1. 여호와를 생각하면 어떤 모습이 그려집니까?

 당신에게 여호와는 어떤 분입니까? 그분께 기도드릴 때 어떤 모습이 그려집니까? 우리가 여호와를 볼 수는 없지만, 성경에서는 그분의 모습을 다양하게 묘사합니다. 예를 들어, 그분을 “해와 방패” 그리고 “태워 없애는 불”로 묘사합니다. (시 84:11; 히브리 12:29) 또 그분이 계신 곳은 마치 사파이어 보석과 빛나는 금속이 있고 무지개가 찬란한 곳과 같다고 설명합니다. (에스겔 1:26-28) 여호와를 묘사하는 이러한 표현들 때문에 우리는 외경심을 갖게 되고, 심지어 위압감을 느낄 수도 있습니다.

2. 사람들이 여호와를 가까운 분으로 느끼기 어려워하는 이유는 무엇입니까?

² 우리는 여호와를 볼 수 없기 때문에 그분이 우리를 사랑하신다는 사실을 쉽게 받아들이지 못할 수 있습니다. 또 어떤 사람들은 과거에 한 경험 때문에 여호와께서 자기를 전혀 사랑하지 않으신다고 생각합니다. 어쩌면 아버지의 사랑을 받아 본 적이 없기 때문에 그렇게 생각할 수도 있습니다. 여호와께서는 그런 감정들을 이해하시고, 그 감정들이 우리에게 어떤 영향을 미치는지 잘 아십니다. 그래서 우리를 돕기 위해, 성경을 통해 자신의 아름다운 성품을 보여 주십니다.

3. 왜 여호와의 사랑에 대해 자세히 살펴보아야 합니까?

³ 여호와를 가장 잘 묘사하는 단어는 사랑입니다. (요한 1서 4:8) 하느님은 사랑 그 자체이십니다. 그분이 하시는 모든 일은 사랑에서 우러나오는 것입니다. 하느님의 사랑은 너무나도 따뜻하고 강하기 때문에 그분을 사랑하지 않는 사람들에게도 유익을 줍니다. (마태 5:44, 45) 이 기사에서는 여호와와 그분의 사랑에 대해 자세히 살펴볼 것입니다. 하느님에 대해 더 많이 배울수록 우리는 그분을 더 사랑하게 될 것입니다.

여호와께서는 우리를 깊이 사랑하십니다

4. 당신은 여호와의 부드러운 애정을 생각하면 어떤 느낌이 듭니까? (또한 삽화 참조)

⁴ “여호와는 애정이 매우 부드러운 분이십니다.” (야고보 5:11) 하느님께서는 성경에서 자신을 사랑 많은 어머니에 비유하십니다. (이사야 66:12, 13) 어머니가 사랑에서 우러나와 아기를 돌보는 모습을 떠올려 보십시오. 어머니는 아기를 무릎에 앉혀 놓고 부드럽게 어르면서, 따뜻하고 다정한 목소리로 이야기합니다. 아기가 울거나 아파하면 무엇이 필요한지 살피고 돌봐 줍니다. 우리도 고통을 겪을 때 여호와께서 사랑으로 돌봐 주실 것임을 확신할 수 있습니다. 시편 필자는 이렇게 말했습니다. “염려에 휩싸였을 때에 당신이 나를 위로하고 달래 주셨습니다.”—시 94:19.

5. 여호와의 충성스러운 사랑은 당신에게 어떤 영향을 줍니까?

⁵ 여호와는 충성스러운 분이십니다. (시 103:8) 그분은 우리가 잘못을 하더라도 우리를 포기하지 않으십니다. 이스라엘 백성은 여호와를 거듭거듭 실망시켰습니다. 하지만 그분은 회개한 백성을 변함없이 사랑한다는 것을 다음과 같은 말로 표현하셨습니다. “네가 나의 눈에 소중하여 내가 너를 존중히 여겼고 내가 너를 사랑하였다.” (이사야 43:4, 5) 하느님께서는 지금도 그러한 사랑을 나타내십니다. 우리는 언제나 그분의 사랑을 확신할 수 있습니다. 우리가 심각한 잘못들을 저지른다 해도 여호와께서는 우리를 포기하지 않으십니다. 회개하고 그분께 돌아오면, 그분이 예전처럼 변함없이 우리를 사랑하신다는 것을 알게 될 것입니다. 그분은 “너그러이 용서”하겠다고 약속하십니다. (이사야 55:7) 성경에서는 하느님의 용서를 받으면 ‘여호와로부터 새 힘을 얻는’ 경험을 하게 된다고 알려 줍니다.—사도 3:19.

6. 스가랴 2:8에서 여호와에 관해 무엇을 배울 수 있습니까?

⁶ 스가랴 2:8 낭독. 여호와께서는 우리를 자신의 눈동자에 비유하십니다. 눈은 민감하고 소중한 신체 부위입니다. 그러므로 그분은 이렇게 말씀하신 것이나 마찬가지입니다. ‘누구든지 나의 백성인 너희에게 해를 입히는 자는 내가 정말 소중히 여기는 것에 해를 입히는 것이다.’ 여호와께서는 우리를 사랑하시기 때문에, 우리의 감정을 예민하게 알아차리시고 우리를 간절한 마음으로 보호해 주십니다. 우리가 마음 아파하면, 그분도 마음 아파하십니다. 따라서 우리는 확신을 갖고 다음과 같이 기도할 수 있습니다. “나를 당신의 눈동자처럼 지켜 주십시오.”—시 17:8.

7. 왜 여호와의 사랑에 대한 강한 확신을 길러야 합니까?

⁷ 여호와께서는 우리 한 사람 한 사람을 사랑하십니다. 그분은 우리가 그 점을 확신하기를 바라십니다. 하지만 우리가 과거의 경험 때문에 그 사실을 믿기 어려워할 수 있다는 것을 아십니다. 또는 지금 겪고 있는 상황 때문에 하느님이 우리를 사랑하신다는 확신이 흔들릴 수도 있습니다. 그러면 어떻게 하느님의 사랑에 대한 강한 확신을 기를 수 있습니까? 여호와께서 예수와 기름부음받은 자들과 우리 모두에게 어떻게 사랑을 표현하시는지 살펴봄으로 그렇게 할 수 있습니다.

여호와께서는 어떻게 사랑을 표현하십니까?

8. 예수께서 아버지의 사랑을 확신하신 이유는 무엇입니까?

⁸ 여호와와 그분의 아들은 우주에서 가장 오랜 시간을 함께하신 사이입니다. 그처럼 헤아릴 수 없이 긴 시간을 함께하시면서, 두 분은 서로에 대한 사랑과 애정이 깊어지고 매우 가까워지셨습니다. 마태복음 17:5을 보면, 여호와께서는 예수를 사랑하신다는 것을 분명히 표현하셨습니다. 그분은 “내가 그를 승인하였다”라고만 말씀하실 수도 있었습니다. 하지만 그분은 자신이 예수를 얼마나 사랑하는지 우리가 알기를 바라셨기 때문에 그를 “사랑하는 내 아들”이라고 부르셨습니다. 여호와께서는 예수가 자신의 아들이라는 점과 그가 앞으로 할 일에 대해 자랑스러워하셨습니다. (에베소 1:7) 예수께서는 아버지의 사랑을 조금도 의심하지 않으셨으며, 그 사랑을 마음 깊이 느끼셨습니다. 그래서 그분은 ‘아버지께서 나를 사랑하신다’고 여러 차례 확신 있게 말씀하셨습니다.—요한 3:35; 10:17; 17:24.

9. 어떤 표현이 기름부음받은 자들에 대한 여호와의 사랑을 잘 보여 줍니까? (로마서 5:5)

⁹ 여호와께서는 기름부음받은 자들에게도 사랑을 분명히 나타내십니다. (로마서 5:5 낭독) 낭독 성구에서 “부어졌다”는 표현에 유의해 보십시오. 한 참고 문헌에서는 이 표현이 “강물처럼 쏟아지는” 모습을 묘사한다고 설명합니다. 기름부음받은 자들에 대한 여호와의 넘치는 사랑이 생생하게 그려지지 않습니까! 그들은 ‘하느님께서 자신들을 사랑하신다’는 것을 알고 있습니다. (유다 1) 사도 요한은 기름부음받은 자들이 어떻게 느끼는지를 다음과 같이 썼습니다. “아버지께서 우리에게 얼마나 큰 사랑을 베푸셔서 우리를 하느님의 자녀라 불리게 하셨는지 생각해 보십시오!” (요한 1서 3:1) 그러면 여호와께서는 기름부음받은 자들만 사랑하십니까? 아닙니다. 그분은 우리 모두에게 사랑을 분명히 나타내십니다.

10. 우리 각자에 대한 여호와의 사랑을 확신할 수 있는 가장 분명한 증거는 무엇입니까?

¹⁰ 여호와의 사랑을 확신할 수 있는 가장 분명한 증거는 무엇입니까? 바로 대속입니다! 대속은 우주에서 가장 탁월한 사랑의 표현입니다. (요한 3:16; 로마 5:8) 여호와께서는 자신의 소중한 아들을 주셔서, 그가 모든 인류를 위해 생명을 바치게 하셨습니다. 그 덕분에 우리는 죄를 용서받고 그분의 친구가 될 기회를 얻었습니다. (요한 1서 4:10) 여호와와 예수께서 치르신 희생을 더 깊이 묵상할수록, 그분들이 우리 개개인을 얼마나 사랑하시는지 더 잘 이해할 수 있습니다. (갈라디아 2:20) 대속은 단지 법적 요구 조건을 충족시키기 위해 기계적으로 바쳐진 것이 아닙니다. 그것은 사랑에서 우러나온 선물입니다. 여호와께서는 너무나도 소중한 아들인 예수를 희생하심으로 우리를 사랑하신다는 것을 분명히 보여 주셨습니다. 우리를 위해 그 아들이 고통당하고 죽게 하신 것입니다.

11. 예레미야 31:3을 보면 무엇을 알 수 있습니까?

¹¹ 지금까지 살펴본 것처럼, 여호와께서는 우리에 대한 사랑을 마음속에 품고만 계신 것이 아니라 그 사랑을 따뜻하게 표현하십니다. (예레미야 31:3 낭독) 여호와께서는 우리를 사랑하시기 때문에 자신에게로 이끄셨습니다. (신명 7:7, 8) 그 무엇도, 그 누구도 하느님의 사랑에서 우리를 갈라놓을 수 없습니다. (로마 8:38, 39) 그분의 이런 사랑을 느끼면 당신은 어떤 확신을 갖게 됩니까? 이제 시편 23편을 읽으면서, 다윗이 여호와의 따뜻한 사랑과 보살핌에 대해 어떻게 느꼈는지 그리고 우리 모두도 어떻게 비슷한 감정을 경험하는지 생각해 보겠습니다.

여호와의 사랑을 느끼면 어떤 확신을 갖게 됩니까?

12. 시편 23편의 내용을 요약해 보십시오.

¹² 시편 23:1-6 낭독. 시편 23편에서 다윗은 여호와의 따뜻한 사랑과 보살핌에 대한 확신을 노래로 표현합니다. 그는 여호와를 자신의 목자라고 부르면서 자신이 목자와 얼마나 친밀한 사이인지를 묘사합니다. 다윗은 여호와의 인도에 자신을 맡기면서 안전감을 느꼈고, 그분을 온전히 의지했습니다. 다윗은 그가 사는 모든 날 동안 여호와께서 그를 사랑해 주실 것임을 알았습니다. 다윗이 그 점을 확신한 이유는 무엇입니까?

13. 다윗이 여호와께서 보살펴 주실 것임을 확신한 이유는 무엇입니까?

¹³ “나는 아무것도 부족하지 않습니다.” 다윗은 여호와께서 그를 잘 보살펴 주신다고 느꼈습니다. 그분이 항상 그에게 필요한 것을 모두 마련해 주셨기 때문입니다. 또한 다윗은 여호와께서 친구가 되어 주시고 자신을 좋아하신다는 것을 느꼈습니다. 그래서 앞으로 자신에게 무슨 일이 닥치든 여호와께서 아무것도 부족하지 않게 돌봐 주실 것이라고 확신했습니다. 다윗은 여호와의 부드러운 사랑을 매우 확신했기 때문에 아무것도 걱정하지 않고 깊은 만족감과 행복을 느꼈습니다.—시 16:11.

14. 여호와께서는 우리를 어떻게 사랑으로 돌보아 주실 수 있습니까?

¹⁴ 여호와께서는 우리도 사랑으로 돌보아 주십니다. 특히 우리에게 어려움이 닥칠 때 그 점을 느낄 수 있습니다. 베델 봉사를 20년 이상 해 온 클레르 a 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 가족에게 심각한 문제가 연달아 닥쳤을 때 그는 아무 도움도 줄 수 없어 안타까웠습니다. 아버지는 뇌졸중으로 쇠약해지셨고, 여동생은 제명되었으며, 가족이 운영하던 작은 사업이 망해서 집도 압류당했습니다. 그런 상황에서 여호와께서는 자매의 가족을 어떻게 사랑으로 돌보아 주셨습니까? 클레르 자매는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 매일 가족들에게 필요한 걸 전부 다 마련해 주셨어요. 제가 기대했던 것 이상으로 마련해 주신 적이 정말 많았습니다! 그때 여호와께서 제게 얼마나 따뜻한 사랑을 보여 주셨는지 지금도 자주 생각해 봅니다. 절대 잊을 수 없을 거예요. 그 기억들 덕분에 다른 어려움들도 잘 헤쳐 나갈 수 있었죠.”

15. 다윗은 어떻게 새 힘을 얻었습니까? (또한 삽화 참조)

¹⁵ “내게 새 힘을 주십니다.” 때때로 다윗은 자신이 겪는 온갖 문제와 시련 때문에 괴로워했습니다. (시 18:4-6) 하지만 여호와의 부드러운 사랑과 보살핌 덕분에 새 힘을 얻었습니다. 그분은 자신의 친구 다윗이 지쳐 있을 때 그를 “풀이 많은 목초지”와 “물이 넉넉한 쉴 곳”으로 이끄셨습니다. 그 결과 다윗은 다시 힘을 얻어 여호와를 계속 기쁘게 섬길 수 있었습니다.—시 18:28-32.

16. 여호와의 사랑 덕분에 당신은 어떻게 새 힘을 얻었습니까?

¹⁶ 오늘날 우리도 시련이나 어려움과 싸워야 할 때가 있습니다. 하지만 다윗과 마찬가지로 “우리가 멸절되지 않은 것은 여호와의 충성스러운 사랑 때문”입니다. (애가 3:22; 골로새 1:11) 레이철 자매의 경험을 생각해 보겠습니다. 자매는 코로나19 팬데믹 기간에 남편이 자신과 여호와를 버리고 떠났을 때 큰 충격을 받았습니다. 여호와께서는 자매를 어떻게 도와주셨습니까? 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 제가 계속 그분의 사랑을 느끼게 해 주셨어요. 좋은 친구들을 많이 주셨죠. 그 친구들은 저와 함께 시간을 보내 주고, 음식도 가져다주고, 힘이 되는 메시지나 성구를 보내 주었어요. 또 환한 미소를 지어 주고 여호와께서 저를 돌보고 계신다는 걸 잊지 않게 해 주었죠. 이렇게 사랑 많은 큰 가족을 주신 여호와께 늘 감사드립니다.”

17. 다윗은 왜 “해를 입을까 두려워하지 않”았습니까?

¹⁷ “[내가] 해를 입을까 두려워하지 않으니, 당신이 나와 함께 계시기 때문입니다.” 다윗은 종종 생명의 위협을 받았으며 강한 적들을 많이 상대해야 했습니다. 하지만 여호와의 사랑이 그를 보호해 주었기 때문에 그는 안전하다고 느꼈습니다. 다윗은 어떤 상황에서도 여호와께서 함께 계신다고 느꼈으며, 그래서 안심할 수 있었습니다. 그는 “[여호와께서] 나를 모든 두려움에서 구출해 주셨다”라고 노래할 수 있었습니다. (시 34:4) 다윗은 실제로 큰 두려움을 느끼기도 했지만, 그보다 강한 여호와의 사랑 덕분에 두려움을 이겨 낼 수 있었습니다.

18. 두려움을 느낄 때 여호와의 사랑을 확신하는 것이 어떻게 힘이 될 수 있습니까?

¹⁸ 우리가 두려운 상황에 처할 때 여호와께서 우리를 사랑하신다는 점을 확신하는 것이 어떻게 힘이 됩니까? 파이오니아인 수지 자매는 아들이 스스로 목숨을 끊었을 때 자신과 남편이 어떤 심정이었는지 이렇게 말합니다. “비극적인 일이 갑자기 닥치면 큰 충격을 받아 몸과 마음이 몹시 약해지고 무기력해지죠. 하지만 여호와의 부드러운 사랑이 저희를 보호해 주었기 때문에 안전감을 느꼈어요.” 앞서 언급한 레이철 자매는 이렇게 말합니다. “하루는 밤에 가슴이 찢어질 듯 아프고 걱정과 두려움이 몰려왔어요. 고통 속에 흐느끼며 여호와께 제 감정을 쏟아 냈죠. 바로 그때 그분이 마치 엄마가 아기를 달래 주듯이 저를 달래 주시는 걸 느꼈습니다. 마음이 진정되면서 잠을 이룰 수 있었지요. 그 순간을 절대 잊지 못할 거예요.” 장로인 타소스 형제는 군 복무를 거부해 4년 동안 수감되었습니다. 형제는 어떻게 여호와의 사랑과 보살핌을 경험했습니까? 그는 이렇게 말합니다. “여호와께서는 제 모든 필요를 넘치도록 잘 돌보아 주셨습니다. 그분을 온전히 신뢰할 수 있다는 확신이 더 강해졌죠. 또한 낙담하기 쉬운 상황이었지만 여호와께서는 성령을 통해 제가 기쁨을 유지하게 해 주셨습니다. 그런 경험을 하면서, 여호와를 더 열심히 섬길수록 그분의 선하심을 더 분명히 맛볼 수 있다는 확신이 들었습니다. 그래서 감옥에서 정규 파이오니아 봉사를 시작했습니다.”

부드러운 애정을 보이시는 하느님께 가까이 가십시오

19. (ㄱ) 하느님이 우리를 사랑하신다는 확신은 우리의 기도에 어떤 영향을 줄 수 있습니까? (ㄴ) 당신은 여호와의 사랑을 묘사하는 어떤 표현이 특히 감동적입니까? (“ 여호와의 따뜻한 사랑이 느껴지는 성구들” 제하의 내용 참조)

¹⁹ 지금까지 살펴본 모든 경험담을 통해 우리는 ‘사랑의 하느님’ 여호와께서 우리 곁에 함께 계신다는 것을 분명히 알 수 있습니다! (고린도 후서 13:11) 그분은 우리 한 사람 한 사람에게 관심이 있으십니다. 우리는 ‘그분의 충성스러운 사랑이 우리를 감싸고 있다’는 것을 확신합니다. (시 32:10) 그분이 우리에게 나타내 오신 사랑을 묵상할수록 그분을 더 실제적이고 가까운 분으로 느끼게 될 것입니다. 우리는 주저 없이 그분께 기도로 나아가 그분의 사랑이 절실히 필요하다고 말씀드릴 수 있습니다. 여호와께서 우리를 잘 이해하시며 정말로 돕고 싶어 하신다는 확신을 가지고 걱정을 전부 그분께 털어놓으십시오.—시 145:18, 19.

20. 여호와의 사랑을 느끼면 어떻게 그분과 더 가까워집니까?

²⁰ 우리는 마치 추운 날 따뜻한 불에 이끌리듯이 여호와의 따뜻한 사랑에 이끌립니다. 여호와의 사랑은 강하면서도 부드럽습니다. 따라서 살면서 여호와의 따뜻한 사랑을 계속 느끼십시오. 그렇게 해서 우리 모두가 그분의 사랑에 감동을 받아 이렇게 말할 수 있기를 바랍니다. “저도 여호와를 사랑합니다!”—시 116:1.