1. 다니엘의 어떤 면이 바빌로니아 관리들의 눈길을 끌었습니까?

 예언자 다니엘이 바빌로니아 군대의 포로가 되어 고국에서 멀리 떨어진 곳으로 끌려갔을 때 그는 청소년이었습니다. 하지만 다니엘은 틀림없이 바빌로니아 관리들의 눈길을 끌었을 것입니다. 그들은 “눈에 보이는 것” 즉 다니엘이 “아무 흠이 없고 용모가 준수하며” 영향력 있는 가문 출신이라는 점에 주목했습니다. (사무엘상 16:7) 그러한 이유로 바빌로니아 사람들은 다니엘이 왕궁에서 일할 수 있도록 그를 훈련했습니다.—다니엘 1:3, 4, 6.

2. 여호와께서는 다니엘을 어떻게 여기셨습니까? (에스겔 14:14)

² 여호와께서는 젊은 다니엘의 외모나 사회적 신분 때문이 아니라 그의 속사람을 보고 그를 사랑하셨습니다. 사실 여호와께서는 다니엘을 오랜 세월 그분을 충실히 섬긴 노아와 욥과 함께 의로운 사람으로 언급하셨습니다. 그때 다니엘의 나이는 겨우 10대 후반이나 20대 초반이었을 것입니다. (창세 5:32; 6:9, 10; 욥 42:16, 17; 에스겔 14:14 낭독) 여호와께서는 다니엘이 길고도 특별한 삶을 사는 내내 그를 계속 사랑하셨습니다.—다니엘 10:11, 19.

3. 이 기사에서 무엇을 살펴볼 것입니까?

³ 이 기사에서는 여호와께서 귀중하게 여기신 다니엘의 특성 중 두 가지를 살펴볼 것입니다. 우선, 각각의 특성이 무엇이고 다니엘이 그 특성을 어떻게 나타냈는지 알아보겠습니다. 그런 다음, 다니엘이 그 특성을 기르는 데 무엇이 도움이 되었는지 살펴보겠습니다. 마지막으로 우리가 어떻게 그를 본받을 수 있는지 생각해 보겠습니다. 이 기사가 청소년들을 염두에 두고 집필된 것이기는 하지만, 우리 모두는 다니엘의 본에서 교훈을 얻을 수 있습니다.

4. 다니엘은 어떤 상황에서 용기를 나타냈습니까? 예를 들어 보십시오.

⁴ 용기 있는 사람도 두려움을 느낄 수는 있습니다. 하지만 두려움 때문에 옳은 일을 하기를 포기하지 않습니다. 다니엘은 매우 용기 있는 젊은이였습니다. 그가 용기를 나타낸 두 가지 사건을 고려해 보겠습니다. 첫 번째는 바빌로니아 군대가 예루살렘을 멸망시킨 지 2년 정도 지난 때였을 것입니다. 바빌론의 느부갓네살왕은 거대한 형상에 관한 꿈을 꾸고 마음이 매우 불안했습니다. 그는 다니엘을 포함한 모든 지혜자들에게 자신이 꾼 꿈과 그 해석을 알려 주지 못하면 다 죽이겠다고 위협했습니다. (다니엘 2:3-5) 많은 사람의 목숨이 달려 있었기 때문에 다니엘은 신속하게 행동해야 했습니다. 다니엘은 왕이 있는 곳에 “들어가서, 꿈을 해석할 테니 시간을 달라고 왕에게 청했습니다.” (다니엘 2:16) 그렇게 하려면 용기와 믿음이 필요했습니다. 다니엘이 이전에도 꿈을 해석했다는 성경 기록은 없습니다. 그는 자신의 친구인 사드락, 메삭, 아벳느고에게 “이 비밀에 관해 하늘의 하느님에게 자비를 청하는 기도”를 해 달라고 요청했습니다. b (다니엘 2:18) 여호와께서는 그들의 기도에 응답해 주셨습니다. 다니엘이 하느님의 도움으로 느부갓네살의 꿈을 해석한 것입니다. 다니엘과 그의 친구들은 목숨을 구했습니다.

5. 다니엘은 용기가 필요한 어떤 상황에 또다시 직면했습니까?

⁵ 거대한 형상에 관한 꿈을 해석하고 나서 얼마 후에 다니엘은 용기가 필요한 또 다른 상황에 직면했습니다. 느부갓네살은 또다시 무서운 꿈을 꾸었습니다. 그것은 거대한 나무에 관한 꿈이었습니다. 다니엘은 왕에게 그 꿈의 의미를 용기 있게 설명해 주면서, 왕이 한동안 제정신을 잃고 왕으로 통치하지 못하게 될 것이라는 소식을 전했습니다. (다니엘 4:25) 왕은 그 소식을 듣고 다니엘을 반역자로 여겨 처형할 수도 있었습니다. 하지만 다니엘은 용기를 내어 그 소식을 전했습니다.

6. 다니엘이 용기 있게 행동하는 데 무엇이 도움이 되었을 것입니까?

⁶ 다니엘이 평생 동안 용기 있게 행동하는 데 무엇이 도움이 되었을 것입니까? 분명 다니엘은 어렸을 때 훌륭한 어머니와 아버지 밑에서 많은 것을 배웠을 것입니다. 틀림없이 그들은 여호와께서 이스라엘의 부모들에게 주신 명령에 순종하여 다니엘에게 하느님의 율법을 가르쳐 주었을 것입니다. (신명 6:6-9) 다니엘은 십계명과 같은 기본적인 율법뿐 아니라, 이스라엘 사람들이 먹을 수 있는 음식과 먹을 수 없는 음식에 관한 세부적인 규정도 알고 있었습니다. c (레위 11:4-8; 다니엘 1:8, 11-13) 또한 다니엘은 하느님의 백성의 역사에 대해 배웠고, 그들이 여호와의 표준에 따라 살지 않았을 때 어떤 일을 겪었는지 잘 알고 있었습니다. (다니엘 9:10, 11) 그리고 다양한 경험을 통해 여호와와 그분의 강력한 천사들이 자신을 지원하고 있다는 점을 확신하게 되었습니다.—다니엘 2:19-24; 10:12, 18, 19.

7. 다니엘이 용기를 기르는 데 또 무엇이 도움이 되었습니까? (또한 삽화 참조)

⁷ 다니엘은 예레미야의 예언을 포함해 하느님의 예언자들의 기록을 연구했습니다. 그러한 연구를 통해, 후에 다니엘은 유대인들의 기나긴 바빌론 유배 생활이 곧 끝날 것임을 분별했습니다. (다니엘 9:2) 그는 성경 예언이 성취되는 것을 보면서 틀림없이 여호와에 대한 신뢰심이 강해졌을 것입니다. 그처럼 하느님을 굳건히 신뢰하면 큰 용기를 나타낼 수 있습니다. (로마 8:31, 32, 37-39 비교) 가장 중요한 점으로 다니엘은 하늘에 계신 아버지께 자주 기도했습니다. (다니엘 6:10) 그는 여호와께 죄를 고백했으며 자신의 감정을 솔직하게 말씀드렸습니다. 그리고 도와 달라고 간청했습니다. (다니엘 9:4, 5, 19) 다니엘도 우리와 같은 사람이었으므로 처음부터 용기를 갖고 태어난 것이 아닙니다. 그는 연구하고 기도하고 여호와를 신뢰함으로 그 특성을 길렀습니다.

8. 어떻게 용기를 기를 수 있습니까?

⁸ 우리는 어떻게 용기를 기를 수 있습니까? 부모가 자녀에게 용기 있는 사람이 되라고 가르칠 수는 있습니다. 하지만 그런다고 해서 자녀가 저절로 용기 있는 사람이 되거나 부모의 용기를 그냥 물려받을 수는 없습니다. 용기를 기르는 것은 새로운 기술을 배우는 것과 같습니다. 기술을 완전히 익히는 한 가지 방법은 훌륭한 기술자가 어떻게 하는지 유심히 살펴보고 그대로 따라 하는 것입니다. 그와 비슷하게, 용기를 기르려면 다른 사람들이 그 특성을 어떻게 나타내는지 유심히 살펴보고 그들의 본을 따라야 합니다. 그러면 우리는 다니엘을 어떻게 본받을 수 있습니까? 우리도 다니엘처럼 하느님의 말씀에 대해 잘 알아야 합니다. 또한 여호와께 마음을 터놓고 자주 기도함으로 그분과 가까운 사이가 되어야 합니다. 그리고 여호와께서 우리를 늘 도와주신다는 확신을 가지고 그분을 신뢰해야 합니다. 그렇게 하면 우리의 믿음이 시험을 받게 되더라도 용기 있게 행동할 것입니다.

9. 용기 있게 행동하면 어떤 유익이 있습니까?

⁹ 용기 있게 행동하면 많은 유익이 있습니다. 독일에 사는 벤의 경험을 생각해 보겠습니다. 벤의 학교에서는 모두가 진화를 믿었으며 창조에 관한 성경 기록이 신화에 불과하다고 생각했습니다. 하루는 벤이 수업 시간에 선생님과 학생들 앞에서 자신이 창조를 믿는 이유에 대해 설명할 기회가 있었습니다. 벤은 용기 있게 자신의 생각을 이야기했습니다. 어떤 결과가 있었습니까? 벤은 이렇게 말합니다. “선생님이 제 얘기를 잘 들으셨어요. 그리고 제가 발표를 위해 준비해 간 자료를 복사해서 반 친구들에게 모두 한 부씩 나눠 주셨죠.” 벤은 반 친구들이 어떤 반응을 보였는지 이렇게 말합니다. “많은 친구들이 편견 없이 제 얘기를 들어 주었고 저를 칭찬해 주기까지 했어요.” 벤의 경험에서 알 수 있듯이, 용기 있게 행동하면 흔히 다른 사람들의 존중을 받습니다. 또한 마음이 진실한 사람들을 여호와께 이끌 수도 있습니다. 분명, 용기를 길러야 할 이유가 참으로 많습니다.

10. 충성이란 무엇입니까?

¹⁰ 성경에서 “충성” 혹은 “충성스러운 사랑”으로 번역된 히브리어 단어는 사랑에서 우러나온 따뜻한 애착을 의미하며, 하느님께서 자신의 종들에게 나타내시는 사랑을 가리킬 때 자주 사용됩니다. 또한 그 단어는 하느님의 종들이 서로에게 나타내는 사랑을 가리킬 때도 사용됩니다. (사무엘하 9:6, 7) 충성이라는 특성은 시간이 지나면서 점점 강해질 수 있습니다. 다니엘의 예를 통해 그 점을 살펴보겠습니다.

11. 다니엘은 노년에 어떤 충성의 시험을 겪었습니까? (표지 삽화 참조)

¹¹ 다니엘은 살면서 여러 차례 여호와에 대한 충성심을 시험받았습니다. 특히 90대 때 매우 큰 시험을 겪었습니다. 그 당시 바빌론은 메디아와 페르시아 군대에 점령되어 다리우스왕의 통치를 받고 있었습니다. 다리우스의 신하들은 다니엘을 싫어했으며 그가 섬기는 하느님을 무시했습니다. 그래서 다니엘을 죽일 음모를 꾸몄습니다. 그들은 왕을 부추겨 한 가지 법령을 제정하게 했는데, 그 법은 다니엘이 하느님께 충성할지 왕에게 충성할지 시험이 되었습니다. 다니엘은 그 법령에 따라 30일 동안 여호와께 기도만 하지 않는다면, 왕에 대한 충성을 증명하고 처벌을 피할 수 있었습니다. 하지만 다니엘은 여호와께 충성하기로 선택했으며 그 결과 사자 굴에 던져졌습니다. 여호와께서는 사자들의 입을 막으셔서 그를 구출해 주심으로 그가 충성을 나타낸 것에 대해 상을 주셨습니다. (다니엘 6:12-15, 20-22) 우리는 어떻게 다니엘처럼 여호와에 대한 흔들림 없는 충성심을 기를 수 있습니까?

12. 다니엘은 어떻게 여호와에 대한 흔들림 없는 충성심을 기를 수 있었습니까?

¹² 앞서 언급한 것처럼, 충성은 강한 사랑에서 우러나오는 것입니다. 다니엘은 하늘에 계신 아버지 여호와를 깊이 사랑했기 때문에 그분께 흔들림 없는 충성심을 나타낼 수 있었습니다. 다니엘은 분명 여호와의 특성과 그분이 어떻게 그러한 특성을 나타내시는지 깊이 생각해 봄으로 그 사랑을 길렀을 것입니다. (다니엘 9:4) 또한 다니엘은 여호와께서 자신에게 그리고 그분의 백성에게 해 주신 모든 선한 일들을 감사하는 마음으로 묵상했습니다.—다니엘 2:20-23; 9:15, 16.

13. (ㄱ) 청소년들은 어떤 충성의 시험을 받습니까? 한 가지 사례를 들어 보십시오. (또한 삽화 참조) (ㄴ) 각주에 소개된 동영상에 나오는 것처럼, 누군가가 여호와의 증인이 동성애를 지지하는지 물어본다면 어떻게 대답하겠습니까?

¹³ 다니엘처럼 우리의 청소년들도 여호와와 그분의 표준을 전혀 존중하지 않는 사람들에게 둘러싸여 있습니다. 그들은 하느님을 사랑한다고 하는 사람들은 누구든 싫어할지 모릅니다. 심지어 그들은 여호와에 대한 충성심을 저버리게 하려고 청소년들을 괴롭힐지 모릅니다. 오스트레일리아에 사는 청소년인 그레임이 겪은 일을 생각해 보겠습니다. 그는 고등학교에 다닐 때 충성심에 시험이 되는 일을 겪었습니다. 선생님이 반 학생들에게 친구가 자신이 동성애자라고 말하면 어떻게 할 것인지 물었습니다. 그리고 친구의 그러한 생활 방식을 지지해 줄 학생들은 교실 한 편에 서고, 그렇지 않은 학생들은 다른 편에 서라고 했습니다. 그레임은 이렇게 말합니다. “증인인 다른 친구 한 명과 저를 빼고 반 전체가 그러한 생활 방식을 지지해 주는 편에 섰어요.” 그런데 그 후에 있었던 일이 여호와에 대한 그레임의 충성심에 큰 시험이 되었습니다. 그는 이렇게 설명합니다. “한 시간가량 되는 수업이 끝날 때까지, 다른 학생들뿐 아니라 선생님도 저희를 비난하며 조롱했죠. 저는 차분하고 합리적인 태도로 제 신념에 대해 설명해 보려고 최선을 다했지만, 그들은 한마디도 듣지 않았습니다.” 이러한 충성심의 시험을 받은 그레임은 어떤 느낌이 들었습니까? 그는 이렇게 말합니다. “그런 모욕을 당한 것이 기분이 좋지는 않았지만, 제 신념을 타협하지 않고 지킬 수 있어서 정말 말할 수 없이 행복했습니다.” d

14. 여호와에 대한 흔들림 없는 충성심을 기르는 한 가지 방법은 무엇입니까?

¹⁴ 우리도 다니엘처럼 여호와를 깊이 사랑하는 마음을 키운다면 그분에 대한 흔들림 없는 충성심을 기를 수 있습니다. 우리는 여호와의 특성들에 대해 배움으로 그 사랑을 키워 나갈 수 있습니다. 예를 들어, 우리는 그분의 창조물을 자세히 조사해 볼 수 있습니다. (로마 1:20) 여호와에 대한 더 깊은 사랑과 존중심을 기르고 싶다면, “진화의 산물인가?” 연재 기사와 동영상을 살펴보십시오. 또한 「생명—창조된 것인가?」 팜플렛과 「생명의 기원—생각해 볼 만한 다섯 가지 질문」 팜플렛을 읽어 볼 수 있습니다. 덴마크에 사는 청소년 자매인 에스테르는 그 팜플렛에 대해 이렇게 말합니다. “설명이 정말 논리적이에요. 무엇을 믿으라고 강요하는 게 아니라, 사실을 제시하고 스스로 결론을 내리도록 도와주죠.” 앞서 언급한 벤은 이렇게 이야기합니다. “이 자료들 덕분에 믿음이 정말 강해졌어요. 하느님이 생명을 창조하셨다는 걸 확신하게 됐죠.” 이 자료들을 연구하면 당신도 성경의 이러한 말씀에 동의하게 될 것입니다. “우리 하느님 여호와여, 주께서는 영광과 영예와 능력을 받으시기에 합당합니다. 주께서 모든 것을 창조하셨기 때문입니다.”—계시록 4:11. e

15. 여호와에 대한 깊은 사랑과 충성심을 기르는 또 다른 방법은 무엇입니까?

¹⁵ 여호와에 대한 깊은 사랑을 기르는 또 다른 방법은 그분의 아들 예수의 생애를 자세히 연구하는 것입니다. 독일에 사는 청소년 자매인 사미라는 예수의 생애를 연구한 뒤에 이렇게 말했습니다. “예수를 통해 여호와를 더 잘 알게 되었어요.” 사미라는 어렸을 때, 여호와께서 감정을 지니신 분이라는 사실을 이해하기가 어려웠습니다. 하지만 예수께서 표현하신 감정에는 공감이 되었습니다. 사미라는 계속 이렇게 이야기했습니다. “예수께서는 정말 다정하고 아이들을 사랑하셨죠. 그래서 그분을 좋아하게 되었어요.” 그는 예수에 대해 배울수록 여호와를 더 사랑하게 되었습니다. 이유가 무엇입니까? 사미라는 이렇게 설명했습니다. “예수께서 그분의 아버지를 완벽하게 본받으셨다는 점을 점차 이해하게 되었죠. 두 분은 정말 많이 닮으셨어요. 여호와께서 예수를 이 땅에 보내신 이유 중 하나가 그거였죠. 바로 사람들이 예수를 통해 여호와를 더 잘 알게 하시려는 것이었어요.” (요한 14:9) 여호와와 더 가까워지고 싶다면, 시간을 내서 예수에 대해 최대한 많은 점을 알아보십시오. 그렇게 한다면 여호와에 대한 사랑과 충성심이 깊어질 것입니다.

16. 충성을 나타내면 어떤 유익이 있습니까? (시편 18:25; 미가 6:8)

¹⁶ 충성스러운 사람은 흔히 다른 사람과 오래 지속되는 친밀한 우정을 나눕니다. (룻 1:14-17) 그에 더해, 여호와께 충성스러운 사람은 마음의 평화를 누립니다. 이유가 무엇입니까? 여호와께서 자신에게 충성스러운 사람을 충성스럽게 대하겠다고 약속하시기 때문입니다. (시편 18:25; 미가 6:8 낭독) 한번 생각해 보십시오. 전능하신 창조주께서 우리를 변함없이 사랑해 주겠다고 약속하시는 것입니다! 그 어떤 시련도, 반대자도, 심지어 죽음도 우리가 그분과 누리는 그러한 관계를 깨뜨릴 수 없습니다. (다니엘 12:13; 누가 20:37, 38; 로마 8:38, 39) 따라서 다니엘을 본받아 여호와께 충성을 유지하는 것이 정말 중요합니다!

17-18. 다니엘에게서 또 무엇을 배울 수 있습니까?

¹⁷ 이 기사에서 우리는 다니엘의 특성 두 가지를 살펴보았습니다. 하지만 우리는 그에게서 더 많은 점을 배울 수 있습니다. 예를 들어, 여호와께서는 다니엘이 여러 차례 환상을 보고 꿈을 꾸게 하셨으며, 그에게 예언적인 소식을 해석하는 능력을 주셨습니다. 그러한 예언들 중 상당수가 이미 성취되었습니다. 아직 성취되지 않은 예언들은 미래에 있을 사건들에 관해 자세한 점을 알려 줍니다. 그 사건들은 지상에 사는 모든 사람에게 영향을 미칠 것입니다.

¹⁸ 다음 기사에서는 다니엘이 기록한 예언 두 가지를 살펴볼 것입니다. 그 예언들을 이해하면, 나이가 많든 적든 우리 모두가 지혜로운 결정을 내리는 데 도움이 됩니다. 또한 그 예언들은 우리가 용기와 충성심을 길러서 곧 있을 시련에 더 잘 대비하게 해 줄 것입니다.