1. 우리는 무엇을 확신합니까?

 여호와께서는 우리를 사랑하시며 우리가 최상의 삶을 살기를 바라십니다. 그분의 백성인 우리는 그 점을 확신합니다. (로마 8:35-39) 또한 성경 원칙을 적용하는 것이 늘 유익하다고 확신합니다. (이사야 48:17, 18) 하지만 예상치 못한 어려움이 닥치면 어떤 생각이 들 수 있습니까?

2. 우리는 어떤 어려움을 겪을 수 있으며, 그런 어려움을 겪으면 어떤 의문이 생길 수 있습니까?

² 여호와의 종들은 누구나 어려움을 겪습니다. 예를 들어, 가족에게 실망감을 느낄 수 있습니다. 심각한 건강 문제 때문에 원하는 만큼 영적 활동에 참여하지 못할 수도 있습니다. 자연재해로 큰 피해를 입기도 합니다. 여호와를 섬긴다는 이유로 박해를 받을 수도 있습니다. 그런 어려움을 겪으면 다음과 같은 의문이 들지 모릅니다. ‘왜 나한테 이런 일이 일어나는 거지? 내가 뭘 잘못한 건가? 여호와께서 날 축복하지 않으시는 걸까?’ 당신도 그렇게 느낀 적이 있습니까? 그렇더라도 낙심하지 마십시오. 여호와를 충성스럽게 섬긴 많은 사람들도 그렇게 느꼈습니다.—시 22:1, 2; 하박국 1:2, 3.

3. 시편 34:19에서 무엇을 배울 수 있습니까?

³ 시편 34:19 낭독. 이 성구는 다음과 같은 두 가지 중요한 점을 알려 줍니다. (1) 의로운 사람들도 어려움을 겪습니다. (2) 여호와께서는 우리를 어려움에서 구출해 주십니다. 그러면 여호와께서는 어떻게 우리를 구출해 주십니까? 한 가지 방법은 우리가 이 세상에서 현실적인 견해를 가지고 살아가도록 도와주시는 것입니다. 여호와께서는 우리가 그분을 섬길 때 기쁨을 누릴 것이라고 약속하셨지만, 아무런 문제도 겪지 않고 살아갈 것이라고 보증하지는 않으셨습니다. (이사야 66:14) 그분은 우리에게 자신이 약속하신 영원한 생명을 누릴 미래에 초점을 맞추라고 권하십니다. (고린도 후서 4:16-18) 그리고 그날이 올 때까지 우리가 하루하루 그분을 계속 섬길 수 있게 도와주십니다.—애가 3:22-24.

4. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

⁴ 이제 성경 시대와 우리 시대에 여호와를 충실하게 섬긴 사람들의 예에서 무엇을 배울 수 있는지 알아보겠습니다. 이 기사에서 살펴보겠지만, 우리는 예상치 못한 어려움을 겪을 수 있습니다. 하지만 여호와를 의지한다면 그분이 틀림없이 우리를 붙들어 주실 것입니다. (시 55:22) 충실한 사람들의 예를 살펴보면서 이렇게 자문해 보십시오. ‘나라면 그 상황에서 어떻게 했을까? 여호와에 대한 신뢰심을 기르는 데 그들의 본이 어떻게 도움이 되는가? 내 삶에 적용할 수 있는 어떤 교훈을 배울 수 있는가?’

5. 야곱은 라반 때문에 어떤 어려움을 겪었습니까? (표지 삽화 참조)

⁵ 성경 시대에 여호와를 섬긴 사람들은 예상치 못한 어려움을 겪었습니다. 야곱을 생각해 보십시오. 야곱의 아버지는 그에게 여호와를 섬기는 친척인 라반의 딸들 중에서 아내를 얻으라고 하면서 여호와께서 그를 풍성히 축복해 주실 것이라고 보증했습니다. (창세 28:1-4) 야곱은 아버지의 말에 순종했습니다. 가나안 지역을 떠나 라반의 집까지 먼 길을 여행한 것입니다. 라반에게는 레아와 라헬이라는 두 딸이 있었습니다. 야곱은 라반의 작은딸인 라헬을 사랑하게 되었고, 라반을 위해 7년 동안 일해 준 뒤에 라헬과 결혼하기로 했습니다. (창세 29:18) 하지만 상황은 야곱이 바라는 대로 되지 않았습니다. 라반이 야곱을 속여 큰딸인 레아를 아내로 준 것입니다. 라반은 라헬도 일주일 후에 아내로 주겠다고 했지만, 그 대가로 야곱이 7년간 더 일해야 한다고 말했습니다. (창세 29:25-27) 또한 라반은 야곱의 품삯을 부당하게 자주 바꾸었습니다. 사실 그는 20년 동안 야곱의 노동력을 착취한 것이나 다름없었습니다!—창세 31:41, 42.

6. 야곱은 또 어떤 시련들을 겪었습니까?

⁶ 야곱은 다른 시련들도 겪었습니다. 야곱은 식구가 많았는데 아들들끼리 항상 사이가 좋은 것은 아니었습니다. 형들이 동생인 요셉을 종으로 팔아 버리기도 했습니다. 두 아들인 시므온과 레위 때문에 야곱의 가족은 수치를 겪었고 여호와의 이름에 불명예가 돌아갔습니다. 또한 사랑하는 아내인 라헬은 둘째 아이를 낳다가 사망했습니다. 게다가 극심한 가뭄 때문에 야곱은 노년에 이집트 땅으로 어쩔 수 없이 이주해야 했습니다.—창세 34:30; 35:16-19; 37:28; 45:9-11, 28.

7. 여호와께서는 야곱을 승인하신다는 것을 어떻게 보여 주셨습니까?

⁷ 야곱은 그 모든 시련을 겪으면서도 여호와와 그분이 하신 약속에 대한 믿음을 잃지 않았습니다. 여호와께서는 그런 야곱을 승인하신다는 것을 보여 주셨습니다. 예를 들어, 야곱은 라반에게 부당한 대우를 받으면서도 여호와의 축복 덕분에 물질적으로 번영했습니다. 또한 오랫동안 죽은 줄로만 알았던 아들 요셉을 다시 만나게 되었을 때 야곱이 여호와께 얼마나 감사했겠습니까! 야곱은 여호와와 친밀한 우정을 누린 덕분에 시련들을 잘 이겨 낼 수 있었습니다. (창세 30:43; 32:9, 10; 46:28-30) 우리도 여호와와 친밀한 우정을 유지한다면 예상치 못한 어려움을 겪더라도 잘 이겨 낼 수 있습니다.

8. 다윗왕은 무슨 일을 하고 싶어 했습니까?

⁸ 다윗왕은 여호와를 위해 하고 싶었던 일을 모두 할 수는 없었습니다. 예를 들어 다윗은 하느님을 위해 성전을 짓고 싶은 마음이 간절했습니다. 그래서 그 생각을 예언자 나단에게 이야기했습니다. 나단은 다윗에게 이렇게 대답했습니다. “참하느님께서 왕과 함께 계시니, 무엇이든지 마음에 있는 대로 다 행하십시오.” (역대기상 17:1, 2) 다윗은 그 말을 듣고 틀림없이 큰 힘을 얻었을 것입니다. 아마도 성전을 짓는 대규모 공사를 즉시 준비하기 시작했을 것입니다.

9. 다윗은 실망스러운 소식을 듣고 어떤 반응을 보였습니까?

⁹ 하지만 “바로 그 밤에” 여호와께서는 다윗이 아니라 그의 아들들 중 한 사람이 성전을 지을 것이라고 나단에게 말씀하셨습니다. (역대기상 17:3, 4, 11, 12) 나단은 다윗에게 돌아가 그 실망스러운 소식을 전해 주었습니다. 다윗은 어떤 반응을 보였습니까? 그는 목표를 수정했습니다. 그리고 아들 솔로몬이 성전을 짓는 데 필요한 비용과 자재를 모으는 일에 집중했습니다.—역대기상 29:1-5.

10. 여호와께서는 다윗을 어떻게 축복해 주셨습니까?

¹⁰ 여호와께서는 성전을 지을 사람이 다윗이 아니라는 점을 알려 주신 다음 곧바로 다윗과 계약을 맺으셨습니다. 그분은 다윗의 후손 중 하나가 영원히 왕으로 통치할 것이라고 약속하셨습니다. (사무엘하 7:16) 신세계에서 천년 통치 기간에 다윗은 자신의 후손인 예수가 왕으로 다스린다는 사실을 알게 될 것입니다. 그때 다윗이 얼마나 큰 기쁨을 느낄지 생각해 보십시오! 우리도 여호와를 위해 하고 싶은 일을 모두 할 수는 없을지 모릅니다. 하지만 다윗의 예에서 알 수 있듯이, 하느님께서는 우리에게 전혀 예상하지 못한 다른 축복들을 주실 수 있습니다.

11. 1세기 그리스도인들은 기대했던 때에 왕국이 오지 않았지만 어떤 축복을 받았습니까? (사도행전 6:7)

¹¹ 1세기 그리스도인들도 예상치 못한 어려움들을 겪었습니다. 그들은 하느님의 왕국이 오기를 간절히 바랐지만 그 왕국이 언제 올 것인지는 몰랐습니다. (사도 1:6, 7) 하지만 그들은 어떻게 했습니까? 계속 부지런히 전파 활동을 수행했습니다. 그들은 점점 더 많은 곳에 좋은 소식을 전하면서 여호와께서 자신들의 노력을 축복하신다는 분명한 증거를 보았습니다.—사도행전 6:7 낭독.

12. 1세기 그리스도인들은 큰 기근이 들었을 때 어떻게 했습니까?

¹² 한번은 “사람이 거주하는 온 땅에” 큰 기근이 들었습니다. (사도 11:28) 1세기 그리스도인들도 그 기근을 피할 수 없었습니다. 그 심각한 기근 때문에 그들이 어떤 영향을 받았을지 생각해 보십시오. 가장들은 식구들이 먹을 식량을 어떻게 구할지 걱정했을 것입니다. 봉사를 확장하려고 계획하고 있던 젊은 그리스도인들은 어떤 영향을 받았겠습니까? 그 계획을 미루어야겠다고 느꼈을지 모릅니다. 각자의 상황은 달랐지만 1세기 그리스도인들은 그 상황에 잘 대처해 나갔습니다. 그들은 어떤 방식으로든 계속 전파했으며 자신이 가진 것을 유대에 사는 동료 그리스도인들에게 기꺼이 나누어 주었습니다.—사도 11:29, 30.

13. 여호와께서는 기근을 겪는 1세기 그리스도인들을 어떻게 축복해 주셨습니까?

¹³ 여호와께서는 기근을 겪는 1세기 그리스도인들을 어떻게 축복해 주셨습니까? 구호 물품을 받은 그리스도인들은 여호와의 도움을 직접 경험했습니다. (마태 6:31-33) 또한 자신들을 도와준 동료 그리스도인들과 더욱 가까워졌을 것입니다. 구호금을 내거나 그 밖의 방법으로 구호 활동에 참여한 그리스도인들도 주는 일을 하면서 행복을 느꼈습니다. (사도 20:35) 여호와께서는 상황의 변화에 잘 대처해 나가는 그들을 모두 축복해 주셨습니다.

14. 바나바와 사도 바울은 어떤 일을 겪었으며, 어떤 좋은 결과가 있었습니까? (사도행전 14:21, 22)

¹⁴ 1세기 그리스도인들은 자주 박해를 받았습니다. 때때로 그러한 박해는 그들이 전혀 예상하지 못한 때에 닥쳤습니다. 바나바와 사도 바울이 리스트라에서 봉사할 때 어떤 일을 겪었는지 생각해 보겠습니다. 처음에 그곳 사람들은 바울과 바나바를 환영하며 두 사람의 말을 잘 들었습니다. 하지만 나중에 반대자들이 “무리를 설득”하자 일부 사람들은 태도를 바꿔 바울을 돌로 치고 죽게 내버려 두었습니다. (사도 14:19) 그런 일을 겪었지만 바나바와 바울은 다른 곳으로 가서 계속 전파했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 그들은 “많은 사람을 제자로” 삼았고 말과 행동으로 동료 숭배자들을 강하게 했습니다. (사도행전 14:21, 22 낭독) 바나바와 바울이 예상치 못한 박해를 받으면서도 포기하지 않고 전파한 덕분에 많은 사람이 유익을 얻었습니다. 우리도 여호와께서 맡기신 일을 포기하지 않고 계속 수행한다면 그분의 축복을 받을 것입니다.

15. A. H. 맥밀런 형제의 본에서 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁵ 1914년이 가까워 오자 여호와의 백성은 큰 기대감을 갖게 되었습니다. A. H. 맥밀런 형제의 예를 생각해 보겠습니다. 그 당시 많은 형제 자매들과 마찬가지로 맥밀런 형제도 이제 곧 하늘의 상을 받게 될 것이라고 생각했습니다. 그는 1914년 9월에 한 연설에서 이렇게 말했습니다. “이것이 아마도 나의 마지막 공개 연설이 될 것입니다.” 하지만 실제로 그렇게 되지는 않았습니다. 후에 맥밀런 형제는 이렇게 썼습니다. “우리 중에는 너무 성급한 나머지 우리가 곧 하늘로 가게 될 것이라고 생각한 사람이 있었던 것 같습니다.” 그는 이어서 이렇게 썼습니다. “우리가 해야 할 일은 ··· 주의 봉사에서 계속 바쁘게 일하는 것입니다.” 실제로 맥밀런 형제는 계속 바쁘게 일했습니다. 그는 열심히 봉사했으며, 중립을 지킨다는 이유로 수감된 많은 형제들을 격려해 주었습니다. 또한 노년에도 회중 집회에 충실히 참석했습니다. 맥밀런 형제는 하늘의 상을 기다리면서 계속 바쁘게 일한 덕분에 어떤 유익을 얻었습니까? 그는 1966년에 사망하기 얼마 전에 이렇게 썼습니다. “내 믿음은 이전에 비해 조금도 약해지지 않았습니다.” 우리도 예상한 것보다 더 오래 어려움을 인내하고 있다면, 맥밀런 형제의 그런 훌륭한 태도를 본받아야 하지 않겠습니까!—히브리 13:7.

16. 제닝스 형제 부부는 어떤 예상치 못한 어려움을 겪었습니까? (야고보서 4:14)

¹⁶ 많은 여호와의 백성은 예상치 않게 건강 문제를 겪기도 합니다. 허버트 제닝스 형제의 예를 살펴보겠습니다. b 형제는 체험기에서 자신과 아내가 가나에서 선교인으로 얼마나 즐겁게 봉사했는지 이야기했습니다. 하지만 그는 나중에 양극성 기분 장애를 겪게 되었습니다. 제닝스 형제는 야고보서 4:14을 인용하여 “예기치 못한 ‘내일’”이 자신에게 닥쳤다고 말했습니다. (낭독) 그는 이렇게 썼습니다. “우리는 현실을 직시하고는 ··· 가나와 많은 절친한 벗들을 뒤로 한 채 [치료를 받으러] 캐나다로 돌아갈 준비를 했습니다.” 여호와께서는 제닝스 형제 부부가 어려움을 겪으면서도 계속 충실하게 그분을 섬기도록 도와주셨습니다.

17. 형제 자매들은 제닝스 형제의 본을 통해 어떤 유익을 얻었습니까?

¹⁷ 형제 자매들은 제닝스 형제의 솔직한 체험기를 읽고 큰 감동을 받았습니다. 한 자매는 이렇게 말했습니다. “그 기사를 읽을 때만큼 깊은 감동을 받은 적은 없었어요. ··· 제닝스 형제가 병을 치료하기 위해 어쩔 수 없이 임명을 포기했다는 내용을 읽으면서 제 상황을 균형 잡힌 시각으로 보게 되었습니다.” 한 형제도 이렇게 말했습니다. “저는 10년 동안 회중 장로로 일하다가 정신 질환 때문에 특권을 포기해야 했습니다. 그래서 훌륭한 형제들의 체험기를 읽으면 나는 실패했다는 생각이 들어 매우 우울해지는 일이 많았죠. ··· 하지만 꿋꿋이 인내하는 제닝스 형제의 모습에서 힘을 얻었습니다.” 이러한 말에서 알 수 있듯이, 예상치 못한 어려움을 겪더라도 잘 인내한다면 다른 사람들에게 격려가 될 수 있습니다. 삶이 우리가 바라는 대로 되지 않더라도 우리는 형제 자매들에게 훌륭한 믿음과 인내의 본이 될 수 있습니다.—베드로 전서 5:9.

18. 나이지리아에 사는 과부 자매의 예에서 무엇을 배울 수 있습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁸ 많은 여호와의 백성은 코로나19 팬데믹과 같은 재난 때문에 어려움을 겪었습니다. 예를 들어, 나이지리아에 사는 한 과부 자매는 형편이 매우 어려웠습니다. 어느 날 아침, 그 자매의 딸이 남은 쌀로 밥을 먹고 나면 이제 무엇을 먹을 것인지 물어보았습니다. 자매는 남은 돈이나 음식이 하나도 없지만 사르밧의 과부를 본받아야 한다고 말했습니다. 그리고 여호와를 온전히 신뢰하면서 아침 식사를 준비했습니다. (열왕기상 17:8-16) 그런데 그들이 그날 점심에 무엇을 먹어야 할지 생각하기도 전에 동료 그리스도인들이 구호 물품 꾸러미를 가져다주었습니다. 거기에는 두 사람이 2주 이상 먹기에 충분한 음식이 들어 있었습니다. 자매는 자신이 딸에게 한 얘기를 여호와께서 그처럼 가까이서 듣고 계신지 몰랐다고 말했습니다. 그렇습니다. 예상치 못한 어려움을 겪을 때 여호와를 의지하면 그분과 실제로 더 가까워질 수 있습니다.—베드로 전서 5:6, 7.

19. 알렉세이 예르쇼프 형제는 어떤 박해를 인내해야 했습니까?

¹⁹ 최근에 많은 형제 자매들은 예상치 못한 박해를 인내해야 했습니다. 러시아에 사는 알렉세이 예르쇼프 형제의 예를 살펴보겠습니다. 예르쇼프 형제가 1994년에 침례를 받을 때 러시아에서 여호와의 백성은 어느 정도 숭배의 자유를 누리고 있었습니다. 하지만 지난 몇 년 사이에 상황이 바뀌었습니다. 2020년에 러시아 당국은 예르쇼프 형제의 집을 급습하고 수색했으며 그의 물건들을 압수했습니다. 그리고 여러 달 후에 그를 기소했습니다. 안타깝게도, 예르쇼프 형제가 기소된 이유는 1년 넘게 성경에 관심이 있는 척하며 성서 연구를 한 사람이 촬영한 영상 때문이었습니다. 정말 비열한 행동이었습니다!

20. 예르쇼프 형제는 어떻게 여호와와 더 가까워졌습니까?

²⁰ 그러한 박해가 예르쇼프 형제에게 어떤 면으로인가 도움이 되었습니까? 그렇습니다. 그는 여호와와 더 가까워졌습니다. 예르쇼프 형제는 이렇게 말합니다. “저는 아내와 함께 더 자주 기도합니다. 여호와의 도움 없이는 인내할 수 없다는 걸 알고 있어요.” 또한 이렇게 말합니다. “낙심이 될 때 개인 연구가 도움이 되었어요. 과거에 하느님을 충실하게 섬겼던 사람들에 대해 묵상해 보지요. 성경에 있는 많은 기록들은 차분함을 유지하고 여호와를 신뢰하는 게 얼마나 중요한지 알려 줍니다.”

21. 이 기사에서 무엇을 배웠습니까?

²¹ 이 기사에서 무엇을 배웠습니까? 이 세상에서 살다 보면 예상치 못한 어려움을 겪을 수 있습니다. 하지만 그런 상황에서도 여호와께서는 그분을 의지하는 종들을 언제나 도와주십니다. 이 기사의 주제 성구에서 알려 주는 것처럼 “의로운 자에게는 고난이 많으나, 여호와께서는 모든 고난에서 그를 구출해 주십니다.” (시 34:19) 따라서 우리가 겪는 고난이 아니라 우리를 도와주시는 여호와의 능력에 계속 초점을 맞추도록 합시다. 그렇게 한다면 사도 바울처럼 이렇게 말할 수 있을 것입니다. “내게 능력을 주시는 분으로 인해 내게는 모든 일을 할 힘이 있습니다.”—빌립보 4:13.