 오래 살 것이다.”—에베소 6:2, 3.

8. 많은 청소년들이 부모에게 순종하는 이유는 무엇입니까?

⁸ 많은 청소년들은 부모에게 순종하는 것이 유익하다는 것을 경험했습니다. 브라질에 사는 루이자의 부모는 루이자가 좀 더 나이가 들 때까지 휴대폰을 갖지 못하게 했습니다. 처음에 루이자는 그 이유를 이해할 수 없었습니다. 또래 친구들은 대부분 휴대폰을 가지고 있었기 때문입니다. 하지만 부모님이 그렇게 하신 이유가 사실은 자신을 보호하기 위한 것이었음을 나중에 깨달았습니다. 루이자는 이렇게 말합니다. “지금은 부모님께 순종하는 게 족쇄가 아니라 제 생명을 지켜 주는 안전벨트처럼 느껴져요.” 미국에 사는 청소년 자매인 엘리자베스는 부모님께 순종하기 어렵다고 느낄 때 무엇이 도움이 되는지 이렇게 말합니다. “부모님이 세우신 어떤 규칙이 잘 이해되지 않을 때에는 예전에 부모님이 정해 주신 규칙들 덕분에 보호받았던 기억을 떠올려 봐요.” 아르메니아에 사는 모니카는 부모님의 말씀을 듣지 않았을 때보다 부모님께 순종했을 때 항상 더 좋은 결과가 있었다고 말합니다.

9. 많은 사람은 법을 지키는 것에 대해 어떻게 느낍니까?

⁹ 성경에서는 정부를 “위에 있는 권위”라고 부릅니다. (로마 13:1) 많은 사람들은 정부가 반드시 필요하며 정부가 만든 어떤 법들은 꼭 지켜야 한다고 생각합니다. 하지만 그런 사람들도 너무 많은 것을 요구하는 법이나 불공평해 보이는 법은 지키지 않으려고 할지 모릅니다. 한 가지 예로 세금을 내는 문제를 생각해 보겠습니다. 유럽의 한 나라에서 설문 조사를 했는데 응답자의 4분의 1은 “공정하지 않다고 생각되는 세금은 내지 않아도 된다”고 답했습니다. 실제로 그 나라에서는 정부가 부과한 세금의 3분의 2 정도만 걷히고 있습니다.

10. 정부의 법이 마음에 들지 않을 때에도 왜 순종해야 합니까?

¹⁰ 성경은 인간 정부들이 사람들에게 고통을 초래하고, 사탄의 지배 아래 있으며, 머지않아 멸망될 것이라고 알려 줍니다. (시 110:5, 6; 전도 8:9; 누가 4:5, 6) 하지만 인간 정부의 “권위를 대적하는 사람은 하느님의 마련을 거스르는 것”이라고도 알려 줍니다. 여호와께서는 질서를 유지하기 위해 인간 정부가 다스리는 것을 일시적으로 허용하고 계시며, 우리가 정부에 순종하기를 바라십니다. 따라서 우리는 “그들이 당연히 받아야 할 것을 주어야” 합니다. (로마 13:1-7) 여기에는 세금을 납부하고 정부에 존중심과 순종하는 태도를 나타내는 것이 포함됩니다. 어떤 법은 번거롭거나 불공정하다고 느껴질 수 있습니다. 또 어떤 법을 지키는 데는 비용이 많이 들 수도 있습니다. 하지만 정부가 여호와의 명령을 어기도록 요구하지 않는 한 우리는 그분의 말씀에 따라 정부의 법에 순종합니다.—사도 5:29.

11-12. 요셉과 마리아는 쉽지 않은 상황에서도 정부의 법에 순종하기 위해 어떻게 했으며, 어떤 결과가 있었습니까? (누가복음 2:1-6) (또한 삽화 참조)

¹¹ 우리는 요셉과 마리아의 본에서 교훈을 얻을 수 있습니다. 그들은 정부의 법을 따르기가 매우 쉽지 않은 상황에서도 기꺼이 순종했습니다. (누가복음 2:1-6 낭독) 마리아가 임신한 지 9개월 정도 되었을 때 두 사람은 시험이 되는 상황에 직면했습니다. 로마 황제인 아우구스투스가 모든 사람에게 인구 조사를 위해 등록하라는 포고령을 내린 것입니다. 마리아와 요셉이 그 법을 따르기가 얼마나 어려웠을지 생각해 보십시오. 그들은 베들레헴으로 가기 위해 언덕이 많은 지역을 가로질러 최대 150킬로미터까지 여행해야 했습니다. 그 여행은 특히 마리아에게 힘들었을 것입니다. 그들은 마리아와 태아의 안전이 걱정되었을 것입니다. 또 여행하는 도중에 산통이 온다면 어떻게 할 것입니까? 마리아가 앞으로 메시아가 될 아기를 임신하고 있었기 때문에 그들은 그런 점들이 염려가 되었을 것입니다. 그러면 그러한 염려가 그들에게 정부의 법을 따르지 않을 구실이 되었습니까?

¹² 요셉과 마리아는 그런 상황을 구실로 삼지 않았습니다. 그들은 기꺼이 순종했습니다. 그리고 그처럼 순종한 결과 여호와의 축복을 받았습니다. 마리아는 베들레헴에 안전하게 도착했고, 건강한 아기를 낳았으며, 성경 예언이 성취되는 데 기여했습니다!—미가 5:2.

13. 우리가 순종하면 어떻게 형제들에게 유익을 줄 수 있습니까?

¹³ 우리가 위에 있는 권위에 순종할 때 우리 자신과 다른 사람들이 유익을 얻습니다. 어떻게 그러합니까? 우선, 법을 어겼을 때 받게 되는 처벌을 피하게 됩니다. (로마 13:4) 또한 우리 각자가 정부의 법에 순종할 때 정부는 여호와의 증인에 대해 좋은 인상을 갖게 됩니다. 수십 년 전에 나이지리아에서 있었던 일을 예로 들어 보겠습니다. 회중 집회가 진행 중이었는데 군인들이 왕국회관으로 들이닥쳤습니다. 그들은 납세를 거부하는 시위자들을 찾고 있었던 것입니다. 그런데 군인들의 책임자가 그냥 가자고 하면서 이렇게 말했습니다. “여호와의 증인은 세금을 잘 내는 사람들이야.” 우리가 법에 순종할 때마다 여호와의 백성에 대한 평판이 더 좋아질 수 있습니다. 그리고 그 평판 덕분에 언젠가 동료 형제 자매가 보호를 받게 될 수도 있습니다.—마태 5:16.

14. 한 자매가 정부 권위에 “기꺼이 순종”하는 데 무엇이 도움이 되었습니까?

¹⁴ 하지만 위에 있는 권위에 순종하고 싶은 마음이 들지 않을 수도 있습니다. 미국에 사는 자매인 조애나는 이렇게 말합니다. “저는 정부의 권위에 순종하는 게 정말 어려웠어요. 가족들 중에 정부로부터 부당한 대우를 받은 사람들이 있었거든요.” 하지만 조애나는 생각을 바꾸려고 의도적으로 노력했습니다. 첫째로, 소셜 미디어에서 정부에 대한 반감을 불러일으키는 글을 읽는 것을 중단했습니다. (잠언 20:3) 둘째로, 인간 정부가 변화하기를 기대하는 것이 아니라 여호와를 신뢰하도록 도와 달라고 그분께 기도했습니다. (시 9:9, 10) 셋째로, 중립을 유지하는 것에 관한 출판물 기사들을 읽었습니다. (요한 17:16) 조애나는 지금은 정부 권위를 존중하고 그들에게 순종하기 때문에 “이루 말할 수 없는 평온함”을 느낀다고 말합니다.

15. 여호와의 조직에서 베푸는 지시에 순종하기가 때때로 어려운 이유는 무엇입니까?

¹⁵ 여호와께서는 우리가 회중에서 “인도하고 있는 사람들에게 순종”하기를 바라십니다. (히브리 13:17) 우리의 지도자이신 예수께서는 완전하신 분이지만 그분이 지상에서 인도하는 일을 하도록 사용하시는 형제들은 완전하지 않습니다. 우리는 때때로 그러한 형제들에게 순종하기가 어려울 수 있는데, 특히 우리의 마음에 들지 않는 어떤 일을 하라고 할 때 그럴 수 있습니다. 사도 베드로도 내키지 않는 일을 하라는 지시를 받은 적이 있습니다. 한 천사가 모세 율법상 부정한 동물들을 먹으라고 지시했을 때, 베드로는 한 번만이 아니라 세 번이나 거부했습니다! (사도 10:9-16) 그 이유가 무엇입니까? 베드로가 보기에 그것은 말도 안 되는 지시였기 때문입니다. 그 지시는 평생 해 오던 것과 정반대되는 것이었습니다. 이처럼 베드로는 완전한 천사에게서 받은 지시에도 순종하기가 어려웠습니다. 따라서 불완전한 인간에게서 받은 지시에 순종하는 것은 훨씬 더 어려울 수 있습니다!

16. 사도 바울은 비합리적으로 보일 수 있는 지시를 받았을 때 어떻게 했습니까? (사도행전 21:23, 24, 26)

¹⁶ 사도 바울은 비합리적으로 보일 수 있는 지시를 받았을 때에도 “기꺼이 순종”했습니다. 유대인 그리스도인들은 바울에 관한 소문을 들었는데, 그 소문은 바울이 “모세를 저버리라고” 가르치면서 모세 율법을 무시한다는 것이었습니다. (사도 21:21) 예루살렘에 있는 그리스도인 장로들은 바울에게 네 명의 남자들과 함께 성전에 가서 정결 의식을 행하라고 지시했습니다. 그렇게 해서 그가 율법을 지키고 있다는 것을 보여 주라는 것이었습니다. 하지만 바울은 그리스도인이 더 이상 율법을 지킬 필요가 없다는 것을 알고 있었습니다. 더군다나 그는 소문에 언급된 어떤 잘못도 저지르지 않았습니다. 그래도 바울은 즉시 순종했습니다. 그는 “이튿날 그 사람들을 데리고 가서 그들과 함께 정결 의식을 행했습니다.” (사도행전 21:23, 24, 26 낭독) 바울이 그처럼 순종했기 때문에 형제들 사이에 연합이 유지될 수 있었습니다.—로마 14:19, 21.

17. 스테퍼니의 경험에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁷ 스테퍼니 자매는 자신이 사는 나라에서 책임 맡은 형제들이 내린 어떤 결정을 받아들이기가 무척 어려웠습니다. 스테퍼니는 남편과 함께 외국어 집단에서 즐겁게 봉사하고 있었는데, 지부 사무실에서 그 집단을 없애기로 결정한 것입니다. 그래서 두 사람은 다시 모국어 회중으로 임명되었습니다. 스테퍼니는 이렇게 말합니다. “저는 정말 불만스러웠어요. 모국어 구역에 도움이 더 필요하다고 생각하지 않았거든요.” 마음이 썩 내키지는 않았지만 스테퍼니는 그 결정을 지지하기로 했습니다. 그는 계속 이렇게 말합니다. “시간이 지나면서 그 결정이 옳았다는 것을 깨닫게 되었어요. 회중에는 진리 생활을 함께하는 가족이 아무도 없는 형제 자매들이 여럿 있었는데 우리는 그들에게 영적 부모가 되어 주었습니다. 저는 최근에 활동을 다시 시작한 자매와 연구를 하고 있어요. 그리고 지금은 개인 연구를 할 시간을 더 많이 낼 수 있죠. ··· 저는 순종하기 위해 최선을 다했기 때문에 양심이 깨끗하다고 느낍니다.”

18. 순종하면 어떤 유익을 얻게 됩니까?

¹⁸ 우리는 순종하는 법을 배울 수 있습니다. 예수께서도 “순종을 배우셨는데”, 좋은 상황에서 배우신 것이 아니라 “자신이 겪은 고난으로부터” 배우셨습니다. (히브리 5:8) 우리도 예수처럼 상황이 어려울 때 순종을 배우는 경우가 많이 있습니다. 예를 들어, 코로나19 팬데믹 초기에 우리는 왕국회관에서 열리는 집회와 호별 방문 봉사를 중단하라는 지시를 받았습니다. 그 지시에 순종하기가 어렵지 않았습니까? 하지만 우리는 순종했기 때문에 보호를 받았고 동료 형제 자매들과 연합을 유지했으며 여호와를 기쁘게 해 드릴 수 있었습니다. 이제 우리 모두는 큰 환난 기간에 어떤 지시를 받게 되더라도 순종할 준비를 더 잘 갖추게 되었습니다. 그것은 우리의 생사가 달린 일이 될 것입니다!—욥 36:11.

19. 우리가 순종하기를 원하는 이유는 무엇입니까?

¹⁹ 우리는 순종할 때 많은 축복을 얻게 된다는 점을 살펴보았습니다. 하지만 우리가 여호와께 순종하기로 선택하는 주된 이유는 그분을 사랑하고 그분을 기쁘게 해 드리고 싶기 때문입니다. (요한 1서 5:3) 여호와께서 우리를 위해 해 주신 모든 일에 대해 우리가 그분께 온전히 보답하는 것은 불가능한 일입니다. (시 116:12) 하지만 우리는 여호와께 그리고 권위를 가진 사람들에게 순종할 수 있습니다. 우리는 순종함으로 지혜로운 사람임을 나타냅니다. 그리고 우리가 지혜롭게 되면 여호와께서 기뻐하실 것입니다.—잠언 27:11.